Święte Cesarstwo Rzymskie
Rudolf II został Świętym Cesarzem Rzymskim
Następcą Maksymiliana w 1576 roku został Rudolf II, dziwny człowiek, który przedkładał klasyczną filozofię grecką nad chrześcijaństwo i prowadził odizolowane życie w Czechach. Bał się działać, gdy Kościół katolicki siłą przywracał kontrolę w Austrii i na Węgrzech, co niepokoiło protestanckich książąt. Władza cesarska gwałtownie podupadła do czasu śmierci Rudolfa w 1612 roku.