Życzenie

Prywatnie Lincoln doszedł do wniosku, że niewolnicze podstawy Konfederacji muszą zostać wyeliminowane. Copperheadzi argumentowali, że emancypacja jest przeszkodą na drodze do pokoju i zjednoczenia; zgadzał się z nimi republikański redaktor Horace Greeley z New York Tribune. W liście z 22 sierpnia 1862 roku Lincoln napisał, że choć osobiście życzyłby sobie, aby wszyscy ludzie byli wolni, niezależnie od tego, jego pierwszym obowiązkiem jako prezydenta było zachowanie Unii: Moim nadrzędnym celem w tej walce jest ocalenie Unii, a nie ocalenie czy zniszczenie niewolnictwa. Gdybym mógł ocalić Unię bez uwolnienia choćby jednego niewolnika, zrobiłbym to, a gdybym mógł ją ocalić poprzez uwolnienie wszystkich niewolników, również bym to zrobił; gdybym zaś mógł ją ocalić, uwalniając niektórych, a pozostawiając innych w spokoju, postąpiłbym tak samo. To, co robię w kwestii niewolnictwa i czarnej rasy, robię, ponieważ wierzę, że pomaga to ocalić Unię; a to, czego zaniechuję, zaniechuję, ponieważ nie wierzę, by pomogło to ocalić Unię... Przedstawiłem tutaj swój cel zgodnie z moim rozumieniem obowiązków urzędowych; nie zamierzam w żaden sposób modyfikować mojego często wyrażanego osobistego życzenia, aby wszyscy ludzie wszędzie mogli być wolni.

Może zawierać błędy.