Bryant podpisuje nowy kontrakt

Sezon 1998–99 oznaczał dla Bryanta przełom i stanie się czołowym obrońcą w lidze. Po wymianie podstawowych obrońców Van Exela i Jonesa, Bryant rozpoczynał w pierwszej piątce każdy mecz w skróconym przez lokaut 50-meczowym sezonie. W trakcie sezonu Bryant podpisał sześcioletnie przedłużenie kontraktu o wartości 70 milionów dolarów. Zapewniło mu to pozostanie w Lakers do końca sezonu 2003–04. Nawet na wczesnym etapie kariery dziennikarze sportowi porównywali jego umiejętności do Michaela Jordana i Magica Johnsona. Wyniki w play-offach nie były jednak lepsze, ponieważ Lakers zostali wyeliminowani przez San Antonio Spurs w półfinałach Konferencji Zachodniej w stosunku 4-0.

Może zawierać błędy.