kwi, 1452 do pt. maj 2, 1519
Italy
Leonardo di ser Piero da Vinci (14/15 kwietnia 1452 – 2 maja 1519), znany jako Leonardo da Vinci, był włoskim erudytą epoki renesansu, którego zainteresowania obejmowały wynalazczość, rysunek, malarstwo, rzeźbę, architekturę, naukę, muzykę, matematykę, inżynierię, literaturę, anatomię, geologię, astronomię, botanikę, paleontologię i kartografię. Był różnie nazywany ojcem paleontologii, ichnologii i architektury, i jest powszechnie uważany za jednego z najwybitniejszych malarzy wszech czasów.
Choć zazwyczaj wymienia się ich razem jako trzech gigantów wysokiego renesansu, Leonardo, Michał Anioł i Rafael nie należeli do tego samego pokolenia. Leonardo miał 23 lata, gdy urodził się Michał Anioł, i 31 lat, gdy urodził się Rafael. Rafael zmarł w wieku 37 lat w 1520 roku, rok po śmierci Leonarda, ale Michał Anioł tworzył jeszcze przez kolejne 45 lat.
Leonardo urodził się 14/15 kwietnia 1452 roku w toskańskim miasteczku Vinci, położonym na wzgórzach w dolnym biegu rzeki Arno, na terytorium rządzonej przez Medyceuszy Republiki Florenckiej.
Pierwsze lata życia Leonardo spędził w wiosce Anchiano w domu swojej matki, a co najmniej od 1457 roku mieszkał w gospodarstwie ojca, dziadków i wuja w małym miasteczku Vinci.
Jego ojciec poślubił 16-letnią dziewczynę o imieniu Albiera Amadori, która kochała Leonarda, ale zmarła młodo w 1465 roku, nie pozostawiając dzieci.
W połowie lat 60. XV wieku rodzina Leonarda przeniosła się do Florencji, a około 14. roku życia został on garzone (uczniem) w warsztacie Verrocchia, który był czołowym florenckim malarzem i rzeźbiarzem swoich czasów.
Florencja w czasach młodości Leonarda była centrum myśli i kultury chrześcijańskiego humanizmu. Leonardo rozpoczął praktykę u Verrocchia w 1466 roku, w roku, w którym zmarł mistrz Verrocchia, wielki rzeźbiarz Donatello.
W 1468 roku, gdy Leonardo miał 16 lat, jego ojciec ożenił się ponownie z 20-letnią Francescą Lanfredini, która również zmarła bezdzietnie.
Leonardo został uczniem w wieku 17 lat i szkolił się przez siedem lat.
Prawowici spadkobiercy Piero urodzili się z jego trzeciej żony Margherity di Guglielmo, która urodziła sześcioro dzieci, oraz z jego czwartej i ostatniej żony, Lucrezii Cortigiani, która urodziła mu kolejnych sześcioro spadkobierców. Łącznie Leonardo miał 12 przyrodniego rodzeństwa, które było od niego znacznie młodsze (ostatnie dziecko urodziło się, gdy Leonardo miał 40 lat) i z którym utrzymywał bardzo niewielki kontakt.
Do 1472 roku, w wieku 20 lat, Leonardo uzyskał tytuł mistrza w Cechu św. Łukasza, cechu artystów i lekarzy, ale nawet po tym, jak ojciec założył mu własny warsztat, jego przywiązanie do Verrocchia było tak silne, że nadal z nim współpracował i mieszkał.
Najwcześniejszym znanym datowanym dziełem Leonarda jest rysunek piórkiem i tuszem doliny Arno z 1473 roku, który jest cytowany jako pierwszy "czysty" krajobraz na Zachodzie. Według Vasariego, młody Leonardo jako pierwszy zasugerował uczynienie rzeki Arno żeglownym kanałem między Florencją a Pizą.
W 1476 roku, w czasie współpracy Leonarda z warsztatem Verrocchia, do Florencji przybył Ołtarz Portinarich autorstwa Hugo van der Goesa, przynosząc z Europy Północnej nowe techniki malarskie, które miały wywrzeć głęboki wpływ na Leonarda, Ghirlandaia, Perugina i innych.
W styczniu 1478 roku Leonardo otrzymał niezależne zlecenie na namalowanie ołtarza do Kaplicy św. Bernarda w Palazzo Vecchio, co było oznaką jego niezależności od pracowni Verrocchia.
Politycznymi współczesnymi Leonarda byli Lorenzo de' Medici (il Magnifico), który był o trzy lata starszy, oraz jego młodszy brat Giuliano, który został zabity w spisku Pazzich w 1478 roku. Leonardo został wysłany jako ambasador dworu Medyceuszy do Ludovico il Moro, który rządził Mediolanem w latach 1479–1499.
Leonardo był współczesnym Botticellego, Domenica Ghirlandaia i Perugina, którzy byli od niego nieco starsi. Spotykał ich w warsztacie Verrocchia, z którym byli związani, oraz w Akademii Medyceuszy. Botticelli był szczególnym ulubieńcem rodziny Medyceuszy, dzięki czemu jego sukces jako malarza był zapewniony. Ghirlandaio i Perugino byli bardzo płodni i prowadzili duże warsztaty. Kompetentnie realizowali zlecenia dla zadowolonych patronów, którzy doceniali umiejętność Ghirlandaia do portretowania zamożnych obywateli Florencji w dużych freskach religijnych oraz zdolność Perugina do tworzenia mnóstwa świętych i aniołów o niezmiennej słodyczy i niewinności. Ta trójka znalazła się wśród osób, którym zlecono namalowanie ścian Kaplicy Sykstyńskiej, a prace rozpoczęły się od zatrudnienia Perugina w 1479 roku.
Jeden anonimowy pisarz (Anonimo Gaddiano lub Anonimo Fiorentino ("anonimowy florentyńczyk")) twierdzi, że w 1480 roku Leonardo mieszkał z Medyceuszami i często pracował w ogrodzie Piazza San Marco we Florencji, gdzie spotykała się neoplatońska akademia artystów, poetów i filozofów zorganizowana przez Medyceuszy.
W marcu 1481 roku Leonardo otrzymał od mnichów z San Donato in Scopeto zlecenie na Pokłon Trzech Króli. Żadne z tych początkowych zleceń nie zostało ukończone, gdyż zostały porzucone, gdy Leonardo udał się, by zaoferować swoje usługi księciu Mediolanu Ludovico Sforzy.
W 1482 roku Leonardo odlał srebrny instrument strunowy z końskiej czaszki i baranich rogów, aby podarować go Sforzy (księciu Mediolanu Ludovico Sforzy), do którego napisał list opisujący różnorodne rzeczy, jakie mógł osiągnąć w dziedzinie inżynierii i projektowania broni, wspominając również, że potrafi malować.
Leonardo pracował w Mediolanie od 1482 do 1499 roku. Otrzymał zlecenie namalowania „Madonny wśród skał” dla Bractwa Niepokalanego Poczęcia oraz „Ostatniej wieczerzy” dla klasztoru Santa Maria delle Grazie.
W liście z 1482 roku do władcy Mediolanu Ludovico il Moro (Ludovico Sforzy), Leonardo napisał, że potrafi tworzyć wszelkiego rodzaju maszyny, zarówno do ochrony miasta, jak i do oblężeń. Kiedy w 1499 roku uciekł z Mediolanu do Wenecji, znalazł zatrudnienie jako inżynier i opracował system ruchomych barykad, aby chronić miasto przed atakiem.
Wiosną 1485 roku Leonardo udał się na Węgry w imieniu Sforzy (księcia Mediolanu), aby spotkać się z królem Maciejem Korwinem, od którego otrzymał zlecenie namalowania Madonny.
Najsłynniejszym obrazem Leonarda z lat 90. XV wieku jest „Ostatnia wieczerza”, zamówiona do refektarza klasztoru Santa Maria delle Grazie w Mediolanie. Przedstawia ona ostatni posiłek Jezusa z uczniami przed jego pojmaniem i śmiercią oraz ukazuje moment, w którym Jezus właśnie powiedział „jeden z was mnie zdradzi”, a także konsternację, jaką wywołało to stwierdzenie.
Odnotowano, że w 1492 roku Leonardo wraz z pomocnikami pomalował Salę delle Asse na Zamku Sforzów w Mediolanie, stosując technikę trompe-l'œil przedstawiającą drzewa z misternym labiryntem liści i węzłów na suficie.
Podejście Leonarda do nauki było oparte na obserwacji: starał się zrozumieć zjawisko, opisując je i przedstawiając w najdrobniejszych szczegółach, nie kładąc nacisku na eksperymenty czy wyjaśnienia teoretyczne. Ponieważ brakowało mu formalnego wykształcenia w zakresie łaciny i matematyki, współcześni uczeni w większości ignorowali Leonarda jako naukowca, choć sam nauczył się łaciny. W latach 90. XV wieku studiował matematykę u Luki Paciolego i przygotował serię rysunków brył foremnych w formie szkieletowej, które miały zostać wygrawerowane jako tablice do książki Paciolego „Divina proportione”, opublikowanej w 1509 roku. Mieszkając w Mediolanie, badał światło ze szczytu Monte Rosa.
Leonardo był zatrudniony przy wielu innych projektach dla Sforzy, w tym przy przygotowaniu platform i widowisk na specjalne okazje, rysunku i drewnianego modelu do konkursu na projekt kopuły katedry w Mediolanie (z którego się wycofał) oraz modelu ogromnego pomnika konnego poprzednika Ludovica, Francesca Sforzy. Przewyższyłby on rozmiarem jedyne dwa duże posągi konne renesansu: Gattamelatę Donatella w Padwie i Bartolomeo Colleoniego Verrocchia w Wenecji, i stał się znany jako Gran Cavallo. Leonardo ukończył model konia i sporządził szczegółowe plany jego odlewu, ale w listopadzie 1494 roku Ludovico przekazał brąz swojemu szwagrowi (Ercole I d'Este, księciu Ferrary), aby użyć go do produkcji armat w celu obrony miasta przed Karolem VIII.
Po obaleniu Ludovica Sforzy u zarania II wojny włoskiej, Leonardo wraz ze swoim asystentem Salaì i przyjacielem, matematykiem Luką Paciolim, uciekł z Mediolanu do Wenecji. Tam został zatrudniony jako architekt wojskowy i inżynier, opracowując metody obrony miasta przed atakiem morskim.
Po powrocie do Florencji w 1500 roku Leonardo i jego domownicy byli gośćmi mnichów serwitów w klasztorze Santissima Annunziata i otrzymali warsztat, w którym, według Vasariego, Leonardo stworzył karton do „Świętej Anny Samotrzeciej” – dzieła, które zyskało tak wielki podziw, że „mężczyźni i kobiety, młodzi i starzy” tłumnie przybywali, by je zobaczyć, „jakby uczestniczyli w wielkim święcie”.
W 1502 roku w Cesenie Leonardo wstąpił na służbę u Cezara Borgii, syna papieża Aleksandra VI, pełniąc funkcję architekta wojskowego i inżyniera oraz podróżując po całych Włoszech ze swoim patronem.
W tym samym miesiącu Leonardo rozpoczął pracę nad portretem Lisy del Giocondo, modelki do „Mona Lisy”, nad którym pracował aż do późnej starości.
Powszechną tradycją we Florencji był mały ołtarzyk przedstawiający Madonnę z Dzieciątkiem. Wiele z nich tworzono w technice tempery lub glazurowanej terakoty w warsztatach Filippa Lippiego, Verrocchia i płodnej rodziny della Robbia. Wczesne Madonny Leonarda, takie jak „Madonna z goździkiem” i „Madonna Benois”, podążały za tą tradycją, wykazując jednocześnie idiosynkratyczne odejścia, szczególnie w tej drugiej, w której Madonna jest ustawiona pod kątem do przestrzeni obrazu, a Dzieciątko Jezus pod kątem przeciwnym. Ten motyw kompozycyjny miał pojawić się w późniejszych obrazach Leonarda, takich jak „Madonna z Dzieciątkiem i św. Anną”.
Leonardo opuścił służbę u Borgii i wrócił do Florencji na początku 1503 roku, gdzie 18 października tego samego roku ponownie wstąpił do Cechu św. Łukasza.
W styczniu 1504 roku Leonardo był członkiem komisji powołanej w celu zarekomendowania miejsca, w którym powinien stanąć posąg Dawida autorstwa Michała Anioła.
W 1507 roku Leonardo przebywał we Florencji, rozwiązując spór ze swoimi braćmi o majątek ojca, który zmarł w 1504 roku.
Następnie Leonardo spędził dwa lata we Florencji, projektując i malując mural „Bitwa pod Anghiari” dla Signorii, podczas gdy Michał Anioł projektował jego towarzyszące dzieło, „Bitwę pod Casciną”.
W 1506 roku Leonardo został wezwany do Mediolanu przez Charlesa II d'Amboise, pełniącego obowiązki francuskiego gubernatora miasta. Rada Florencji chciała, aby Leonardo niezwłocznie wrócił, by dokończyć „Bitwę pod Anghiari”, ale otrzymał on zgodę na wyjazd na prośbę Ludwika XII, który rozważał zlecenie artyście wykonania kilku portretów.
Do 1508 roku Leonardo wrócił do Mediolanu, mieszkając we własnym domu w Porta Orientale w parafii Santa Babila.
Leonardo rozpoczął naukę anatomii ludzkiego ciała pod okiem Andrei del Verrocchio, który wymagał od swoich uczniów zdobycia głębokiej wiedzy na ten temat. Jako artysta szybko stał się mistrzem anatomii topograficznej, tworząc wiele studiów mięśni, ścięgien i innych widocznych cech anatomicznych. Jako uznany artysta, Leonardo otrzymał pozwolenie na sekcję ludzkich zwłok w szpitalu Santa Maria Nuova we Florencji, a później w szpitalach w Mediolanie i Rzymie. W latach 1510–1511 współpracował w swoich badaniach z lekarzem Marcantoniem della Torre. Leonardo wykonał ponad 240 szczegółowych rysunków i napisał około 13 000 słów do traktatu o anatomii. Tylko niewielka część materiałów dotyczących anatomii została opublikowana w „Traktacie o malarstwie” Leonarda.
W 1512 roku Leonardo pracował nad planami pomnika konnego dla Gian Giacomo Trivulzio, ale uniemożliwiła to inwazja konfederacji sił szwajcarskich, hiszpańskich i weneckich, która wyparła Francuzów z Mediolanu. Leonardo pozostał w mieście, spędzając kilka miesięcy w 1513 roku w willi Medyceuszy w Vaprio d'Adda.
Od września 1513 do 1516 roku Leonardo spędził większość czasu mieszkając na dziedzińcu Belvedere w Pałacu Apostolskim, gdzie działali również Michał Anioł i Rafael.
W marcu tego samego roku syn Lorenza de' Medici, Giovanni, objął papiestwo (jako Leon X); we wrześniu Leonardo udał się do Rzymu, gdzie został przyjęty przez brata papieża, Giuliana.
W październiku 1515 roku król Francji Franciszek I odzyskał Mediolan.
Leonardo był obecny na spotkaniu Franciszka I i Leona X, które odbyło się 19 grudnia w Bolonii.
W 1516 roku Leonardo wszedł na służbę Franciszka, otrzymując do użytku dwór Clos Lucé, w pobliżu królewskiej rezydencji Château d'Amboise. Często odwiedzany przez Franciszka, rysował plany ogromnego miasta-zamku, które król zamierzał wznieść w Romorantin, oraz wykonał mechanicznego lwa, który podczas uroczystości podszedł do króla i – po uderzeniu laską – otworzył pierś, ukazując bukiet lilii. Leonardowi towarzyszył w tym czasie jego przyjaciel i uczeń, Francesco Melzi, a wspierała go pensja w wysokości 10 000 skudów. W pewnym momencie Melzi narysował portret Leonarda; jedyne inne znane z jego życia to szkic nieznanego asystenta na odwrocie jednego ze studiów Leonarda (ok. 1517 r.) oraz rysunek Giovanniego Ambrogio Figino przedstawiający starszego Leonarda z prawym ramieniem podtrzymywanym przez chustę. Ten ostatni, oprócz zapisu wizyty Ludwika d'Aragon w październiku 1517 roku, potwierdza relację o paraliżu prawej ręki Leonarda w wieku 65 lat, co może wyjaśniać, dlaczego pozostawił niedokończone dzieła, takie jak „Mona Lisa”. Kontynuował pracę w pewnym zakresie, aż w końcu zachorował i przez kilka miesięcy był przykuty do łóżka.
Leonardo zmarł w Clos Lucé 2 maja 1519 roku w wieku 67 lat, prawdopodobnie na udar.
12 sierpnia 1519 roku szczątki Leonarda zostały pochowane w kolegiacie Saint Florentin w Château d'Amboise.
Młodość Leonarda upłynęła we Florencji, która była ozdobiona dziełami tych artystów oraz współczesnych Donatella: Masaccia, którego figuratywne freski były przesycone realizmem i emocjami; oraz Ghibertiego, którego „Rajskie Wrota”, lśniące płatkowym złotem, ukazywały sztukę łączenia złożonych kompozycji figuralnych ze szczegółowym tłem architektonicznym. Piero della Francesca przeprowadził szczegółowe studium perspektywy i był pierwszym malarzem, który podjął naukowe badania nad światłem. Te studia oraz traktat Albertiego „De pictura” miały wywrzeć głęboki wpływ na młodszych artystów, a w szczególności na własne obserwacje i dzieła Leonarda.
„Salvator Mundi”, obraz Leonarda przedstawiający Jezusa trzymającego kulę, został sprzedany za rekordową na świecie kwotę 450,3 miliona dolarów na aukcji Christie's w Nowym Jorku 15 listopada 2017 roku.
W 500. rocznicę śmierci Leonarda Luwr w Paryżu zorganizował największą w historii wystawę jego prac, zatytułowaną „Leonardo”, między listopadem 2019 a lutym 2020 roku. Wystawa obejmowała ponad 100 obrazów, rysunków i notatników. Uwzględniono jedenaście obrazów, które Leonardo ukończył za swojego życia. Pięć z nich jest własnością Luwru, ale „Mona Lisa” nie została włączona, ponieważ cieszy się tak ogromnym zainteresowaniem wśród zwiedzających Luwr; pozostaje ona wystawiona w swojej galerii. „Człowiek witruwiański” jest jednak wystawiony po batalii prawnej z jego właścicielem, Gallerie dell'Accademia w Wenecji. „Salvator Mundi” również nie został włączony, ponieważ jego saudyjski właściciel nie zgodził się na wypożyczenie dzieła.
