sob. paź 2, 1869 do pt. sty 30, 1948
India - England - South Africa
Mohandas Karamchand Gandhi był indyjskim aktywistą, który stał na czele indyjskiego ruchu niepodległościowego przeciwko brytyjskim rządom kolonialnym. Stosując pokojowe nieposłuszeństwo obywatelskie, Gandhi doprowadził Indie do niepodległości i zainspirował ruchy na rzecz praw obywatelskich i wolności na całym świecie. Honorowy tytuł Mahātmā (sanskryt: „wielkoduszny”, „czcigodny”) został mu nadany po raz pierwszy w 1914 roku w Afryce Południowej i jest obecnie używany na całym świecie. W Indiach nazywano go również Bapu, co było terminem, który preferował (gudżarati: pieszczotliwe określenie ojca, taty), oraz Gandhi ji; jest znany jako Ojciec Narodu.
Mohandas Karamchand Gandhi urodził się 2 października 1869 roku w gudżarackiej rodzinie hinduskiej Modh Baniya w Porbandarze (znanym również jako Sudamapuri), nadmorskim mieście na półwyspie Kathiawar, będącym wówczas częścią małego księstwa Porbandar w agencji Kathiawar w Indiach Brytyjskich.
W maju 1883 roku 14-letnia Kasturba poślubiła 13-letniego Mohandasa Karamchanda Gandhiego w ramach małżeństwa zaaranżowanego przez ich rodziców, zgodnie z tradycyjnym indyjskim zwyczajem.
10 sierpnia 1888 roku 18-letni Gandhi opuścił Porbandar i udał się do Mumbaju, znanego wówczas jako Bombaj. Po przyjeździe zatrzymał się u lokalnej społeczności Modh Bania, czekając na ustalenia dotyczące podróży statkiem. Głowa społeczności znała ojca Gandhiego. Po poznaniu planów Gandhiego, on i inni starsi ostrzegli go, że Anglia skusi go do sprzeniewierzenia się swojej religii oraz jedzenia i picia w zachodni sposób. Gandhi poinformował ich o swojej obietnicy danej matce i jej błogosławieństwie. Lokalny przywódca zignorował to i wykluczył go z kasty. Gandhi jednak zignorował to posunięcie.
4 września wypłynął z Bombaju do Londynu. Jego brat odprowadził go na statek. Gandhi uczęszczał do University College London, który jest częścią Uniwersytetu Londyńskiego.
Gandhi, w wieku 22 lat, uzyskał uprawnienia adwokackie w czerwcu 1891 roku, a następnie opuścił Londyn i udał się do Indii, gdzie dowiedział się, że jego matka zmarła podczas jego pobytu w Londynie, a rodzina ukrywała przed nim tę wiadomość.
W 1893 roku muzułmański kupiec z Kathiawaru o nazwisku Dada Abdullah skontaktował się z Gandhim. Abdullah posiadał dużą, dobrze prosperującą firmę przewozową w Afryce Południowej. Jego daleki kuzyn w Johannesburgu potrzebował prawnika i woleli kogoś z dziedzictwem Kathiawari. Gandhi zapytał o wynagrodzenie za pracę. Zaoferowali łączną pensję w wysokości 105 funtów plus koszty podróży. Zaakceptował to, wiedząc, że będzie to co najmniej roczne zobowiązanie w Kolonii Natal w Afryce Południowej, również będącej częścią Imperium Brytyjskiego. W kwietniu 1893 roku 23-letni Gandhi wyruszył do Afryki Południowej, aby zostać prawnikiem kuzyna Abdullaha.
Sprawa Abdullaha, która sprowadziła go do Afryki Południowej, zakończyła się w maju 1894 roku, a społeczność indyjska zorganizowała przyjęcie pożegnalne dla Gandhiego, gdy przygotowywał się do powrotu do Indii. Jednak nowa propozycja dyskryminacyjna rządu Natalu skłoniła Gandhiego do przedłużenia pierwotnego okresu pobytu w Afryce Południowej. Planował pomóc Hindusom w sprzeciwie wobec ustawy odmawiającej im prawa głosu, prawa, które wówczas miało być wyłącznym przywilejem Europejczyków.
Wraz z wieloma innymi tekstami, Gandhi studiował Bhagawadgitę podczas pobytu w Afryce Południowej. Ten hinduski tekst święty omawia dźniana jogę, bhakti jogę i karma jogę wraz z cnotami takimi jak niestosowanie przemocy, cierpliwość, uczciwość, brak hipokryzji, samokontrola i wstrzemięźliwość. Gandhi zaczął eksperymentować z tymi zasadami i w 1906 roku, w wieku 37 lat, mimo że był żonaty i miał dzieci, złożył śluby wstrzemięźliwości seksualnej.
W 1906 roku rząd Transwalu wydał nową ustawę nakazującą rejestrację indyjskiej i chińskiej populacji kolonii. Na masowym wiecu protestacyjnym, który odbył się w Johannesburgu 11 września tego samego roku, Gandhi wezwał Hindusów do przeciwstawienia się nowemu prawu i poniesienia kar za ten czyn.
Gandhi rozszerzył swoją platformę pokojowego nieposłuszeństwa, włączając do niej politykę swadeshi – bojkot towarów zagranicznych, zwłaszcza brytyjskich. Apel o „nieposłuszeństwo” zyskiwał na popularności, a jego społeczny oddźwięk przyciągnął uczestników ze wszystkich warstw indyjskiego społeczeństwa. Gandhi został aresztowany 10 marca 1922 roku, sądzony za podżeganie do buntu i skazany na sześć lat więzienia.
Gandhi rozpoczął odbywanie kary 18 marca 1922 roku. Podczas gdy Gandhi był odizolowany w więzieniu, Indyjski Kongres Narodowy podzielił się na dwie frakcje, sprzeciwiające się temu ruchowi. Ponadto współpraca między Hindusami a muzułmanami zakończyła się, gdy ruch Chilaifat upadł wraz z dojściem do władzy Atatürka w Turcji. Muzułmańscy przywódcy opuścili Kongres i zaczęli tworzyć organizacje muzułmańskie. Baza polityczna wspierająca Gandhiego rozpadła się na frakcje.
Gandhi został zwolniony w lutym 1924 roku z powodu operacji wyrostka robaczkowego, po odbyciu zaledwie dwóch lat kary.
31 grudnia 1929 roku flaga Indii została wciągnięta na maszt w Lahaur.
Gandhi dołączył do Indyjskiego Kongresu Narodowego i został wprowadzony w indyjskie problemy, politykę i sprawy ludności indyjskiej głównie przez Gokhale (kluczowego lidera Partii Kongresowej). Gandhi przejął przywództwo w Kongresie w 1920 roku i zaczął eskalować żądania, aż 26 stycznia 1930 roku Indyjski Kongres Narodowy ogłosił niepodległość Indii. Brytyjczycy nie uznali tej deklaracji, ale rozpoczęły się negocjacje, w ramach których Kongres odegrał rolę w rządzie prowincjonalnym pod koniec lat 30. XX wieku.
Kierowany przez Gandhiego Kongres świętował 26 stycznia 1930 roku jako Dzień Niepodległości Indii w Lahaur. Dzień ten był upamiętniany przez niemal każdą inną indyjską organizację. W marcu 1930 roku Gandhi rozpoczął nowy Satyagraha przeciwko podatkowi od soli.
2 marca Gandhi wysłał ultimatum w formie uprzejmego listu do wicekróla Indii, lorda Irwina. List dostarczył młody brytyjski kwakier o lewicowych poglądach, Reg Reynolds. W liście Gandhi potępił brytyjskie rządy, opisując je jako „przekleństwo”, które „zubożyło miliony niemych ludzi poprzez system postępującej eksploatacji oraz rujnująco kosztowną administrację wojskową i cywilną... Sprowadziło nas to politycznie do stanu poddaństwa”. Gandhi wspomniał również w liście, że wicekról otrzymuje pensję „ponad pięć tysięcy razy wyższą niż średni dochód w Indiach”. Gandhi obiecał, że brytyjska przemoc zostanie pokonana przez indyjską zasadę niestosowania przemocy.
Wydarzenie to (list Gandhiego do wicekróla Indii) zostało podkreślone słynnym Marszem Solnym do Dandi, który odbył się od 12 marca do 6 kwietnia. Wraz z 78 ochotnikami Gandhi przemaszerował 388 kilometrów (241 mil) z Ahmadabadu do Dandi w Gudźaracie, aby samodzielnie wytworzyć sól, z deklarowanym zamiarem złamania praw solnych. Tysiące Hindusów dołączyło do niego w tym marszu nad morze. Marsz trwał 25 dni i obejmował 240 mil, podczas których Gandhi przemawiał do często ogromnych tłumów.
Rząd, reprezentowany przez lorda Irwina, zdecydował się na negocjacje z Gandhim. Pakt Gandhiego-Irwina został podpisany w marcu 1931 roku. Rząd brytyjski zgodził się uwolnić wszystkich więźniów politycznych w zamian za zawieszenie ruchu obywatelskiego nieposłuszeństwa. Zgodnie z paktem, Gandhi został zaproszony do udziału w konferencji okrągłego stołu w Londynie w celu przeprowadzenia dyskusji jako jedyny przedstawiciel Indyjskiego Kongresu Narodowego. Konferencja była rozczarowaniem dla Gandhiego i nacjonalistów. Gandhi spodziewał się dyskusji o niepodległości Indii, podczas gdy strona brytyjska skupiła się na indyjskich książętach i mniejszościach, zamiast na przekazaniu władzy.
W 1932 roku Gandhi rozpoczął nową kampanię na rzecz poprawy życia niedotykalnych, których zaczął nazywać Harijanami, czyli „dziećmi bożymi”. 8 maja 1933 roku Gandhi rozpoczął 21-dniowy post samooczyszczenia i zainaugurował roczną kampanię wspierającą ruch Harijanów. Ta nowa kampania nie została powszechnie przyjęta w społeczności Dalitów. Ambedkar i jego sojusznicy uważali, że Gandhi zachowuje się paternalistycznie i podważa prawa polityczne Dalitów.
Sprzeciw Gandhiego wobec udziału Indii w II wojnie światowej wynikał z jego przekonania, że Indie nie mogą być stroną wojny, która rzekomo toczy się o wolność demokratyczną, podczas gdy ta wolność była odmawiana samym Indiom. Potępił on również nazizm i faszyzm, co zyskało poparcie innych indyjskich przywódców. W miarę trwania wojny Gandhi zintensyfikował swoje żądania niepodległości, wzywając Brytyjczyków do opuszczenia Indii w przemówieniu wygłoszonym w 1942 roku w Mumbaju. Był to najbardziej zdecydowany bunt Gandhiego i Partii Kongresowej, mający na celu wymuszenie wycofania się Brytyjczyków z Indii. Brytyjski rząd zareagował szybko na przemówienie „Quit India” i w ciągu kilku godzin od jego wygłoszenia aresztował Gandhiego oraz wszystkich członków Komitetu Roboczego Kongresu. Jego rodacy odpowiedzieli na aresztowania, niszcząc lub podpalając setki należących do rządu stacji kolejowych i posterunków policji oraz przecinając linie telegraficzne.
22 lutego 1944 roku o godzinie 19:35, w wieku 74 lat, Kasturbai Mohandas Gandhi zmarła w Pałacu Aga Khana w Punie.
Gandhi został zwolniony przed końcem wojny, 6 maja 1944 roku, ze względu na pogarszający się stan zdrowia i konieczną operację; Brytyjski Raj nie chciał, aby zmarł w więzieniu i wywołał gniew narodu. Wyszedł z aresztu do zmienionej sceny politycznej – na przykład Liga Muzułmańska, która jeszcze kilka lat wcześniej wydawała się marginalna, „zajmowała teraz centrum sceny politycznej”.
Gandhi próbował przetestować i udowodnić sobie swoje brahmacharya. Eksperymenty rozpoczęły się jakiś czas po śmierci jego żony w lutym 1944 roku. Na początku eksperymentu pozwalał kobietom spać w tym samym pokoju, ale w osobnych łóżkach. Później spał z kobietami w tym samym łóżku, ale w ubraniu, a ostatecznie spał nago z kobietami. W kwietniu 1945 roku Gandhi wspomniał w liście do Birliego o byciu nagim z kilkoma „kobietami lub dziewczętami” w ramach tych eksperymentów.
W sierpniu 1947 roku Brytyjczycy dokonali podziału kraju, w wyniku którego Indie i Pakistan uzyskały niepodległość na warunkach, których Gandhi nie aprobował.
30 stycznia 1948 roku o godzinie 17:17 Gandhi przebywał ze swoimi wnuczkami w ogrodzie dawnego Birla House (obecnie Gandhi Smriti), w drodze na spotkanie modlitewne, gdy Nathuram Godse oddał w jego klatkę piersiową trzy strzały z pistoletu Beretta M1934 9mm Corto z bardzo bliskiej odległości. Według niektórych relacji Gandhi zginął na miejscu. Według innych, w tym relacji przygotowanej przez naocznego świadka – dziennikarza, Gandhi został wniesiony do Birla House, do sypialni. Tam zmarł około 30 minut później, podczas gdy jeden z członków rodziny Gandhiego czytał wersety z pism hinduskich.
