Historia Severo Ochoa

Ochoa urodził się w Luarca (Asturia) w Hiszpanii. Jego ojcem był Severo Manuel Ochoa (od którego otrzymał imię), prawnik i biznesmen, a matką Carmen de Albornoz.

Jego ojciec zmarł, gdy Ochoa miał siedem lat, a on wraz z matką przeniósł się do Malagi, gdzie uczęszczał do szkoły podstawowej i średniej.

Zainteresowanie Ochoy biologią zostało pobudzone przez publikacje hiszpańskiego neurologa i noblisty Santiago Ramóna y Cajala.

W 1923 roku rozpoczął studia na wydziale medycznym Uniwersytetu w Madrycie, gdzie miał nadzieję pracować z Cajalem, jednak ten przeszedł na emeryturę. Studiował pod kierunkiem ojca Pedro Arrupe, a jego nauczycielem był Juan Negrín.

Negrín zachęcił Ochoę i innego studenta, José Valdecasasa, do wyizolowania kreatyniny z moczu. Obaj studenci odnieśli sukces, a także opracowali metodę pomiaru niewielkich poziomów kreatyniny w mięśniach.

Ochoa spędził lato 1927 roku w Glasgow, pracując z D. Noelem Patonem nad metabolizmem kreatyny, doskonaląc przy tym swoje umiejętności językowe.

Podczas lata udoskonalił procedurę analizy, a po powrocie do Hiszpanii wraz z Valdecasasem złożyli artykuł opisujący tę pracę do Journal of Biological Chemistry, gdzie został szybko przyjęty, co zapoczątkowało karierę biochemiczną Ochoy.

Ochoa ukończył studia medyczne latem 1929 roku i zainteresował się wyjazdem za granicę w celu zdobycia dalszego doświadczenia badawczego. Jego wcześniejsza praca nad kreatyną i kreatyniną zaowocowała zaproszeniem do laboratorium Otto Meyerhofa w Instytucie Biologii Cesarza Wilhelma w Berlinie-Dahlem w 1929 roku.

W 1930 roku Ochoa wrócił do Madrytu, aby ukończyć badania do swojej pracy doktorskiej, którą obronił w tym samym roku, a tytuł doktora medycyny uzyskał w 1931 roku.

Ochoa poślubił Carmen Garcíę Cobián; nie mieli dzieci.

Ochoa with his wife

Kontynuuj w Storyteller

Następnie rozpoczął studia podoktorskie w londyńskim National Institute for Medical Research (NIMR), gdzie pracował z Henrym Hallettem Dale'em. Jego londyńskie badania dotyczyły enzymu glioksalazy i stanowiły ważny zwrot w karierze Ochoy pod dwoma względami. Po pierwsze, praca ta zapoczątkowała trwające całe życie zainteresowanie Ochoy enzymami. Po drugie, projekt ten znajdował się w awangardzie szybko rozwijających się badań nad metabolizmem pośrednim.

Henry Hallett DaleHenry Hallett Dale

Kontynuuj w Storyteller

W 1933 roku państwo Ochoa wrócili do Madrytu, gdzie zaczął badać glikolizę w mięśniu sercowym.

W ciągu dwóch lat zaproponowano mu stanowisko dyrektora Sekcji Fizjologii w nowo utworzonym Instytucie Badań Medycznych na wydziale medycznym Uniwersytetu w Madrycie. Niestety, nominacja nastąpiła tuż przed wybuchem hiszpańskiej wojny domowej. Ochoa uznał, że próba prowadzenia badań w takim środowisku na zawsze zniszczy jego „szanse na zostanie naukowcem”. Dlatego „po długim namyśle, moja żona i ja zdecydowaliśmy się opuścić Hiszpanię”.

We wrześniu 1936 roku Severo i Carmen rozpoczęli okres, który później nazwał „latami tułaczki”, podróżując z Hiszpanii do Niemiec, Anglii, a ostatecznie do Stanów Zjednoczonych w ciągu czterech lat.

Ochoa opuścił Hiszpanię i wrócił do Instytutu Biologii Cesarza Wilhelma Meyerhofa, przeniesionego do Heidelbergu, gdzie odkrył głęboko zmieniony kierunek badań. Do 1936 roku laboratorium Meyerhofa stało się jedną z czołowych placówek biochemicznych na świecie, koncentrującą się na procesach takich jak glikoliza i fermentacja. Zamiast badać „drgania” mięśni, laboratorium zajmowało się teraz oczyszczaniem i charakteryzowaniem enzymów zaangażowanych w pracę mięśni, ale także w fermentację drożdży.

Od 1938 do 1941 roku był demonstratorem i asystentem naukowym Nuffielda na Uniwersytecie Oksfordzkim.

Następnie Ochoa udał się do Stanów Zjednoczonych, gdzie ponownie zajmował wiele stanowisk na kilku uniwersytetach. W latach 1940–1942 Ochoa pracował na Wydziale Medycznym Uniwersytetu Waszyngtona w St. Louis.

W 1942 roku został mianowany pracownikiem naukowym w dziedzinie medycyny w Szkole Medycznej Uniwersytetu Nowojorskiego, gdzie następnie został profesorem nadzwyczajnym biochemii (1945), profesorem farmakologii (1946), profesorem biochemii (1954) i kierownikiem Katedry Biochemii.

W 1959 roku Ochoa i Arthur Kornberg otrzymali Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny „za odkrycie mechanizmów biologicznej syntezy kwasu rybonukleinowego i kwasu deoksyrybonukleinowego”.

Arthur Kornberg

Kontynuuj w Storyteller

Ochoa otrzymał amerykański Narodowy Medal Nauki w 1978 roku.

Ochoa kontynuował badania nad syntezą białek i replikacją wirusów RNA do 1985 roku, kiedy to wrócił do Hiszpanii i doradzał hiszpańskim władzom ds. polityki naukowej.

Severo Ochoa zmarł w Madrycie 1 listopada 1993 roku.

Severo Ochoa Monument

Kontynuuj w Storyteller