Narodziny Wilbura
Wilbur urodził się w 1867 roku w pobliżu Millville w stanie Indiana.
null
Historia Bracia Wright
wt. kwi 16, 1867 do pt. sty 30, 1948
U.S.
Bracia Wright, Orville (19 sierpnia 1871 – 30 stycznia 1948) i Wilbur (16 kwietnia 1867 – 30 maja 1912), byli dwoma amerykańskimi pionierami lotnictwa, którym powszechnie przypisuje się wynalezienie, zbudowanie i oblatanie pierwszego na świecie udanego samolotu. 17 grudnia 1903 roku, cztery mile na południe od Kitty Hawk w Karolinie Północnej, wykonali pierwszy sterowany, długotrwały lot napędzanym statkiem powietrznym cięższym od powietrza, używając maszyny Wright Flyer. W latach 1904–1905 bracia rozwinęli swoją maszynę latającą w pierwszy praktyczny samolot ze stałymi skrzydłami, Wright Flyer III. Choć nie byli pierwszymi, którzy budowali eksperymentalne statki powietrzne, bracia Wright jako pierwsi wynaleźli system sterowania samolotem, który umożliwił lot z napędem silnikowym na maszynie ze stałymi skrzydłami.
Narodziny Orville'a
Orville urodził się w 1871 roku w Dayton w stanie Ohio.
Nagła przeprowadzka rodziny
Obaj bracia uczęszczali do szkoły średniej, ale nie otrzymali dyplomów. Nagła przeprowadzka rodziny w 1884 roku z Richmond w Indianie do Dayton w Ohio, gdzie rodzina mieszkała już w latach 70. XIX wieku, uniemożliwiła Wilburowi uzyskanie dyplomu po ukończeniu czterech lat nauki w szkole średniej. Dyplom został przyznany Wilburowi pośmiertnie 16 kwietnia 1994 roku, w dniu, w którym obchodziłby swoje 127. urodziny.
The West Side News
Orville porzucił szkołę średnią po trzeciej klasie, aby w 1889 roku założyć firmę poligraficzną, po tym jak zaprojektował i zbudował własną prasę drukarską z pomocą Wilbura. Wilbur dołączył do drukarni, a w marcu bracia uruchomili cotygodniową gazetę „The West Side News”. W kolejnych wydaniach Orville figurował w stopce redakcyjnej jako wydawca, a Wilbur jako redaktor.
Wright Cycle Company
W grudniu 1892 roku bracia otworzyli warsztat naprawy i sprzedaży rowerów (Wright Cycle Exchange, później Wright Cycle Company), a w 1896 roku rozpoczęli produkcję własnej marki.
Test skręcania skrzydeł
W lipcu 1899 roku Wilbur poddał testom metodę skręcania skrzydeł, budując i oblatując latawiec dwupłatowy o rozpiętości skrzydeł pięciu stóp (1,5 m).
Do Kitty Hawk
W 1900 roku bracia udali się do Kitty Hawk w Karolinie Północnej, aby rozpocząć swoje załogowe eksperymenty z szybowcami.
Pierwsze testy
Bracia latali szybowcem tylko przez kilka dni wczesną jesienią 1900 roku w Kitty Hawk. Podczas pierwszych testów, prawdopodobnie 3 października, Wilbur znajdował się na pokładzie, podczas gdy szybowiec latał jak latawiec niedaleko nad ziemią, a ludzie na dole trzymali liny cumownicze. Większość testów latawcowych odbywała się bez pilota, z workami z piaskiem, łańcuchami, a nawet lokalnym chłopcem w roli balastu.
Nowa próba
Mając nadzieję na poprawę siły nośnej, zbudowali w 1901 roku szybowiec o znacznie większej powierzchni skrzydeł i wykonali dziesiątki lotów w lipcu i sierpniu na dystansach od 50 do 400 stóp (15 do 122 m).
Próba z 1902 roku
Do 1902 roku zdali sobie sprawę, że skręcanie skrzydeł powoduje „opór różnicowy” na końcówkach skrzydeł. Większa siła nośna na jednym końcu skrzydła zwiększała również opór, co spowalniało ten koniec, powodując obrót szybowca – lub „odchylenie” – tak, że nos maszyny odchylał się od kierunku skrętu. Tak właśnie zachowywał się bezogonowy szybowiec z 1901 roku.
Próby
Od 19 września do 24 października wykonali od 700 do 1000 lotów ślizgowych, z których najdłuższy trwał 26 sekund i pokrył dystans 622,5 stopy (189,7 m). Setki dobrze kontrolowanych lotów po tym, jak uczynili ster kierunku ruchomym, przekonały ich, że są gotowi do budowy napędzanej maszyny latającej.
Ważny kamień milowy
Dzięki nowej metodzie bracia Wright po raz pierwszy osiągnęli pełną kontrolę w zakrętach 8 października 1902 roku, co było ważnym kamieniem milowym.
Maszyna latająca
23 marca 1903 roku bracia Wright złożyli wniosek o swój słynny patent na „maszynę latającą”, oparty na ich udanym szybowcu z 1902 roku.
Pierwsza próba lotu z napędem
W obozie w Kill Devil Hills przetrwali tygodnie opóźnień spowodowanych pękniętymi wałami śmigieł podczas testów silnika. Po wymianie wałów (co wymagało dwóch podróży powrotnych do Dayton), Wilbur wygrał rzut monetą i 14 grudnia 1903 roku podjął trzysekundową próbę lotu, która zakończyła się przeciągnięciem po starcie i niewielkim uszkodzeniem maszyny Flyer.
Bracia Wright w końcu wzbili się w powietrze
Po naprawach, 17 grudnia 1903 roku bracia Wright w końcu wzbili się w powietrze, wykonując po dwa loty każdy z poziomego terenu pod mroźny wiatr wiejący w porywach do 27 mil na godzinę (43 km/h). Pierwszy lot, wykonany przez Orville'a o 10:35 rano, na dystansie 120 stóp (37 m) w czasie 12 sekund, z prędkością zaledwie 6,8 mili na godzinę (10,9 km/h) względem ziemi, został uwieczniony na słynnej fotografii.
Pierwsza próba lotu (Flyer)
W 1904 roku bracia Wright zbudowali Flyer II. Zdecydowali się uniknąć kosztów podróży i transportu zaopatrzenia na Outer Banks, więc założyli lotnisko na Huffman Prairie, pastwisku dla krów osiem mil (13 km) na północny wschód od Dayton. Uzyskali zgodę na bezpłatne korzystanie z pola od właściciela i prezesa banku, Torrance'a Huffmana. Zaprosili reporterów na swoją pierwszą próbę lotu w tym roku, 23 maja, pod warunkiem, że nie będą robione żadne zdjęcia.
Najlepszy wynik z Kitty Hawk
Na Huffman Prairie słabsze wiatry utrudniały starty, więc musieli użyć dłuższej szyny startowej niż 60-stopowa (18 m) szyna używana w Kitty Hawk. Pierwsze loty w 1904 roku ujawniły problemy ze statecznością podłużną, które rozwiązano poprzez dodanie balastu i wydłużenie wsporników steru wysokości. Wiosną i latem zaliczyli wiele twardych lądowań, często uszkadzając samolot i odnosząc drobne obrażenia. 13 sierpnia, wykonując samodzielny start, Wilbur w końcu pobił ich najlepszy wynik z Kitty Hawk lotem na dystansie 1300 stóp (400 m). Następnie zdecydowali się użyć katapulty napędzanej ciężarkiem, aby ułatwić starty, i wypróbowali ją po raz pierwszy 7 września.
Pierwszy pełny okrąg w historii
20 września 1904 roku Wilbur wykonał pierwszy w historii pełny okrąg załogową maszyną cięższą od powietrza z napędem silnikowym, pokonując 4080 stóp (1244 m) w około półtorej minuty.
Dwa najlepsze loty Wrightów
Ich dwa najlepsze loty miały miejsce 9 listopada (Wilbur) i 1 grudnia (Orville); każdy z nich trwał ponad pięć minut i obejmował prawie trzy mile w niemal czterech okrążeniach.
Flyer III
Bracia Wright zezłomowali zniszczony i wielokrotnie naprawiany samolot, ale zachowali silnik i w 1905 roku zbudowali nowy samolot, Flyer III. Niemniej jednak początkowo ten Flyer oferował taką samą marginalną wydajność jak dwa poprzednie. Jego dziewiczy lot odbył się 23 czerwca, a pierwsze kilka lotów nie trwało dłużej niż 10 sekund.
Brak wykonanych lotów
Bracia Wright nie wykonali żadnych lotów w 1906 i 1907 roku. Czas ten poświęcili na próby przekonania rządów USA i krajów europejskich, że wynaleźli udaną maszynę latającą i są gotowi wynegocjować kontrakt na sprzedaż takich maszyn. Eksperymentowali również z pontonem i silnikiem na rzece Miami (Ohio) w nadziei na starty z wody. Eksperymenty te okazały się nieudane.
Nowe i użyteczne ulepszenia w maszynach latających
Bracia Wright sami napisali swój wniosek patentowy z 1903 roku, ale został on odrzucony. W styczniu 1904 roku zatrudnili prawnika patentowego z Ohio, Henry'ego Toulmina, a 22 maja 1906 roku otrzymali patent USA nr 821393 na „nowe i użyteczne ulepszenia w maszynach latających”.
Pierwszy pasażer samolotu stałopłatowego podczas kilku krótkich lotów
Ich kontrakty wymagały od nich latania z pasażerem, więc zmodyfikowali Flyer z 1905 roku, instalując dwa siedzenia i dodając pionowe dźwignie sterujące. Po testach z workami z piaskiem na miejscu pasażera, Charlie Furnas, pomocnik z Dayton, został pierwszym pasażerem samolotu stałopłatowego podczas kilku krótkich lotów 14 maja 1908 roku.
Niektóre gazety nazywały go „bluffeur”
W obliczu dużego sceptycyzmu we francuskim środowisku lotniczym i jawnej pogardy ze strony niektórych gazet, które nazywały go „bluffeur”, Wilbur rozpoczął oficjalne publiczne pokazy 8 sierpnia 1908 roku na torze wyścigów konnych Hunaudières w pobliżu miasta Le Mans we Francji.
Prezentacja kolejnego niemal identycznego Flyera armii Stanów Zjednoczonych
Orville podążył za sukcesem brata, prezentując kolejny niemal identyczny Flyer armii Stanów Zjednoczonych w Fort Myer w Wirginii, począwszy od 3 września 1908 roku.
Pierwszy godzinny lot
9 września wykonał pierwszy godzinny lot, trwający 62 minuty i 15 sekund.
Pierwsza ofiara śmiertelna katastrofy lotniczej
17 września porucznik armii Thomas Selfridge leciał jako pasażer, pełniąc funkcję oficjalnego obserwatora. Kilka minut po rozpoczęciu lotu, na wysokości około 100 stóp (30 m), śmigło pękło i rozpadło się, powodując utratę kontroli nad Flyerem. Selfridge doznał pęknięcia czaszki w katastrofie i zmarł tego samego wieczoru w pobliskim szpitalu wojskowym, stając się pierwszą ofiarą śmiertelną katastrofy lotniczej.
Pierwsza amerykańska pasażerka
7 października 1908 roku Edith Berg, żona europejskiego agenta biznesowego braci, została pierwszą amerykańską pasażerką, kiedy poleciała z Wilburem – jedną z wielu osób, które leciały z nim tamtej jesieni.
Więcej publicznych lotów we Francji
Bracia Wright udali się do Pau na południu Francji, gdzie Wilbur wykonał wiele kolejnych publicznych lotów, zabierając na pokład korowód oficerów, dziennikarzy i mężów stanu – a także swoją siostrę Katharine 15 lutego.
Założenie Wright Company
Firma Wright Company została zarejestrowana 22 listopada 1909 roku.
Dwa rodzinne loty
25 maja 1910 roku, z powrotem na Huffman Prairie, Orville pilotował dwa wyjątkowe loty. Najpierw wystartował w sześciominutowy lot z Wilburem jako pasażerem – był to jedyny raz, kiedy bracia Wright lecieli razem. Otrzymali pozwolenie od ojca na wykonanie tego lotu. Zawsze obiecywali Miltonowi, że nigdy nie będą latać razem, aby uniknąć ryzyka podwójnej tragedii i zapewnić, że jeden z braci pozostanie, aby kontynuować ich eksperymenty. Następnie Orville zabrał swojego 82-letniego ojca na prawie siedmiominutowy lot, jedyny w życiu Miltona Wrighta. Samolot wzniósł się na około 350 stóp (107 m), podczas gdy starszy Wright wołał do syna: „Wyżej, Orville, wyżej!”
Biznes kuglarzy
Nie było wielu klientów na samoloty, więc wiosną 1910 roku bracia Wright zatrudnili i przeszkolili zespół etatowych pilotów pokazowych, aby prezentowali ich maszyny i zdobywali nagrody pieniężne dla firmy – pomimo pogardy Wilbura dla tego, co nazywał „biznesem kuglarzy”. Zespół zadebiutował na torze Indianapolis Speedway 13 czerwca.
Pierwszy znany komercyjny ładunek lotniczy
Firma Wright Company przetransportowała pierwszy znany komercyjny ładunek lotniczy 7 listopada 1910 roku, przewożąc dwie bele jedwabiu sukiennego na odległość 65 mil (105 km) z Dayton do Columbus w stanie Ohio dla domu towarowego Morehouse-Martens, który zapłacił za to 5000 dolarów.
Wilbur nigdy więcej nie latał
Po krótkim locie szkoleniowym, który przeprowadził dla niemieckiego pilota w Berlinie w czerwcu 1911 roku, Wilbur nigdy więcej nie latał.
Bracia rozwiązali zespół
Zanim rok dobiegł końca, piloci Ralph Johnstone i Arch Hoxsey zginęli w katastrofach podczas pokazów lotniczych, a w listopadzie 1911 roku bracia rozwiązali zespół, w którym służyło dziewięciu ludzi (czterech innych byłych członków zespołu zginęło później w katastrofach).
Śmierć Wilbura
Wilbur zmarł w wieku 45 lat w domu rodzinnym Wrightów 30 maja.
Orville sprzedał firmę
Orville objął stanowisko prezesa Wright Company po śmierci Wilbura. Podzielając niechęć Wilbura do biznesu, ale nie posiadając umiejętności wykonawczych swojego brata, Orville sprzedał firmę w 1915 roku.
Ostatni lot Orville'a
Orville wykonał swój ostatni lot jako pilot w 1918 roku w modelu B z 1911 roku.
Długi lot
19 kwietnia 1944 roku drugi seryjny Lockheed Constellation, pilotowany przez Howarda Hughesa i prezesa TWA Jacka Frye'a, przeleciał z Burbank w Kalifornii do Waszyngtonu w 6 godzin i 57 minut (2300 mil – 330,9 mil na godzinę).
Śmierć Orville'a
Orville zmarł 30 stycznia 1948 roku.
Umowa za jednego dolara
23 listopada 1948 roku wykonawcy testamentu Orville'a podpisali umowę, na mocy której Smithsonian Institution zakupił Flyer za jednego dolara. Na żądanie wykonawców umowa zawierała również surowe warunki dotyczące wystawiania samolotu.
Rekord, który utrzymał się przez prawie 10 lat
W październiku 1911 roku Orville Wright ponownie powrócił na Outer Banks, aby przeprowadzić testy bezpieczeństwa i stabilizacji z nowym szybowcem. 24 października poszybował przez dziewięć minut i 45 sekund – był to rekord, który utrzymał się przez prawie 10 lat, kiedy to w latach 20. XX wieku szybownictwo zaczęło rozwijać się jako sport.