Tesla reuniu-se com o advogado de patentes Lemuel W. Serrell
Pouco depois de deixar a empresa Edison, Tesla estava a trabalhar na patente de um sistema de iluminação por arco, possivelmente o mesmo que tinha desenvolvido na Edison. Em março de 1885, reuniu-se com o advogado de patentes Lemuel W. Serrell, o mesmo advogado utilizado por Edison, para obter ajuda na submissão das patentes. Serrell apresentou Tesla a dois empresários, Robert Lane e Benjamin Vail, que concordaram em financiar uma empresa de fabrico e serviços públicos de iluminação por arco em nome de Tesla, a Tesla Electric Light & Manufacturing.
