Um desejo

Em privado, Lincoln concluiu que a base escravista da Confederação precisava ser eliminada. Os Copperheads argumentavam que a emancipação era um obstáculo à paz e à reunificação; o editor republicano Horace Greeley, do New York Tribune, concordava. Em uma carta de 22 de agosto de 1862, Lincoln disse que, embora desejasse pessoalmente que todos os homens pudessem ser livres, independentemente disso, sua primeira obrigação como presidente era preservar a União: Meu objetivo primordial nesta luta é salvar a União, e não salvar ou destruir a escravidão. Se eu pudesse salvar a União sem libertar nenhum escravo, eu o faria, e se pudesse salvá-la libertando todos os escravos, eu o faria; e se pudesse salvá-la libertando alguns e deixando outros em paz, eu também faria isso. O que faço em relação à escravidão e à raça negra, faço porque acredito que ajuda a salvar a União; e o que deixo de fazer, deixo de fazer porque não acredito que ajudaria a salvar a União... Declarei aqui meu propósito de acordo com minha visão de dever oficial; e não pretendo modificar meu desejo pessoal, tantas vezes expresso, de que todos os homens, em toda parte, pudessem ser livres.

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