Discurso na Cooper Union

Em 27 de fevereiro de 1860, poderosos Republicanos de Nova York convidaram Lincoln para fazer um discurso na Cooper Union, no qual ele argumentou que os Pais Fundadores tinham pouco uso para a soberania popular e haviam buscado repetidamente restringir a escravidão. Ele insistiu que a moralidade exigia oposição à escravidão e rejeitou qualquer "tatear por um meio-termo entre o certo e o errado". Muitos na plateia acharam que ele parecia desajeitado e até feio. Mas Lincoln demonstrou uma liderança intelectual que o colocou na disputa. O jornalista Noah Brooks relatou: "Nenhum homem jamais causou tal impressão em seu primeiro apelo a uma plateia de Nova York".

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