Lincoln convocou os estados a enviar destacamentos totalizando 75.000 soldados

Em 15 de abril, Lincoln convocou os estados a enviar destacamentos totalizando 75.000 soldados para recapturar fortes, proteger Washington e "preservar a União", que, em sua visão, permanecia intacta apesar dos estados secessionistas. Essa convocação forçou os estados a escolherem lados. A Virgínia separou-se e foi recompensada com a designação de Richmond como capital confederada, apesar de sua exposição às linhas da União. Carolina do Norte, Tennessee e Arkansas seguiram nos dois meses seguintes. O sentimento de secessão era forte no Missouri e em Maryland, mas não prevaleceu; o Kentucky permaneceu neutro. O ataque ao Fort Sumter reuniu os americanos ao norte da linha Mason-Dixon para defender a nação.

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