História de Andrew Yang

Yang nasceu em Schenectady, Nova York, em 13 de janeiro de 1975. Seus pais eram de Taiwan e imigraram para os EUA na década de 1960. Eles se conheceram enquanto ambos estavam na pós-graduação na Universidade da Califórnia, Berkeley. Seu pai formou-se com um Ph.D. em física e trabalhou nos laboratórios de pesquisa da IBM e da General Electric, gerando mais de 69 patentes em sua carreira. Sua mãe formou-se com mestrado em estatística e tornou-se administradora de sistemas em uma universidade local. Yang tem um irmão mais velho, Lawrence, que é professor de psicologia.

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Depois de trabalhar no setor de saúde por quatro anos, Yang deixou a MMF Systems para se juntar ao seu amigo Zeke Vanderhoek em uma pequena empresa de preparação para testes, a Manhattan Prep. Em uma aparição no podcast Freakonomics, Yang disse que "ensinou pessoalmente as aulas de analista na McKinsey, Goldman Sachs, JPMorgan e Morgan Stanley" durante a crise financeira de 2008. Em 2006, Vanderhoek pediu a Yang para assumir como CEO. Enquanto Yang era CEO, a empresa fornecia principalmente preparação para o teste GMAT. Ela se expandiu de cinco para 69 locais e foi adquirida pela Kaplan, Inc. em dezembro de 2009. Yang renunciou ao cargo de presidente da empresa no início de 2012.

Após se formar na faculdade de direito, Yang começou sua carreira como advogado corporativo na Davis Polk & Wardwell na cidade de Nova York. Ele deixou a empresa em 2000, após cinco meses, para se juntar ao seu colega de escritório no lançamento da Stargiving.com, um site para arrecadação de fundos filantrópicos afiliados a celebridades. A startup teve algum sucesso inicial, mas fechou em 2002 como resultado do fim da bolha pontocom. Ele se envolveu em outros empreendimentos, incluindo um negócio de organização de festas. De 2002 a 2005, Yang serviu como vice-presidente de uma startup de saúde.

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A estratégia da VFA era recrutar os melhores graduados universitários do país para um programa de bolsa de dois anos, no qual eles trabalhariam como aprendizes em startups promissoras em cidades em desenvolvimento nos Estados Unidos. O livro de Yang, Smart People Should Build Things (2014), argumenta que as melhores universidades do país selecionam os jovens mais inteligentes de cidades pequenas e os canalizam para os mesmos empregos corporativos nas mesmas grandes cidades. O objetivo da VFA é ajudar a distribuir esse talento pelo país e incentivar o empreendedorismo para o crescimento econômico.

Após a aquisição da Manhattan Prep no final de 2009, Yang começou a trabalhar na criação de um novo programa de bolsa sem fins lucrativos, a Venture for America (VFA), que ele fundou em 2011 com a missão de "criar oportunidades econômicas em cidades americanas mobilizando a próxima geração de empreendedores e equipando-os com as habilidades e recursos de que precisam para criar empregos". A VFA foi lançada com US$ 200.000 e treinou 40 graduados em 2012 e 69 em 2013, enviando-os para Baltimore, Cincinnati, Cleveland, Detroit, Las Vegas, Nova Orleans, Filadélfia e Providence. A VFA adicionou Columbus, Miami, San Antonio e St. Louis em 2014, com uma turma de 106 pessoas.

A Venture for America recruta recém-formados universitários para trabalhar em várias indústrias de startups, ou na indústria relacionada de financiamento de risco, por dois anos em cidades economicamente desafiadas em todos os EUA. O objetivo do programa é que seus bolsistas criem empregos, eventualmente ocupando um cargo sênior em suas empresas iniciais e contratando novos funcionários, ou iniciando suas próprias empresas, que então contratarão pessoas. A Venture for America aceita de 10% a 18% dos candidatos. Após a aceitação no programa, todos os bolsistas participam de um programa de treinamento de verão de cinco semanas em Detroit, Michigan. Lá, os bolsistas são ensinados e orientados por investidores, capitalistas de risco e empresas de inovação nas habilidades de que precisarão em suas empresas. As habilidades que aprendem incluem tópicos de web design, empreendedorismo e oratória. Os bolsistas são então colocados em startups em cidades como Baltimore, Detroit e San Antonio em setores como inovação educacional, biotecnologia, empresas de capital de risco, mídia e tecnologia limpa. Desde 2012, a Venture for America treinou mais de 700 bolsistas que trabalharam em 18 cidades.

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Um documentário sobre a Venture for America intitulado Generation Startup foi lançado, codirigido por Cynthia Wade, vencedora do Oscar, e Cheryl Miller Houser. 2016 também viu a adição de Atlanta e Nashville, juntamente com quase 170 bolsistas colocados.

Yang deixou seu cargo de CEO da VFA em março de 2017 para se concentrar na preparação para sua campanha presidencial.

Yang registrou-se na Comissão Eleitoral Federal (FEC) para concorrer à presidência dos Estados Unidos em 2020. Inicialmente considerado um azarão, a campanha de Yang ganhou um impulso significativo em fevereiro de 2019 após uma aparição no popular podcast The Joe Rogan Experience. Desde então, ele apareceu em vários outros podcasts e programas, incluindo The Breakfast Club, The Ben Shapiro Show e Real Time with Bill Maher. Em março de 2019, Yang havia atingido os limites de votação e arrecadação de fundos para se qualificar para a primeira rodada de debates das primárias democratas. Em agosto de 2019, ele atingiu os limites mais altos para se qualificar para a segunda rodada de debates democratas.

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Os seguidores da campanha de Yang são conhecidos coletivamente como Yang Gang ou #YangGang. Eles chamaram a atenção para sua campanha no Reddit, Facebook, Instagram, Twitter e outras plataformas de mídia social, através do uso de memes da Internet e campanhas virais. Veículos de mídia notaram que grande parte do conteúdo circulado através dessas plataformas — incluindo memes, GIFs, podcasts e tweets do Twitter — foi fundamental para a campanha. De acordo com a Mother Jones, os apoiadores de Yang coordenaram-se em plataformas como Discord e Reddit para impulsionar Yang em pesquisas online hospedadas por vários sites, incluindo o Drudge Report e o Washington Examiner. De acordo com o Iowa Starting Line, Yang conseguiu atrair ex-republicanos, independentes e libertários, e Yang acredita que "ele poderia construir uma coalizão muito mais ampla para derrotar Trump em 2020 do que qualquer outra pessoa no campo".

Em 28 de junho de 2019, Yang havia recebido doações de mais de 130.000 doadores individuais em pelo menos 20 estados dos EUA, cumprindo assim pelo menos um dos requisitos para ser incluído no primeiro e segundo debates para candidatos presidenciais democratas, bem como o requisito de doadores para o terceiro e quarto debates. O Comitê Nacional Democrata determinou aleatoriamente que Yang participaria da segunda noite do primeiro debate, que ocorreu em Miami em 27 de junho. Durante o debate, Yang recebeu apenas duas perguntas e pôde falar por dois minutos e 56 segundos, o menor tempo de qualquer candidato. Ele alegou que seu microfone falhou, sugerindo inicialmente aos moderadores do debate que dificuldades técnicas poderiam ter ocorrido. Um porta-voz da NBC disse: "Em nenhum momento durante o debate o microfone de qualquer candidato foi desligado ou silenciado", mas Yang e seus apoiadores forneceram evidências em vídeo que, segundo eles, mostram Yang falando, mas não sendo ouvido.

Durante o segundo debate em Detroit, em 31 de julho, Yang respondeu a perguntas sobre tópicos como direitos civis, saúde, imigração, estratégia partidária, clima e economia. Ele falou por um total de 8,7 minutos, que foi novamente o menor tempo de qualquer candidato em qualquer uma das noites. Ele foi o único candidato da segunda noite que não passou nenhum tempo em "trocas de farpas" com outros candidatos. Yang chamou a atenção por sua decisão de não usar gravata em nenhum dos debates. Em sua declaração final, Yang criticou a mídia e os formatos de debate. Em uma entrevista de setembro com o Politico, Yang esclareceu ainda mais sua posição sobre os candidatos atacarem uns aos outros nos debates. De acordo com Yang, existe "esse senso de indignação fabricada e linhas de ataque ensaiadas", e como "um representante do público americano", ele acha "o processo muito falso e um tanto equivocado". "Não é esquerda, não é direita, é para frente" foi comparado a um slogan semelhante usado pelo Partido Verde do Canadá. Em 8 de agosto, Yang recebeu 2% de apoio na quarta pesquisa qualificatória, cumprindo assim ambos os critérios de qualificação para o terceiro debate.

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Em setembro de 2019, Yang prestou depoimento perante a Comissão de Equidade de Gênero da cidade de Nova York. A ex-funcionária Kimberly Watkins testemunhou que Yang a demitiu porque sentiu que ela não trabalharia tanto depois de se casar. Yang negou as alegações, dizendo: "Os fatos de Kimberly Watkins sobre sua saída da Manhattan Prep são imprecisos. Durante minha mais de uma década como CEO, trabalhei com muitas mulheres, casadas ou não, e valorizo seu trabalho e dedicação como importantes para o sucesso de qualquer instituição". Em uma aparição no The View, Yang disse: "Tive tantas mulheres líderes fenomenais que me elevaram e às minhas organizações em todas as fases da minha carreira, e se eu fosse esse tipo de pessoa, nunca teria tido sucesso".

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O terceiro debate foi realizado em Houston em 12 de setembro. Em sua declaração de abertura, Yang prometeu "dar um Dividendo da Liberdade de US$ 1000 por mês durante um ano inteiro para 10 famílias americanas". Durante o debate, ele abordou tópicos como saúde, imigração, relações exteriores, a Guerra ao Terror, lobby corporativo, educação e escolas charter. Yang falou por um total de 7 minutos e 54 segundos, que foi novamente o menor tempo de qualquer candidato.

O quarto debate foi realizado em 15 de outubro em Westerville, Ohio. Durante o debate, Yang discutiu tópicos como impeachment, automação, economia, tributação, política externa, a crise dos opioides, grandes empresas de tecnologia e dados pessoais como um direito de propriedade, falando por 8 minutos e 32 segundos, o quarto menor tempo de qualquer candidato. Ele propôs a descriminalização dos opioides, uma posição com a qual o candidato Beto O'Rourke concordou. Os candidatos Julian Castro e Tulsi Gabbard disseram que a política do Dividendo da Liberdade de Yang "era uma boa ideia e algo que eles considerariam se fossem eleitos presidentes", enquanto o candidato Cory Booker argumentou que um salário mínimo de US$ 15 era superior à Renda Básica Universal (UBI). Yang também falou sobre o potencial inquérito de impeachment contra Donald Trump, dizendo que apoia o impeachment, mas que "não devemos ter ilusões de que o impeachment de Donald Trump irá, primeiro, ser bem-sucedido ou, segundo, apagar os problemas que o elegeram em 2016".