História de Carter G. Woodson

Carter G. Woodson nasceu em New Canton, Virgínia, em 19 de dezembro de 1875, filho de ex-escravos, Anne Eliza (Riddle) e James Henry Woodson.

Aos dezessete anos, Woodson seguiu seu irmão para Huntington, onde esperava frequentar a nova escola secundária para negros, a Douglass High School. No entanto, forçado a trabalhar como mineiro de carvão, Woodson conseguiu dedicar apenas um tempo mínimo a cada ano aos seus estudos.

Em 1895, Woodson, aos vinte anos, finalmente entrou na Douglass High School em tempo integral.

Douglass recebeu seu diploma em 1897.

De 1897 a 1900, Woodson lecionou em Winona.

Em 1900, Woodson foi selecionado como diretor da Douglass High School.

Woodson obteve seu Bacharelado em Literatura pelo Berea College, no Kentucky, em 1903, cursando aulas em tempo parcial entre 1901 e 1903.

De 1903 a 1907, Woodson foi supervisor escolar nas Filipinas.

Woodson frequentou mais tarde a Universidade de Chicago, onde recebeu os títulos de A.B. e A.M. em 1908. Ele foi membro da primeira fraternidade profissional negra, Sigma Pi Phi, e membro da Omega Psi Phi.

Woodson completou seu doutorado em história na Universidade de Harvard em 1912, onde foi o segundo afro-americano (após W. E. B. Du Bois) a obter um doutorado. Sua tese de doutorado, The Disruption of Virginia, baseou-se em pesquisas que ele realizou na Biblioteca do Congresso enquanto lecionava no ensino médio em Washington, D.C. Após obter o doutorado, ele continuou a lecionar em escolas públicas, já que nenhuma universidade estava disposta a contratá-lo, tornando-se, por fim, diretor da Armstrong Manual Training School, uma escola exclusivamente para negros em Washington, D.C.

Harvard LogoW. E. B. Du Bois

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Woodson juntou-se mais tarde ao corpo docente da Howard University como professor e serviu lá como Reitor da Faculdade de Artes e Ciências. Seu orientador de tese foi Albert Bushnell Hart, que também havia sido orientador de Du Bois, com Edward Channing e Charles Haskins também fazendo parte da banca.

Woodson tornou-se afiliado à filial de Washington, D.C. da NAACP e ao seu presidente, Archibald Grimké. Em 28 de janeiro de 1915, Woodson escreveu uma carta a Grimké expressando sua insatisfação com as atividades e fazendo duas propostas: -Que a filial garantisse um escritório como centro para o qual as pessoas pudessem relatar quaisquer preocupações que a raça negra pudesse ter, e a partir do qual a Associação pudesse estender suas operações a todas as partes da cidade; e -Que um angariador fosse nomeado para alistar membros e obter assinaturas para a The Crisis, a revista da NAACP editada por W. E. B. Du Bois. Du Bois acrescentou a proposta de desviar o "patrocínio de estabelecimentos comerciais que não tratam as raças da mesma forma", ou seja, boicotar empresas. Woodson escreveu que cooperaria como um dos vinte e cinco angariadores eficazes, acrescentando que pagaria o aluguel do escritório por um mês. Grimké não recebeu bem as ideias de Woodson.

Archibald Grimké

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Respondendo aos comentários de Grimké sobre suas propostas, em 18 de março de 1915, Woodson escreveu: Não tenho medo de ser processado por empresários brancos. Na verdade, eu daria as boas-vindas a tal processo judicial. Faria muito bem à causa. Vamos banir o medo. Estamos neste estado mental há três séculos. Sou um radical. Estou pronto para agir, se puder encontrar homens corajosos para me ajudar. Sua divergência de opinião com Grimké, que desejava um curso mais conservador, contribuiu para que Woodson encerrasse sua afiliação com a NAACP.

Juntamente com William D. Hartgrove, George Cleveland Hall, Alexander L. Jackson e James E. Stamps, Woodson fundou a Association for the Study of African American Life and History em 9 de setembro de 1915, em Chicago.

Em janeiro de 1916, Woodson iniciou a publicação do periódico acadêmico Journal of African-American History. Ele nunca perdeu uma edição, apesar da Grande Depressão, da perda de apoio de fundações e de duas Guerras Mundiais.

O verão de 1919 foi o "Red Summer", um período de intensa violência racial que viu cerca de 1.000 pessoas, a maioria das quais negras, serem mortas entre maio e setembro de 1919.

The Wheeling Intelligencer coverage of the 1919 Putnam County, Georgia, arson attack - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red Summer

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Em 1922, a experiência de Woodson com a política e as intrigas acadêmicas o deixou tão desencantado com a vida universitária que ele jurou nunca mais trabalhar na academia.

Portrait of Carter G. Woodson from West Virginia Collegiate Institute's El Ojo yearbook (1923)

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Woodson estudou muitos aspectos da história afro-americana. Por exemplo, em 1924, Woodson publicou o primeiro levantamento de proprietários negros livres de escravos nos Estados Unidos em 1830.

Woodson acreditava que a educação e o aumento dos contatos sociais e profissionais entre negros e brancos poderiam reduzir o racismo, e ele promoveu o estudo organizado da história afro-americana em parte para esse propósito. Ele promoveria mais tarde a primeira Semana da História Negra em Washington, D.C., em 1926, precursora do Mês da História Negra.

Woodson morreu repentinamente de um ataque cardíaco no escritório dentro de sua casa no bairro de Shaw, em Washington, D.C., em 3 de abril de 1950, aos 74 anos. Ele está enterrado no Lincoln Memorial Cemetery em Suitland, Maryland.

Os Estudantes Negros Unidos e educadores negros na Kent State University expandiram essa ideia para incluir um mês inteiro, começando em 1º de fevereiro de 1970.

A painting dedicated to the founders of Black History Month, the Black United Students at Kent State University, by Ernie Pryor

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