Secretário-Geral
Mikhail Gorbachev foi eleito Secretário-Geral pelo Politburo em 11 de março de 1985, três horas após a morte de seu predecessor Konstantin Chernenko, aos 73 anos.

domingo mar. 10, 1985 para quinta-feira dez. 26, 1991
U.S.S.R.
A dissolução da União Soviética ocorreu em 26 de dezembro de 1991, concedendo oficialmente a independência autogovernada às Repúblicas da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Foi resultado da declaração número 142-Н do Soviete Supremo da União Soviética. A declaração reconheceu a independência das antigas repúblicas soviéticas e criou a Comunidade de Estados Independentes (CEI), embora cinco dos signatários a tenham ratificado muito mais tarde ou não o tenham feito de todo. No dia anterior, 25 de dezembro, o presidente soviético Mikhail Gorbachev, o oitavo e último líder da URSS, renunciou, declarou seu cargo extinto e entregou seus poderes — incluindo o controle dos códigos de lançamento de mísseis nucleares soviéticos — ao presidente russo Boris Yeltsin. Naquela noite, às 19h32, a bandeira soviética foi baixada do Kremlin pela última vez e substituída pela bandeira russa pré-revolucionária.
Mikhail Gorbachev foi eleito Secretário-Geral pelo Politburo em 11 de março de 1985, três horas após a morte de seu predecessor Konstantin Chernenko, aos 73 anos.
Em 1º de julho de 1985, Gorbachev promoveu Eduard Shevardnadze, Primeiro Secretário do Partido Comunista da Geórgia, a membro pleno do Politburo e, no dia seguinte, nomeou-o ministro das relações exteriores, substituindo o antigo Ministro das Relações Exteriores Andrei Gromyko.
Em 23 de dezembro de 1985, Gorbachev nomeou Yeltsin Primeiro Secretário do Partido Comunista de Moscou, substituindo Viktor Grishin.
Em 23 de agosto de 1987, no 48º aniversário dos protocolos secretos do Pacto Molotov de 1939 entre Adolf Hitler e Joseph Stalin, que acabaram por entregar os então independentes estados bálticos à União Soviética, milhares de manifestantes marcaram a ocasião nas três capitais bálticas para cantar canções de independência e assistir a discursos em memória das vítimas de Stalin. As reuniões foram duramente denunciadas na imprensa oficial e vigiadas de perto pela polícia, mas não foram interrompidas.
Os primeiros protestos anti-soviéticos na Lituânia ocorreram em 23 de agosto de 1987.
Em 17 de outubro de 1987, cerca de 3.000 armênios demonstraram em Yerevan reclamando sobre a condição do Lago Sevan, a fábrica de produtos químicos Nairit, a Usina Nuclear de Metsamor e a poluição do ar em Yerevan.
Em 21 de outubro, uma manifestação dedicada àqueles que deram suas vidas na Guerra de Independência da Estônia de 1918–1920 ocorreu em Võru, o que culminou em um conflito com a milícia. Pela primeira vez em anos, a bandeira tricolor nacional azul, preta e branca foi exibida publicamente.
Em 18 de novembro de 1987, centenas de policiais e milicianos civis isolaram a praça central para impedir qualquer manifestação no Monumento da Liberdade, mas milhares alinharam-se nas ruas de Riga em protesto silencioso, apesar disso.
Em 20 de fevereiro de 1988, após uma semana de crescentes manifestações em Stepanakert, capital do Oblast Autônomo de Nagorno-Karabakh (a área de maioria armênia dentro da República Socialista Soviética do Azerbaijão), o Soviete Regional votou pela secessão e adesão à República Socialista Soviética da Armênia.
A Frente Popular da Estônia foi fundada em abril de 1988.
Em 26 de abril de 1988, cerca de 500 pessoas participaram de uma marcha organizada pelo Clube Cultural Ucraniano na rua Khreschatyk de Kiev para marcar o segundo aniversário do desastre nuclear de Chernobyl, carregando cartazes com slogans como "Abertura e Democracia até o Fim".
A Frente Popular da Lituânia, chamada Sąjūdis ("Movimento"), foi fundada em maio de 1988.
A Frente Popular da Letônia foi fundada em junho de 1988.
Em Tbilisi, capital da Geórgia soviética, muitos manifestantes acamparam em frente à legislatura da república em novembro de 1988 pedindo a independência da Geórgia e em apoio à declaração de soberania da Estônia.
Em 16 de novembro de 1988, o Soviete Supremo da RSS da Estônia adotou uma declaração de soberania nacional sob a qual as leis estonianas teriam precedência sobre as da União Soviética.
Na Ucrânia, Lviv e Kiev celebraram o Dia da Independência da Ucrânia em 22 de janeiro de 1989. Milhares reuniram-se em Lviv para um moleben (serviço religioso) não autorizado em frente à Catedral de São Jorge. Em Kiev, 60 ativistas reuniram-se em um apartamento de Kiev para comemorar a proclamação da República Popular da Ucrânia em 1918.
Em 4 de março de 1989, a Sociedade Memorial, comprometida em homenagear as vítimas do stalinismo e limpar a sociedade das práticas soviéticas, foi fundada em Kiev. Um comício público foi realizado no dia seguinte.
Em 7 de abril de 1989, tropas soviéticas e veículos blindados foram enviados para Tbilisi depois que mais de 100.000 pessoas protestaram em frente à sede do Partido Comunista com faixas pedindo que a Geórgia se separasse da União Soviética e que a Abecásia fosse totalmente integrada à Geórgia.
Em 9 de abril de 1989, tropas atacaram os manifestantes; cerca de 20 pessoas morreram e mais de 200 ficaram feridas. Este evento radicalizou a política georgiana, levando muitos a concluir que a independência era preferível ao domínio soviético contínuo.
Em 30 de maio de 1989, Gorbachev propôs que as eleições locais em todo o país, agendadas para novembro de 1989, fossem adiadas para o início de 1990 porque ainda não havia leis que regessem a condução de tais eleições. Isso foi visto por alguns como uma concessão aos funcionários locais do Partido, que temiam ser varridos do poder em uma onda de sentimento anti-establishment.
No Cazaquistão, em 19 de junho de 1989, jovens armados com armas de fogo, bombas incendiárias, barras de ferro e pedras promoveram um motim em Zhanaozen, causando várias mortes. Os jovens tentaram tomar uma delegacia de polícia e uma estação de abastecimento de água.
Em 23 de junho de 1989, Gorbachev removeu Rafiq Nishonov do cargo de Primeiro Secretário do Partido Comunista da RSS do Uzbequistão e o substituiu por Karimov, que passou a liderar o Uzbequistão como uma República Soviética e, posteriormente, como um estado independente.
Em 19 de agosto, 600.000 manifestantes lotaram a Praça Lenin de Baku (atualmente Praça Azadliq) para exigir a libertação de prisioneiros políticos.
Em 19 de agosto de 1989, a Paróquia Ortodoxa Russa dos Santos Pedro e Paulo anunciou que passaria a integrar a Igreja Ortodoxa Autocéfala Ucraniana.
O Caminho Báltico ou Cadeia Báltica foi uma manifestação política pacífica em 23 de agosto de 1989. Estima-se que 2 milhões de pessoas deram as mãos para formar uma corrente humana que se estendeu por 600 quilômetros (370 milhas) através da Estônia, Letônia e Lituânia.
Em 30 de setembro de 1989, milhares de bielorrussos, denunciando os líderes locais, marcharam por Minsk para exigir uma limpeza adicional do local do desastre de Chernobyl de 1986, na Ucrânia.
Em 26 de outubro, vinte fábricas em Lviv realizaram greves e reuniões para protestar contra a brutalidade policial de 1º de outubro e a falta de vontade das autoridades em processar os responsáveis.
Em 28 de outubro de 1989, o Soviete Supremo da Ucrânia decretou que, a partir de 1º de janeiro de 1990, o ucraniano seria a língua oficial da Ucrânia, enquanto o russo seria usado para a comunicação entre grupos étnicos.
Em 7 de dezembro de 1989, o Partido Comunista da Lituânia, sob a liderança de Algirdas Brazauskas, separou-se do Partido Comunista da União Soviética e abandonou sua reivindicação de ter um "papel dirigente" constitucional na política.
Em 10 de dezembro de 1989, a primeira observância oficialmente sancionada do Dia Internacional dos Direitos Humanos foi realizada em Lviv.
Em 26 de dezembro, o Soviete Supremo da RSS da Ucrânia adotou uma lei designando o Natal, a Páscoa e a Festa da Santíssima Trindade como feriados oficiais.
Em 7 de fevereiro de 1990, o Comitê Central do PCUS aceitou a recomendação de Gorbachev de que o partido renunciasse ao seu monopólio do poder político.
Em 4 de março de 1990, a República Socialista Federativa Soviética da Rússia realizou eleições para o Congresso dos Deputados do Povo da Rússia. Boris Yeltsin foi eleito, representando Sverdlovsk, obtendo 72 por cento dos votos.
Em 25 de março de 1990, o Partido Comunista da Estônia votou pela separação do PCUS após uma transição de seis meses.
Em 30 de março de 1990, o Conselho Supremo da Estônia declarou ilegal a ocupação soviética da Estônia desde a Segunda Guerra Mundial e começou a restabelecer a Estônia como um estado independente.
Em 3 de abril de 1990, Edgar Savisaar, da Frente Popular da Estônia, foi eleito presidente do Conselho de Ministros (o equivalente a ser Primeiro-Ministro).
A Letônia declarou a restauração da independência em 4 de maio de 1990, com a declaração estipulando um período de transição para a independência completa.
Em 7 de maio de 1990, Ivars Godmanis, da Frente Popular da Letônia, foi eleito presidente do Conselho de Ministros (o equivalente a ser Primeiro-Ministro da Letônia).
Em 29 de maio de 1990, Yeltsin foi eleito presidente do Presidium do Soviete Supremo da RSFSR.
Yeltsin foi apoiado por membros democráticos e conservadores do Soviete Supremo, que buscavam poder na situação política em desenvolvimento. Uma nova luta pelo poder surgiu entre a RSFSR e a União Soviética. Em 12 de junho de 1990, o Congresso dos Deputados do Povo da RSFSR adotou uma declaração de soberania.
Em 12 de julho de 1990, Yeltsin renunciou ao Partido Comunista em um discurso dramático no 28º Congresso.
Em 13 de janeiro de 1991, tropas soviéticas, juntamente com o Grupo Alpha Spetsnaz da KGB, invadiram a Torre de TV de Vilnius, na Lituânia, para suprimir o movimento de independência.
Em 14 de janeiro de 1991, Nikolai Ryzhkov renunciou ao seu cargo de Presidente do Conselho de Ministros, ou primeiro-ministro da União Soviética, e foi sucedido por Valentin Pavlov no recém-criado cargo de Primeiro-Ministro da União Soviética.
Em 17 de março de 1991, em um referendo em toda a União, 76,4 por cento dos eleitores apoiaram a manutenção de uma União Soviética reformada.
Em 12 de junho de 1991, Boris Yeltsin obteve 57 por cento do voto popular nas eleições democráticas, derrotando o candidato preferido de Gorbachev, Nikolai Ryzhkov, que obteve 16 por cento dos votos. Após a eleição de Yeltsin como presidente, a Rússia declarou-se independente.
Em 19 de agosto de 1991, o vice-presidente de Gorbachev, Gennady Yanayev, o primeiro-ministro Valentin Pavlov, o ministro da Defesa Dmitry Yazov, o chefe da KGB Vladimir Kryuchkov e outros altos funcionários agiram para impedir a assinatura do tratado da união formando o "Comitê Geral sobre o Estado de Emergência", que colocou Gorbachev – de férias em Foros, na Crimeia – em prisão domiciliar e cortou suas comunicações.
Diante do crescente separatismo, Gorbachev buscou reestruturar a União Soviética em um estado menos centralizado. Em 20 de agosto de 1991, a RSFS da Rússia estava programada para assinar um Novo Tratado da União que teria convertido a União Soviética em uma federação de repúblicas independentes com um presidente, política externa e forças armadas comuns. Foi fortemente apoiado pelas repúblicas da Ásia Central, que precisavam das vantagens econômicas de um mercado comum para prosperar.
A Estônia restaurou oficialmente sua independência durante o golpe nas horas sombrias de 20 de agosto de 1991, às 23h03, horário de Tallinn, muitos voluntários estonianos cercaram a Torre de TV de Tallinn na tentativa de se preparar para cortar os canais de comunicação depois que as tropas soviéticas a tomaram e se recusaram a ser intimidados pelas tropas soviéticas. Quando Edgar Savisaar confrontou as tropas soviéticas por dez minutos, elas finalmente recuaram da torre de TV após uma resistência fracassada contra os estonianos.
Em 21 de agosto de 1991, o golpe entrou em colapso. Os organizadores foram detidos e Gorbachev foi reintegrado como presidente, embora com seu poder muito reduzido.
Em 24 de agosto de 1991, Gorbachev dissolveu o Comitê Central do PCUS, renunciou ao cargo de secretário-geral do partido e dissolveu todas as unidades do partido no governo.
Em 17 de setembro de 1991, as resoluções da Assembleia Geral números 46/4, 46/5 e 46/6 admitiram a Estônia, a Letônia e a Lituânia nas Nações Unidas, em conformidade com as resoluções do Conselho de Segurança números 709, 710 e 711 aprovadas em 12 de setembro sem votação.
Em 7 de novembro de 1991, a maioria dos jornais referia-se ao país como a 'ex-União Soviética'.
A rodada final do colapso da União Soviética começou com um referendo popular ucraniano em 1º de dezembro de 1991, no qual 90 por cento dos eleitores optaram pela independência.
Em 8 de dezembro, os líderes da Rússia, Ucrânia e Bielorrússia reuniram-se secretamente em Belavezhskaya Pushcha, no oeste da Bielorrússia, e assinaram os Acordos de Belavezhskaya, que proclamaram que a União Soviética havia deixado de existir e anunciaram a formação da Comunidade de Estados Independentes (CEI) como uma associação mais frouxa para tomar o seu lugar.
Em 12 de dezembro, o Soviete Supremo da RSFS da Rússia ratificou formalmente os Acordos de Belavezhskaya e renunciou ao Tratado da União de 1922.
Em 17 de dezembro de 1991, juntamente com 28 países europeus, a Comunidade Econômica Europeia e quatro países não europeus, as três Repúblicas Bálticas e nove das doze repúblicas soviéticas restantes assinaram a Carta Europeia da Energia em Haia como estados soberanos.
Permaneciam dúvidas sobre se os Acordos de Belavezhskaya haviam dissolvido legalmente a União Soviética, uma vez que foram assinados por apenas três repúblicas. No entanto, em 21 de dezembro de 1991, representantes de 11 das 12 repúblicas restantes – todas exceto a Geórgia – assinaram o Protocolo de Alma-Ata, que confirmou a dissolução da União e estabeleceu formalmente a CEI. Eles também "aceitaram" a renúncia de Gorbachev. Embora Gorbachev ainda não tivesse feito planos formais para deixar o cenário, ele disse à CBS News que renunciaria assim que visse que a CEI era de fato uma realidade.
Em um discurso televisionado nacionalmente no início da manhã de 25 de dezembro de 1991, Gorbachev renunciou ao cargo de presidente da URSS.
O Presidente dos Estados Unidos George H.W. Bush fez um breve discurso televisionado reconhecendo oficialmente a independência das 11 repúblicas restantes.
Na noite de 25 de dezembro, às 19h32, horário de Moscou, depois que Gorbachev deixou o Kremlin, a bandeira soviética foi baixada pela última vez, e o tricolor russo foi hasteado em seu lugar às 23h40, marcando simbolicamente o fim da União Soviética.
Em 26 de dezembro, o Conselho das Repúblicas, a câmara alta do Soviete Supremo da União, votou para extinguir a si mesmo e à União Soviética.