Galileu apontou seu telescópio para a Lua

Em 30 de novembro de 1609, Galileu apontou seu telescópio para a Lua. Embora não tenha sido a primeira pessoa a observar a Lua através de um telescópio (o matemático inglês Thomas Harriot o fizera quatro meses antes, mas viu apenas uma "estranha mancha"), Galileu foi o primeiro a deduzir a causa da irregularidade como sendo a oclusão da luz por montanhas e crateras lunares. Em seu estudo, ele também fez mapas topográficos, estimando as alturas das montanhas. A Lua não era o que se pensava há muito tempo, uma esfera translúcida e perfeita, como Aristóteles afirmava, e dificilmente o primeiro "planeta", uma "pérola eterna a ascender magnificamente ao empíreo celestial", como proposto por Dante. Galileu é por vezes creditado com a descoberta da libração lunar em latitude em 1632, embora Thomas Harriot ou William Gilbert possam tê-lo feito antes.

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