História de Galileo Galilei

Galileu tendia a referir-se a si mesmo apenas pelo seu primeiro nome. Na época, os sobrenomes eram opcionais na Itália, e o seu primeiro nome tinha a mesma origem que o seu nome de família, por vezes, Galilei. Tanto o seu primeiro nome quanto o seu sobrenome derivam, em última análise, de um ancestral, Galileo Bonaiuti, um importante médico, professor e político em Florença no século XV; os seus descendentes passaram a referir-se a si mesmos como Galilei em sua homenagem no final do século XIV.

Galileu nasceu em Pisa (então parte do Ducado de Florença), Itália, em 15 de fevereiro de 1564, o primeiro de seis filhos de Vincenzo Galilei, um alaudista, compositor e teórico musical, e Giulia (nascida Ammannati), que se casaram em 1562.

Galileu tornou-se ele próprio um alaudista talentoso e teria aprendido cedo com o seu pai o ceticismo em relação à autoridade estabelecida, o valor da experimentação bem medida ou quantificada, uma apreciação por uma medida periódica ou musical de tempo ou ritmo, bem como os resultados esperados de uma combinação de matemática e experiência.

Quando Galileu Galilei tinha oito anos, a sua família mudou-se para Florença, mas ele foi deixado com Jacopo Borghini durante dois anos.

Galileu foi educado de 1575 a 1578 na Abadia de Vallombrosa, cerca de 30 km a sudeste de Florença.

Vallombrosa Abbey

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Embora Galileu tenha considerado seriamente o sacerdócio quando jovem, por insistência do seu pai, matriculou-se em 1580 na Universidade de Pisa para um curso de medicina.

Em 1581, quando Galileu estudava medicina, notou um lustre oscilante, que as correntes de ar faziam oscilar em arcos maiores e menores. Para ele, parecia, por comparação com o seu batimento cardíaco, que o lustre levava o mesmo tempo a oscilar de um lado para o outro, independentemente da distância da oscilação. Quando regressou a casa, montou dois pêndulos de igual comprimento e fez oscilar um com uma amplitude grande e o outro com uma amplitude pequena, descobrindo que mantinham o tempo juntos. Só com o trabalho de Christiaan Huygens, quase cem anos mais tarde, é que a natureza tautócrona de um pêndulo oscilante foi utilizada para criar um relógio preciso.

No mundo católico, antes do conflito de Galileu com a Igreja, a maioria das pessoas instruídas subscrevia a visão geocêntrica aristotélica de que a Terra era o centro do universo e que todos os corpos celestes giravam em torno da Terra, embora as teorias copernicanas tenham sido usadas para reformar o calendário em 1582.

Quando se referia a si mesmo com mais do que um nome, era por vezes como Galileo Galilei Linceo, uma referência ao facto de ser membro da Academia dos Linces, uma organização de elite pró-ciência na Itália. Era comum as famílias toscanas de meados do século XVI darem ao filho mais velho o sobrenome dos pais.

Academy of Lincei

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Galileu criou um termoscópio, um precursor do termómetro, e, em 1586, publicou um pequeno livro sobre o design de uma balança hidrostática que inventou (o que o trouxe pela primeira vez à atenção do mundo académico).

Galileu também estudou disegno, um termo que engloba as belas-artes, e, em 1588, obteve o cargo de instrutor na Accademia delle Arti del Disegno em Florença, ensinando perspetiva e claro-escuro.

Accademia delle Arti del Disegno

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Em 1589, Galileu foi nomeado para a cátedra de matemática em Pisa.

Em 1591, o seu pai morreu e Galileu ficou encarregado de cuidar do seu irmão mais novo, Michelagnolo.

Em 1592, Galileu mudou-se para a Universidade de Pádua, onde ensinou geometria, mecânica e astronomia até 1610.

Em 1593, Galileu construiu um termómetro, utilizando a expansão e contração do ar num bolbo para mover a água num tubo ligado.

Galileu fez várias contribuições para o que hoje é conhecido como engenharia, distinta da física pura. Entre 1595 e 1598, Galileu concebeu e melhorou um compasso geométrico e militar adequado para uso por artilheiros e agrimensores.

Galileo's geometrical and military compass, thought to have been made c. 1604 by his personal instrument-maker Marc'Antonio Mazzoleni

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Apesar de ser um católico romano genuinamente piedoso, Galileu teve três filhos fora do casamento com Marina Gamba. Tiveram duas filhas, Virginia (nascida em 1600) e Livia (nascida em 1601), e um filho, Vincenzo (nascido em 1606).

Galileo's elder daughter Virginia

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Tycho e outros tinham observado a supernova de 1572. A carta de Ottavio Brenzoni de 15 de janeiro de 1605 para Galileu chamou a atenção de Galileu para a supernova de 1572 e para a nova menos brilhante de 1601. Galileu observou e discutiu a supernova de Kepler em 1604. Como estas novas estrelas não apresentavam paralaxe diurna detetável, Galileu concluiu que eram estrelas distantes e, portanto, refutou a crença aristotélica na imutabilidade dos céus.

Baseando-se apenas em descrições incertas do primeiro telescópio prático que Hans Lippershey tentou patentear nos Países Baixos em 1608, Galileu, no ano seguinte, construiu um telescópio com cerca de 3x de ampliação. Mais tarde, fez versões melhoradas com até cerca de 30x de ampliação.

Hans Lipperhey

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Em 1609, Galileu foi, juntamente com o inglês Thomas Harriot e outros, um dos primeiros a usar um telescópio refrator como instrumento para observar estrelas, planetas ou luas. O nome "telescópio" foi cunhado para o instrumento de Galileu por um matemático grego, Giovanni Demisiani, em um banquete realizado em 1611 pelo Príncipe Federico Cesi para tornar Galileu um membro de sua Accademia dei Lincei.

Em 30 de novembro de 1609, Galileu apontou seu telescópio para a Lua. Embora não tenha sido a primeira pessoa a observar a Lua através de um telescópio (o matemático inglês Thomas Harriot o fizera quatro meses antes, mas viu apenas uma "estranha mancha"), Galileu foi o primeiro a deduzir a causa da irregularidade como sendo a oclusão da luz por montanhas e crateras lunares. Em seu estudo, ele também fez mapas topográficos, estimando as alturas das montanhas. A Lua não era o que se pensava há muito tempo, uma esfera translúcida e perfeita, como Aristóteles afirmava, e dificilmente o primeiro "planeta", uma "pérola eterna a ascender magnificamente ao empíreo celestial", como proposto por Dante. Galileu é por vezes creditado com a descoberta da libração lunar em latitude em 1632, embora Thomas Harriot ou William Gilbert possam tê-lo feito antes.

William GilbertThomas HarriotDante AlighieriGalileo's Moon illustrations from "Sidereus, Nuncius" published in Venice, 1610

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Em 7 de janeiro de 1610, Galileu observou com seu telescópio o que descreveu na época como "três estrelas fixas, totalmente invisíveis por sua pequenez", todas próximas a Júpiter e situadas em uma linha reta através dele.

Galileu começou suas observações telescópicas na última parte de 1609 e, em março de 1610, conseguiu publicar um pequeno livro, O Mensageiro das Estrelas (Sidereus Nuncius), descrevendo algumas de suas descobertas: montanhas na Lua, luas menores em órbita ao redor de Júpiter e a resolução do que se pensava serem massas muito nubladas no céu (nebulosas) em coleções de estrelas fracas demais para serem vistas individualmente sem um telescópio. Outras observações seguiram-se, incluindo as fases de Vênus e a existência de manchas solares.

Sidereus Nuncius

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As contribuições de Galileu causaram dificuldades para teólogos e filósofos naturais da época, pois contradiziam ideias científicas e filosóficas baseadas nas de Aristóteles e Ptolomeu e estreitamente associadas à Igreja Católica. Em particular, as observações de Galileu das fases de Vênus, que mostravam que ele orbitava o Sol, e a observação de luas orbitando Júpiter, contradiziam o modelo geocêntrico de Ptolomeu, que era apoiado e aceito pela Igreja Católica Romana, e apoiavam o modelo copernicano defendido por Galileu.

Ptolemy

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Em 1610, Galileu usou um telescópio a curta distância para ampliar as partes de insetos.

Em uma carta a Kepler de agosto de 1610, Galileu queixou-se de que alguns dos filósofos que se opunham às suas descobertas se recusaram até mesmo a olhar através de um telescópio: Meu caro Kepler, gostaria que pudéssemos rir da notável estupidez da manada comum. O que você tem a dizer sobre os principais filósofos desta academia que estão cheios da teimosia de uma áspide e não querem olhar nem para os planetas, nem para a lua, nem para o telescópio, embora eu lhes tenha oferecido livre e deliberadamente a oportunidade mil vezes? Verdadeiramente, assim como a áspide tapa seus ouvidos, esses filósofos fecham seus olhos para a luz da verdade.

Johannes Kepler

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A partir de setembro de 1610, Galileu observou que Vênus exibia um conjunto completo de fases semelhante ao da Lua. O modelo heliocêntrico do Sistema Solar desenvolvido por Nicolau Copérnico previa que todas as fases seriam visíveis, uma vez que a órbita de Vênus ao redor do Sol faria com que seu hemisfério iluminado ficasse voltado para a Terra quando estivesse no lado oposto do Sol e voltado para longe da Terra quando estivesse no lado da Terra em relação ao Sol.

Nicolaus Copernicus

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Em 1611, Galileu visitou o Collegium Romanum em Roma, onde os astrônomos jesuítas já haviam repetido suas observações. Christoph Grienberger, um dos estudiosos jesuítas do corpo docente, simpatizava com as teorias de Galileu, mas foi solicitado a defender o ponto de vista aristotélico por Claudio Acquaviva, o Padre Geral dos Jesuítas. Nem todas as alegações de Galileu foram completamente aceitas: Christopher Clavius, o astrônomo mais distinto de sua época, nunca se reconciliou com a ideia de montanhas na Lua, e fora do colégio muitos ainda contestavam a realidade das observações.

Christopher ClaviusClaudio Acquaviva

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Uma das primeiras sugestões de heresia com as quais Galileu teve que lidar veio em 1613 de um professor de filosofia, poeta e especialista em literatura grega, Cosimo Boscaglia. Em conversa com o patrono de Galileu, Cosimo II de' Medici, e a mãe de Cosimo, Cristina de Lorena, Boscaglia disse que as descobertas telescópicas eram válidas, mas que o movimento da Terra era obviamente contrário às Escrituras: O Dr. Boscaglia falou com a Madame [Cristina] por um tempo e, embora tenha concedido todas as coisas que você descobriu no céu, ele disse que o movimento da Terra era incrível e não poderia ser, particularmente porque a Sagrada Escritura era obviamente contrária a tal movimento.

Tommaso Caccini, um frade dominicano, parece ter feito o primeiro ataque perigoso a Galileu. Pregando um sermão em Florença no final de 1614, ele denunciou Galileu, seus associados e matemáticos em geral (uma categoria que incluía astrônomos).

No final de 1614 ou início de 1615, um dos colegas dominicanos de Caccini, Niccolò Lorini, adquiriu uma cópia da carta de Galileu a Castelli. Lorini e outros dominicanos no Convento de São Marcos consideraram a carta de ortodoxia duvidosa, em parte porque poderia ter violado os decretos do Concílio de Trento: ...para refrear espíritos desenfreados, [o Santo Concílio] decreta que ninguém, confiando no seu próprio julgamento, deve, em questões de fé e moral pertinentes à edificação da doutrina cristã, distorcendo as Escrituras de acordo com as suas próprias concepções, presumir interpretá-las contrariamente ao sentido que a santa mãe Igreja... tem mantido ou mantém... — Decreto do Concílio de Trento (1545–1563). Citado em Langford, 1992.

Lorini e os seus colegas decidiram levar a carta de Galileu ao conhecimento da Inquisição. Em fevereiro de 1615, Lorini enviou, consequentemente, uma cópia ao Secretário da Inquisição, o Cardeal Paolo Emilio Sfondrati, com uma carta de acompanhamento crítica aos apoiantes de Galileu: Todos os nossos Padres do devoto Convento de São Marcos sentem que a carta contém muitas afirmações que parecem presunçosas ou suspeitas, como quando afirma que as palavras da Sagrada Escritura não significam o que dizem; que em discussões sobre fenómenos naturais a autoridade da Escritura deve ocupar o último lugar... . [Os seguidores de Galileu] estavam a tomar para si a tarefa de expor a Sagrada Escritura de acordo com as suas próprias luzes privadas e de uma forma diferente da interpretação comum dos Padres da Igreja... — Carta de Lorini ao Cardeal Sfrondato, Inquisidor em Roma, 1615. Citado em Langford, 1992.

Em 19 de março, Caccini chegou aos escritórios da Inquisição em Roma para denunciar Galileu pelo seu copernicanismo e várias outras alegadas heresias que supostamente estariam a ser espalhadas pelos seus alunos.

O Cardeal Roberto Belarmino, um dos teólogos católicos mais respeitados da época, foi chamado para arbitrar a disputa entre Galileu e os seus opositores. A questão do heliocentrismo tinha sido levantada pela primeira vez junto do Cardeal Belarmino, no caso de Paolo Antonio Foscarini, um padre carmelita; Foscarini tinha publicado um livro, Lettera ... sopra l'opinione ... del Copernico, que tentava reconciliar Copérnico com as passagens bíblicas que pareciam estar em contradição. Belarmino expressou inicialmente a opinião de que o livro de Copérnico não seria proibido, mas que exigiria, no máximo, alguma edição para apresentar a teoria puramente como um dispositivo de cálculo para "salvar as aparências" (isto é, preservar as evidências observáveis). Foscarini enviou uma cópia do seu livro a Belarmino, que respondeu numa carta de 12 de abril de 1615.

Robert Bellarmine

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O Cardeal Belarmino tinha escrito em 1615 que o sistema copernicano não poderia ser defendido sem "uma verdadeira demonstração física de que o sol não gira em torno da terra, mas a terra gira em torno do sol".

Robert Bellarmine

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Galileu foi defendido no local pelo seu antigo aluno Benedetto Castelli, agora professor de matemática e abade beneditino. Tendo a troca de palavras sido relatada a Galileu por Castelli, Galileu decidiu escrever uma carta a Castelli, expondo os seus pontos de vista sobre o que considerava a forma mais apropriada de tratar passagens bíblicas que faziam afirmações sobre fenómenos naturais. Mais tarde, em 1615, ele expandiu isto na sua muito mais longa Carta à Grã-Duquesa Cristina.

Benedetto CastelliChristina of Lorraine

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Galileu ouviu em breve relatos de que Lorini tinha obtido uma cópia da sua carta a Castelli e estava a alegar que ela continha muitas heresias. Ele também ouviu dizer que Caccini tinha ido a Roma e suspeitou que ele estivesse a tentar causar problemas com a cópia da carta de Lorini. À medida que 1615 avançava, ele ficou mais preocupado e acabou por decidir ir a Roma assim que a sua saúde permitisse, o que aconteceu no final do ano. Ao apresentar o seu caso lá, ele esperava limpar o seu nome de qualquer suspeita de heresia e persuadir as autoridades da Igreja a não suprimirem as ideias heliocêntricas.

Além de Belarmino, o Monsenhor Francesco Ingoli iniciou um debate com Galileu, enviando-lhe em janeiro de 1616 um ensaio que contestava o sistema copernicano. Galileu afirmou mais tarde que acreditava que este ensaio tinha sido fundamental na ação contra o copernicanismo que se seguiu em fevereiro.

Em 19 de fevereiro de 1616, a Inquisição perguntou a uma comissão de teólogos, conhecidos como qualificadores, sobre as proposições da visão heliocêntrica do universo. Historiadores do caso Galileu ofereceram diferentes relatos sobre o motivo pelo qual a questão foi encaminhada aos qualificadores naquela altura. Beretta aponta que a Inquisição tinha tomado um depoimento de Gianozzi Attavanti em novembro de 1615, como parte da sua investigação sobre as denúncias de Galileu feitas por Lorini e Caccini.

Em 24 de fevereiro, os Qualificadores entregaram o seu relatório unânime: a proposição de que o Sol está estacionário no centro do universo é "tola e absurda em filosofia, e formalmente herética, uma vez que contradiz explicitamente em muitos lugares o sentido da Sagrada Escritura"; a proposição de que a Terra se move e não está no centro do universo "recebe o mesmo julgamento em filosofia; e... no que diz respeito à verdade teológica, é pelo menos errónea na fé."

Em uma reunião dos cardeais da Inquisição no dia seguinte, o Papa Paulo V instruiu Belarmino a entregar este resultado a Galileu e a ordenar-lhe que abandonasse as opiniões copernicanas; caso Galileu resistisse ao decreto, medidas mais fortes seriam tomadas. Em 26 de fevereiro, Galileu foi chamado à residência de Belarmino e ordenado: a abster-se completamente de ensinar ou defender esta doutrina e opinião ou de discuti-la... a abandonar completamente... a opinião de que o sol permanece imóvel no centro do mundo e a terra se move, e doravante não a sustentar, ensinar ou defender de forma alguma, seja oralmente ou por escrito. — Injunção da Inquisição contra Galileu, 1616.

Pope Paul V

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Para Galileu, as marés eram causadas pelo movimento de vaivém da água nos mares à medida que um ponto na superfície da Terra acelerava e desacelerava devido à rotação da Terra em seu eixo e à revolução em torno do Sol. Ele circulou seu primeiro relato sobre as marés em 1616, endereçado ao Cardeal Orsini.

Galileo Galilei

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Galileu observou a Via Láctea, anteriormente considerada nebulosa, e descobriu que era uma multidão de estrelas tão densamente agrupadas que pareciam nuvens vistas da Terra. Ele localizou muitas outras estrelas distantes demais para serem visíveis a olho nu. Ele observou a estrela dupla Mizar na Ursa Maior em 1617.

Como O Ensaiador contém uma tal riqueza das ideias de Galileu sobre como a ciência deveria ser praticada, ele tem sido referido como seu manifesto científico. No início de 1619, o Padre Grassi publicou anonimamente um panfleto, Uma Disputa Astronômica sobre os Três Cometas do Ano de 1618, que discutia a natureza de um cometa que havia aparecido no final de novembro do ano anterior. Grassi concluiu que o cometa era um corpo ígneo que se moveu ao longo de um segmento de um grande círculo a uma distância constante da terra e, como se moveu no céu mais lentamente que a Lua, deveria estar mais longe que a Lua.

Em 1619, Galileu envolveu-se em uma controvérsia com o Padre Orazio Grassi, professor de matemática no Collegio Romano dos Jesuítas. Começou como uma disputa sobre a natureza dos cometas, mas quando Galileu publicou O Ensaiador (Il Saggiatore) em 1623, sua última salva na disputa, tornou-se uma controvérsia muito mais ampla sobre a própria natureza da ciência.

The Assayer

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Os argumentos e conclusões de Grassi foram criticados em um artigo subsequente, Discurso sobre os Cometas, publicado sob o nome de um dos discípulos de Galileu, um advogado florentino chamado Mario Guiducci, embora tenha sido amplamente escrito pelo próprio Galileu.

Discourse on Comets

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Em 1623, o Papa Gregório XV morreu e foi sucedido pelo Papa Urbano VIII, que demonstrou maior favor a Galileu, particularmente depois que Galileu viajou a Roma para parabenizar o novo Pontífice.

Pope Gregory XVPope Urban VIII

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Em 1624, Galileu já havia usado um microscópio composto. Ele deu um desses instrumentos ao Cardeal Zollern em maio daquele ano para apresentação ao Duque da Baviera e, em setembro, enviou outro ao Príncipe Cesi.

O Diálogo sobre os Dois Principais Sistemas do Mundo de Galileu, que foi publicado em 1632 com grande popularidade. Era um relato de conversas entre um cientista copernicano, Salviati, um estudioso imparcial e espirituoso chamado Sagredo, e um aristotélico ponderado chamado Simplício, que empregava argumentos comuns em apoio ao geocentrismo e era retratado no livro como um tolo intelectualmente inepto.

Dialogue Concerning the Two Chief World Systems - Frontispiece and title page of the Dialogue, 1632

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Com a perda de muitos de seus defensores em Roma devido ao Diálogo sobre os Dois Principais Sistemas do Mundo, em 1633 Galileu foi ordenado a enfrentar julgamento por suspeita de heresia "por sustentar como verdadeira a falsa doutrina ensinada por alguns de que o sol é o centro do mundo" contra a condenação de 1616, uma vez que "foi decidido na Santa Congregação [...] em 25 de fevereiro de 1616 que [...] o Santo Ofício lhe daria uma injunção para abandonar esta doutrina, não a ensinar a outros, não a defender e não tratar dela; e que se você não aquiescesse a esta injunção, deveria ser preso".

Galileo facing the Roman Inquisition

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Galileu foi considerado culpado, e a sentença da Inquisição, emitida em 22 de junho de 1633, consistia em três partes essenciais: Galileu foi considerado "veementemente suspeito de heresia", nomeadamente por ter sustentado as opiniões de que o Sol permanece imóvel no centro do universo, que a Terra não está no seu centro e se move, e que se pode sustentar e defender uma opinião como provável depois de ter sido declarada contrária à Sagrada Escritura. Ele foi obrigado a "abjurar, amaldiçoar e detestar" essas opiniões. Ele foi condenado à prisão formal ao arbítrio da Inquisição. No dia seguinte, isso foi comutado para prisão domiciliar, sob a qual permaneceu pelo resto de sua vida. Seu Diálogo ofensivo foi banido; e em uma ação não anunciada no julgamento, a publicação de qualquer uma de suas obras foi proibida, incluindo qualquer uma que ele pudesse escrever no futuro.

Em 1638, Galileu descreveu um método experimental para medir a velocidade da luz, organizando que dois observadores, cada um com lanternas equipadas com persianas, observassem as lanternas um do outro a certa distância. O primeiro observador abre a persiana de sua lanterna e, o segundo, ao ver a luz, abre imediatamente a persiana de sua própria lanterna. O tempo entre o primeiro observador abrir sua persiana e ver a luz da lanterna do segundo observador indica o tempo que a luz leva para viajar de um lado para o outro entre os dois observadores. Galileu relatou que, quando tentou isso a uma distância inferior a uma milha, não conseguiu determinar se a luz aparecia instantaneamente ou não.

Após um período com o amigável Arcebispo Piccolomini em Siena, Galileo teve permissão para retornar à sua villa em Arcetri, perto de Florença, onde passou o resto de sua vida em prisão domiciliar. Ele continuou seu trabalho em mecânica e, em 1638, publicou um livro científico na Holanda. Sua reputação permaneceria questionada a cada passo. Em março de 1641, Vincentio Reinieri, um seguidor e aluno de Galileo, escreveu-lhe em Arcetri que um Inquisidor havia recentemente obrigado o autor de um livro impresso em Florença a mudar as palavras "o mais distinto Galileo" para "Galileo, homem de nome notável".

Galileo continuou a receber visitantes até 1642, quando, após sofrer de febre e palpitações cardíacas, faleceu em 8 de janeiro de 1642, aos 77 anos. O Grão-Duque da Toscana, Ferdinando II, desejava enterrá-lo no corpo principal da Basílica de Santa Croce, ao lado dos túmulos de seu pai e outros ancestrais, e erguer um mausoléu de mármore em sua homenagem.

Ferdinando II de' Medici, Grand Duke of TuscanyPortrait, attributed to Murillo, of Galileo gazing at the words "E pur si muove" (And yet it moves)

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O caso Galileo foi amplamente esquecido após a morte de Galileo, e a controvérsia diminuiu. A proibição da Inquisição de reimprimir as obras de Galileo foi levantada em 1718, quando foi concedida permissão para publicar uma edição de suas obras (excluindo o condenado Diálogo) em Florença.

Em 1741, o Papa Bento XIV autorizou a publicação de uma edição das obras científicas completas de Galileo que incluía uma versão levemente censurada do Diálogo.

Pope Benedict XIV

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Em 15 de fevereiro de 1990, em um discurso proferido na Universidade Sapienza de Roma, o Cardeal Ratzinger (mais tarde Papa Bento XVI) citou algumas visões atuais sobre o caso Galileo como formando o que ele chamou de "um caso sintomático que nos permite ver quão profunda é a autodúvida da era moderna, da ciência e da tecnologia hoje".

Em 31 de outubro de 1992, o Papa João Paulo II expressou pesar pela forma como o caso Galileo foi tratado e emitiu uma declaração reconhecendo os erros cometidos pelo tribunal da Igreja Católica que julgou as posições científicas de Galileo Galilei, como resultado de um estudo conduzido pelo Pontifício Conselho para a Cultura.

Pope John Paul II

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Em março de 2008, o chefe da Pontifícia Academia das Ciências, Nicola Cabibbo, anunciou um plano para homenagear Galileo erguendo uma estátua dele dentro dos muros do Vaticano.

Em dezembro do mesmo ano, durante eventos para marcar o 400º aniversário das primeiras observações telescópicas de Galileo, o Papa Bento XVI elogiou suas contribuições para a astronomia.

Pope Benedict XVI

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Um mês depois, no entanto, o chefe do Pontifício Conselho para a Cultura, Gianfranco Ravasi, revelou que o plano de erguer uma estátua de Galileo nos terrenos do Vaticano havia sido suspenso.