O Vice-Ministro do Exército Japonês instruiu a não usar o termo "prisioneiros de guerra" para cativos chineses

De acordo com Akira Fujiwara, Hirohito endossou a política de qualificar a invasão da China como um "incidente" em vez de uma "guerra"; portanto, ele não emitiu nenhum aviso para observar o direito internacional neste conflito (ao contrário do que seus predecessores fizeram em conflitos anteriores oficialmente reconhecidos pelo Japão como guerras), e o Vice-Ministro do Exército Japonês instruiu o Chefe do Estado-Maior do Exército da Guarnição Japonesa na China em 5 de agosto a não usar o termo "prisioneiros de guerra" para cativos chineses. Esta instrução levou à remoção das restrições do direito internacional sobre o tratamento de prisioneiros chineses. As obras de Yoshiaki Yoshimi e Seiya Matsuno mostram que o Imperador também autorizou, por ordens específicas (rinsanmei), o uso de armas químicas contra os chineses.

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