História de Dia de Ação de Graças

Na tradição inglesa, os dias de ação de graças e os serviços religiosos especiais de ação de graças tornaram-se importantes durante a Reforma Inglesa, no reinado de Henrique VIII, e em reação ao grande número de feriados religiosos no calendário católico. Antes de 1536, havia 95 feriados da Igreja, além de 52 domingos, quando as pessoas eram obrigadas a frequentar a igreja, deixar de trabalhar e, às vezes, pagar por celebrações caras. As reformas de 1536 reduziram o número de feriados da Igreja para 27, mas alguns puritanos desejavam eliminar completamente todos os feriados da Igreja, incluindo o Natal e a Páscoa. Os feriados deveriam ser substituídos por Dias de Jejum ou Dias de Ação de Graças especialmente convocados, em resposta a eventos que os puritanos viam como atos de providência especial. Desastres inesperados ou ameaças de julgamento divino exigiam Dias de Jejum. Bênçãos especiais, vistas como vindas de Deus, exigiam Dias de Ação de Graças. Por exemplo, Dias de Jejum foram convocados devido à seca em 1611, inundações em 1613 e pragas em 1604 e 1622. Dias de Ação de Graças foram convocados após a vitória sobre a Armada Espanhola em 1588 e após o livramento da Rainha Ana em 1705. Um Dia de Ação de Graças anual incomum começou em 1606 após o fracasso da Conspiração da Pólvora em 1605 e desenvolveu-se no Dia de Guy Fawkes em 5 de novembro.

Henry VIII of EnglandEnglish ships and the Spanish Armada, August 1588Anne, Queen of Great Britain

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Segundo o historiador Jeremy Bangs, diretor do Museu dos Peregrinos Americanos de Leiden, os Peregrinos podem ter sido influenciados ao observar os serviços anuais de Ação de Graças pelo alívio do cerco de Leiden em 1574, enquanto estavam hospedados em Leiden. Agora chamado de Oktober Feest, a celebração de ação de graças de outono de Leiden em 1617 foi a ocasião para distúrbios sectários que parecem ter acelerado os planos dos peregrinos de emigrar para a América. Mais tarde, em Massachusetts, serviços religiosos de ação de graças foram declarados por líderes civis como o Governador Bradford, que planejou a celebração de ação de graças e o jejum da colônia em 1623. A prática de realizar um festival anual da colheita não se tornou um evento regular na Nova Inglaterra até o final da década de 1660.

Relief of Leiden, 1574

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Segundo alguns historiadores, a primeira celebração do Dia de Ação de Graças na América do Norte ocorreu durante a viagem de 1578 de Martin Frobisher da Inglaterra em busca da Passagem do Noroeste. Outros pesquisadores, no entanto, afirmam que "não há uma narrativa convincente sobre as origens do Dia de Ação de Graças canadense".

As origens do Dia de Ação de Graças canadense também são às vezes atribuídas aos colonos franceses que vieram para a Nova França no século XVII, que celebravam suas colheitas bem-sucedidas. Os colonos franceses na área normalmente faziam banquetes no final da estação da colheita e continuavam durante toda a estação do inverno, até mesmo compartilhando comida com os povos indígenas da região.

Muitos dos Peregrinos que migraram para a Plantação de Plymouth residiram na cidade de Leiden de 1609 a 1620 e registraram seus nascimentos, casamentos e mortes na Pieterskerk (igreja de São Pedro). Em comemoração, um serviço não denominacional de Dia de Ação de Graças é realizado todos os anos na manhã do Dia de Ação de Graças americano na Pieterskerk, uma igreja gótica em Leiden, destacando a hospitalidade que os Peregrinos receberam em Leiden a caminho do Novo Mundo.

A tradição moderna do feriado de Ação de Graças remonta a um evento bem documentado de 1619 na Virgínia e a uma celebração pouco documentada de 1621 em Plymouth, no atual estado de Massachusetts.

Jennie Augusta Brownscombe, Thanksgiving at Plymouth, 1925, National Museum of Women in the Arts, Washington, D.C."The First Thanksgiving at Plymouth" (1914) By Jennie A. Brownscombe

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A chegada de 38 colonos ingleses em 1619 em Berkeley Hundred, no Condado de Charles City, Virgínia, terminou com uma celebração religiosa conforme ditado pela carta do grupo da London Company, que exigia especificamente "que o dia da chegada de nossos navios ao local designado... na terra da Virgínia seja anual e perpetuamente mantido sagrado como um dia de ação de graças ao Deus Todo-Poderoso". O banquete e ação de graças de Plymouth de 1621 foi motivado por uma boa colheita, que os Peregrinos celebraram com os nativos americanos, que os ajudaram a superar o inverno anterior dando-lhes comida naquele período de escassez.

Berkeley Plantation, Shrine marking spot of 1st Thanksgiving in America, in 1619

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Peregrinos e puritanos que emigraram da Inglaterra nas décadas de 1620 e 1630 levaram a tradição dos Dias de Jejum e Dias de Ação de Graças com eles para a Nova Inglaterra.

Vários dias de Ação de Graças foram realizados no início da história da Nova Inglaterra que foram identificados como o "Primeiro Dia de Ação de Graças", incluindo feriados dos Peregrinos em Plymouth em 1621 e 1623, e um feriado puritano em Boston em 1631.

Como Presidente dos Estados Unidos, George Washington proclamou a primeira celebração nacional de ação de graças na América, marcando 26 de novembro de 1789, "como um dia de ação de graças pública e oração, a ser observado reconhecendo com corações gratos os muitos e notáveis favores do Deus Todo-Poderoso".

1st President of the United States George Washington

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As celebrações anteriores de Ação de Graças no Canadá foram atribuídas ao início mais cedo do inverno no Norte, terminando assim a estação da colheita mais cedo. O Dia de Ação de Graças no Canadá não teve uma data fixa até o final do século XIX.

No país da África Ocidental da Libéria, o Dia de Ação de Graças é celebrado na primeira quinta-feira de novembro. A tradição do Dia de Ação de Graças lá tem raízes na fundação da nação como uma colônia da American Colonization Society em 1821 por pessoas livres de cor dos Estados Unidos. Embora reconhecido em todo o país, o Dia de Ação de Graças é praticado principalmente pelos Americo-Liberianos, descendentes dos colonos afro-americanos originais da Libéria.

O primeiro Dia de Ação de Graças oficial canadense ocorreu em 15 de abril de 1872, quando a nação celebrava a recuperação do Príncipe de Gales de uma doença grave.

Os Estados Unidos observam o Dia Germânico-Americano anualmente em 6 de outubro, nas proximidades do Erntedankfest, de 1883 até o início da década de 1910, e novamente de 1983 até os dias atuais.

Em 31 de outubro de 1939, o presidente Franklin D. Roosevelt assinou uma proclamação presidencial alterando o feriado para a penúltima quinta-feira de novembro, por motivos comerciais.

Em 26 de dezembro de 1941, o presidente Franklin D. Roosevelt assinou uma resolução conjunta do Congresso alterando o Dia de Ação de Graças nacional para a quarta quinta-feira de novembro.

Franklin D. Roosevelt

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O Dia de Ação de Graças do Trabalho é um feriado nacional no Japão. Ocorre anualmente em 23 de novembro. A lei que estabeleceu o feriado, adotada durante a ocupação americana após a Segunda Guerra Mundial, cita-o como uma ocasião para comemorar o trabalho e a produção e agradecer uns aos outros. Tem raízes na antiga cerimônia de colheita xintoísta (Niiname-sai).

No Brasil, o Dia Nacional de Ação de Graças foi instituído pelo presidente Gaspar Dutra, através da Lei 781 de 17 de agosto de 1949, por sugestão do embaixador Joaquim Nabuco, que ficou entusiasmado com as comemorações que viu em 1909 na Catedral de São Patrício como embaixador em Washington.

President Gaspar DutraAmbassador Joaquim NabucoSt Patricks Cathedral, New York City, U.S.

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No entanto, quando a Primeira Guerra Mundial terminou, o feriado do Dia do Armistício era geralmente realizado durante a mesma semana (do Dia de Ação de Graças na época). Para evitar que os dois feriados coincidissem, em 1957 o Parlamento canadense proclamou que o Dia de Ação de Graças seria observado na sua data atual, na segunda segunda-feira de outubro.

O dia para os serviços de Ação de Graças especificamente codificado na carta de fundação de Berkeley Hundred em 1619 foi fundamental na tentativa do presidente John F. Kennedy de chegar a um compromisso entre as reivindicações regionais, emitindo a Proclamação 3560 em 5 de novembro de 1963, declarando: "Há mais de três séculos, nossos antepassados na Virgínia e em Massachusetts, longe de casa em um deserto solitário, reservaram um tempo de ação de graças. No dia designado, eles deram graças reverentes por sua segurança, pela saúde de seus filhos, pela fertilidade de seus campos, pelo amor que os unia e pela fé que os unia ao seu Deus".

Em 1966, a Lei 5110 estabeleceu que a celebração do Dia de Ação de Graças ocorreria na quarta quinta-feira de novembro.

Desde 1971, quando a Lei Americana de Feriados Uniformes de Segunda-feira entrou em vigor, a observância americana do Dia de Colombo coincide com a observância canadense do Dia de Ação de Graças.

Na ilha caribenha de Granada, nas Índias Ocidentais, existe um feriado nacional conhecido como Dia de Ação de Graças, celebrado em 25 de outubro. Embora tenha o mesmo nome e seja celebrado aproximadamente na mesma época que as versões americana e canadense do Dia de Ação de Graças, este feriado não está relacionado a nenhuma dessas celebrações. Em vez disso, o feriado marca o aniversário da invasão da ilha liderada pelos EUA em 1983, em resposta à deposição e execução do primeiro-ministro socialista granadino Maurice Bishop por um governo militar de dentro do seu próprio partido.

No final do século XIX, o Dia de Ação de Graças era normalmente celebrado em 6 de novembro.