O Imperador Romano do Oriente, Constantino VI, foi removido do trono pela sua mãe Irene, que se declarou Imperatriz

Em 797, o Imperador Romano do Oriente, Constantino VI, foi removido do trono pela sua mãe Irene, que se declarou Imperatriz. Como a Igreja Latina, influenciada pelo direito gótico que proibia a liderança feminina e a propriedade, apenas considerava um Imperador Romano masculino como o chefe da Cristandade, o Papa Leão III procurou um novo candidato para a dignidade, excluindo a consulta com o Patriarca de Constantinopla. O bom serviço de Carlos Magno à Igreja na sua defesa das possessões papais contra os Lombardos tornou-o o candidato ideal.

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