Rodolfo II tornou-se Sacro Imperador Romano-Germânico

Maximiliano foi sucedido em 1576 por Rodolfo II, um homem estranho que preferia a filosofia grega clássica ao cristianismo e vivia uma existência isolada na Boêmia. Ele tornou-se receoso de agir quando a Igreja Católica estava reafirmando à força o controle na Áustria e na Hungria, e os príncipes protestantes ficaram perturbados com isso. O poder imperial deteriorou-se drasticamente na época da morte de Rodolfo em 1612.

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