1500s para 1517
Florence, Italy, Paris, France
A Mona Lisa é um retrato de meio corpo pintado pelo artista italiano Leonardo da Vinci. É considerada uma obra-prima arquetípica do Renascimento italiano e tem sido descrita como "a obra de arte mais conhecida, mais visitada, mais comentada, mais cantada e mais parodiada do mundo". As qualidades inovadoras da pintura incluem a expressão do sujeito, frequentemente descrita como enigmática, a monumentalidade da composição, a modelagem sutil das formas e o ilusionismo atmosférico. A pintura é provavelmente da nobre italiana Lisa Gherardini, esposa de Francesco del Giocondo, e é feita a óleo sobre um painel de álambrim de álamo da Lombardia. Acreditava-se que tivesse sido pintada entre 1503 e 1506; no entanto, Leonardo pode ter continuado a trabalhar nela até 1517. Trabalhos acadêmicos recentes sugerem que ela não teria sido iniciada antes de 1513. Foi adquirida pelo rei Francisco I da França e é agora propriedade da própria República Francesa, em exibição permanente no Museu do Louvre, em Paris, desde 1797.
Leonardo da Vinci começou a trabalhar num retrato de Lisa del Giocondo, a modelo da Mona Lisa, em outubro de 1503. Alguns acreditam que a Mona Lisa foi iniciada em 1503 ou 1504 em Florença. Embora o Louvre afirme que foi "sem dúvida pintada entre 1503 e 1506", o historiador de arte Martin Kemp diz que existem algumas dificuldades em confirmar as datas com certeza.
Por volta de 1505, Rafael executou um esboço a caneta e tinta, no qual as colunas que ladeiam o sujeito são mais aparentes. Os especialistas concordam universalmente que se baseia no retrato de Leonardo. Outras cópias posteriores da Mona Lisa, como as do Museu Nacional de Arte, Arquitetura e Design e do The Walters Art Museum, também exibem grandes colunas laterais. Como resultado, pensou-se que a Mona Lisa tinha sido cortada.
A Mona Lisa começou a influenciar a pintura florentina contemporânea mesmo antes da sua conclusão. Rafael, que esteve várias vezes no ateliê de Leonardo, utilizou prontamente elementos da composição e do formato do retrato em várias das suas obras, como Jovem com Unicórnio (c. 1506) e Retrato de Maddalena Doni (c. 1506). Pinturas posteriores de Rafael, como La velata (1515–16) e Retrato de Baldassare Castiglione (c. 1514–15), continuaram a inspirar-se na pintura de Leonardo.
Em 1516, Leonardo foi convidado pelo rei Francisco I para trabalhar no Clos Lucé, perto do Château d'Amboise; acredita-se que ele levou a Mona Lisa consigo e continuou a trabalhar nela depois de se mudar para a França.
O registo de uma visita de outubro de 1517 por Luís de Aragão afirma que a Mona Lisa foi executada para o falecido Giuliano de' Medici, administrador de Leonardo no Palácio Belvedere entre 1513 e 1516 — mas isto foi provavelmente um erro. Segundo Vasari, a pintura foi criada para o marido da modelo, Francesco del Giocondo. Vários especialistas argumentaram que Leonardo fez duas versões (devido à incerteza quanto à sua datação e comissário, bem como ao seu destino após a morte de Leonardo em 1519, e à diferença de detalhes no esboço de Rafael — o que pode ser explicado pela possibilidade de ele ter feito o esboço de memória). O hipotético primeiro retrato, exibindo colunas proeminentes, teria sido encomendado por Giocondo por volta de 1503 e deixado inacabado na posse do aluno e assistente de Leonardo, Salaì, até à sua morte em 1524. O segundo, encomendado por Giuliano de' Medici por volta de 1513, teria sido vendido por Salaì a Francisco I em 1518 e é o que está no Louvre hoje. Outros acreditam que existiu apenas uma verdadeira Mona Lisa, mas estão divididos quanto aos dois destinos mencionados. A famosa pintura foi mantida no Palácio de Fontainebleau, onde permaneceu até Luís XIV a mudar para o Palácio de Versalhes, onde ficou até à Revolução Francesa. Em 1797, entrou em exibição permanente no Louvre.
Uma versão da Mona Lisa conhecida como Mona Lisa de Isleworth e também conhecida como a Mona Lisa Anterior foi comprada pela primeira vez por um nobre inglês em 1778 e foi redescoberta em 1913 por Hugh Blaker, um conhecedor de arte. A pintura foi apresentada à mídia em 2012 pela Mona Lisa Foundation. É uma pintura do mesmo sujeito da Mona Lisa de Leonardo da Vinci. A pintura é reivindicada pela maioria dos especialistas como sendo, em grande parte, uma obra original de Leonardo datada do início do século XVI. Outros especialistas, incluindo Zöllner e Kemp, negam a atribuição.
A primeira e mais extensa limpeza, envernizamento e retoque registados da Mona Lisa foi uma lavagem e envernizamento de 1809 realizados por Jean-Marie Hooghstoel, que era responsável pela restauração de pinturas para as galerias do Musée Napoléon. O trabalho envolveu limpeza com álcool, retoque de cor e envernizamento da pintura.
Após a Revolução Francesa, a pintura foi transferida para o Louvre, mas passou um breve período no quarto de Napoleão (falecido em 1821) no Palácio das Tulherias. A Mona Lisa não era amplamente conhecida fora do mundo da arte, mas na década de 1860, uma parte da intelectualidade francesa começou a aclamá-la como uma obra-prima da pintura renascentista.
Durante a Guerra Franco-Prussiana (1870–1871), a pintura foi transferida do Louvre para o Arsenal de Brest.
No início do século XX, alguns críticos começaram a sentir que a pintura se tinha tornado um repositório de exegeses e teorias subjetivas. Após o roubo da pintura em 1911, o historiador do Renascimento Bernard Berenson admitiu que ela "simplesmente se tornou um íncubo, e ele ficou feliz por se livrar dela". Le goûter (Hora do Chá) de Jean Metzinger foi exibido no Salon d'Automne de 1911 e foi sarcasticamente descrito como "la Joconde à la cuiller" (Mona Lisa com uma colher) pelo crítico de arte Louis Vauxcelles na primeira página do Gil Blas. André Salmon descreveu posteriormente a pintura como "A Mona Lisa do Cubismo".
Em 1906, o restaurador do Louvre Eugène Denizard realizou retoques em aguarela nas áreas da camada de tinta perturbadas pela fenda no painel. Denizard também retocou as bordas da imagem com verniz, para mascarar áreas que tinham sido cobertas inicialmente por uma moldura mais antiga.
A Mona Lisa teve muitas molduras decorativas diferentes na sua história, devido a mudanças de gosto ao longo dos séculos. Em 1909, a colecionadora de arte Comtesse de Béhague deu ao retrato a sua moldura atual, uma obra da era renascentista consistente com o período histórico da Mona Lisa.
Em 1911, a pintura ainda não era popular entre o público leigo.
Em 21 de agosto de 1911, a pintura foi roubada do Louvre.
Peruggia era um patriota italiano que acreditava que a pintura de Leonardo deveria ter sido devolvida a um museu italiano. Peruggia pode ter sido motivado por um associado cujas cópias do original aumentariam significativamente de valor após o roubo da pintura. Depois de ter mantido a Mona Lisa no seu apartamento durante dois anos, Peruggia ficou impaciente e foi apanhado quando tentou vendê-la a Giovanni Poggi, diretor da Galeria Uffizi em Florença. Foi exibida na Galeria Uffizi durante mais de duas semanas e devolvida ao Louvre em 4 de janeiro de 1914.
A Mona Lisa sobreviveu por mais de 500 anos, e uma comissão internacional reunida em 1952 observou que "a imagem está num estado notável de preservação". Nunca foi totalmente restaurada, pelo que a condição atual deve-se em parte a uma variedade de tratamentos de conservação a que a pintura foi submetida. Uma análise detalhada em 1933 pela Madame de Gironde revelou que os restauradores anteriores tinham "agido com muita contenção".
Salvador Dalí, famoso pelo seu trabalho surrealista, pintou o Autorretrato como Mona Lisa em 1954.
Em 30 de dezembro de 1956, o boliviano Ugo Ungaza Villegas atirou uma pedra à Mona Lisa enquanto esta estava em exposição no Louvre. Fê-lo com tanta força que partiu a caixa de vidro e desalojou uma partícula de pigmento perto do cotovelo esquerdo. A pintura estava protegida por vidro porque, alguns anos antes, um homem que afirmava estar apaixonado pela pintura tinha-a cortado com uma lâmina de barbear e tentado roubá-la.
No início do século XXI, o cientista francês Pascal Cotte levantou a hipótese de um retrato oculto sob a superfície da pintura, cuja evidência circunstancial foi produzida usando tecnologia de luz refletida.
Antes da digressão de 1962–1963, a pintura foi avaliada para seguro em 100 milhões de dólares (equivalente a 650 milhões de dólares em 2018), tornando-a, na prática, a pintura mais valorizada do mundo. O seguro não foi contratado; em vez disso, gastou-se mais em segurança.
De dezembro de 1962 a março de 1963, o governo francês emprestou-a aos Estados Unidos para ser exibida na cidade de Nova Iorque e em Washington, D.C. Foi enviada no novo transatlântico SS France.
Andy Warhol criou serigrafias de várias Mona Lisas, chamadas Trinta São Melhores que Uma, após a visita da pintura aos Estados Unidos em 1963.
Em 1974, a pintura foi exibida em Tóquio e Moscovo.
Em 21 de abril de 1974, enquanto a pintura estava em exposição no Museu Nacional de Tóquio, uma mulher pulverizou-a com tinta vermelha como protesto contra a falha daquele museu em fornecer acesso a pessoas com deficiência.
Em 1977, uma nova infestação de insetos foi descoberta na parte de trás do painel como resultado de travessas instaladas para evitar que a pintura empenasse. Isto foi tratado no local com tetracloreto de carbono e, mais tarde, com um tratamento de óxido de etileno.
Nas últimas décadas, a pintura foi temporariamente movida para acomodar renovações no Louvre em três ocasiões: entre 1992 e 1995, de 2001 a 2005, e novamente em 2019.
Uma investigação em 2003 pela professora Margaret Livingstone da Universidade de Harvard afirmou que o sorriso da Mona Lisa desaparece quando observado com visão direta, conhecida como foveal. Devido à forma como o olho humano processa a informação visual, é menos adequado para captar sombras diretamente; no entanto, a visão periférica consegue captar bem as sombras.
Em 6 de abril de 2005—após um período de manutenção curatorial, registo e análise—a pintura foi movida para um novo local dentro da Salle des États do museu. Está exposta num recinto construído para o efeito, com controlo climático e atrás de vidro à prova de bala.
Uma investigação em 2008 por um professor de geomorfologia da Universidade de Urbino e um artista-fotógrafo revelou semelhanças das paisagens da Mona Lisa com algumas vistas na região de Montefeltro, nas províncias italianas de Pesaro e Urbino, e Rimini.
Em 2 de agosto de 2009, uma mulher russa, perturbada por ter tido a cidadania francesa negada, atirou uma xícara de chá de cerâmica comprada no Louvre; o objeto estilhaçou-se contra o vidro de proteção.
Uma versão da Mona Lisa conhecida como Mujer de mano de Leonardo da Vinci ("Mulher pela mão de Leonardo da Vinci"), mantida no Museo del Prado em Madrid, foi considerada durante séculos uma obra de Leonardo. No entanto, desde a sua restauração em 2012, considera-se que tenha sido executada por um dos alunos de Leonardo no seu estúdio, ao mesmo tempo que a Mona Lisa estava a ser pintada. A conclusão do Prado de que a pintura é provavelmente de Salaì (1480–1524) ou de Melzi (1493–1572) foi questionada por outros.
Em 2014, 9,3 milhões de pessoas visitaram o Louvre. O antigo diretor Henri Loyrette estimou que "80 por cento das pessoas só querem ver a Mona Lisa".
Em 2014, um artigo da France 24 sugeriu que a pintura poderia ser vendida para ajudar a aliviar a dívida nacional, embora tenha sido observado que a Mona Lisa e outras obras de arte semelhantes estavam proibidas de serem vendidas devido à lei do património francês, que estabelece que "as coleções mantidas em museus que pertencem a organismos públicos são consideradas propriedade pública e não podem ser de outra forma".
Um novo sistema de filas introduzido em 2019 reduz o tempo que os visitantes do museu têm de esperar na fila para ver a pintura. Depois de passar pela fila, um grupo tem cerca de 30 segundos para ver a pintura.
No 500º aniversário da morte do mestre, o Louvre realizou a maior exposição individual de obras de Da Vinci de sempre, de 24 de outubro de 2019 a 24 de fevereiro de 2020. A Mona Lisa não foi incluída porque tem uma procura muito elevada entre os visitantes do museu; a pintura permaneceu em exposição na sua galeria.
