terça-feira ago. 15, 1769 para sábado mai. 5, 1821
France, Italy
Napoleão Bonaparte foi um estadista e líder militar francês que ganhou destaque durante a Revolução Francesa e liderou várias campanhas bem-sucedidas durante as Guerras Revolucionárias Francesas. Ele foi Imperador dos Franceses como Napoleão I de 1804 a 1814 e novamente por um breve período em 1815, durante os Cem Dias. Napoleão dominou os assuntos europeus e globais por mais de uma década enquanto liderava a França contra uma série de coalizões nas Guerras Napoleônicas. Ele venceu a maioria dessas guerras e a grande maioria de suas batalhas, construindo um vasto império que governou grande parte da Europa continental antes de seu colapso final em 1815.
Os ancestrais de Napoleão descendiam da pequena nobreza italiana de origem toscana que viera da Ligúria para a Córsega no século XVI. Napoleão orgulhava-se de sua herança italiana, dizendo "Eu sou da raça que funda impérios", e referia-se a si mesmo como "mais italiano ou toscano do que corso".
Napoleão nasceu no mesmo ano em que a República de Gênova, uma antiga comuna da Itália, transferiu a Córsega para a França.
Napoleão nasceu em 15 de agosto de 1769. Seus pais, Carlo Maria di Buonaparte e Maria Letizia Ramolino, mantinham uma casa ancestral chamada "Casa Buonaparte" em Ajaccio. Napoleão era o quarto filho e terceiro homem do casal. Um menino e uma menina nasceram antes, mas morreram na infância.
Os pais de Napoleão lutaram contra os franceses para manter a independência, mesmo quando Maria estava grávida dele. Seu pai era um advogado que acabou sendo nomeado representante da Córsega na corte de Luís XVI em 1777.
Quando Napoleão completou 9 anos, mudou-se para o continente francês.
Napoleão matriculou-se em uma escola religiosa em Autun em janeiro de 1779.
Em maio, Napoleão transferiu-se com uma bolsa de estudos para uma academia militar em Brienne-le-Château.
Em sua juventude, ele era um nacionalista corso declarado e apoiava a independência do estado em relação à França. Como muitos corsos, Napoleão falava e lia corso (como sua língua materna) e italiano (como a língua oficial da Córsega). Napoleão começou a aprender francês na escola por volta dos 10 anos de idade.
Napoleão era rotineiramente intimidado por seus colegas por causa de seu sotaque, local de nascimento, baixa estatura, maneirismos e incapacidade de falar francês rapidamente. Bonaparte tornou-se reservado e melancólico, dedicando-se à leitura.
Ao concluir seus estudos em Brienne em 1784, Napoleão foi admitido na École Militaire em Paris.
Após se formar em setembro de 1785, Bonaparte foi nomeado segundo-tenente no regimento de artilharia de La Fère.
Nessa época, Napoleão era um fervoroso nacionalista corso e escreveu ao líder corso Pasquale Paoli em maio de 1789: "Quando a nação perecia, eu nasci. Trinta mil franceses foram vomitados em nossas costas, afogando o trono da liberdade em ondas de sangue. Essa foi a visão odiosa que primeiro me atingiu".
Napoleão serviu em Valence e Auxonne até depois da eclosão da Revolução em 1789, e tirou quase dois anos de licença na Córsega e em Paris durante esse período.
Ele passou os primeiros anos da Revolução na Córsega, lutando em uma complexa disputa de três vias entre monarquistas, revolucionários e nacionalistas corsos. Ele era um apoiador do movimento republicano jacobino, organizando clubes na Córsega, e recebeu o comando de um batalhão de voluntários. Napoleão foi promovido a capitão no exército regular em julho de 1792, apesar de ter excedido sua licença e liderado um motim contra as tropas francesas.
Napoleão entrou em conflito com Paoli, que havia decidido romper com a França e sabotar a contribuição corsa para a Expédition de Sardaigne, impedindo um ataque francês à ilha sarda de La Maddalena. Bonaparte e sua família fugiram para o continente francês em junho de 1793 devido ao rompimento com Paoli.
Em julho de 1793, Bonaparte publicou um panfleto pró-republicano intitulado Le souper de Beaucaire (Ceia em Beaucaire), que lhe garantiu o apoio de Augustin Robespierre, irmão mais novo do líder revolucionário Maximilien Robespierre.
Napoleão adotou um plano para capturar uma colina onde as armas republicanas pudessem dominar o porto da cidade e forçar os britânicos a evacuar. O ataque à posição levou à captura da cidade, mas durante o mesmo, Bonaparte foi ferido na coxa. Napoleão foi promovido a brigadeiro-general aos 24 anos. Chamando a atenção do Comitê de Salvação Pública, ele foi colocado no comando da artilharia do Exército da Itália da França.
Napoleão passou um tempo como inspetor de fortificações costeiras na costa do Mediterrâneo, perto de Marselha, enquanto aguardava a confirmação do posto no Exército da Itália. Ele elaborou planos para atacar o Reino da Sardenha como parte da campanha da França contra a Primeira Coalizão. Augustin Robespierre e Saliceti estavam prontos para ouvir o recém-promovido general de artilharia.
O exército francês executou o plano de Bonaparte na Batalha de Saorgio em abril de 1794 e, em seguida, avançou para tomar Ormea nas montanhas. De Ormea, eles seguiram para o oeste para flanquear as posições austro-sardas ao redor de Saorge. Após essa campanha, Augustin Robespierre enviou Bonaparte em uma missão à República de Gênova para determinar as intenções daquele país em relação à França.
Em 1795, Bonaparte ficou noivo de Désirée Clary, filha de François Clary.
Em abril de 1795, Napoleão foi designado para o Exército do Oeste, que estava envolvido na Guerra da Vendeia (uma guerra civil e contrarrevolução realista) na Vendeia, uma região no centro-oeste da França, no Oceano Atlântico.
Napoleão escreveu a novela romântica Clisson et Eugénie, sobre um soldado e sua amante, em um claro paralelo com o próprio relacionamento de Bonaparte com Désirée.
Em 15 de setembro, Bonaparte foi removido da lista de generais em serviço regular por sua recusa em servir na campanha da Vendeia.
Em 3 de outubro, realistas em Paris declararam uma rebelião contra a Convenção Nacional.
Napoleão ordenou que um jovem oficial de cavalaria chamado Joachim Murat apreendesse grandes canhões e os usou para repelir os atacantes em 5 de outubro de 1795 (13 Vendemiário do Ano IV no Calendário Republicano Francês); 1.400 realistas morreram e o restante fugiu.
Napoleão envolveu-se romanticamente com Josefina de Beauharnais, a ex-amante de Barras. O casal casou-se em 9 de março de 1796 em uma cerimônia civil.
Dois dias após o casamento, Bonaparte deixou Paris para assumir o comando do Exército da Itália.
Os franceses então concentraram-se nos austríacos pelo restante da guerra, cujo destaque tornou-se a prolongada luta por Mântua. Os austríacos lançaram uma série de ofensivas contra os franceses para romper o cerco, mas Napoleão derrotou todos os esforços de socorro, obtendo vitórias nas batalhas de Castiglione, Bassano, Arcole e Rivoli.
A fase seguinte da campanha apresentou a invasão francesa aos territórios centrais dos Habsburgos. As forças francesas no sul da Alemanha foram derrotadas pelo Arquiduque Carlos em 1796, mas o Arquiduque retirou suas forças para proteger Viena após saber do ataque de Napoleão.
O triunfo francês decisivo em Rivoli, em janeiro de 1797, levou ao colapso da posição austríaca na Itália. Em Rivoli, os austríacos perderam até 14.000 homens, enquanto os franceses perderam cerca de 5.000.
No primeiro encontro entre os dois comandantes, Napoleão repeliu seu oponente e avançou profundamente em território austríaco após vencer a Batalha de Tarvis em março de 1797.
Os austríacos ficaram alarmados com o avanço francês que chegou até Leoben, a cerca de 100 km de Viena, e finalmente decidiram pedir a paz. O Tratado de Leoben, seguido pelo mais abrangente Tratado de Campoformio, deu à França o controle da maior parte do norte da Itália e dos Países Baixos, e uma cláusula secreta prometeu a República de Veneza à Áustria. Bonaparte marchou sobre Veneza e forçou sua rendição, encerrando 1.100 anos de independência. Ele também autorizou os franceses a saquear tesouros como os Cavalos de São Marcos.
Bonaparte enviou o General Pierre Augereau a Paris para liderar um golpe de Estado e expurgar os realistas em 4 de setembro (Golpe de 18 Frutidor).
Essas negociações resultaram no Tratado de Campoformio.
Bonaparte retornou a Paris em dezembro como um herói.
Bonaparte decidiu que o poder naval da França ainda não era forte o suficiente para enfrentar a Marinha Real Britânica. Napoleão decidiu por uma expedição militar para conquistar o Egito e, assim, minar o acesso da Grã-Bretanha aos seus interesses comerciais na Índia.
Em maio de 1798, Bonaparte foi eleito membro da Academia Francesa de Ciências.
Bonaparte chegou a Malta em 9 de junho de 1798, então controlada pelos Cavaleiros Hospitalários. O Grão-Mestre Ferdinand von Hompesch zu Bolheim rendeu-se após uma resistência simbólica, e Bonaparte capturou uma importante base naval com a perda de apenas três homens.
O General Bonaparte e sua expedição escaparam da perseguição da Marinha Real e desembarcaram em Alexandria em 1º de julho.
Napoleão lutou a Batalha de Shubra Khit contra os mamelucos, a casta militar governante do Egito.
Napoleão lutou em 21 de julho a Batalha das Pirâmides.
Em 1º de agosto de 1798, a frota britânica sob o comando de Sir Horatio Nelson capturou ou destruiu todas, exceto duas, as embarcações francesas na Batalha do Nilo, derrotando o objetivo de Bonaparte de fortalecer a posição francesa no Mediterrâneo.
No início de 1799, Napoleão moveu um exército para a província otomana de Damasco (Síria e Galileia). Bonaparte liderou esses 13.000 soldados franceses na conquista das cidades costeiras de Arish, Gaza, Jaffa e Haifa.
O ataque a Jaffa foi particularmente brutal. Bonaparte descobriu que muitos dos defensores eram ex-prisioneiros de guerra, ostensivamente em liberdade condicional, então ele ordenou que a guarnição e 1.400 prisioneiros fossem executados por baioneta ou afogamento para economizar balas.
Napoleão não conseguiu reduzir a fortaleza de Acre, então marchou com seu exército de volta ao Egito em maio.
De volta ao Egito em 25 de julho, Bonaparte derrotou uma invasão anfíbia otomana em Abukir.
Em 24 de agosto de 1799, Napoleão aproveitou a partida temporária dos navios britânicos dos portos costeiros franceses e partiu para a França, apesar de não ter recebido ordens explícitas de Paris.
Apesar dos fracassos no Egito, Napoleão retornou sob uma recepção de herói. Ele formou uma aliança com o diretor Emmanuel Joseph Sieyès, seu irmão Lucien, o presidente do Conselho dos Quinhentos Roger Ducos, o diretor Joseph Fouché e Talleyrand, e derrubaram o Diretório por meio de um golpe de Estado em 9 de novembro de 1799 ("o 18 de Brumário" de acordo com o calendário revolucionário), fechando o Conselho dos Quinhentos.
As descobertas da expedição egípcia incluíram a Pedra de Roseta.
Napoleão redigiu a Constituição do Ano VIII e garantiu sua própria eleição como Primeiro Cônsul, estabelecendo residência nas Tulherias.
Na primavera de 1800, Napoleão e suas tropas cruzaram os Alpes suíços em direção à Itália, com o objetivo de surpreender os exércitos austríacos que haviam reocupado a península enquanto Napoleão ainda estava no Egito.
Enquanto um exército francês se aproximava pelo norte, os austríacos estavam ocupados com outro estacionado em Gênova, que era sitiado por uma força considerável. A resistência feroz deste exército francês, sob o comando de André Masséna, deu à força do norte algum tempo para realizar suas operações com pouca interferência.
Após passarem vários dias procurando um pelo outro, os dois exércitos colidiram na Batalha de Marengo em 14 de junho. O general Melas tinha uma vantagem numérica, colocando em campo cerca de 30.000 soldados austríacos, enquanto Napoleão comandava 24.000 soldados franceses. A Batalha de Marengo foi travada em 14 de junho de 1800 entre as forças francesas sob o comando do Primeiro Cônsul Napoleão Bonaparte e as forças austríacas perto da cidade de Alessandria, no Piemonte, Itália. No final da tarde, uma divisão completa sob o comando de Louis Desaix chegou ao campo e reverteu o curso da batalha. Uma série de barragens de artilharia e cargas de cavalaria dizimou o exército austríaco, que fugiu pelo rio Bormida de volta para Alessandria, deixando para trás 14.000 baixas.
O exército austríaco concordou em abandonar o Norte da Itália mais uma vez com a Convenção de Alessandria, que lhes concedeu passagem segura para território amigo em troca de suas fortalezas por toda a região.
A Conspiration des poignards (Conspiração dos Punhais) ou Complot de l'Opéra (Complô da Ópera) foi uma suposta tentativa de assassinato contra Napoleão Bonaparte. Os membros do complô não foram claramente estabelecidos. As autoridades da época apresentaram-no como uma tentativa de assassinato de Napoleão na saída da ópera de Paris em 18 de vendemiário do ano IX (10 de outubro de 1800), que foi evitada pela força policial de Joseph Fouché. No entanto, esta versão foi questionada muito cedo.
Bonaparte deu ordens ao seu general Moreau para atacar a Áustria mais uma vez. Moreau e os franceses varreram a Baviera e obtiveram uma vitória esmagadora em Hohenlinden em dezembro de 1800.
O Complô da rue Saint-Nicaise, também conhecido como o complô da Machine infernale, foi uma tentativa de assassinato contra a vida do Primeiro Cônsul da França, Napoleão Bonaparte, em Paris, em 24 de dezembro de 1800. Seguiu-se à Conspiration des poignards de 10 de outubro de 1800 e foi um dos muitos complôs monarquistas e católicos. Embora Napoleão e sua esposa Josefina tenham escapado por pouco da tentativa, cinco pessoas morreram e vinte e seis outras ficaram feridas.
Como resultado, os austríacos capitularam e assinaram o Tratado de Lunéville em fevereiro de 1801. O tratado reafirmou e expandiu os ganhos franceses anteriores em Campo Formio.
A breve paz na Europa permitiu que Napoleão se concentrasse nas colônias francesas no exterior. Saint-Domingue conseguiu adquirir um alto nível de autonomia política durante as Guerras Revolucionárias, com Toussaint Louverture instalando-se como ditador de fato em 1801.
A França e a Grã-Bretanha assinaram o Tratado de Amiens em março de 1802, pondo fim às Guerras Revolucionárias. Amiens exigia a retirada das tropas britânicas dos territórios coloniais recentemente conquistados, bem como garantias para conter os objetivos expansionistas da República Francesa.
Em um novo plebiscito durante a primavera de 1802, o público francês compareceu em grande número para aprovar uma constituição que tornava o Consulado permanente, essencialmente elevando Napoleão a ditador vitalício.
A paz com a Grã-Bretanha revelou-se instável e controversa. A Grã-Bretanha não evacuou Malta como prometido e protestou contra a anexação do Piemonte por Bonaparte e seu Ato de Mediação, que estabeleceu uma nova Confederação Suíça. Nenhum desses territórios estava coberto por Amiens, mas eles inflamaram as tensões significativamente. A disputa culminou em uma declaração de guerra pela Grã-Bretanha em maio de 1803; Napoleão respondeu remontando o campo de invasão em Boulogne.
Vendo o fracasso de seus esforços coloniais, Napoleão decidiu em 1803 vender o Território da Louisiana para os Estados Unidos, dobrando instantaneamente o tamanho dos EUA. O preço de venda na Compra da Louisiana foi inferior a três centavos por acre, um total de 15 milhões de dólares.
Napoleão enviou uma expedição sob o comando de seu cunhado, o general Leclerc, para reafirmar o controle sobre Saint-Domingue. Embora os franceses tenham conseguido capturar Toussaint Louverture, a expedição fracassou quando altas taxas de doenças incapacitaram o exército francês, e Jean-Jacques Dessalines obteve uma série de vitórias, primeiro contra Leclerc e, quando este morreu de febre amarela, contra Donatien-Marie-Joseph de Vimeur, visconde de Rochambeau, a quem Napoleão enviou para substituir Leclerc com mais 20.000 homens. Em maio de 1803, Napoleão reconheceu a derrota, e as últimas 8.000 tropas francesas deixaram a ilha e os escravos proclamaram uma república independente que chamaram de Haïti em 1804.
Lançando mais um referendo, Napoleão foi eleito Imperador dos Franceses com uma contagem superior a 99%.
A coroação de Napoleão, oficiada pelo Papa Pio VII, ocorreu na Notre Dame de Paris, em 2 de dezembro de 1804.
Em dezembro de 1804, um acordo anglo-sueco tornou-se o primeiro passo para a criação da Terceira Coligação.
A principal ideia estratégica envolvia a Marinha Francesa escapar dos bloqueios britânicos de Toulon e Brest e ameaçar atacar as Índias Ocidentais. Diante deste ataque, esperava-se que os britânicos enfraquecessem a sua defesa das Abordagens Ocidentais enviando navios para as Caraíbas, permitindo que uma frota combinada franco-espanhola assumisse o controlo do canal tempo suficiente para os exércitos franceses atravessarem e invadirem.
Em abril de 1805, a Grã-Bretanha também assinou uma aliança com a Rússia.
Napoleão também foi coroado Rei da Itália, com a Coroa de Ferro da Lombardia, na Catedral de Milão em 26 de maio de 1805.
Em 1805, a Grande Armée tinha crescido para uma força de 350.000 homens, que estavam bem equipados, bem treinados e liderados por oficiais competentes.
No entanto, o plano fracassou após a vitória britânica na Batalha do Cabo Finisterra em julho de 1805. O almirante francês Villeneuve retirou-se então para Cádis em vez de se juntar às forças navais francesas em Brest para um ataque ao Canal da Mancha.
Em 25 de setembro, após grande sigilo e marchas febris, 200.000 soldados franceses começaram a atravessar o Reno em uma frente de 260 km (160 mi).
O comandante austríaco Karl Mack havia reunido a maior parte do exército austríaco na fortaleza de Ulm, na Suábia. Napoleão deslocou suas forças para o sudeste e a Grande Armée realizou um elaborado movimento de rotação que flanqueou as posições austríacas. A Manobra de Ulm surpreendeu completamente o General Mack, que tardiamente entendeu que seu exército havia sido isolado. Após alguns confrontos menores que culminaram na Batalha de Ulm, Mack finalmente se rendeu ao perceber que não havia como romper o cerco francês. Por apenas 2.000 baixas francesas, Napoleão conseguiu capturar um total de 60.000 soldados austríacos através da marcha rápida de seu exército.
A Campanha de Ulm é geralmente considerada uma obra-prima estratégica e foi influente no desenvolvimento do Plano Schlieffen no final do século XIX.
Nesta conjuntura crítica, tanto o Czar Alexandre I quanto o Sacro Imperador Romano Francisco II decidiram enfrentar Napoleão em batalha, apesar das reservas de alguns de seus subordinados. Napoleão enviou seu exército para o norte em perseguição aos Aliados, mas depois ordenou que suas forças recuassem para que pudesse fingir uma grave fraqueza. Na Batalha de Austerlitz, na Morávia, em 2 de dezembro, ele posicionou o exército francês abaixo das Colinas de Pratzen e enfraqueceu deliberadamente seu flanco direito, atraindo os Aliados para lançar um grande ataque ali, na esperança de romper toda a linha francesa.
O desastre aliado em Austerlitz abalou significativamente a fé do Imperador Francisco no esforço de guerra liderado pelos britânicos. A França e a Áustria concordaram com um armistício imediatamente e o Tratado de Pressburg seguiu logo depois, em 26 de dezembro.
Em fevereiro de 1806, o Imperador Otomano Selim III reconheceu Napoleão como Imperador. Ele também optou por uma aliança com a França, chamando a França de "nosso aliado sincero e natural". Essa decisão levou o Império Otomano a uma guerra perdida contra a Rússia e a Grã-Bretanha.
Após Austerlitz, Napoleão estabeleceu a Confederação do Reno em 1806.
Napoleão invadiu a Prússia com 180.000 soldados, marchando rapidamente pela margem direita do rio Saale. Como em campanhas anteriores, seu objetivo fundamental era destruir um oponente antes que reforços de outro pudessem mudar o equilíbrio da guerra. Ao saber do paradeiro do exército prussiano, os franceses viraram para o oeste e cruzaram o Saale com uma força avassaladora. Nas batalhas gêmeas de Jena e Auerstedt, travadas em 14 de outubro, os franceses derrotaram os prussianos de forma convincente e infligiram pesadas baixas. Com vários comandantes importantes mortos ou incapacitados, o rei prussiano mostrou-se incapaz de comandar efetivamente o exército, que começou a se desintegrar rapidamente.
Após seu triunfo, Napoleão impôs os primeiros elementos do Bloqueio Continental através do Decreto de Berlim, emitido em novembro de 1806. O Bloqueio Continental, que proibia as nações europeias de comercializar com a Grã-Bretanha, foi amplamente violado durante todo o seu reinado.
Uma aliança franco-persa também foi formada entre Napoleão e o Império Persa de Fat′h-Ali Shah Qajar. Ela colapsou em 1807, quando a França e a Rússia formaram, elas mesmas, uma aliança inesperada.
Napoleão marchou contra os exércitos russos que avançavam pela Polônia e envolveu-se no sangrento impasse da Batalha de Eylau em fevereiro de 1807.
Após um período de descanso e consolidação de ambos os lados (forças francesas e forças russas), a guerra recomeçou em junho com uma luta inicial em Heilsberg que se mostrou inconclusiva.
Em 14 de junho, Napoleão obteve uma vitória esmagadora sobre os russos na Batalha de Friedland, aniquilando a maior parte do exército russo em uma luta muito sangrenta. A escala da derrota convenceu os russos a fazerem as pazes com os franceses.
Em 19 de junho, o Czar Alexandre enviou um emissário para buscar um armistício com Napoleão. Este último assegurou ao emissário que o rio Vístula representava as fronteiras naturais entre a influência francesa e a russa na Europa. Com base nisso, os dois imperadores iniciaram negociações de paz na cidade de Tilsit após se encontrarem em uma balsa icônica no rio Niemen. A primeira coisa que Alexandre disse a Napoleão foi provavelmente bem calibrada: "Eu odeio os ingleses tanto quanto você".
Além disso, as pretensões de amizade de Alexandre com Napoleão levaram este último a julgar seriamente mal as verdadeiras intenções de seu homólogo russo, que violaria inúmeras disposições do tratado nos anos seguintes. Apesar desses problemas, os Tratados de Tilsit finalmente deram a Napoleão uma trégua da guerra e permitiram que ele retornasse à França, que ele não via há mais de 300 dias.
Em 17 de outubro de 1807, 24.000 soldados franceses sob o comando do General Junot cruzaram os Pirenéus com a cooperação espanhola e seguiram em direção a Portugal para cumprir as ordens de Napoleão.
Insatisfeito com essa mudança de política do governo português, Napoleão negociou um tratado secreto com Carlos IV da Espanha e enviou um exército para invadir Portugal.
Napoleão ditou termos de paz muito severos para a Prússia, apesar das exortações incessantes da Rainha Luísa. Eliminando metade dos territórios prussianos do mapa, Napoleão criou um novo reino de 2.800 quilômetros quadrados (1.100 milhas quadradas) chamado Vestfália e nomeou seu irmão mais novo, Jérôme, como seu monarca. O tratamento humilhante da Prússia em Tilsit causou um antagonismo profundo e amargo que se agravou à medida que a era napoleônica progredia.
Ao longo do inverno de 1808, agentes franceses envolveram-se cada vez mais nos assuntos internos espanhóis, tentando incitar a discórdia entre os membros da família real espanhola. Em 16 de fevereiro de 1808, as maquinações secretas francesas finalmente se materializaram quando Napoleão anunciou que interviria para mediar entre as facções políticas rivais no país.
O Marechal Murat liderou 120.000 soldados para a Espanha. Os franceses chegaram a Madrid em 24 de março, onde violentos tumultos contra a ocupação eclodiram apenas algumas semanas depois.
Napoleão nomeou seu irmão, José Bonaparte, como o novo Rei da Espanha no verão de 1808.
A chocante derrota francesa na Batalha de Bailén em julho deu esperança aos inimigos de Napoleão e persuadiu parcialmente o imperador francês a intervir pessoalmente.
Antes de ir para a Península Ibérica, Napoleão decidiu resolver várias questões pendentes com os russos. No Congresso de Erfurt, em outubro de 1808, Napoleão esperava manter a Rússia ao seu lado durante a luta iminente na Espanha e durante qualquer conflito potencial contra a Áustria. Os dois lados chegaram a um acordo, a Convenção de Erfurt, que pedia à Grã-Bretanha que cessasse sua guerra contra a França, que reconhecia a conquista russa da Finlândia sobre a Suécia e que afirmava o apoio russo à França em uma possível guerra contra a Áustria "da melhor maneira possível".
Napoleão então retornou à França e preparou-se para a guerra. A Grande Armée, sob o comando pessoal do Imperador, cruzou rapidamente o rio Ebro em novembro de 1808 e infligiu uma série de derrotas esmagadoras às forças espanholas.
Após limpar a última força espanhola que guardava a capital em Somosierra, Napoleão entrou em Madrid em 4 de dezembro com 80.000 soldados.
Napoleão então lançou seus soldados contra Moore e as forças britânicas. Os britânicos foram rapidamente levados para a costa e retiraram-se da Espanha inteiramente após uma última resistência na Batalha de Corunha em janeiro de 1809.
Após quatro anos à margem, a Áustria buscou outra guerra com a França para vingar suas derrotas recentes. A Áustria não podia contar com o apoio russo porque este último estava em guerra com a Grã-Bretanha, a Suécia e o Império Otomano em 1809. Embora o Arquiduque Carlos tenha alertado que os austríacos não estavam prontos para outro confronto com Napoleão, uma postura que o colocou no chamado "partido da paz", ele também não queria ver o exército desmobilizado. Em 8 de fevereiro de 1809, os defensores da guerra finalmente tiveram sucesso quando o Governo Imperial decidiu secretamente por outro confronto contra os franceses.
Napoleão acabaria deixando a Península Ibérica para lidar com os austríacos na Europa Central, mas a Guerra Peninsular continuou muito tempo após sua ausência. Ele nunca retornou à Espanha após a campanha de 1808. Vários meses após Corunha, os britânicos enviaram outro exército para a península sob o comando do futuro Duque de Wellington. A guerra então se estabeleceu em um impasse estratégico complexo e assimétrico, onde todos os lados lutavam para ganhar vantagem. O destaque do conflito tornou-se a brutal guerra de guerrilha que engoliu grande parte do campo espanhol. Ambos os lados cometeram as piores atrocidades das Guerras Napoleônicas durante esta fase do conflito.
No início da manhã de 10 de abril, elementos principais do exército austríaco cruzaram o rio Inn e invadiram a Baviera.
Napoleão chegou a Donauwörth em 17 de abril para encontrar a Grande Armée em uma posição perigosa, com suas duas alas separadas por 120 km (75 milhas) e unidas por um fino cordão de tropas bávaras. Carlos pressionou a ala esquerda do exército francês e lançou seus homens em direção ao III Corpo do Marechal Davout. Em resposta, Napoleão criou um plano para isolar os austríacos na célebre Manobra de Landshut.
Napoleão realinhou o eixo do seu exército e marchou com os seus soldados em direção à cidade de Eckmühl. Os franceses obtiveram uma vitória convincente na resultante Batalha de Eckmühl, forçando Carlos a retirar as suas forças através do Danúbio e para a Boémia.
A 13 de maio, Viena caiu pela segunda vez em quatro anos, embora a guerra tenha continuado, uma vez que a maior parte do exército austríaco tinha sobrevivido aos confrontos iniciais no sul da Alemanha.
A 17 de maio, o principal exército austríaco sob o comando de Carlos tinha chegado a Marchfeld. Carlos manteve a maior parte das suas tropas a vários quilómetros da margem do rio, na esperança de as concentrar no ponto onde Napoleão decidisse atravessar.
A 21 de maio, os franceses fizeram o seu primeiro grande esforço para atravessar o Danúbio, precipitando a Batalha de Aspern-Essling. Os austríacos desfrutaram de uma confortável superioridade numérica sobre os franceses durante toda a batalha. No primeiro dia, Carlos dispôs de 110.000 soldados contra apenas 31.000 comandados por Napoleão. No segundo dia, reforços tinham aumentado os números franceses para 70.000. Foi a primeira derrota que Napoleão sofreu numa grande batalha campal, e causou entusiasmo em muitas partes da Europa porque provou que ele podia ser derrotado no campo de batalha.
A expedição egípcia publicou a Description de l'Égypte em 1809.
De 30 de junho aos primeiros dias de julho, os franceses atravessaram novamente o Danúbio em força, com mais de 180.000 soldados a marchar através de Marchfeld em direção aos austríacos. Carlos recebeu os franceses com 150.000 dos seus próprios homens.
Na Batalha de Wagram que se seguiu, que também durou dois dias, Napoleão comandou as suas forças naquela que foi a maior batalha da sua carreira até então. Napoleão terminou a batalha com um impulso central concentrado que abriu um buraco no exército austríaco e forçou Carlos a retirar-se.
Os franceses estavam demasiado exaustos para perseguir os austríacos imediatamente, mas Napoleão acabou por alcançar Carlos em Znaim e este último assinou um armistício a 12 de julho.
No Reino da Holanda, os britânicos lançaram a Campanha de Walcheren para abrir uma segunda frente na guerra e aliviar a pressão sobre os austríacos. O exército britânico apenas desembarcou em Walcheren a 30 de julho, altura em que os austríacos já tinham sido derrotados.
O resultante Tratado de Schönbrunn em outubro de 1809 foi o mais severo que a França tinha imposto à Áustria nos últimos tempos.
A Campanha de Walcheren foi caracterizada por poucos combates, mas pesadas baixas graças à popularmente apelidada "Febre de Walcheren". Mais de 4000 soldados britânicos foram perdidos numa campanha mal gerida, e o resto retirou-se em dezembro de 1809.
Napoleão voltou o seu foco para os assuntos internos após a guerra. A Imperatriz Josefina ainda não tinha dado à luz um filho de Napoleão, que ficou preocupado com o futuro do seu império após a sua morte. Desesperado por um herdeiro legítimo, Napoleão divorciou-se de Josefina a 10 de janeiro de 1810 e começou a procurar uma nova esposa.
Napoleão casou-se com Maria Luísa, Duquesa de Parma, filha de Francisco II, a 11 de março de 1810 na Igreja dos Agostinhos, em Viena, que tinha 18 anos na altura.
A 20 de março de 1811, Maria Luísa deu à luz um menino, a quem Napoleão tornou herdeiro aparente e concedeu o título de Rei de Roma. O seu filho nunca governou realmente o império, mas dado o seu breve governo titular e o facto de o seu primo Luís-Napoleão se ter posteriormente autodenominado Napoleão III, os historiadores referem-se frequentemente a ele como Napoleão II.
Em 1812, os conselheiros de Alexandre sugeriram a possibilidade de uma invasão do Império Francês e a reconquista da Polónia. Ao receber relatórios de inteligência sobre os preparativos de guerra da Rússia, Napoleão expandiu a sua Grande Armée para mais de 450.000 homens.
Napoleão ignorou conselhos repetidos contra uma invasão do coração da Rússia e preparou-se para uma campanha ofensiva; a 24 de junho de 1812, a invasão começou.
Os russos evitaram o objetivo de Napoleão de um confronto decisivo e, em vez disso, retiraram-se mais profundamente para a Rússia. Uma breve tentativa de resistência foi feita em Smolensk em agosto; os russos foram derrotados numa série de batalhas, e Napoleão retomou o seu avanço.
Os russos acabaram por oferecer batalha fora de Moscovo a 7 de setembro: a Batalha de Borodino resultou em aproximadamente 44.000 russos e 35.000 franceses mortos, feridos ou capturados, e pode ter sido o dia de batalha mais sangrento da história até aquele momento. Embora os franceses tivessem vencido, o exército russo tinha aceitado e resistido à grande batalha que Napoleão esperava que fosse decisiva. O próprio relato de Napoleão foi: "A mais terrível de todas as minhas batalhas foi a que ocorreu antes de Moscovo. Os franceses mostraram-se dignos da vitória, mas os russos mostraram-se dignos de serem invencíveis".
Napoleão e o seu exército partiram. No início de novembro, Napoleão ficou preocupado com a perda de controlo em França após o golpe de Malet de 1812. O seu exército caminhou através de neve até aos joelhos, e quase 10.000 homens e cavalos morreram congelados apenas na noite de 8/9 de novembro.
Os franceses sofreram no decurso de uma retirada ruinosa, incluindo devido ao rigor do inverno russo. A Armée tinha começado com mais de 400.000 soldados de linha de frente, com menos de 40.000 a atravessar o rio Berezina em novembro de 1812. Os russos tinham perdido 150.000 em batalha e centenas de milhares de civis.
Após a Batalha de Berezina, Napoleão conseguiu escapar, mas teve de abandonar grande parte da artilharia e da coluna de bagagens restantes. Em 5 de dezembro, pouco antes de chegar a Vilnius, Napoleão deixou o exército em um trenó.
Houve uma calmaria nos combates durante o inverno de 1812–13, enquanto russos e franceses reconstruíam suas forças; Napoleão conseguiu colocar em campo 350.000 soldados. Encorajada pela derrota da França na Rússia, a Prússia juntou-se à Áustria, Suécia, Rússia, Grã-Bretanha, Espanha e Portugal em uma nova coalizão. Napoleão assumiu o comando na Alemanha e infligiu uma série de derrotas à Coalizão (Áustria, Rússia e Prússia), culminando na Batalha de Dresden em agosto de 1813.
Os Aliados ofereceram termos de paz nas propostas de Frankfurt em novembro de 1813. Napoleão permaneceria como Imperador da França, mas o país seria reduzido às suas "fronteiras naturais". Isso significava que a França poderia manter o controle da Bélgica, Saboia e Renânia (a margem esquerda do rio Reno), enquanto abriria mão de todo o resto, incluindo toda a Espanha e os Países Baixos, e a maior parte da Itália e da Alemanha. Metternich disse a Napoleão que esses eram os melhores termos que os Aliados provavelmente ofereceriam; após novas vitórias, os termos seriam cada vez mais rigorosos. A motivação de Metternich era manter a França como um contrapeso contra as ameaças russas, ao mesmo tempo em que encerrava a série de guerras altamente desestabilizadoras.
Napoleão, esperando vencer a guerra, demorou demais e perdeu essa oportunidade; em dezembro, os Aliados haviam retirado a oferta. Quando estava acuado em 1814, ele tentou reabrir as negociações de paz com base na aceitação das propostas de Frankfurt. Os Aliados agora tinham novos termos, mais rigorosos, que incluíam o recuo da França para suas fronteiras de 1791, o que significava a perda da Bélgica. Napoleão permaneceria Imperador, no entanto, ele rejeitou o termo. Os britânicos queriam a remoção permanente de Napoleão, e eles prevaleceram, mas Napoleão recusou-se terminantemente.
Napoleão retirou-se para a França, seu exército reduzido a 70.000 soldados e pouca cavalaria; ele enfrentou mais de três vezes mais tropas Aliadas. Os franceses estavam cercados: exércitos britânicos pressionavam pelo sul, e outras forças da Coalizão posicionaram-se para atacar a partir dos estados alemães. Napoleão venceu uma série de vitórias na Campanha dos Seis Dias, embora estas não tenham sido significativas o suficiente para mudar o rumo da guerra. Os líderes de Paris renderam-se à Coalizão em março de 1814.
Em 1º de abril, Alexandre dirigiu-se ao Sénat conservateur. Há muito dócil a Napoleão, sob o incentivo de Talleyrand, o Senado voltou-se contra ele. Alexandre disse ao Senado que os Aliados estavam lutando contra Napoleão, não contra a França, e que estavam preparados para oferecer termos de paz honrosos se Napoleão fosse removido do poder.
O Senado aprovou o Acte de déchéance de l'Empereur ("Ato de Deposição do Imperador"), que declarou Napoleão deposto. Napoleão havia avançado até Fontainebleau quando soube que Paris estava perdida. Quando Napoleão propôs que o exército marchasse sobre a capital, seus oficiais superiores e marechais amotinaram-se.
Em 4 de abril, liderados por Michel Ney, eles confrontaram Napoleão. Napoleão afirmou que o exército o seguiria, e Ney respondeu que o exército seguiria seus generais. Embora os soldados comuns e os oficiais de regimento quisessem continuar lutando, sem nenhum oficial superior ou marechal, qualquer possível invasão de Paris teria sido impossível.
Curvando-se ao inevitável, em 4 de abril Napoleão abdicou em favor de seu filho, com Marie Louise como regente. No entanto, os Aliados recusaram-se a aceitar isso sob pressão de Alexandre, que temia que Napoleão pudesse encontrar uma desculpa para retomar o trono. Napoleão foi então forçado a anunciar sua abdicação incondicional apenas dois dias depois.
No Tratado de Fontainebleau, os Aliados exilaram Napoleão para Elba, uma ilha de 12.000 habitantes no Mediterrâneo, a 20 km da costa da Toscana. Deram-lhe soberania sobre a ilha e permitiram-lhe manter o título de Imperador. Napoleão tentou o suicídio com uma pílula que carregava desde que quase foi capturado pelos russos durante a retirada de Moscou. Sua potência, no entanto, havia diminuído com o tempo, e ele sobreviveu para ser exilado, enquanto sua esposa e filho refugiaram-se na Áustria.
Poucos meses após seu exílio, Napoleão soube que sua ex-esposa Josefina havia morrido na França. Ele ficou devastado com a notícia, trancando-se em seu quarto e recusando-se a sair por dois dias.
Napoleão foi transportado para a ilha no HMS Undaunted (1807) pelo Capitão Thomas Ussher; ele chegou a Portoferraio em 30 de maio de 1814.
Napoleão escapou de Elba no brigue Inconstant em 26 de fevereiro de 1815 com 700 homens. Dois dias depois, ele desembarcou no continente francês em Golfe-Juan e começou a seguir para o norte.
O 5º Regimento foi enviado para interceptar Napoleão e fez contato logo ao sul de Grenoble em 7 de março de 1815. Napoleão aproximou-se do regimento sozinho, desmontou de seu cavalo e, quando estava ao alcance de um tiro, gritou para os soldados: "Aqui estou eu. Matem seu Imperador, se desejarem". Os soldados responderam rapidamente com: "Vive L'Empereur!". Ney, que havia se gabado para o restaurado rei Bourbon, Luís XVIII, de que traria Napoleão a Paris em uma jaula de ferro, beijou afetuosamente seu antigo imperador e esqueceu seu juramento de lealdade ao monarca Bourbon. Os dois então marcharam juntos em direção a Paris com um exército crescente. O impopular Luís XVIII fugiu para a Bélgica após perceber que tinha pouco apoio político.
Em 13 de março, as potências no Congresso de Viena declararam Napoleão um fora da lei. Quatro dias depois, a Grã-Bretanha, a Rússia, a Áustria e a Prússia comprometeram-se, cada uma, a colocar 150.000 homens em campo para acabar com o seu governo.
Napoleão chegou a Paris em 20 de março e governou por um período agora chamado de Cem Dias.
As forças de Napoleão lutaram contra dois exércitos da Coalizão, comandados pelo Duque britânico de Wellington e pelo Príncipe prussiano Blücher, na Batalha de Waterloo em 18 de junho de 1815. O exército de Wellington resistiu a ataques repetidos dos franceses e expulsou-os do campo, enquanto os prussianos chegaram em força e romperam o flanco direito de Napoleão.
Napoleão retornou a Paris e descobriu que tanto o legislativo quanto o povo haviam se voltado contra ele. Percebendo que sua posição era insustentável, ele abdicou em 22 de junho em favor de seu filho.
Napoleão deixou Paris três dias depois e estabeleceu-se no antigo palácio de Josefina em Malmaison (na margem ocidental do Sena, cerca de 17 quilômetros a oeste de Paris). Mesmo enquanto Napoleão viajava para Paris, as forças da Coalizão varreram a França (chegando nas proximidades de Paris em 29 de junho), com a intenção declarada de restaurar Luís XVIII ao trono francês.
Napoleão ouviu que as tropas prussianas tinham ordens para capturá-lo vivo ou morto, ele fugiu para Rochefort, considerando uma fuga para os Estados Unidos. Navios britânicos estavam bloqueando todos os portos. Napoleão rendeu-se ao Capitão Frederick Maitland no HMS Bellerophon em 15 de julho de 1815.
Os britânicos mantiveram Napoleão na ilha de Santa Helena, no Oceano Atlântico, a 1.870 km da costa oeste da África. Eles também tomaram a precaução de enviar uma guarnição de soldados para a inabitada Ilha de Ascensão, que ficava entre Santa Helena e a Europa. Napoleão foi transferido para Longwood House em Santa Helena em dezembro de 1815; a casa estava em ruínas e o local era úmido, varrido pelo vento e insalubre.
Em fevereiro de 1821, a saúde de Napoleão começou a deteriorar-se rapidamente, e ele reconciliou-se com a Igreja Católica. Ele morreu em 5 de maio de 1821, após a confissão, a Extrema-Unção e o Viático na presença do Padre Ange Vignali. Suas últimas palavras foram: France, l'armée, tête d'armée, Joséphine ("França, o exército, chefe do exército, Josefina").
Em 1840, Luís Filipe I obteve permissão dos britânicos para devolver os restos mortais de Napoleão à França. Em 15 de dezembro de 1840, foi realizado um funeral de Estado. O carro fúnebre seguiu do Arco do Triunfo pela Champs-Élysées, atravessou a Place de la Concorde até a Esplanada dos Inválidos e depois para a cúpula na Capela de São Jerônimo, onde permaneceu até que o túmulo projetado por Louis Visconti fosse concluído.
Em 1861, os restos mortais de Napoleão foram sepultados em um sarcófago de pedra de pórfiro na cripta sob a cúpula dos Inválidos.
