quinta-feira dez. 1, 1949 para quinta-feira dez. 2, 1993
Rionegro, Medellín, Colombia
Pablo Emilio Escobar Gaviria (1 de dezembro de 1949 – 2 de dezembro de 1993) foi um barão da droga e narcoterrorista colombiano que fundou e foi o único líder do Cartel de Medellín. Apelidado de "O Rei da Cocaína", Escobar é o criminoso mais rico da história, tendo acumulado um patrimônio líquido estimado em US$ 30 bilhões na época de sua morte, equivalente a US$ 58 bilhões em 2018, enquanto seu cartel de drogas monopolizava o comércio de cocaína para os Estados Unidos nas décadas de 1980 e 1990.
Pablo Emilio Escobar Gaviria nasceu em 1 de dezembro de 1949, em Rionegro, no departamento de Antioquia, na Colômbia. Ele era o terceiro de sete filhos do agricultor Abel de Jesús Dari Escobar Echeverri (1910–2001) e de sua esposa Hilda de Los Dolores Gaviria Berrío, uma professora do ensino fundamental.
Criado na cidade vizinha de Medellín, acredita-se que Escobar tenha começado sua carreira criminosa ainda adolescente, supostamente roubando lápides e lixando-as para revenda a contrabandistas locais. Seu irmão, Roberto Escobar, nega isso, alegando que as lápides vinham de proprietários de cemitérios cujos clientes haviam parado de pagar pela manutenção do local e que ele tinha um parente que possuía uma empresa de monumentos. O filho de Escobar, Sebastián Marroquín, afirma que a incursão de seu pai no crime começou com uma prática bem-sucedida de venda de diplomas falsificados do ensino médio, geralmente falsificando os concedidos pela Universidad Autónoma Latinoamericana de Medellín. Escobar estudou na universidade por um curto período, mas saiu sem obter um diploma.
Roberto Escobar sustenta que Pablo entrou no negócio das drogas simplesmente porque outros tipos de contrabando tornaram-se perigosos demais para traficar. Como não havia cartéis de drogas na época, e apenas alguns barões da droga, Pablo viu isso como um território inexplorado que ele desejava tornar seu. No Peru, Pablo comprava a pasta de cocaína, que era então refinada em um laboratório em uma casa de dois andares em Medellín. Em sua primeira viagem, Pablo comprou parcos 14 kg de pasta, no que foi notado como o primeiro passo para a construção de seu império. No início, ele contrabandeava a cocaína em pneus de aviões velhos, e um piloto podia render até US$ 500.000 por voo, dependendo da quantidade contrabandeada.
Em "The Accountant's Story", Roberto Escobar discute como Pablo ascendeu da simplicidade e obscuridade da classe média a um dos homens mais ricos do mundo. Começando em 1975, Pablo iniciou o desenvolvimento de sua operação de cocaína, realizando voos várias vezes, principalmente entre a Colômbia e o Panamá, ao longo de rotas de contrabando para os Estados Unidos. Quando ele comprou quinze aviões maiores mais tarde, incluindo um Learjet e seis helicópteros, segundo seu filho, um querido amigo de Pablo morreu durante o pouso de um avião, e a aeronave foi destruída. Pablo reconstruiu o avião com as peças de sucata que sobraram e mais tarde o pendurou acima do portão de seu rancho na Hacienda Nápoles.
Em março de 1976, Escobar, aos 26 anos, casou-se com María Victoria Henao, que tinha 15 anos. O relacionamento foi desencorajado pela família Henao, que considerava Escobar socialmente inferior; o casal fugiu. Eles tiveram dois filhos: Juan Pablo (agora Sebastián Marroquín) e Manuela.
Em maio de 1976, Escobar e vários de seus homens foram presos e encontrados em posse de 18 kg de pasta branca, tentando retornar a Medellín com uma carga pesada do Equador. Inicialmente, Pablo tentou subornar os juízes de Medellín que estavam formando um caso contra ele, sem sucesso. Após muitos meses de disputas legais, ele ordenou o assassinato dos dois policiais que o prenderam, e o caso foi posteriormente arquivado. Roberto Escobar detalha isso como o ponto em que Pablo começou seu padrão de lidar com as autoridades, seja por suborno ou assassinato.
Logo, a demanda por cocaína aumentou muito nos Estados Unidos, e Escobar organizou mais remessas de contrabando, rotas e redes de distribuição no sul da Flórida, Califórnia e outras partes do país. Ele e o cofundador do cartel, Carlos Lehder, trabalharam juntos para desenvolver um novo ponto de transbordo nas Bahamas, uma ilha chamada Norman's Cay, a cerca de 350 km a sudeste da costa da Flórida. Segundo seu irmão, Escobar não comprou Norman's Cay; foi, em vez disso, um empreendimento exclusivo de Lehder. Escobar e Robert Vesco compraram a maior parte das terras na ilha, que incluía uma pista de pouso de 1 quilômetro, um porto, um hotel, casas, barcos e aeronaves, e construíram um armazém refrigerado para armazenar a cocaína. De 1978 a 1982, isso foi usado como uma rota central de contrabando para o Cartel de Medellín.
Escobar rapidamente tornou-se conhecido internacionalmente à medida que sua rede de drogas ganhava notoriedade; o Cartel de Medellín controlava uma grande parte das drogas que entravam nos Estados Unidos, México, Porto Rico, República Dominicana, Venezuela e Espanha. O processo de produção também foi alterado, com a coca da Bolívia e do Peru substituindo a coca da Colômbia, que começava a ser vista como de qualidade inferior à coca dos países vizinhos. À medida que a demanda por mais e melhor cocaína aumentava, Escobar começou a trabalhar com Roberto Suárez Goméz, ajudando a levar o produto para outros países das Américas e da Europa, além de haver rumores de que chegava até a Ásia.
Com os enormes lucros gerados por essa rota, Escobar logo pôde comprar 20 km² de terra em Antioquia por vários milhões de dólares, onde construiu a Hacienda Nápoles. A casa de luxo que ele criou continha um zoológico, um lago, um jardim de esculturas, uma praça de touros privada e outras diversões para sua família e o cartel.
Em 1982, Escobar foi eleito como membro suplente da Câmara dos Representantes da Colômbia, como parte de um pequeno movimento chamado Alternativa Liberal. No início da campanha, ele foi candidato pelo Movimento de Renovação Liberal, mas teve que deixá-lo devido à firme oposição de Luis Carlos Galán, cuja campanha presidencial era apoiada pelo Movimento de Renovação Liberal. Escobar foi o representante oficial do governo colombiano para a posse de Felipe González na Espanha.
Alega-se que Escobar apoiou a invasão da Suprema Corte da Colômbia em 1985 por guerrilheiros de esquerda do Movimento 19 de Abril, também conhecido como M-19. O cerco, uma retaliação motivada pelo fato de a Suprema Corte estar estudando a constitucionalidade do tratado de extradição da Colômbia com os EUA, resultou no assassinato de metade dos juízes do tribunal. O M-19 foi pago para invadir o Palácio e queimar todos os papéis e arquivos sobre Los Extraditables, um grupo de contrabandistas de cocaína que estava sob ameaça de ser extraditado para os EUA pelo governo colombiano. Escobar estava listado como parte de Los Extraditables. Reféns também foram feitos para negociação de sua libertação, ajudando assim a impedir a extradição de Los Extraditables para os EUA por seus crimes.
Durante o auge de suas operações, o Cartel de Medellín faturava mais de US$ 70 milhões por dia (aproximadamente US$ 26 bilhões em um ano). Contrabandeando 15 toneladas de cocaína por dia, avaliadas em mais de meio bilhão de dólares, para os Estados Unidos, o cartel gastava mais de US$ 1.000 por semana comprando elásticos para envolver as pilhas de dinheiro, armazenando a maior parte em seus depósitos. Dez por cento (10%) do dinheiro tinha que ser descartado por ano devido à "deterioração", causada por ratos que entravam e roíam as notas que conseguiam alcançar.
Quando questionado sobre a essência do negócio da cocaína, Escobar respondeu: "o negócio é simples: você suborna alguém aqui, suborna alguém ali e paga a um banqueiro amigo para ajudá-lo a trazer o dinheiro de volta". Em 1989, a revista Forbes estimou que Escobar era um dos 227 bilionários do mundo, com um patrimônio líquido pessoal próximo de US$ 3 bilhões, enquanto seu Cartel de Medellín controlava 80% do mercado global de cocaína. Acredita-se comumente que Escobar foi o principal financiador do Atlético Nacional de Medellín, que venceu o torneio de futebol mais prestigiado da América do Sul, a Copa Libertadores, em 1989.
Após a fuga de Escobar, o Comando Conjunto de Operações Especiais dos Estados Unidos e a Centra Spike juntaram-se à caçada por Escobar. Eles treinaram e aconselharam uma força-tarefa especial da polícia colombiana conhecida como Bloco de Busca, que havia sido criada para localizar Escobar. Mais tarde, à medida que o conflito entre Escobar e os governos dos Estados Unidos e da Colômbia se arrastava, e à medida que o número de inimigos de Escobar crescia, um grupo de vigilantes conhecido como Los Pepes (Los Perseguidos por Pablo Escobar, "Pessoas Perseguidas por Pablo Escobar") foi formado. O grupo foi financiado por seus rivais e ex-associados, incluindo o Cartel de Cali e paramilitares de direita liderados por Carlos Castaño. Los Pepes realizaram uma campanha sangrenta, alimentada pela vingança, na qual mais de 300 associados de Escobar, seu advogado e parentes foram mortos, e uma grande quantidade de propriedades do cartel de Medellín foi destruída.
As lutas contínuas dos cartéis colombianos para manter a supremacia resultaram na rápida transformação da Colômbia na capital mundial do assassinato, com 25.100 mortes violentas em 1991 e 27.100 em 1992. Essa taxa crescente de homicídios foi alimentada pelo fato de Escobar dar dinheiro aos seus pistoleiros como recompensa por matar policiais, dos quais mais de 600 morreram como resultado.
Após o assassinato de Luis Carlos Galán, a administração de César Gaviria agiu contra Escobar e os cartéis de drogas. Eventualmente, o governo negociou com Escobar e o convenceu a se render e cessar todas as atividades criminosas em troca de uma sentença reduzida e tratamento preferencial durante seu cativeiro. Declarando o fim de uma série de atos violentos anteriores destinados a pressionar as autoridades e a opinião pública, Escobar rendeu-se às autoridades colombianas em 1991. Antes de se entregar, a extradição de cidadãos colombianos para os Estados Unidos havia sido proibida pela recém-aprovada Constituição Colombiana de 1991. Este ato foi controverso, pois suspeitava-se que Escobar e outros chefões do tráfico haviam influenciado membros da Assembleia Constituinte na aprovação da lei. Escobar foi confinado no que se tornou sua própria luxuosa prisão privada, La Catedral, que contava com um campo de futebol, uma casa de bonecas gigante, bar, jacuzzi e cachoeira. Relatos das atividades criminosas contínuas de Escobar enquanto estava na prisão começaram a surgir na mídia, o que levou o governo a tentar transferi-lo para uma prisão mais convencional em 22 de julho de 1992. A influência de Escobar permitiu-lhe descobrir o plano com antecedência e realizar uma fuga bem-sucedida, passando o resto de sua vida fugindo da polícia.
Dezesseis meses após sua fuga de La Catedral, Pablo Escobar morreu em um tiroteio em 2 de dezembro de 1993, em meio a mais uma das tentativas de Escobar de escapar do Bloco de Busca. Uma equipe de vigilância eletrônica colombiana, liderada pelo brigadeiro Hugo Martínez, usou tecnologia de trilateração de rádio para rastrear suas transmissões de radiotelefone e o encontrou escondido em Los Olivos, um bairro de classe média em Medellín. Com as autoridades se aproximando, seguiu-se um tiroteio com Escobar e seu guarda-costas, Álvaro de Jesús Agudelo (apelido "El Limón"). Os dois fugitivos tentaram escapar correndo pelos telhados de casas adjacentes para chegar a uma rua dos fundos, mas ambos foram baleados e mortos pela Polícia Nacional da Colômbia. Escobar sofreu ferimentos de bala na perna e no tronco, e um tiro fatal através da orelha.
Logo após a morte de Escobar e a subsequente fragmentação do Cartel de Medellín, o mercado de cocaína passou a ser dominado pelo rival Cartel de Cali até meados da década de 1990, quando seus líderes foram mortos ou capturados pelo governo colombiano. A imagem de Robin Hood que Escobar cultivou manteve uma influência duradoura em Medellín. Muitos lá, especialmente muitos dos pobres da cidade a quem Escobar ajudou enquanto estava vivo, lamentaram sua morte, e mais de 25.000 pessoas compareceram ao seu funeral. Alguns deles o consideram um santo e rezam para ele pedindo ajuda divina.
Narcos é uma série baseada na história de Pablo Escobar. A série também foca nas interações de Escobar com chefões do tráfico, agentes da Drug Enforcement Administration (DEA) e várias entidades de oposição. A série estreou em 28 de agosto de 2015.
