Fulton propôs planos para embarcações movidas a vapor

Já em 1793, Fulton propôs planos para embarcações movidas a vapor aos governos dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha. Os primeiros navios a vapor apareceram consideravelmente antes. O primeiro navio movido a vapor, no qual o motor movia remos, foi construído por Claude de Jouffroy na França. Chamado Palmipède, foi testado no Doubs em 1776. Em 1783, de Jouffroy construiu o Phyroscaphe, o primeiro barco a vapor de rodas, que navegou com sucesso no Saône. O primeiro teste bem-sucedido de um barco a vapor na América foi feito pelo inventor John Fitch, no rio Delaware, em 22 de agosto de 1787. William Symington havia testado com sucesso barcos a vapor em 1788, e parece provável que Fulton estivesse ciente desses desenvolvimentos.

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