Antíoco IV Epifânio

O irmão mais novo de Seleuco, Antíoco IV Epifânio, tomou o trono. Ele tentou restaurar o poder e o prestígio selêucida com uma guerra bem-sucedida contra o antigo inimigo, o Egito Ptolemaico, que obteve sucesso inicial quando os selêucidas derrotaram e expulsaram o exército egípcio de volta para a própria Alexandria. Enquanto o rei planejava como concluir a guerra, ele foi informado de que comissários romanos, liderados pelo procônsul Caio Popílio Lenas, estavam próximos e solicitando uma reunião com o rei selêucida. Antíoco concordou, mas quando se encontraram e Antíoco estendeu a mão em amizade, Popílio colocou em sua mão as tábuas nas quais estava escrito o decreto do senado e disse-lhe para lê-lo. Quando o rei disse que convocaria seus amigos para o conselho e consideraria o que deveria fazer, Popílio desenhou um círculo na areia ao redor dos pés do rei com o bastão que carregava e disse: "Antes de sair desse círculo, dê-me uma resposta para apresentar ao senado." Por alguns momentos, ele hesitou, atônito com tal ordem peremptória, e finalmente respondeu: "Farei o que o senado achar correto". Ele então escolheu retirar-se em vez de colocar o império em guerra com Roma novamente.

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