312 a.C. para 63 a.C.
Iran, Iraq, Syria and Greece
O Império Selêucida foi um estado grego na Ásia Ocidental, durante o Período Helenístico, que existiu de 312 a.C. a 63 a.C. O Império Selêucida foi fundado por Seleuco I Nicátor, após a divisão do Império Macedônico que existia anteriormente, o qual havia sido fundado por Alexandre, o Grande.
Alexandre, que conquistou rapidamente o Império Persa sob o seu último dinasta aquemênida, Dario III, morreu jovem em 323 a.C., deixando um vasto império de cultura parcialmente helenizada sem um herdeiro adulto. O império foi colocado sob a autoridade de um regente na pessoa de Pérdicas, e os territórios foram divididos entre os generais de Alexandre, que se tornaram assim sátrapas, na Partilha da Babilônia, tudo no mesmo ano.
Na região do Punjab, Chandragupta Máuria (Sandrokottos) fundou o Império Máuria em 321 a.C.
Seleuco estabeleceu-se na Babilônia em 312 a.C., o ano usado como a data de fundação do Império Selêucida.
A ascensão de Seleuco na Babilônia ameaçou a extensão oriental do território de Antígono I na Ásia. Antígono, junto com seu filho Demétrio I da Macedônia, liderou sem sucesso uma campanha para anexar a Babilônia. A vitória de Seleuco garantiu sua reivindicação da Babilônia e sua legitimidade. Ele governou não apenas a Babilônia, mas toda a enorme parte oriental do império de Alexandre, conforme descrito por Apiano: Sempre à espreita das nações vizinhas, forte em armas e persuasivo no conselho, ele [Seleuco] adquiriu a Mesopotâmia, Armênia, Capadócia 'Selêucida', Pérsia, Pártia, Báctria, Arábia, Tapúria, Sogdia, Aracosia, Hircânia e outros povos adjacentes que haviam sido subjugados por Alexandre, até o rio Indo, de modo que as fronteiras de seu império foram as mais extensas na Ásia depois da de Alexandre. Toda a região da Frígia ao Indo estava sujeita a Seleuco.
Esperando um confronto, Seleuco reuniu seu exército e marchou para o Indo. Diz-se que Chandragupta poderia ter colocado em campo um exército de recrutas de 600.000 homens e 9.000 elefantes de guerra. Mas, em vez disso, ocorreu um tratado no qual Chandragupta recebeu o vasto território a oeste do Indo, incluindo o Indocuche, o atual Afeganistão e a província do Baluchistão, no Paquistão. Acredita-se geralmente que Chandragupta casou-se com a filha de Seleuco, ou uma princesa macedônia, um presente de Seleuco para formalizar uma aliança. Em um gesto de retribuição, Chandragupta enviou 500 elefantes de guerra, um ativo militar que desempenharia um papel decisivo na Batalha de Ipso em 301 a.C.
Após a vitória dele e de Lisímaco sobre Antígono Monoftalmo na decisiva Batalha de Ipso em 301 a.C., Seleuco assumiu o controle sobre a Anatólia oriental e o norte da Síria.
Uma capital alternativa foi estabelecida em Selêucia do Tigre, ao norte da Babilônia.
O filho e sucessor de Seleuco, Antíoco I Sóter, ficou com um reino enorme consistindo em quase todas as porções asiáticas do Império, mas confrontado com Antígono II Gónatas na Macedônia e Ptolomeu II Filadelfo no Egito, ele provou ser incapaz de continuar de onde seu pai havia parado na conquista das porções europeias do império de Alexandre.
O império de Seleuco atingiu sua maior extensão após a derrota de seu antigo aliado, Lisímaco, em Corupédio em 281 a.C., após o que Seleuco expandiu seu controle para abranger a Anatólia ocidental.
Os governantes da Pérsia, chamados Fratarakas, também parecem ter estabelecido algum nível de independência dos Selêucidas durante o século III a.C., especialmente a partir do tempo de Vahbarz. Eles mais tarde assumiriam abertamente o título de Reis da Pérsia, antes de se tornarem vassalos do recém-formado Império Parta.
O filho de Antíoco II, Seleuco II Calínico, assumiu o trono por volta de 246 a.C.
Seleuco II foi logo derrotado dramaticamente na Terceira Guerra Síria contra Ptolomeu III do Egito e então teve que lutar uma guerra civil contra seu próprio irmão Antíoco Hierax. Aproveitando-se dessa distração, a Báctria e a Pártia separaram-se do império.
Diodoto, governador do território bactriano, declarou independência por volta de 245 a.C., embora a data exata esteja longe de ser certa, para formar o Reino Greco-Bactriano.
Um renascimento começaria quando o filho mais novo de Seleuco II, Antíoco III, o Grande, assumiu o trono em 223 a.C.
Embora inicialmente sem sucesso na Quarta Guerra Síria contra o Egito, o que levou a uma derrota na Batalha de Ráfia (217 a.C.), Antíoco provaria ser o maior dos governantes Selêucidas depois do próprio Seleuco I.
Quando retornou ao oeste em 204 a.C., Antíoco descobriu que, com a morte de Ptolomeu IV, a situação parecia propícia para outra campanha ocidental.
Antíoco e Filipe V da Macedônia fizeram então um pacto para dividir as possessões ptolomaicas fora do Egito, e na Quinta Guerra Síria, os Selêucidas expulsaram Ptolomeu V do controle da Celessíria. A Batalha de Panium (200 a.C.) transferiu definitivamente essas propriedades dos Ptolomeus para os Selêucidas. Antíoco parecia, no mínimo, ter restaurado a glória do Reino Selêucida.
Após a derrota de seu antigo aliado Filipe por Roma em 197 a.C., Antíoco viu a oportunidade de expansão para a própria Grécia. Incentivado pelo general cartaginês exilado Aníbal, e fazendo uma aliança com a descontente Liga Etólia, Antíoco lançou uma invasão através do Helesponto. Com seu enorme exército, ele visava estabelecer o império Selêucida como a principal potência no mundo helênico, mas esses planos colocaram o império em rota de colisão com a nova potência ascendente do Mediterrâneo, a República Romana. Nas batalhas das Termópilas (191 a.C.) e Magnésia (190 a.C.), as forças de Antíoco sofreram derrotas retumbantes, e ele foi compelido a fazer a paz e assinar o Tratado de Apameia (188 a.C.), cuja cláusula principal determinava que os Selêucidas concordassem em pagar uma grande indenização, retirar-se da Anatólia e nunca mais tentar expandir o território Selêucida a oeste das Montanhas Taurus.
O reinado de seu filho e sucessor Seleuco IV Filopátor (187–175 a.C.) foi em grande parte dedicado a tentativas de pagar a grande indenização, e Seleuco foi finalmente assassinado por seu ministro Heliodoro.
Antíoco morreu em 187 a.C. em outra expedição ao leste, onde buscava extrair dinheiro para pagar a indenização.
O irmão mais novo de Seleuco, Antíoco IV Epifânio, tomou o trono. Ele tentou restaurar o poder e o prestígio selêucida com uma guerra bem-sucedida contra o antigo inimigo, o Egito Ptolemaico, que obteve sucesso inicial quando os selêucidas derrotaram e expulsaram o exército egípcio de volta para a própria Alexandria. Enquanto o rei planejava como concluir a guerra, ele foi informado de que comissários romanos, liderados pelo procônsul Caio Popílio Lenas, estavam próximos e solicitando uma reunião com o rei selêucida. Antíoco concordou, mas quando se encontraram e Antíoco estendeu a mão em amizade, Popílio colocou em sua mão as tábuas nas quais estava escrito o decreto do senado e disse-lhe para lê-lo. Quando o rei disse que convocaria seus amigos para o conselho e consideraria o que deveria fazer, Popílio desenhou um círculo na areia ao redor dos pés do rei com o bastão que carregava e disse: "Antes de sair desse círculo, dê-me uma resposta para apresentar ao senado." Por alguns momentos, ele hesitou, atônito com tal ordem peremptória, e finalmente respondeu: "Farei o que o senado achar correto". Ele então escolheu retirar-se em vez de colocar o império em guerra com Roma novamente.
Após a morte de Antíoco IV Epifânio, o Império Selêucida tornou-se cada vez mais instável. Guerras civis frequentes tornaram a autoridade central tênue, na melhor das hipóteses. O jovem filho de Epifânio, Antíoco V Eupátor, foi primeiro derrubado pelo filho de Seleuco IV, Demétrio I Sóter, em 161 a.C.
Demétrio I tentou restaurar o poder selêucida na Judeia particularmente, mas foi derrubado em 150 a.C. por Alexandre Balas – um impostor que (com apoio egípcio) alegava ser filho de Epifânio.
Alexandre Balas reinou até 145 a.C., quando foi derrubado pelo filho de Demétrio I, Demétrio II Nicátor. Demétrio II provou ser incapaz de controlar todo o reino, no entanto. Enquanto ele governava a Babilônia e o leste da Síria a partir de Damasco, os remanescentes dos apoiadores de Balas – primeiro apoiando o filho de Balas, Antíoco VI, depois o general usurpador Diodoto Trifão – resistiram em Antioquia.
Enquanto isso, a decadência das possessões territoriais do Império continuava em ritmo acelerado. Por volta de 143 a.C., os judeus, na forma dos macabeus, estabeleceram totalmente sua independência.
A expansão parta também continuou. Em 139 a.C., Demétrio II foi derrotado em batalha pelos partas e capturado. Nessa época, todo o Planalto Iraniano havia sido perdido para o controle parta.
O irmão de Demétrio Nicátor, Antíoco VII Sidetes, assumiu o trono após a captura de seu irmão. Ele enfrentou a enorme tarefa de restaurar um império que desmoronava rapidamente, enfrentando ameaças em várias frentes.
O controle duramente conquistado da Celessíria foi ameaçado pelos rebeldes macabeus judeus. Dinastias outrora vassalas na Armênia, Capadócia e Ponto estavam ameaçando a Síria e o norte da Mesopotâmia; os nômades partas, brilhantemente liderados por Mitrídates I da Pártia, haviam invadido a Média (lar do famoso rebanho de cavalos niseanos); e a intervenção romana era uma ameaça sempre presente. Sidetes conseguiu subjugar os macabeus e assustar os dinastas anatólios para uma submissão temporária; então, em 133, ele se voltou para o leste com todo o poder do Exército Real (apoiado por um corpo de judeus sob o príncipe hasmoneu, João Hircano) para repelir os partas.
A campanha de Sidetes obteve sucesso espetacular inicialmente, recapturando a Mesopotâmia, a Babilônia e a Média. No inverno de 130/129 a.C., seu exército estava disperso em quartéis de inverno por toda a Média e Pérsis quando o rei parta, Fraates II, contra-atacou. Movendo-se para interceptar os partas com apenas as tropas à sua disposição imediata, ele foi emboscado e morto na Batalha de Ecbátana em 129 a.C. Antíoco Sidetes é às vezes chamado de o último grande rei selêucida.
Por volta de 100 a.C., o outrora formidável Império Selêucida abrangia pouco mais do que Antioquia e algumas cidades sírias. Apesar do claro colapso de seu poder e do declínio de seu reino ao seu redor, os nobres continuaram a agir como fazedores de reis regularmente, com intervenção ocasional do Egito Ptolemaico e outras potências externas. Os selêucidas existiam apenas porque nenhuma outra nação desejava absorvê-los – vendo que eles constituíam um amortecedor útil entre seus outros vizinhos. Nas guerras na Anatólia entre Mitrídates VI do Ponto e Sula de Roma, os selêucidas foram amplamente deixados em paz por ambos os principais combatentes.
O ambicioso genro de Mitrídates, Tigranes, o Grande, rei da Armênia, no entanto, viu uma oportunidade de expansão nas constantes lutas civis ao sul. Em 83 a.C., a convite de uma das facções nas intermináveis guerras civis, ele invadiu a Síria e logo se estabeleceu como governante da Síria, colocando o Império Selêucida praticamente em seu fim.
Uma vez que Mitrídates foi derrotado por Pompeu em 63 a.C., Pompeu dedicou-se à tarefa de refazer o Oriente Helenístico, criando novos reinos clientes e estabelecendo províncias. Embora nações clientes como a Armênia e a Judeia tivessem permissão para continuar com certo grau de autonomia sob reis locais, Pompeu considerou os selêucidas problemáticos demais para continuar; eliminando ambos os príncipes selêucidas rivais, ele transformou a Síria em uma província romana.
