Rudolf al II-lea a devenit Împărat al Sfântului Imperiu Roman
Maximilian a fost succedat în 1576 de Rudolf al II-lea, un om ciudat care prefera filosofia greacă clasică creștinismului și care a dus o existență izolată în Boemia. El a devenit temător să acționeze atunci când Biserica Catolică a început să-și reafirme cu forța controlul în Austria și Ungaria, iar principii protestanți au devenit nemulțumiți de acest lucru. Puterea imperială s-a deteriorat brusc până la moartea lui Rudolf în 1612.
