Pacea de la Westfalia
Sfârșitul propriu-zis al imperiului a venit în mai multe etape. Pacea de la Westfalia din 1648, care a pus capăt Războiului de Treizeci de Ani, a oferit teritoriilor o independență aproape completă. Calvinismul a fost acum permis, dar anabaptiștii, arminienii și alte comunități protestante au continuat să nu aibă niciun sprijin și să fie persecutați până la sfârșitul Imperiului. Confederația Elvețiană, care își stabilise deja cvasi-independența în 1499, precum și Țările de Jos de Nord, au părăsit Imperiul. Împărații habsburgici s-au concentrat pe consolidarea propriilor moșii în Austria și în alte părți. Tratatele de la Westfalia au pus capăt unei perioade calamitoase din istoria europeană care a cauzat moartea a aproximativ opt milioane de oameni. Cercetătorii au identificat Westfalia ca fiind începutul sistemului internațional modern, bazat pe conceptul de suveranitate westfaliană, deși această interpretare a fost contestată.
