Istoria Criza rachetelor din Cuba

Kennedy a candidat la președinție în 1960, una dintre problemele sale electorale cheie fiind o presupusă „diferență de rachete” față de sovietici.

În 1961, America a descoperit că sovieticii aveau doar patru rachete balistice intercontinentale (ICBM) R-7 Semyorka.

URSS a emis un ultimatum prin care cerea retragerea tuturor forțelor armate din Berlin, inclusiv a forțelor armate occidentale din Berlinul de Vest. Criza a culminat cu divizarea de facto a orașului prin ridicarea Zidului Berlinului de către Germania de Est.

La sfârșitul anului 1961, Fidel Castro a cerut mai multe rachete antiaeriene SA-2 din partea Uniunii Sovietice. Cererea nu a fost luată în considerare de conducerea sovietică.

La începutul anului 1962, un grup de specialiști militari și în construcția de rachete sovietici a însoțit o delegație agricolă la Havana.

În ianuarie 1962, generalul armatei SUA Edward Lansdale a descris planuri de răsturnare a guvernului cubanez într-un raport strict secret (parțial declasificat în 1989), adresat lui Kennedy și oficialilor implicați în Operațiunea Mongoose.

Timothy Naftali a susținut că demiterea lui Escalante a fost un factor motivator din spatele deciziei sovietice de a plasa rachete nucleare în Cuba în 1962.

În februarie 1962, SUA au lansat un embargo împotriva Cubei, iar Lansdale a prezentat un calendar strict secret de 26 de pagini pentru implementarea răsturnării guvernului cubanez.

În mai 1962, prim-secretarul sovietic Nikita Hrușciov a fost convins de ideea de a contracara avansul tot mai mare al SUA în dezvoltarea și desfășurarea de rachete strategice prin plasarea de rachete nucleare sovietice cu rază medie de acțiune în Cuba.

Până în mai, Hrușciov și Castro au convenit să plaseze în secret rachete nucleare strategice în Cuba.

Specialiști în construcția de rachete sub masca de „operatori de mașini”, „specialiști în irigații” și „specialiști agricoli” au sosit în iulie.

Directorul CIA, John A. McCone, era suspicios. Trimiterea de rachete antiaeriene în Cuba, a argumentat el, „avea sens doar dacă Moscova intenționa să le folosească pentru a proteja o bază pentru rachete balistice îndreptate spre Statele Unite”. Pe 10 august, el a scris o notă către Kennedy în care presupunea că sovieticii se pregăteau să introducă rachete balistice în Cuba.

Prima problemă care a dus la o pauză în zborurile de recunoaștere a avut loc pe 30 august, când un U-2 operat de Comandamentul Aerian Strategic al Forțelor Aeriene ale SUA a zburat din greșeală peste Insula Sahalin din Orientul Îndepărtat sovietic.

Pe 31 august, senatorul Kenneth Keating (R-New York) a avertizat în Senat că Uniunea Sovietică „cu toată probabilitatea” construia o bază de rachete în Cuba. El a acuzat administrația Kennedy că a mușamalizat o amenințare majoră la adresa SUA, declanșând astfel criza.

În septembrie 1962, analiștii de la Agenția de Informații a Apărării (DIA) au observat că siturile de rachete sol-aer cubaneze erau aranjate într-un model similar cu cele folosite de Uniunea Sovietică pentru a-și proteja bazele ICBM, ceea ce a determinat DIA să facă lobby pentru reluarea zborurilor U-2 deasupra insulei.

Primul transport de rachete sovietice R-12 a sosit în noaptea de 8 septembrie, urmat de un al doilea pe 16 septembrie. R-12 era o rachetă balistică cu rază medie de acțiune, capabilă să transporte un focos termonuclear.

Pe 15 octombrie, Centrul Național de Interpretare Fotografică (NPIC) al CIA a analizat fotografiile U-2 și a identificat obiecte pe care le-au interpretat ca fiind rachete balistice cu rază medie de acțiune.

Pe 17 octombrie, oficialul ambasadei sovietice Gheorghi Bolșakov i-a adus președintelui Kennedy un mesaj personal de la Hrușciov, asigurându-l că „în nicio circumstanță nu vor fi trimise rachete sol-sol în Cuba”.

Pe 19 octombrie, EXCOMM a format grupuri de lucru separate pentru a examina opțiunile de atac aerian și blocadă, iar până după-amiaza, majoritatea sprijinului în cadrul EXCOMM s-a mutat către opțiunea blocadei.

Kennedy s-a întâlnit cu membrii EXCOMM și cu alți consilieri de top pe tot parcursul zilei de 21 octombrie, luând în considerare două opțiuni rămase: un atac aerian în principal împotriva bazelor de rachete cubaneze sau o blocadă navală a Cubei.

Pe 22 octombrie, la ora 19:00 EDT, Kennedy a susținut un discurs televizat la nivel național pe toate rețelele majore, anunțând descoperirea rachetelor.

La ora 22:00 EDT, SUA au ridicat nivelul de pregătire al forțelor SAC la DEFCON 2. Pentru singura dată confirmată din istoria SUA, bombardierele B-52 au fost în alertă aeriană continuă, iar bombardierele medii B-47 au fost dispersate pe diverse aerodromuri militare și civile și pregătite să decoleze, complet echipate, la un preaviz de 15 minute.

Sâmbătă, 27 octombrie, după multe deliberări între Uniunea Sovietică și cabinetul lui Kennedy, Kennedy a fost de acord în secret să elimine toate rachetele amplasate în Turcia și, eventual, în sudul Italiei, primele fiind la granița Uniunii Sovietice, în schimbul eliminării de către Hrușciov a tuturor rachetelor din Cuba.

Capacitatea nucleară sovietică în 1962 punea mai puțin accent pe ICBM-uri decât pe rachetele balistice cu rază medie și intermediară de acțiune (MRBM-uri și IRBM-uri).