lun. apr. 29, 1901 până la sâm. ian. 7, 1989
Japan
Hirohito a fost cel de-al 124-lea împărat al Japoniei conform ordinii tradiționale de succesiune, domnind de la 25 decembrie 1926 până la moartea sa, la 7 ianuarie 1989. I-a succedat fiul său cel mare, Akihito. În Japonia, împărații domnitori sunt cunoscuți pur și simplu ca „Împăratul”, iar el este acum menționat în principal prin numele său postum, Shōwa (昭和), care este numele erei ce coincide cu domnia sa; din acest motiv, el este cunoscut și sub numele de „Împăratul Shōwa” sau „Împăratul Shōwa”.
Născut la Palatul Aoyama din Tokyo (în timpul domniei bunicului său, împăratul Meiji) la 29 aprilie 1901, Hirohito a fost primul fiu al prințului moștenitor Yoshihito, în vârstă de 21 de ani (viitorul împărat Taishō), și al prințesei moștenitoare Sadako, în vârstă de 17 ani (viitoarea împărăteasă Teimei). A fost nepotul împăratului Meiji și al lui Yanagihara Naruko. Titlul său din copilărie a fost Prințul Michi.
În a 70-a zi de la nașterea sa, Hirohito a fost scos de la curte și plasat în grija familiei contelui Kawamura Sumiyoshi, un fost viceamiral, care trebuia să-l crească ca și cum ar fi fost propriul său nepot. La vârsta de 3 ani, Hirohito și fratele său Yasuhito s-au întors la curte când Kawamura a murit – mai întâi la reședința imperială din Numazu, Shizuoka, apoi înapoi la Palatul Aoyama.
Când bunicul său, împăratul Meiji, a murit la 30 iulie 1912, tatăl lui Hirohito, Yoshihito, a preluat tronul, iar Hirohito a devenit moștenitorul tronului. În același timp, a fost numit oficial în armată și marină ca sublocotenent și aspirant, respectiv, și a fost decorat cu Marele Cordon al Ordinului Crizantemei.
Hirohito a fost proclamat oficial Prinț Moștenitor și moștenitor al tronului la 2 noiembrie 1916; dar o ceremonie de învestitură nu a fost strict necesară pentru a confirma acest statut de moștenitor al tronului.
În 1920, Hirohito a fost promovat la gradul de maior în armată și locotenent-comandor în marină.
Hirohito a devenit regent al Japoniei (Sesshō) la 29 noiembrie 1921, în locul tatălui său bolnav, care era afectat de o boală mintală.
În 1923 a fost promovat la gradul de locotenent-colonel în armată și comandor în marină.
La 27 decembrie 1923, Daisuke Namba a încercat să-l asasineze pe Hirohito în incidentul Toranomon, dar tentativa sa a eșuat. În timpul interogatoriului, el a pretins că este comunist și a fost executat, dar unii au sugerat că a fost în contact cu facțiunea Nagacho din armată.
Prințul Hirohito s-a căsătorit cu verișoara sa îndepărtată, prințesa Nagako Kuni (viitoarea împărăteasă Kōjun), fiica cea mare a prințului Kuniyoshi Kuni, la 26 ianuarie 1924. Au avut doi fii și cinci fiice.
În 1925 a fost promovat la gradul de colonel în armată și căpitan în marină.
La 25 decembrie 1926, Hirohito a preluat tronul după moartea tatălui său, Yoshihito. Se spune că prințul moștenitor a primit succesiunea (senso).
În noiembrie 1928, ascensiunea împăratului a fost confirmată prin ceremonii (sokui) care sunt identificate convențional ca „întronare” și „încoronare” (Shōwa no tairei-shiki); dar acest eveniment formal ar fi fost descris mai precis ca o confirmare publică a faptului că Majestatea Sa Imperială posedă Regaliile Imperiale Japoneze, numite și Cele Trei Comori Sacre, care au fost transmise de-a lungul secolelor.
Începând cu incidentul Mukden din 1931, Japonia a ocupat teritorii chineze și a stabilit guverne marionetă. O astfel de „agresiune a fost recomandată lui Hirohito” de către șefii săi de stat major și prim-ministrul Fumimaro Konoe, iar Hirohito nu s-a opus niciodată personal niciunei invazii a Chinei.
Potrivit lui Akira Fujiwara, Hirohito a susținut politica de a califica invazia Chinei drept un „incident” în loc de un „război”; prin urmare, el nu a emis nicio notificare pentru a respecta dreptul internațional în acest conflict (spre deosebire de ceea ce au făcut predecesorii săi în conflictele anterioare recunoscute oficial de Japonia ca războaie), iar ministrul adjunct al armatei japoneze a instruit șeful de stat major al armatei japoneze din China la 5 august să nu folosească termenul „prizonieri de război” pentru captivii chinezi. Această instrucțiune a dus la eliminarea constrângerilor dreptului internațional privind tratamentul prizonierilor chinezi. Lucrările lui Yoshiaki Yoshimi și Seiya Matsuno arată că împăratul a autorizat, de asemenea, prin ordine specifice (rinsanmei), utilizarea armelor chimice împotriva chinezilor.
Hirohito a scăpat la limită de asasinat printr-o grenadă de mână aruncată de un activist pentru independența Coreei, Lee Bong-chang, la Tokyo, la 9 ianuarie 1932, în incidentul Sakuradamon.
Asasinarea prim-ministrului moderat a fost urmată de o tentativă de lovitură de stat militară în februarie 1936, incidentul din 26 februarie, organizat de ofițeri tineri din armată ai facțiunii Kōdōha, care aveau simpatia multor ofițeri de rang înalt, inclusiv a prințului Chichibu (Yasuhito), unul dintre frații împăratului. Această revoltă a fost cauzată de pierderea sprijinului politic al facțiunii militariste în alegerile pentru Dietă. Lovitura de stat a dus la uciderea unui număr de oficiali guvernamentali și militari de rang înalt.
Când aghiotantul șef Shigeru Honjō l-a informat despre revoltă, Împăratul a ordonat imediat înăbușirea acesteia și s-a referit la ofițeri ca fiind „rebeli” (bōto). La scurt timp după aceea, i-a ordonat ministrului de război Yoshiyuki Kawashima să suprime rebeliunea în decurs de o oră și a cerut rapoarte de la Honjō la fiecare 30 de minute. A doua zi, când a fost informat de Honjō că înaltul comandament nu făcea progrese în înăbușirea rebelilor, Împăratul i-a spus: „Eu Însumi voi conduce Divizia Konoe și îi voi supune”. Rebeliunea a fost suprimată în urma ordinelor sale pe 29 februarie.
În timpul invaziei Wuhanului, din august până în octombrie 1938, Împăratul a autorizat utilizarea gazelor toxice în 375 de ocazii separate, în ciuda rezoluției adoptate de Liga Națiunilor pe 14 mai, care condamna utilizarea gazelor toxice de către Japonia.
La 27 septembrie 1940, aparent sub conducerea lui Hirohito, Japonia a devenit partener contractual al Pactului Tripartit cu Germania și Italia, formând Puterile Axei.
La 4 septembrie 1941, Cabinetul japonez s-a întrunit pentru a analiza planurile de război pregătite de Cartierul General Imperial.
Pe 5 septembrie, prim-ministrul Konoe a prezentat informal un proiect al deciziei Împăratului, cu doar o zi înainte de Conferința Imperială în cadrul căreia urma să fie implementată oficial.
Pe măsură ce pregătirile de război continuau, prim-ministrul Fumimaro Konoe s-a simțit din ce în ce mai izolat și și-a prezentat demisia pe 16 octombrie.
La 2 noiembrie, Tōjō, Sugiyama și Nagano i-au raportat Împăratului că revizuirea celor unsprezece puncte a fost în zadar. Împăratul Hirohito și-a dat consimțământul pentru război și apoi a întrebat: „Veți oferi o justificare pentru război?” Decizia de război împotriva Statelor Unite a fost prezentată spre aprobare lui Hirohito de către generalul Tōjō, ministrul marinei, amiralul Shigetarō Shimada, și ministrul japonez de externe Shigenori Tōgō.
La 3 noiembrie, Nagano a explicat în detaliu Împăratului planul atacului asupra Pearl Harbor.
La 5 noiembrie, Împăratul Hirohito a aprobat în cadrul conferinței imperiale planul de operațiuni pentru un război împotriva Occidentului și a avut numeroase întâlniri cu armata și cu Tōjō până la sfârșitul lunii.
La 26 noiembrie 1941, secretarul de stat american Cordell Hull i-a prezentat ambasadorului japonez nota Hull, care, printre condițiile sale, cerea retragerea completă a tuturor trupelor japoneze din Indochina Franceză și China. Prim-ministrul japonez Tojo Hideki a declarat cabinetului său: „Acesta este un ultimatum”.
La 1 decembrie, o Conferință Imperială a sancționat „Războiul împotriva Statelor Unite, Regatului Unit și Regatului Țărilor de Jos”.
La 8 decembrie (7 decembrie în Hawaii), 1941, în atacuri simultane, forțele japoneze au lovit garnizoana din Hong Kong, flota americană din Pearl Harbor și din Filipine, și au început invazia Malayei.
Împăratul a făcut intervenții majore în unele operațiuni militare. De exemplu, a insistat de patru ori pe lângă Sugiyama, pe 13 și 21 ianuarie și pe 9 și 26 februarie, să crească efectivele de trupe și să lanseze un atac asupra Bataanului.
În primele șase luni de război, toate angajamentele majore au fost victorii. Avansurile japoneze au fost oprite în vara anului 1942 odată cu bătălia de la Midway și debarcarea forțelor americane pe Guadalcanal și Tulagi în august.
Forțele americane au debarcat pe Guadalcanal și Tulagi în august.
Împăratul a recunoscut pericolul potențial și a împins marina și armata către eforturi mai mari. În septembrie 1942, Împăratul Hirohito a semnat un Rescript Imperial prin care îi condamna la moarte pe aviatorii americani, locotenenții Dean E. Hallmark și William G. Farrow și caporalul Harold A. Spatz, și comuta pedepsele la închisoare pe viață pentru locotenenții Robert J. Meder, Chase Nielsen, Robert L. Hite și George Barr și caporalul Jacob DeShazer. Toți participaseră la Raidul Doolittle și fuseseră capturați.
La 11 septembrie, Împăratul i-a ordonat lui Sugiyama să colaboreze cu Marina pentru a implementa o mai bună pregătire militară și pentru a asigura aprovizionarea adecvată a soldaților care luptau în Rabaul.
De-a lungul anilor următori, din 1943 până în 1945, succesiunea de angajamente navale și terestre indecise și apoi pierdute decisiv a fost raportată publicului ca o serie de mari victorii. Doar treptat a devenit evident pentru poporul japonez că situația era foarte sumbră din cauza penuriei tot mai mari de alimente, medicamente și combustibil, pe măsură ce submarinele americane au început să distrugă transportul maritim japonez. Începând de la jumătatea anului 1944, raidurile aeriene americane asupra orașelor Japoniei au transformat în batjocură poveștile nesfârșite despre victorie.
La începutul anului 1945, în urma pierderilor din Bătălia de la Leyte, Împăratul Hirohito a început o serie de întâlniri individuale cu oficiali guvernamentali de rang înalt pentru a analiza progresul războiului. Toți, cu excepția fostului prim-ministru Fumimaro Konoe, au sfătuit continuarea războiului. Konoe se temea de o revoluție comunistă chiar mai mult decât de înfrângerea în război și a îndemnat la o capitulare negociată.
Până la jumătatea lunii iunie 1945, cabinetul a convenit să abordeze Uniunea Sovietică pentru a acționa ca mediator pentru o capitulare negociată, dar nu înainte ca poziția de negociere a Japoniei să fie îmbunătățită prin respingerea invaziei aliate anticipate a Japoniei continentale.
În februarie 1945, în timpul primei audiențe private cu Împăratul care i-a fost permisă în trei ani, Konoe l-a sfătuit pe Hirohito să înceapă negocierile pentru a pune capăt războiului.
Cu fiecare săptămână care trecea, victoria devenea tot mai puțin probabilă. În aprilie, Uniunea Sovietică a emis o notificare că nu își va reînnoi pactul de neutralitate. Aliatul Japoniei, Germania, a capitulat la începutul lunii mai 1945.
În iunie, cabinetul a reevaluat strategia de război, doar pentru a decide mai ferm ca niciodată să lupte până la ultimul om. Această strategie a fost confirmată oficial în cadrul unei scurte ședințe a Consiliului Imperial, la care, așa cum era normal, Împăratul nu a vorbit.
La 26 iulie 1945, Aliații au emis Declarația de la Potsdam, cerând capitularea necondiționată. Consiliul guvernului japonez, „Cei Șase Mari”, a analizat această opțiune și a recomandat Împăratului să fie acceptată doar dacă se acceptă una până la patru condiții, inclusiv o garanție privind menținerea poziției Împăratului în societatea japoneză. Împăratul a decis să nu capituleze.
Totul s-a schimbat după bombardamentele atomice de la Hiroshima și Nagasaki și declarația de război a Uniunii Sovietice. Iar pe 10 august, cabinetul a redactat un „Rescript Imperial pentru încheierea războiului”, în urma indicațiilor Împăratului că declarația nu compromite nicio cerere care ar prejudicia prerogativele Majestății Sale ca Suveran.
La 12 august 1945, Împăratul a informat familia imperială despre decizia sa de a capitula. Unul dintre unchii săi, Prințul Yasuhiko Asaka, a întrebat dacă războiul va continua dacă kokutai (politica națională) nu ar putea fi păstrată. Împăratul a răspuns simplu: „Desigur”.
La 14 august, guvernul Suzuki a notificat Aliații că a acceptat Declarația de la Potsdam.
O facțiune a armatei care se opunea capitulării a încercat o lovitură de stat în seara zilei de 14 august, înainte de difuzare. Aceștia au ocupat Palatul Imperial (incidentul Kyūjō), dar înregistrarea fizică a discursului împăratului a fost ascunsă și păstrată peste noapte. Lovitura de stat a fost înăbușită până a doua zi dimineață, iar discursul a fost difuzat.
La 15 august, o înregistrare a discursului de capitulare al Împăratului („Gyokuon-hōsō”, literal „Difuzarea Vocii de Bijuterie”) a fost transmisă la radio (prima dată când Împăratul a fost auzit la radio de către poporul japonez), anunțând acceptarea de către Japonia a Declarației de la Potsdam. În timpul difuzării istorice, Împăratul a declarat: „Mai mult, inamicul a început să folosească o bombă nouă și extrem de crudă, a cărei putere de a face rău este, într-adevăr, incalculabilă, curmând multe vieți nevinovate. Dacă am continua să luptăm, nu numai că ar duce la un colaps final și la ștergerea națiunii japoneze, dar ar duce și la extincția totală a civilizației umane.”
La 22 septembrie 1987, Împăratul a fost supus unei intervenții chirurgicale la pancreas după ce a avut probleme digestive timp de câteva luni. Medicii au descoperit că avea cancer duodenal.
Împăratul părea să se recupereze complet timp de câteva luni după operație. Aproximativ un an mai târziu, însă, pe 19 septembrie 1988, s-a prăbușit în palatul său, iar sănătatea sa s-a agravat în următoarele luni, suferind de sângerări interne continue.
La 7 ianuarie 1989, la ora 7:55 AM, marele administrator al Agenției Casei Imperiale a Japoniei, Shoichi Fujimori, a anunțat oficial decesul Împăratului Hirohito la ora 6:33 AM și a dezvăluit detalii despre cancerul său pentru prima dată.
Din 7 ianuarie până la 31 ianuarie, apelativul oficial al Împăratului a fost „Împăratul plecat”. Numele său postum definitiv, Shōwa Tennō, a fost stabilit pe 13 ianuarie și anunțat oficial pe 31 ianuarie de către Toshiki Kaifu, prim-ministrul.
La 24 februarie, au avut loc funeraliile de stat ale Împăratului Hirohito și, spre deosebire de cele ale predecesorului său, au fost formale, dar nu desfășurate într-o manieră strict șintoistă. Un număr mare de lideri mondiali au participat la funeralii. Împăratul Hirohito este înmormântat în Cimitirul Imperial Musashi din Hachiōji, alături de Împăratul Taishō, tatăl său.
