Istoria Severo Ochoa

Ochoa s-a născut în Luarca (Asturia), Spania. Tatăl său a fost Severo Manuel Ochoa (după care a primit numele), avocat și om de afaceri, iar mama sa a fost Carmen de Albornoz.

Tatăl său a murit când Ochoa avea șapte ani, iar el și mama sa s-au mutat la Málaga, unde a urmat școala elementară și liceul.

Interesul lui Ochoa pentru biologie a fost stimulat de publicațiile neurologului spaniol și laureat al Premiului Nobel, Santiago Ramón y Cajal.

În 1923, a mers la Facultatea de Medicină a Universității din Madrid, unde spera să lucreze cu Cajal, dar acesta se pensionase. A studiat cu părintele Pedro Arrupe, iar Juan Negrín i-a fost profesor.

Negrín i-a încurajat pe Ochoa și pe un alt student, José Valdecasas, să izoleze creatinina din urină. Cei doi studenți au reușit și au dezvoltat, de asemenea, o metodă de măsurare a nivelurilor mici de creatinină musculară.

Ochoa a petrecut vara anului 1927 la Glasgow lucrând cu D. Noel Paton asupra metabolismului creatinei, îmbunătățindu-și abilitățile de limba engleză.

În timpul verii, a rafinat și mai mult procedura de analiză, iar la întoarcerea în Spania, el și Valdecasas au trimis o lucrare care descria munca lor către Journal of Biological Chemistry, unde a fost acceptată rapid, marcând începutul carierei lui Ochoa în biochimie.

Ochoa și-a finalizat studiile medicale de licență în vara anului 1929 și a dezvoltat interesul de a pleca în străinătate pentru a dobândi mai multă experiență în cercetare. Lucrările sale anterioare despre creatină și creatinină au dus la o invitație de a se alătura laboratorului lui Otto Meyerhof de la Institutul Kaiser Wilhelm pentru Biologie din Berlin-Dahlem în 1929.

În 1930, Ochoa s-a întors la Madrid pentru a finaliza cercetările pentru teza sa de doctorat, pe care a susținut-o în acel an, obținând titlul de doctor în medicină în 1931.

Ochoa s-a căsătorit cu Carmen García Cobián; nu a avut copii.

Ochoa with his wife

Continuă în Povestitor

A început apoi studii postdoctorale la Institutul Național pentru Cercetări Medicale (NIMR) din Londra, unde a lucrat cu Henry Hallett Dale. Cercetarea sa din Londra a implicat enzima glioxalază și a reprezentat o schimbare importantă în cariera lui Ochoa din două puncte de vedere. În primul rând, lucrarea a marcat începutul interesului pe tot parcursul vieții al lui Ochoa pentru enzime. În al doilea rând, proiectul se afla în avangarda studiului în rapidă evoluție al metabolismului intermediar.

Henry Hallett DaleHenry Hallett Dale

Continuă în Povestitor

În 1933, soții Ochoa s-au întors la Madrid, unde el a început să studieze glicoliza în mușchiul inimii.

În decurs de doi ani, i s-a oferit conducerea Secției de Fiziologie în cadrul unui nou Institut de Cercetări Medicale de la Facultatea de Medicină a Universității din Madrid. Din păcate, numirea a avut loc chiar când a izbucnit Războiul Civil Spaniol. Ochoa a decis că încercarea de a face cercetări într-un astfel de mediu i-ar distruge pentru totdeauna „șansele de a deveni om de știință”. Astfel, „după multă gândire, soția mea și cu mine am decis să părăsim Spania”.

În septembrie 1936, Severo și Carmen au început ceea ce el a numit mai târziu „anii de rătăcire”, călătorind din Spania în Germania, în Anglia și, în cele din urmă, în Statele Unite, într-un interval de patru ani.

Ochoa a părăsit Spania și s-a întors la Institutul Kaiser Wilhelm pentru Biologie al lui Meyerhof, mutat acum la Heidelberg, unde Ochoa a găsit un accent de cercetare profund schimbat. Până în 1936, laboratorul lui Meyerhof devenise una dintre cele mai importante facilități biochimice din lume, concentrată pe procese precum glicoliza și fermentația. În loc să studieze „zvâcnirea” mușchilor, laboratorul purifica și caracteriza acum enzimele implicate în acțiunea musculară, dar care erau implicate și în fermentația drojdiei.

Din 1938 până în 1941, a fost demonstrator și asistent de cercetare Nuffield la Universitatea din Oxford.

Ochoa a plecat apoi în Statele Unite, unde a deținut din nou multe funcții la mai multe universități. Între 1940 și 1942, Ochoa a lucrat pentru Facultatea de Medicină a Universității Washington din St. Louis.

În 1942, a fost numit asociat de cercetare în medicină la Facultatea de Medicină a Universității din New York, unde ulterior a devenit profesor asistent de biochimie (1945), profesor de farmacologie (1946), profesor de biochimie (1954) și președinte al Departamentului de Biochimie.

În 1959, Ochoa și Arthur Kornberg au primit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină „pentru descoperirea mecanismelor în sinteza biologică a acidului ribonucleic și a acidului dezoxiribonucleic”.

Arthur Kornberg

Continuă în Povestitor

Ochoa a primit Medalia Națională pentru Știință a SUA în 1978.

Ochoa a continuat cercetările privind sinteza proteinelor și replicarea virusurilor ARN până în 1985, când s-a întors în Spania și a oferit consultanță autorităților spaniole de politică științifică.

Severo Ochoa a murit la Madrid, Spania, la 1 noiembrie 1993.

Severo Ochoa Monument

Continuă în Povestitor