Istoria Statuia Libertății

Conform Serviciului Parcurilor Naționale, ideea unui monument oferit de poporul francez Statelor Unite a fost propusă pentru prima dată de Édouard René de Laboulaye, președintele Societății Franceze Anti-Sclavie și un gânditor politic proeminent și important al vremii sale. Proiectul își are originile într-o conversație de la mijlocul anului 1865 între Laboulaye, un aboliționist convins, și Frédéric Bartholdi, un sculptor. Într-o conversație după cină la locuința sa de lângă Versailles, Laboulaye, un susținător înfocat al Uniunii în Războiul Civil American, ar fi spus: „Dacă un monument ar trebui să se ridice în Statele Unite, ca un memorial al independenței lor, aș considera firesc să fie construit printr-un efort unit — o operă comună a ambelor noastre națiuni”.

Édouard René de Laboulaye

Continuă în Povestitor

Bartholdi a realizat primul model al conceptului său în 1870. Fiul unui prieten al lui Bartholdi, artistul american John LaFarge, a susținut ulterior că Bartholdi a făcut primele schițe pentru statuie în timpul vizitei sale în SUA, la studioul lui La Farge din Rhode Island. Bartholdi a continuat să dezvolte conceptul după întoarcerea sa în Franța. De asemenea, a lucrat la o serie de sculpturi menite să întărească patriotismul francez după înfrângerea în fața prusacilor.

John LaFarge

Continuă în Povestitor

Din cauza Războiului Franco-Prusac, provincia natală a lui Bartholdi, Alsacia, a fost pierdută în favoarea prusacilor, iar în Franța a fost instaurată o republică mai liberală. Deoarece Bartholdi plănuia o călătorie în Statele Unite, el și Laboulaye au decis că este momentul potrivit pentru a discuta ideea cu americani influenți. În iunie 1871, Bartholdi a traversat Atlanticul cu scrisori de recomandare semnate de Laboulaye.

Frederic Auguste Bartholdi

Continuă în Povestitor

Ajungând în portul New York, Bartholdi s-a concentrat pe Bedloe's Island (numită acum Liberty Island) ca amplasament pentru statuie, fiind impresionat de faptul că navele care soseau în New York trebuiau să treacă pe lângă ea. A fost încântat să afle că insula era deținută de guvernul Statelor Unite — fusese cedată de Legislativul Statului New York în 1800 pentru apărarea portului. A fost, așa cum a scris el într-o scrisoare către Laboulaye: „pământ comun tuturor statelor”.

Pe lângă întâlnirea cu mulți newyorkezi influenți, Bartholdi l-a vizitat pe președintele Ulysses S. Grant, care l-a asigurat că nu va fi dificil să obțină amplasamentul pentru statuie. Bartholdi a traversat Statele Unite de două ori cu tren de două ori și a întâlnit mulți americani despre care credea că vor fi receptivi la proiect. Totuși, a rămas îngrijorat că opinia publică de ambele părți ale Atlanticului nu susținea suficient propunerea, așa că el și Laboulaye au decis să aștepte înainte de a lansa o campanie publică.

Ulysses S. Grant

Continuă în Povestitor

Până în 1875, Franța se bucura de o stabilitate politică îmbunătățită și de o economie postbelică în redresare. Interesul crescut pentru viitoarea Expoziție Centenară din Philadelphia l-a determinat pe Laboulaye să decidă că este timpul să caute sprijin public. În septembrie 1875, Bartholdi a anunțat proiectul și formarea Uniunii Franco-Americane ca braț de strângere de fonduri. Odată cu anunțul, statuia a primit un nume: Libertatea luminând lumea.

Au fost organizate evenimente menite să atragă bogații și puternicii, inclusiv o reprezentație specială la Opera din Paris pe 25 aprilie 1876, care a inclus o nouă cantată a compozitorului Charles Gounod. Piesa a fost intitulată La Liberté éclairant le monde, versiunea franceză a numelui anunțat al statuii.

U.S. Patent

Continuă în Povestitor

Deși planurile pentru statuie nu fuseseră finalizate, Bartholdi a avansat cu fabricarea brațului drept, care susține torța, și a capului. Lucrările au început la atelierul Gadget, Gauthier & Co. În mai 1876, Bartholdi a călătorit în Statele Unite ca membru al unei delegații franceze la Expoziția Centenară și a aranjat ca un tablou uriaș al statuii să fie expus la New York ca parte a festivităților centenare. Brațul nu a ajuns la Philadelphia până în august; din cauza sosirii sale întârziate, nu a fost inclus în catalogul expoziției și, deși unele rapoarte au identificat corect lucrarea, altele au numit-o „Brațul Colosal” sau „Lumina Electrică Bartholdi”. Terenul expoziției conținea o serie de opere de artă monumentale care concurau pentru interesul vizitatorilor, inclusiv o fântână supradimensionată proiectată de Bartholdi. Cu toate acestea, brațul s-a dovedit popular în ultimele zile ale expoziției, iar vizitatorii urcau pe balconul torței pentru a vedea terenul expoziției. După închiderea expoziției, brațul a fost transportat la New York, unde a rămas expus în Madison Square Park timp de câțiva ani înainte de a fi returnat în Franța pentru a se alătura restului statuii.

În timpul celei de-a doua călătorii în Statele Unite, Bartholdi a vorbit mai multor grupuri despre proiect și a îndemnat la formarea unor comitete americane ale Uniunii Franco-Americane. Comitete pentru strângerea de fonduri necesare plății fundației și piedestalului au fost formate la New York, Boston și Philadelphia. Grupul din New York și-a asumat în cele din urmă cea mai mare parte a responsabilității pentru strângerea de fonduri americană și este adesea menționat ca „Comitetul American”. Unul dintre membrii săi a fost Theodore Roosevelt, în vârstă de 19 ani, viitorul guvernator al New York-ului și președinte al Statelor Unite. La 3 martie 1877, în ultima sa zi întreagă de mandat, președintele Grant a semnat o rezoluție comună care autoriza președintele să accepte statuia atunci când aceasta va fi oferită de Franța și să aleagă un amplasament pentru ea. Președintele Rutherford B. Hayes, care a preluat funcția a doua zi, a ales amplasamentul de pe Bedloe's Island pe care îl propusese Bartholdi.

La întoarcerea sa la Paris în 1877, Bartholdi s-a concentrat pe finalizarea capului, care a fost expus la Expoziția Universală de la Paris din 1878. Strângerea de fonduri a continuat, fiind puse în vânzare machete ale statuii. De asemenea, au fost oferite bilete pentru a vizita activitatea de construcție la atelierul Gadget, Gauthier & Co. Guvernul francez a autorizat o loterie; printre premii se numărau un platou valoros din argint și o machetă din teracotă a statuii. Până la sfârșitul anului 1879, se strânseseră aproximativ 250.000 de franci.

Capul și brațul fuseseră construite cu asistența lui Viollet-le-Duc, care s-a îmbolnăvit în 1879. A murit curând, fără a lăsa nicio indicație despre modul în care intenționa să facă tranziția de la învelișul de cupru la pilonul de zidărie propus de el.

Eugene viollet le duc

Continuă în Povestitor

În 1880, Bartholdi a reușit să obțină serviciile inovatorului proiectant și constructor Gustave Eiffel. Eiffel și inginerul său structural, Maurice Koechlin, au decis să renunțe la pilon și, în schimb, să construiască un turn cu ferme de fier. Eiffel a ales să nu folosească o structură complet rigidă, care ar fi forțat acumularea tensiunilor în înveliș și ar fi dus în cele din urmă la crăparea acestuia. Un schelet secundar a fost atașat pilonului central, apoi, pentru a permite statuii să se miște ușor în vânturile din portul New York și pe măsură ce metalul se dilata în zilele toride de vară, el a conectat flexibil structura de susținere la înveliș folosind bare de fier plate care culminau într-o rețea de benzi metalice, cunoscute sub numele de „șei”, care au fost nituite pe înveliș, oferind un suport ferm. Într-un proces laborios, fiecare șa a trebuit să fie realizată individual. Pentru a preveni coroziunea galvanică între învelișul de cupru și structura de susținere din fier, Eiffel a izolat învelișul cu azbest impregnat cu șelac.

Gustave Eiffel 1888 Nadar

Continuă în Povestitor

Până în 1882, statuia era completă până la talie, un eveniment pe care Bartholdi l-a sărbătorit invitând reporteri la prânz pe o platformă construită în interiorul statuii.

Într-un act simbolic, primul nit plasat în înveliș, fixând o placă de cupru pe degetul mare al statuii, a fost bătut de ambasadorul Statelor Unite în Franța, Levi P. Morton. Învelișul nu a fost, totuși, realizat într-o secvență exactă de jos în sus; lucrul a continuat simultan la mai multe segmente, într-o manieră adesea confuză pentru vizitatori. Unele lucrări au fost efectuate de contractori — unul dintre degete a fost realizat conform specificațiilor exigente ale lui Bartholdi de către un arămar din orașul Montauban, din sudul Franței.

Levi Morton - Brady-Handy portrait

Continuă în Povestitor

Strângerea de fonduri în S.U.A. pentru piedestal începuse în 1882. Comitetul a organizat un număr mare de evenimente pentru strângerea de bani. Ca parte a unui astfel de efort, o licitație de artă și manuscrise, poetei Emma Lazarus i s-a cerut să doneze o lucrare originală. Ea a refuzat inițial, declarând că nu poate scrie o poezie despre o statuie. La acea vreme, ea era, de asemenea, implicată în ajutorarea refugiaților către New York care fugiseră de pogromurile antisemite din Europa de Est. Acești refugiați erau forțați să trăiască în condiții pe care bogata Lazarus nu le experimentase niciodată. Ea a văzut o modalitate de a-și exprima empatia pentru acești refugiați prin intermediul statuii. Sonetul rezultat, „Noul Colos”, incluzând versurile iconice: „Dă-mi pe cei obosiți, pe cei săraci/Pe masele tale înghesuite care tânjesc să respire libere”, este identificat în mod unic cu Statuia Libertății și este inscripționat pe o placă în muzeul acesteia.

Chiar și cu aceste eforturi, strângerea de fonduri a stagnat. Grover Cleveland, guvernatorul New York-ului, a respins un proiect de lege pentru a oferi 50.000 de dolari pentru proiectul statuii în 1884. O încercare din anul următor ca Congresul să ofere 100.000 de dolari, suficient pentru a finaliza proiectul, a eșuat de asemenea. Comitetul din New York, cu doar 3.000 de dolari în bancă, a suspendat lucrările la piedestal. Cu proiectul în pericol, grupuri din alte orașe americane, inclusiv Boston și Philadelphia, s-au oferit să plătească costul total al ridicării statuii în schimbul relocării acesteia.

Grover Cleveland

Continuă în Povestitor

Laboulaye a murit în 1883. El a fost succedat la președinția comitetului francez de către Ferdinand de Lesseps, constructorul Canalului Suez. Statuia finalizată a fost prezentată oficial ambasadorului Morton în cadrul unei ceremonii la Paris, la 4 iulie 1884, iar de Lesseps a anunțat că guvernul francez a fost de acord să plătească transportul acesteia la New York.

Ferdinand de Lesseps by Nadar

Continuă în Povestitor

Statuia a rămas intactă la Paris în așteptarea unor progrese suficiente la piedestal; până în ianuarie 1885, acest lucru s-a întâmplat, iar statuia a fost dezasamblată și pusă în lăzi pentru călătoria sa pe ocean.

La 17 iunie 1885, vaporul francez Isère a sosit la New York cu lăzile care conțineau statuia dezasamblată la bord. Newyorkezii și-au arătat noul entuziasm pentru statuie. Două sute de mii de oameni au umplut docurile și sute de ambarcațiuni au ieșit pe mare pentru a întâmpina nava.

După cinci luni de apeluri zilnice pentru a dona fondului statuii, la 11 august 1885, ziarul World a anunțat că s-au strâns 102.000 de dolari de la 120.000 de donatori și că 80 la sută din total fuseseră primiți în sume mai mici de un dolar.

Chiar și cu succesul campaniei de strângere de fonduri, piedestalul nu a fost finalizat până în aprilie 1886. Imediat după aceea, a început reasamblarea statuii.

O ceremonie de dedicare a avut loc în după-amiaza zilei de 28 octombrie 1886. Președintele Grover Cleveland, fostul guvernator al New York-ului, a prezidat evenimentul. În dimineața dedicării, a avut loc o paradă în New York City; estimările numărului de persoane care au urmărit-o au variat de la câteva sute de mii la un milion. Președintele Cleveland a condus procesiunea, apoi a stat în tribuna oficială pentru a vedea fanfarele și participanții din întreaga Americă. Generalul Stone a fost marele mareșal al paradei. Traseul a început la Madison Square, locul unde a fost expus brațul statuii, și a continuat până la Battery, în vârful sudic al Manhattan-ului, prin Fifth Avenue și Broadway, cu un mic ocol pentru ca parada să poată trece prin fața clădirii Worldbuilding de pe Park Row. Pe măsură ce parada trecea pe lângă Bursa de Valori din New York, traderii au aruncat benzi de teletip (ticker tape) de la ferestre, începând astfel tradiția newyorkeză a paradei ticker-tape.

Războaiele și alte tulburări din Europa au provocat o emigrare pe scară largă către Statele Unite la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea; mulți au intrat prin New York și au văzut statuia nu ca pe un simbol al iluminării, așa cum intenționase Bartholdi, ci ca pe un semn de bun venit în noua lor casă. Asocierea cu imigrația a devenit și mai puternică atunci când o stație de procesare a imigranților a fost deschisă pe insula din apropiere, Ellis Island. Această viziune era în concordanță cu cea a lui Lazarus din sonetul ei — ea a descris statuia drept „Mama Exilaților” — dar opera ei devenise obscură. În 1903, sonetul a fost gravat pe o placă care a fost fixată pe baza statuii.

Statuia a devenit rapid un punct de reper. Inițial, avea o culoare de cupru mat, dar la scurt timp după 1900, o patină verde, numită și cocleală, cauzată de oxidarea învelișului de cupru, a început să se răspândească. Încă din 1902 a fost menționată în presă; până în 1906, acoperise în întregime statuia. Crezând că patina este o dovadă a coroziunii, Congresul a autorizat 62.800 USD (echivalentul a 1.787.000 USD în 2019) pentru diverse reparații și pentru a vopsi statuia atât în interior, cât și în exterior. A existat un protest public considerabil împotriva propunerii de vopsire a exteriorului. Corpul de Geniu al Armatei a studiat patina pentru a vedea dacă are efecte nocive asupra statuii și a concluzionat că aceasta protejează învelișul, „a îndulcit contururile Statuii și a făcut-o frumoasă”. Statuia a fost vopsită doar pe interior. Corpul de Geniu a instalat, de asemenea, un lift pentru a transporta vizitatorii de la bază până în vârful piedestalului.

EdwardMoran-UnveilingTheStatueofLiberty1886Large

Continuă în Povestitor

La 30 iulie 1916, în timpul Primului Război Mondial, sabotori germani au provocat o explozie dezastruoasă pe peninsula Black Tom din Jersey City, New Jersey, în ceea ce este acum parte din Liberty State Park, aproape de Bedloe's Island. Vagoane pline cu dinamită și alți explozibili care erau trimiși în Marea Britanie și Franța pentru eforturile lor de război au fost detonate. Statuia a suferit daune minore, în principal la brațul drept care susține torța, și a fost închisă timp de zece zile. Costul reparării statuii și a clădirilor de pe insulă a fost de aproximativ 100.000 USD (echivalentul a aproximativ 2.350.000 USD în 2019). Accesul îngust către torță a fost închis din motive de siguranță publică și a rămas închis de atunci.

În 1916, Ralph Pulitzer, care îi succedase tatălui său Joseph ca editor al ziarului World, a început o campanie pentru a strânge 30.000 USD (echivalentul a 705.000 USD în 2019) pentru un sistem de iluminat exterior care să ilumineze statuia pe timp de noapte. El a susținut că a avut peste 80.000 de contribuitori, dar nu a reușit să atingă obiectivul. Diferența a fost acoperită discret printr-o donație de la un donator bogat — un fapt care nu a fost dezvăluit până în 1936. Un cablu electric subacvatic a adus electricitate de pe continent, iar proiectoarele au fost plasate de-a lungul zidurilor Fortului Wood. Gutzon Borglum, care a sculptat ulterior Muntele Rushmore, a reproiectat torța, înlocuind o mare parte din cuprul original cu sticlă colorată. La 2 decembrie 1916, președintele Woodrow Wilson a apăsat cheia telegrafică care a aprins luminile, iluminând cu succes statuia.

Ralph Pulitzer

Continuă în Povestitor

După ce Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial în 1917, imaginile statuii au fost folosite intens atât în afișele de recrutare, cât și în campaniile pentru obligațiunile de libertate (Liberty bonds) care îndemnau cetățenii americani să susțină financiar războiul. Acest lucru a întipărit în mintea publicului scopul declarat al războiului — asigurarea libertății — și a servit drept reamintire a faptului că Franța, aflată în plin conflict, dăruise Statelor Unite statuia.

În 1924, președintele Calvin Coolidge și-a folosit autoritatea în temeiul Legii Antichităților pentru a declara statuia monument național.

Calvin Coolidge

Continuă în Povestitor

Singura sinucidere reușită din istoria statuii a avut loc în 1929, când un bărbat a ieșit pe una dintre ferestrele coroanei și a sărit, lovindu-se de pieptul statuii și aterizând pe bază.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, statuia a rămas deschisă pentru vizitatori, deși nu a fost iluminată noaptea din cauza întunecărilor pe timp de război. A fost iluminată pentru scurt timp la 31 decembrie 1943 și de Ziua Z, 6 iunie 1944, când luminile sale au clipit „punct-punct-punct-linie”, codul Morse pentru V, de la victorie.

În 1956, un act al Congresului a redenumit oficial Bedloe's Island în Liberty Island, o schimbare susținută de Bartholdi cu generații în urmă. Actul a menționat, de asemenea, eforturile de a fonda un Muzeu American al Imigrației pe insulă, pe care susținătorii l-au interpretat ca fiind aprobarea federală a proiectului, deși guvernul a acordat cu greu fonduri pentru acesta.

Ellis Island a fost inclusă în Monumentul Național Statuia Libertății prin proclamația președintelui Lyndon Johnson în 1965.

Lyndon Johnson

Continuă în Povestitor

În 1972, muzeul imigrației, situat în baza statuii, a fost în sfârșit deschis în cadrul unei ceremonii conduse de președintele Richard Nixon. Susținătorii muzeului nu i-au oferit niciodată o dotare financiară pentru a-i asigura viitorul, iar acesta s-a închis în 1991, după deschiderea unui muzeu al imigrației pe Ellis Island.

Un nou sistem de iluminat puternic a fost instalat înainte de Bicentennialul american din 1976. Statuia a fost punctul central al Operațiunii Sail, o regată a navelor cu vele din întreaga lume care a intrat în portul New York pe 4 iulie 1976 și a navigat în jurul Insulei Libertății. Ziua s-a încheiat cu un spectacol impresionant de artificii în apropierea statuii.

Statuia a fost examinată în detaliu de ingineri francezi și americani ca parte a planificării centenarului său din 1986. În 1982, s-a anunțat că statuia avea nevoie de o restaurare considerabilă. Un studiu atent a relevat că brațul drept fusese atașat necorespunzător de structura principală. Acesta se balansa din ce în ce mai mult când băteau vânturi puternice și exista un risc semnificativ de cedare structurală.

În mai 1982, președintele Ronald Reagan a anunțat formarea Comisiei pentru Centenarul Statuii Libertății–Insula Ellis, condusă de președintele Chrysler Corporation, Lee Iacocca, pentru a strânge fondurile necesare finalizării lucrărilor. Prin brațul său de strângere de fonduri, Statue of Liberty–Ellis Island Foundation, Inc., grupul a strâns peste 350 de milioane de dolari în donații pentru renovarea atât a Statuii Libertății, cât și a Insulei Ellis.

Imediat după atacurile de la 11 septembrie, statuia și Insula Libertății au fost închise publicului. Insula s-a redeschis la sfârșitul anului 2001, în timp ce piedestalul și statuia au rămas inaccesibile. Piedestalul s-a redeschis în august 2004.

National Park Service 9-11 Statue of LibertyNational Park Service 9-11 Statue of LibertyNational Park Service 9-11 Statue of Liberty

Continuă în Povestitor

Pe 17 mai 2009, Secretarul de Interne al președintelui Barack Obama, Ken Salazar, a anunțat că, drept „cadou special” pentru America, statuia va fi redeschisă publicului începând cu 4 iulie, dar că doar un număr limitat de persoane va avea permisiunea de a urca la coroană în fiecare zi.

Barack Obama Image

Continuă în Povestitor

Statuia a fost închisă începând cu 16 martie 2020, din cauza pandemiei de COVID-19.

Pe 20 iulie 2020, Statuia Libertății s-a redeschis parțial conform ghidurilor Fazei IV din New York City, Insula Ellis rămânând închisă.