Pazar Ara 24, 1905 e Pazartesi Nis 5, 1976
U.S.
Howard Robard Hughes Jr. (24 Aralık 1905 – 5 Nisan 1976), Amerikalı iş insanı, yatırımcı, rekor kıran pilot, mühendis, film yönetmeni ve hayırseverdi; yaşamı boyunca dünyanın finansal açıdan en başarılı bireylerinden biri olarak tanınıyordu. İlk olarak film yapımcısı olarak öne çıktı, ardından havacılık endüstrisinde etkili bir figür haline geldi. Hayatının ilerleyen dönemlerinde, kısmen kötüleşen obsesif-kompulsif bozukluk (OKB), ölümcül bir uçak kazasından kaynaklanan kronik ağrılar ve artan sağırlık nedeniyle ortaya çıkan eksantrik davranışları ve münzevi yaşam tarzıyla tanındı.
24 Aralık 1905'te Harris County, Teksas'ta doğdu. Ancak, 7 Ekim 1906'da Keokuk, Iowa'daki St. John's Piskoposluk Kilisesi'nin vaftiz kayıtlarına işlenen vaftiz belgesinde, doğum yeri belirtilmeksizin doğum tarihi 24 Aralık 1905 olarak kaydedilmiştir.
Howard Robard Hughes Jr., Allene Stone Gano (1883-1922) ve Missouri'den başarılı bir mucit ve iş insanı olan Howard R. Hughes Sr.'ın (1869-1924) oğluydu. İngiliz, Galli ve bazı Fransız Huguenot kökenlerine sahipti ve George Washington'ı vaftiz ettiği iddia edilen rahip John Gano'nun (1727-1804) soyundan geliyordu. Babası, daha önce erişilemeyen yerlerde petrol için döner sondaj yapılmasına olanak tanıyan iki konili makaralı matkabın patentini (1909) aldı. Kıdemli Hughes, icadı satmak yerine kiralayarak ticarileştirme konusunda zekice ve kazançlı bir karar verdi, birkaç erken dönem patenti aldı ve 1909'da Hughes Tool Company'yi kurdu. Hughes'un amcası, ünlü romancı, senarist ve film yönetmeni Rupert Hughes'du.
Hughes, genç yaşta bilim ve teknolojiye ilgi gösterdi. Özellikle büyük bir mühendislik yeteneğine sahipti ve 11 yaşında Houston'ın ilk "kablosuz" radyo vericisini inşa etti. W5CY (başlangıçta 5CY) çağrı işaretiyle Houston'daki ilk lisanslı amatör radyo operatörlerinden biri oldu. 12 yaşındayken, babasının buhar motorundan parçalarla yaptığı "motorlu" bisiklete sahip ilk Houstonlı çocuk olarak yerel gazetede fotoğraflandı. Matematik, uçuş ve mekaniğe ilgi duyan, ancak derslerinde vasat bir öğrenciydi. İlk uçuş dersini 14 yaşında aldı ve 1921'de Massachusetts'teki Fessenden Okulu'na gitti.
Annesi Allene, Mart 1922'de dış gebelik komplikasyonları nedeniyle hayatını kaybetti. Howard Hughes Sr. ise 1924'te kalp krizinden öldü. Onların ölümleri, Hughes'a 19 yaşında, 1925'te imzaladığı vasiyetnameye bir tıbbi araştırma laboratuvarı kurma maddesini eklemesi için ilham vermiş gibi görünmektedir. Howard Sr.'ın vasiyeti Allene'in ölümünden beri güncellenmemişti ve Hughes aile servetinin %75'ini miras aldı. 19. doğum gününde Hughes, hayatının kontrolünü tamamen eline almasını sağlayan reşit (emancipated minor) ilan edildi.
Hughes, genç yaşından itibaren yetenekli ve hevesli bir golfçü oldu. Sık sık par değerlerine yakın skorlar elde etti, 20'li yaşlarında iki-üç handikapla oynadı ve bir dönem profesyonel golf kariyerini hedefledi. Gene Sarazen gibi üst düzey oyuncularla sık sık golf oynadı. Hughes nadiren rekabetçi bir şekilde oynadı ve diğer ilgi alanlarına yönelmek için spora olan tutkusunu yavaş yavaş bıraktı. Hughes, Lakeside Golf Club, Wilshire Country Club veya Bel-Air Country Club gibi LA sahalarında her öğleden sonra golf oynardı. Partnerleri arasında George Von Elm veya Ozzie Carlton vardı. 1920'lerin sonlarında kendini yaraladıktan sonra golfü azaldı ve F-11 kazasından sonra Hughes hiç oynayamaz hale geldi.
Hughes, babasının ölümünden kısa bir süre sonra Rice Üniversitesi'nden ayrıldı. 1 Haziran 1925'te, Houston'dan David Rice ve Martha Lawson Botts'un kızı ve Rice Üniversitesi'ne adını veren William Marsh Rice'ın büyük yeğeni olan Ella Botts Rice ile evlendi. Kendisine film yapımcısı olarak bir isim yapmak istediği Los Angeles'a taşındılar.
Ralph Graves tarafından yönetilen ilk filmi Swell Hogan bir felaketti. Sonraki iki filmi, Everybody's Acting (1926) ve Two Arabian Knights (1927), finansal başarılar elde etti; ikincisi, komedi dalında ilk En İyi Yönetmen Akademi Ödülü'nü kazandı. The Racket (1928) ve The Front Page (1931) de Akademi Ödülleri'ne aday gösterildi. Hughes, uçuş filmi Hell's Angels'ı (1930) yapmak için 3,5 milyon dolar harcadı. Hell's Angels, En İyi Sinematografi dalında bir Akademi Ödülü adaylığı aldı. Sansürcülerin şiddet konusundaki endişeleri nedeniyle geciken bir yapım olan başka bir hit film Scarface'i (1932) üretti. The Outlaw 1943'te gösterime girdi ancak ulusal çapta 1946'ya kadar yayınlanmadı. Filmde, bu kez Russell'ın cüretkar kostümleri nedeniyle endüstri sansürcülerinden önemli ölçüde ilgi gören Jane Russell yer aldı.
1929'da Hughes'un eşi Ella, Houston'a döndü ve boşanma davası açtı. Hughes, Billie Dove, Faith Domergue, Bette Davis, Ava Gardner, Olivia de Havilland, Katharine Hepburn, Hedy Lamarr, Ginger Rogers, Janet Leigh, Rita Hayworth, Mamie Van Doren ve Gene Tierney dahil olmak üzere birçok ünlü kadınla çıktı. Otobiyografisi No Bed of Roses'a göre Joan Fontaine'e de birkaç kez evlenme teklif etti. Jean Harlow, Hell's Angels'ın galasında ona eşlik etti, ancak Noah Dietrich yıllar sonra ilişkinin tamamen profesyonel olduğunu, çünkü Hughes'un Harlow'dan kişisel olarak hoşlanmadığını yazdı.
Los Angeles'taki Rogers Havalimanı'nda, Moye Stephens ve J.B. Alexander gibi öncü havacılardan uçmayı öğrendi. Birçok dünya rekoru kırdı ve Glendale, CA'daki havalimanında Hughes Aircraft'ı yönetirken kendisi için özel uçakların yapımını sipariş etti. Oradan faaliyet göstererek, sipariş ettiği teknolojik açıdan en önemli uçak Hughes H-1 Racer idi.
Hughes Tool Company'nin bir bölümü olan Hughes Aircraft Company, 1932 yılında Hughes tarafından, H-1 yarış uçağını inşa etmek amacıyla Burbank, Kaliforniya'daki bir Lockheed Aircraft Corporation hangarının kiralanan bir köşesinde kuruldu. İkinci Dünya Savaşı sırasında ve sonrasında Hughes, şirketini büyük bir savunma yüklenicisine dönüştürdü. Hughes Helicopters bölümü, 1947 yılında helikopter üreticisi Kellett'in en son tasarımlarını üretim için Hughes'a satmasıyla başladı. Şirket, uzay araçları, askeri uçaklar, radar sistemleri, elektro-optik sistemler, ilk çalışan lazer, uçak bilgisayar sistemleri, füze sistemleri, uzay yolculuğu için iyon itki motorları, ticari uydular ve diğer elektronik sistemler dahil olmak üzere çok sayıda teknoloji ürünü üreten büyük bir Amerikan havacılık ve savunma yüklenicisiydi.
1933'te Hughes, daha önce İngiliz denizcilik devi Lord Inchcape'e ait olan Rover adlı, görmediği lüks bir buharlı yat satın aldı. "Rover'ı hiç görmedim ama onu planlarına, fotoğraflarına ve Lloyd's eksperlerinin raporlarına dayanarak satın aldım. Tecrübelerime göre İngilizler dünyanın en dürüst ırkıdır." Hughes, yatın adını Southern Cross olarak değiştirdi ve daha sonra İsveçli girişimci Axel Wenner-Gren'e sattı.
13 Eylül 1935'te Hughes, H-1 uçağıyla Santa Ana, Kaliforniya yakınlarındaki test parkurunda 352 mph (566 km/s) ile kara uçağı hava hızı rekorunu kırdı (Giuseppe Motta 1929'da 362 mph'ye, George Stainforth ise 1931'de 407,5 mph'ye ulaşmıştı, her ikisi de deniz uçağıyla). Bu, tarihte dünya hava hızı rekorunun özel bir şahıs tarafından inşa edilen bir uçakla kırıldığı son seferdi.
11 Temmuz 1936'da Hughes, Los Angeles'ta 3. Cadde ve Lorraine köşesinde arabasıyla Gabriel S. Meyer adında bir yayaya çarparak ölümüne neden oldu. Kazadan sonra Hughes hastaneye kaldırıldı ve ayık olduğu onaylandı, ancak görevli doktor Hughes'un alkol almış olduğuna dair bir not düştü. Kazanın bir tanığı polise, Hughes'un düzensiz ve çok hızlı sürdüğünü, Meyer'in ise tramvay durağının güvenlik bölgesinde durduğunu söyledi. Hughes, ihmal sonucu adam öldürme şüphesiyle gözaltına alındı ve avukatı Neil S. McCarthy, adli tabip soruşturması sonuçlanana kadar serbest bırakılması için bir habeas corpus emri alana kadar geceyi hapiste geçirdi. Ancak adli tabip soruşturması sırasında tanık ifadesini değiştirdi ve Meyer'in doğrudan Hughes'un arabasının önüne çıktığını iddia etti. Kaza sırasında Hughes ile birlikte arabada bulunan Nancy Bayly (Watts) bu ifadeyi doğruladı. 16 Temmuz 1936'da, Meyer'in ölümüyle ilgili soruşturmada adli tabip jürisi tarafından Hughes'un kusursuz olduğuna karar verildi. Hughes, soruşturma çıkışında gazetecilere, "Yavaş sürüyordum ve bir adam karanlığın içinden önüme çıktı" dedi.
Bir buçuk yıl sonra, 19 Ocak 1937'de, daha uzun kanatlarla donatılmış aynı H-1 Racer uçağını uçuran Hughes, Los Angeles'tan Newark'a yedi saat, 28 dakika ve 25 saniyede durmaksızın uçarak yeni bir kıtalararası hava hızı rekoru kırdı (kendi önceki dokuz saat 27 dakikalık rekorunu geride bıraktı). Uçuş boyunca ortalama yer hızı 322 mph idi.
14 Temmuz 1938'de Hughes, sadece 91 saatte (üç gün, 19 saat, 17 dakika) dünya turunu tamamlayarak başka bir rekor daha kırdı ve 1933'te Wiley Post tarafından tek motorlu bir Lockheed Vega ile kırılan önceki rekoru neredeyse dört gün farkla geride bıraktı. Hughes, uçuşunun fotoğraflarından önce evine döndü. New York'tan havalanan Hughes; Paris, Moskova, Omsk, Yakutsk, Fairbanks ve Minneapolis üzerinden devam ederek New York'a geri döndü. Bu uçuş için, en son radyo ve navigasyon ekipmanlarıyla donatılmış bir Lockheed 14 Super Electra (NX18973, dört kişilik mürettebatlı çift motorlu bir nakliye uçağı) kullandı. Harry Connor yardımcı pilot, Thomas Thurlow navigatör, Richard Stoddart mühendis ve Ed Lund mekanikçiydi. Hughes, bu uçuşun Amerikan havacılık teknolojisinin bir zaferi olmasını ve güvenli, uzun mesafeli hava yolculuğunun mümkün olduğunu göstermesini istiyordu. Mystic, Iowa'dan Albert Lodwick, uçuş operasyonları müdürü olarak organizasyonel becerilerini sağladı. Servetine rağmen daha önce nispeten tanınmayan ve daha çok Katharine Hepburn ile olan ilişkisiyle bilinen Hughes'a, New York şehri artık Canyon of Heroes'da bir konfeti geçit töreni düzenledi.
Hughes, genellikle Lockheed Constellation yolcu uçağının arkasındaki itici güç olarak kabul edilir; Hughes ve Frye, 1939'da bu uçağı TWA'nın Boeing 307 Stratoliner filosunun uzun menzilli bir alternatifi olarak sipariş ettiler. Hughes, TWA'nın 18 milyon dolar karşılığında 40 Constellation alımını şahsen finanse etti; bu, o tarihe kadar tarihteki en büyük uçak siparişiydi. Constellation'lar, 1940'ların sonu ve 1950'lerin en yüksek performanslı ticari uçakları arasındaydı ve TWA'nın kıtalararası kesintisiz hizmeti başlatmasını sağladı. İkinci Dünya Savaşı sırasında Hughes, TWA'nın Avrupa'ya hizmet vermesi için haklar elde etmek amacıyla Washington'daki siyasi bağlantılarını kullandı ve onu hem iç hem de transatlantik rotaların bir kombinasyonuna sahip tek ABD havayolu şirketi haline getirdi.
1940'lardan 1950'lerin sonlarına kadar Hughes Tool Company, RKO Pictures, RKO Studios, RKO Theatres olarak bilinen bir sinema zinciri ve RKO Radio Network olarak bilinen bir radyo istasyonları ağını içeren RKO şirketlerinin kısmi mülkiyetini alarak film endüstrisine adım attı.
Hughes'un iş çıkarlarının bir başka kısmı havacılık, havayolları ile havacılık ve savunma endüstrilerindeydi. Hughes, hayat boyu bir uçak tutkunu ve pilottu. Dört uçak kazasından sağ kurtuldu: biri Hell's Angels'ı çekerken Thomas-Morse Scout ile, biri Hughes Racer ile hava hızı rekorunu kırarken, biri de 1943'te Lake Mead'de.
Ayrıca 1946'da Hughes XF-11'in ölümcül olabilecek kazasından da sağ kurtuldu.
1948'de Hughes, şirketin yeni bir bölümünü kurdu: Hughes Aerospace Group. Hughes Space and Communications Group ve Hughes Space Systems Division daha sonra 1948'de kendi bölümlerini oluşturmak üzere ayrıldı ve nihayetinde 1961'de Hughes Space and Communications Company haline geldi. 1953'te Howard Hughes, Hughes Aircraft Company'deki tüm hisselerini yeni kurulan Howard Hughes Medical Institute'a bağışladı ve böylece havacılık ve savunma yüklenicisini vergiden muaf bir hayır kurumuna dönüştürdü.
1948'de Hughes, Floyd Odlum'un Atlas Corporation'ına ait 929.000 hisseyi 8.825.000 dolar karşılığında satın alarak zor durumdaki büyük bir Hollywood stüdyosu olan RKO'nun kontrolünü ele geçirdi. Stüdyoyu satın aldıktan sonraki haftalar içinde Hughes 700 çalışanı işten çıkardı. Hughes'un kontrolündeki ilk yıl üretim 9 filme düşerken, daha önce RKO yılda ortalama 30 film üretiyordu.
1953'te Hughes, United States v. Paramount Pictures, Inc. Antitröst Davası'nın çözümünün bir parçası olarak yüksek profilli bir davaya karıştı. Duruşmalar sonucunda RKO'nun sarsıntılı durumu giderek daha belirgin hale geldi. RKO'nun azınlık hissedarlarından gelen sürekli dava yağmuru Hughes için son derece rahatsız edici bir hal almıştı. Onu mali suistimal ve kurumsal kötü yönetimle suçlamışlardı. Hughes, Kore Savaşı yılları boyunca öncelikle uçak üretimi ve TWA varlıklarına odaklanmak istediğinden, dikkat dağıtıcı unsurlardan kurtulmak için diğer tüm hissedarların hisselerini satın almayı teklif etti.
1953'te Hughes, bilime ve teknolojiye olan ömür boyu süren ilgisi nedeniyle, Hughes'un kendi ifadesiyle "yaşamın kökenini" anlama çabası da dahil olmak üzere temel biyomedikal araştırma hedefiyle Miami, Florida'da (şu anda Chevy Chase, Maryland'de bulunan) Howard Hughes Medical Institute'u kurdu. Hughes'un 1925 yılında 19 yaşındayken imzaladığı ilk vasiyeti, servetinin bir kısmının kendi adını taşıyan bir tıp enstitüsü kurmak için kullanılmasını şart koşuyordu.
1954'ün sonuna gelindiğinde Hughes, yaklaşık 24 milyon dolarlık bir maliyetle RKO'nun neredeyse tam kontrolünü ele geçirmiş ve sessiz film döneminden bu yana büyük bir Hollywood stüdyosunun tek sahibi olmuştu. Altı ay sonra Hughes, stüdyoyu 25 milyon dolara General Tire and Rubber Company'ye sattı. Hughes, RKO'da yapılanlar da dahil olmak üzere kişisel olarak yapımcılığını üstlendiği filmlerin haklarını elinde tuttu. Ayrıca Jane Russell'ın sözleşmesini de elinde tuttu. Howard Hughes için bu, 25 yıllık sinema endüstrisi macerasının fiilen sonuydu. Ancak, bir finans dehası olarak itibarı yara almadan kurtuldu. O dönemde RKO, Hughes'un görev süresi boyunca bu tür filmleri yapmak için gereken sınırlı bütçeler sayesinde film noir klasiklerinin merkezi olarak bilinmeye başlandı. Hughes'un RKO'dan 6,5 milyon dolar kişisel kâr elde ederek ayrıldığı bildirildi. Noah Dietrich'e göre Hughes, sinemaların satışından 10.000.000 dolar, RKO'daki 7 yıllık sahipliğinden ise 1.000.000 dolar kâr elde etti.
12 Ocak 1957'de Hughes, Tonopah, Nevada'daki küçük bir otelde oyuncu Jean Peters ile evlendi. Çift, 1940'larda Peters film oyuncusu olmadan önce tanışmıştı. 1947'de çok konuşulan bir aşk yaşadılar ve evlilik söylentileri çıktı, ancak Peters bunu kariyeriyle birleştiremeyeceğini söyledi. Bazıları daha sonra Peters'ın "Hughes'un sevdiği tek kadın" olduğunu iddia etti ve Hughes'un, ilişkileri olmasa bile güvenlik görevlilerine onu her yerde takip ettirdiği bildirildi. Bu tür raporlar, Niagara 1953 filminin çekimleri sırasında Peters'ın yakın arkadaşı olan aktör Max Showalter tarafından doğrulandı. Showalter bir röportajda, Peters ile sık sık görüştüğü için Hughes'un adamlarının onu rahat bırakmazsa kariyerini mahvetmekle tehdit ettiklerini anlattı.
1958'de Hughes yardımcılarına evinin yakınındaki bir film stüdyosunda bazı filmler izlemek istediğini söyledi. Stüdyonun karartılmış gösterim odasında dört aydan fazla kaldı ve hiç dışarı çıkmadı. Sadece çikolata ve tavuk yedi, sadece süt içti ve sürekli üst üste dizip yeniden düzenlediği düzinelerce Kleenex kutusuyla çevriliydi. Yardımcılarına, kendisine bakmamaları veya kendisine hitap edilmedikçe konuşmamaları konusunda açık talimatlar veren ayrıntılı notlar yazdı. Bu süre boyunca Hughes, genellikle çıplak bir şekilde sandalyesinde sabitlenmiş halde sürekli film izledi. 1958 yazında nihayet ortaya çıktığında, hijyeni berbattı. Haftalardır ne banyo yapmıştı ne de saçını ve tırnaklarını kesmişti; bu durum, normalde ağrıya neden olmayacak uyaranlara karşı ağrı tepkisiyle sonuçlanan allodini nedeniyle olabilir.
Öldüğü sırada tam olarak ne kadar serveti olduğu bilinmiyor, ancak ölmeden on yıl önce havayolu şirketi TWA'daki hisselerini satmak zorunda kaldı. Ödeme mi? 546 milyon dolar (bugün yaklaşık 3,8 milyar dolar), bazılarına göre net servetinin yaklaşık 1/3'ü olduğu tahmin ediliyor.
Zengin ve yaşlanan Hughes, kişisel yardımcılarından oluşan maiyeti eşliğinde bir otelden diğerine taşınmaya başladı ve her zaman en üst kattaki çatı katına yerleşti. Hayatının son on yılında, 1966'dan 1976'ya kadar, Hughes Beverly Hills, Boston, Las Vegas, Nassau, Freeport, Vancouver, Londra, Managua ve Acapulco dahil olmak üzere birçok şehirdeki otellerde yaşadı.
Bir başka seferinde, 1968 yapımı Ice Station Zebra filmine takıntılı hale geldi ve filmi evinde sürekli bir döngü halinde oynattı. Yardımcılarına göre filmi 150 kez izledi. The Conqueror adlı filminin ticari, eleştirel ve gerçek anlamdaki toksisitesinden dolayı suçluluk duyarak, filmin her kopyasını 12 milyon dolara satın aldı ve filmi tekrar tekrar izledi. Paramount Pictures, onun ölümünden 3 yıl sonra, 1979'da filmin haklarını satın aldı.
Başlangıçta Summa Corporation olarak bilinen The Howard Hughes Corporation, 1972 yılında, o dönemde Howard Hughes Jr.'a ait olan Hughes Tool Company'nin petrol araçları iş kolunun Hughes Tool adıyla New York Menkul Kıymetler Borsası'na açılmasıyla kurulmuştur. Bu durum, "orijinal" Hughes Tool'un geri kalan işletmelerinin Summa adında yeni bir kurumsal isim benimsemesine yol açmıştır. Latince "en yüksek" anlamına gelen "Summa" ismi, kendi isminin işletmede kalmasını tercih eden ve HRH Properties (Hughes Resorts and Hotels ve aynı zamanda kendi baş harfleri için) ismini öneren Hughes'un onayı olmadan kabul edilmiştir. 1988 yılında Summa, Howard Hughes'un babaannesi Jean Amelia Summerlin'in adını taşıyan, planlı bir topluluk olan Summerlin için planlarını duyurmuştur.
Hughes'un 5 Nisan 1976'da, saat 13:27'de, Robert Graf'a ait olan ve Jeff Abrams tarafından pilotluğu yapılan bir uçakta hayatını kaybettiği bildirilmiştir. Meksika'daki Acapulco Fairmont Princess Hotel'de bulunan çatı katından Houston'daki Methodist Hastanesi'ne gitmekteydi.
Göklerin Hakimi (The Aviator), Martin Scorsese tarafından yönetilen ve John Logan tarafından yazılan 2004 yapımı bir Amerikan epik biyografik drama filmidir. Başrollerinde Howard Hughes rolüyle Leonardo DiCaprio, Katharine Hepburn rolüyle Cate Blanchett ve Ava Gardner rolüyle Kate Beckinsale yer almaktadır. Yardımcı oyuncu kadrosunda Ian Holm, John C. Reilly, Alec Baldwin, Errol Flynn rolüyle Jude Law, Jean Harlow rolüyle Gwen Stefani, Faith Domergue rolüyle Kelli Garner, Matt Ross, Willem Dafoe, Alan Alda ve Edward Herrmann bulunmaktadır.
