Війна була оголошена 11 жовтня 1899 року з наступу бурів на території Наталю та Капської колонії, які утримували британці. Бури мали близько 33 000 солдатів і мали вирішальну чисельну перевагу над британцями, які могли перекинути на лінію фронту лише 13 000 військових.
