Rudolf II trở thành Hoàng đế La Mã Thần thánh
Maximilian được kế vị vào năm 1576 bởi Rudolf II, một người kỳ lạ thích triết học Hy Lạp cổ đại hơn Cơ đốc giáo và sống một cuộc đời cô lập ở Bohemia. Ông trở nên sợ hãi khi hành động khi Giáo hội Công giáo đang cưỡng chế giành lại quyền kiểm soát ở Áo và Hungary, và các hoàng tử Tin lành trở nên tức giận vì điều này. Quyền lực của Đế quốc suy giảm mạnh vào thời điểm Rudolf qua đời năm 1612.
