Các cuộc biểu tình tại Quảng trường Thiên An Môn năm 1989
Tổng Bí thư bị đổ lỗi, bị chỉ trích gay gắt và buộc phải từ chức Tổng Bí thư
Tổng Bí thư Hồ Diệu Bang bị đổ lỗi vì đã có thái độ mềm mỏng và xử lý sai các cuộc biểu tình, từ đó làm suy yếu sự ổn định xã hội. Ông bị những người bảo thủ chỉ trích gay gắt. Hồ Diệu Bang buộc phải từ chức Tổng Bí thư vào ngày 16 tháng 1 năm 1987. Sau đó, đảng bắt đầu "Chiến dịch chống tự do hóa tư sản", nhắm vào Hồ Diệu Bang, sự tự do hóa chính trị và các tư tưởng lấy cảm hứng từ phương Tây nói chung. Chiến dịch đã ngăn chặn các cuộc biểu tình của sinh viên và thắt chặt môi trường chính trị, nhưng Hồ Diệu Bang vẫn được lòng những người tiến bộ trong đảng, giới trí thức và sinh viên.