Các cuộc biểu tình tại Quảng trường Thiên An Môn năm 1989
Phong trào lấy lại đà phát triển
Phong trào, vốn đã suy yếu vào cuối tháng 4, nay đã lấy lại đà phát triển. Đến ngày 17 tháng 5, khi sinh viên từ khắp cả nước đổ về thủ đô để tham gia phong trào, các cuộc biểu tình với quy mô khác nhau đã diễn ra tại khoảng 400 thành phố của Trung Quốc. Sinh viên biểu tình tại trụ sở đảng cấp tỉnh ở Phúc Kiến, Hồ Bắc và Tân Cương. Do không có lập trường chính thức rõ ràng từ ban lãnh đạo Bắc Kinh, chính quyền địa phương không biết phải phản ứng thế nào. Vì các cuộc biểu tình hiện bao gồm nhiều nhóm xã hội khác nhau, mỗi nhóm mang theo những bất bình riêng, nên ngày càng không rõ chính phủ nên đàm phán với ai và các yêu cầu là gì.