Washington cử Chuẩn tướng Josiah Harmar đi bình định các bộ lạc Tây Bắc
Năm 1790, Washington cử Chuẩn tướng Josiah Harmar đi bình định các bộ lạc Tây Bắc, nhưng Little Turtle đã đánh bại ông hai lần và buộc ông phải rút lui. Liên minh các bộ lạc miền Tây đã sử dụng chiến thuật du kích và là một lực lượng hiệu quả chống lại Quân đội Mỹ vốn có quân số mỏng. Washington đã cử Thiếu tướng Arthur St. Clair từ Pháo đài Washington thực hiện một cuộc viễn chinh để khôi phục hòa bình trong lãnh thổ vào năm 1791. Vào ngày 4 tháng 11, lực lượng của St. Clair đã bị phục kích và bị đánh bại hoàn toàn bởi các lực lượng bộ lạc với rất ít người sống sót, bất chấp cảnh báo của Washington về các cuộc tấn công bất ngờ. Washington vô cùng phẫn nộ trước điều mà ông coi là sự tàn bạo quá mức của người Mỹ bản địa và việc hành quyết các tù nhân, bao gồm cả phụ nữ và trẻ em.