Vào tháng 5 năm 1985, Liverpool là đương kim vô địch Cúp C1 châu Âu, sau khi giành chiến thắng trước Roma trong loạt sút luân lưu ở trận chung kết mùa giải trước. Một lần nữa họ phải đối mặt với đối thủ Ý, Juventus, đội đã vô địch Cúp C2 châu Âu 1983–84 mà không để thua trận nào. Juventus có một đội hình bao gồm nhiều cầu thủ trong đội hình vô địch FIFA World Cup 1982 của Ý — những người đã chơi cho Juventus trong nhiều năm — và nhạc trưởng Michel Platini của họ được coi là cầu thủ bóng đá xuất sắc nhất châu Âu, được tạp chí France Football vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm lần thứ hai liên tiếp vào tháng 12 năm 1984. Cả hai đội đều đứng ở hai vị trí đầu tiên trong bảng xếp hạng câu lạc bộ UEFA vào cuối mùa giải trước và được báo chí chuyên môn coi là hai đội bóng xuất sắc nhất lục địa vào thời điểm đó. Cả hai đội đã tranh tài tại Siêu cúp châu Âu 1984 bốn tháng trước đó, kết thúc với chiến thắng 2–0 cho đội bóng Ý.
Vào khoảng 7 giờ tối giờ địa phương, một giờ trước khi trận đấu bắt đầu, sự cố đã xảy ra. Các cổ động viên Liverpool và Juventus ở các khu vực X và Z chỉ đứng cách nhau vài mét. Ranh giới giữa hai bên được đánh dấu bằng hàng rào lưới thép tạm thời và một vùng đệm không người ở giữa được canh gác mỏng. Những kẻ côn đồ bắt đầu ném đá qua ranh giới, thứ mà chúng có thể nhặt được từ những bậc thang đang xuống cấp bên dưới.
Khi trận đấu đến gần, việc ném đá trở nên dữ dội hơn. Nhiều nhóm côn đồ Liverpool đã phá vỡ ranh giới giữa khu vực X và Z, áp đảo cảnh sát và lao vào các cổ động viên Juventus. Các cổ động viên bắt đầu chạy trốn về phía bức tường bao quanh khu vực Z. Bức tường không thể chịu nổi sức ép của các cổ động viên Juventus đang chạy trốn và một phần phía dưới đã sụp đổ.
Trái ngược với các báo cáo vào thời điểm đó và những gì nhiều người vẫn giả định, sự sụp đổ của bức tường không gây ra 39 cái chết. Thay vào đó, sự sụp đổ đã làm giảm áp lực và cho phép các cổ động viên thoát ra ngoài. Hầu hết đã chết vì ngạt thở sau khi vấp ngã hoặc bị đè bẹp vào tường trước khi nó sụp đổ. 600 cổ động viên khác cũng bị thương. Các thi thể được đưa ra khỏi sân vận động trên các phần của hàng rào sắt và đặt bên ngoài, phủ bằng những lá cờ bóng đá khổng lồ. Khi cảnh sát và trực thăng y tế bay đến, luồng gió từ cánh quạt đã thổi bay những tấm phủ đơn sơ đó.
Để trả đũa cho các sự kiện ở khu vực Z, nhiều cổ động viên Juventus đã gây bạo loạn ở phía cuối sân vận động của họ. Họ tiến xuống đường chạy sân vận động để giúp các cổ động viên Juventus khác, nhưng sự can thiệp của cảnh sát đã ngăn chặn cuộc tiến công. Một nhóm lớn cổ động viên Juventus đã chiến đấu với cảnh sát bằng đá, chai lọ trong hai giờ. Một cổ động viên Juventus cũng bị nhìn thấy đang bắn súng xuất phát vào cảnh sát Bỉ.
Bất chấp quy mô của thảm họa, các quan chức UEFA, Thủ tướng Bỉ Wilfried Martens, Thị trưởng Brussels Hervé Brouhon Brussels Hervé Brouhon và lực lượng cảnh sát thành phố cảm thấy rằng việc hủy bỏ trận đấu sẽ có nguy cơ gây ra thêm rắc rối và bạo lực, và trận đấu cuối cùng đã bắt đầu sau khi đội trưởng của cả hai bên nói chuyện với đám đông và kêu gọi bình tĩnh.
Juventus thắng trận 1–0 nhờ một quả phạt đền do Michel Platini ghi, được trọng tài người Thụy Sĩ Daina trao sau một pha phạm lỗi với Zbigniew Boniek.
Vào tháng 5 năm 1985, Liverpool là đương kim vô địch Cúp C1 châu Âu, sau khi giành chiến thắng trước Roma trong loạt sút luân lưu ở trận chung kết mùa giải trước. Một lần nữa họ phải đối mặt với đối thủ Ý, Juventus, đội đã vô địch Cúp C2 châu Âu 1983–84 mà không để thua trận nào. Juventus có một đội hình bao gồm nhiều cầu thủ trong đội hình vô địch FIFA World Cup 1982 của Ý — những người đã chơi cho Juventus trong nhiều năm — và nhạc trưởng Michel Platini của họ được coi là cầu thủ bóng đá xuất sắc nhất châu Âu, được tạp chí France Football vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm lần thứ hai liên tiếp vào tháng 12 năm 1984. Cả hai đội đều đứng ở hai vị trí đầu tiên trong bảng xếp hạng câu lạc bộ UEFA vào cuối mùa giải trước và được báo chí chuyên môn coi là hai đội bóng xuất sắc nhất lục địa vào thời điểm đó. Cả hai đội đã tranh tài tại Siêu cúp châu Âu 1984 bốn tháng trước đó, kết thúc với chiến thắng 2–0 cho đội bóng Ý.
Vào khoảng 7 giờ tối giờ địa phương, một giờ trước khi trận đấu bắt đầu, sự cố đã xảy ra. Các cổ động viên Liverpool và Juventus ở các khu vực X và Z chỉ đứng cách nhau vài mét. Ranh giới giữa hai bên được đánh dấu bằng hàng rào lưới thép tạm thời và một vùng đệm không người ở giữa được canh gác mỏng. Những kẻ côn đồ bắt đầu ném đá qua ranh giới, thứ mà chúng có thể nhặt được từ những bậc thang đang xuống cấp bên dưới.
Khi trận đấu đến gần, việc ném đá trở nên dữ dội hơn. Nhiều nhóm côn đồ Liverpool đã phá vỡ ranh giới giữa khu vực X và Z, áp đảo cảnh sát và lao vào các cổ động viên Juventus. Các cổ động viên bắt đầu chạy trốn về phía bức tường bao quanh khu vực Z. Bức tường không thể chịu nổi sức ép của các cổ động viên Juventus đang chạy trốn và một phần phía dưới đã sụp đổ.
Trái ngược với các báo cáo vào thời điểm đó và những gì nhiều người vẫn giả định, sự sụp đổ của bức tường không gây ra 39 cái chết. Thay vào đó, sự sụp đổ đã làm giảm áp lực và cho phép các cổ động viên thoát ra ngoài. Hầu hết đã chết vì ngạt thở sau khi vấp ngã hoặc bị đè bẹp vào tường trước khi nó sụp đổ. 600 cổ động viên khác cũng bị thương. Các thi thể được đưa ra khỏi sân vận động trên các phần của hàng rào sắt và đặt bên ngoài, phủ bằng những lá cờ bóng đá khổng lồ. Khi cảnh sát và trực thăng y tế bay đến, luồng gió từ cánh quạt đã thổi bay những tấm phủ đơn sơ đó.
Để trả đũa cho các sự kiện ở khu vực Z, nhiều cổ động viên Juventus đã gây bạo loạn ở phía cuối sân vận động của họ. Họ tiến xuống đường chạy sân vận động để giúp các cổ động viên Juventus khác, nhưng sự can thiệp của cảnh sát đã ngăn chặn cuộc tiến công. Một nhóm lớn cổ động viên Juventus đã chiến đấu với cảnh sát bằng đá, chai lọ trong hai giờ. Một cổ động viên Juventus cũng bị nhìn thấy đang bắn súng xuất phát vào cảnh sát Bỉ.
Bất chấp quy mô của thảm họa, các quan chức UEFA, Thủ tướng Bỉ Wilfried Martens, Thị trưởng Brussels Hervé Brouhon Brussels Hervé Brouhon và lực lượng cảnh sát thành phố cảm thấy rằng việc hủy bỏ trận đấu sẽ có nguy cơ gây ra thêm rắc rối và bạo lực, và trận đấu cuối cùng đã bắt đầu sau khi đội trưởng của cả hai bên nói chuyện với đám đông và kêu gọi bình tĩnh.
Juventus thắng trận 1–0 nhờ một quả phạt đền do Michel Platini ghi, được trọng tài người Thụy Sĩ Daina trao sau một pha phạm lỗi với Zbigniew Boniek.
