Douglass đọc bài diễn văn chính tại lễ khánh thành Đài tưởng niệm Giải phóng
Vào ngày 14 tháng 4 năm 1876, Douglass đã đọc bài diễn văn chính tại lễ khánh thành Đài tưởng niệm Giải phóng ở Công viên Lincoln, Washington. Trong bài diễn văn đó, Douglass đã nói thẳng thắn về Lincoln, ghi nhận những gì ông coi là cả những phẩm chất tích cực và tiêu cực của vị cố Tổng thống. Gọi Lincoln là "tổng thống của người da trắng", Douglass chỉ trích sự chậm trễ của Lincoln trong việc tham gia vào sự nghiệp giải phóng, lưu ý rằng ban đầu Lincoln phản đối việc mở rộng chế độ nô lệ nhưng không ủng hộ việc xóa bỏ nó. Nhưng Douglass cũng đặt câu hỏi: "Liệu có người da màu nào, hay bất kỳ người da trắng nào thân thiện với sự tự do của tất cả mọi người, có thể quên được đêm theo sau ngày đầu tiên của tháng 1 năm 1863, khi thế giới chờ xem liệu Abraham Lincoln có giữ đúng lời hứa của mình hay không?" Douglass cũng nói: "Mặc dù ông Lincoln có những định kiến của những người đồng hương da trắng đối với người da đen, nhưng không cần phải nói rằng trong thâm tâm, ông ấy căm ghét và thù hận chế độ nô lệ ...".