Nixon ghi tên mình vào lá phiếu bầu cử sơ bộ tại New Hampshire
Nixon ghi tên mình vào lá phiếu bầu cử sơ bộ tại New Hampshire vào ngày 5 tháng 1 năm 1972, chính thức tuyên bố tranh cử nhiệm kỳ hai. Gần như chắc chắn giành được đề cử của Đảng Cộng hòa, Tổng thống ban đầu dự đoán đối thủ Đảng Dân chủ của mình sẽ là Thượng nghị sĩ Massachusetts Ted Kennedy (em trai của cố Tổng thống), nhưng ông này phần lớn đã bị loại khỏi cuộc đua sau sự cố Chappaquiddick năm 1969. Thay vào đó, Thượng nghị sĩ Maine Edmund Muskie trở thành người dẫn đầu, với Thượng nghị sĩ Nam Dakota George McGovern ở vị trí thứ hai sát nút.
