Cuộc bầu cử đầu tiên mà Erdoğan tham gia với tư cách là lãnh đạo đảng
Cuộc bầu cử năm 2002 là cuộc bầu cử đầu tiên mà Erdoğan tham gia với tư cách là lãnh đạo đảng. Tất cả các đảng trước đây được bầu vào quốc hội đều không giành đủ số phiếu để quay lại quốc hội. AKP giành được 34,3% số phiếu bầu toàn quốc và thành lập chính phủ mới. Cổ phiếu Thổ Nhĩ Kỳ tăng hơn 7% vào sáng thứ Hai. Các chính trị gia thế hệ trước như Ecevit, Bahceli, Yılmaz và Çiller đã từ chức. Đảng lớn thứ hai, CHP, nhận được 19,4% số phiếu bầu. AKP đã giành chiến thắng áp đảo trong quốc hội, chiếm gần hai phần ba số ghế. Erdoğan không thể trở thành Thủ tướng vì ông vẫn bị tư pháp cấm tham gia chính trị do bài phát biểu của mình ở Siirt. Thay vào đó, Gül trở thành Thủ tướng.
