Một điều ước

Về mặt cá nhân, Lincoln kết luận rằng cơ sở nô lệ của Liên minh miền Nam phải bị loại bỏ. Những người Copperhead lập luận rằng việc giải phóng nô lệ là một trở ngại cho hòa bình và tái thống nhất; biên tập viên Đảng Cộng hòa Horace Greeley của tờ New York Tribune cũng đồng tình. Trong một lá thư ngày 22 tháng 8 năm 1862, Lincoln nói rằng mặc dù cá nhân ông mong muốn tất cả mọi người đều được tự do, bất kể điều đó, nghĩa vụ đầu tiên của ông với tư cách là tổng thống là bảo vệ Liên bang: Mục tiêu tối thượng của tôi trong cuộc đấu tranh này là cứu vãn Liên bang, chứ không phải là cứu hay tiêu diệt chế độ nô lệ. Nếu tôi có thể cứu Liên bang mà không cần giải phóng bất kỳ nô lệ nào, tôi sẽ làm điều đó, và nếu tôi có thể cứu nó bằng cách giải phóng tất cả nô lệ, tôi cũng sẽ làm; và nếu tôi có thể cứu nó bằng cách giải phóng một số người và để mặc những người khác, tôi cũng sẽ làm như vậy. Những gì tôi làm về chế độ nô lệ và chủng tộc da màu, tôi làm vì tôi tin rằng nó giúp cứu vãn Liên bang; và những gì tôi không làm, tôi không làm vì tôi không tin rằng nó sẽ giúp cứu vãn Liên bang... Tôi đã nêu mục đích của mình ở đây theo quan điểm về nghĩa vụ chính thức của tôi; và tôi không có ý định thay đổi mong muốn cá nhân mà tôi thường bày tỏ rằng tất cả mọi người ở khắp mọi nơi đều có thể được tự do.

Có thể chứa lỗi.