1Cha mẹ chuyển đến Elizabethtown
Di sản của mẹ Lincoln, bà Nancy, vẫn chưa rõ ràng, nhưng người ta cho rằng bà là con gái của Lucy Hanks. Thomas và Nancy kết hôn vào ngày 12 tháng 6 năm 1806, tại Quận Washington, và chuyển đến Elizabethtown, Kentucky. Họ có ba người con: Sarah, Abraham và Thomas, người đã mất khi còn là trẻ sơ sinh.
2Chào đời
Abraham Lincoln sinh ngày 12 tháng 2 năm 1809, là người con thứ hai của Thomas Lincoln và Nancy Hanks Lincoln, trong một ngôi nhà gỗ một phòng tại Sinking Spring Farm gần Hodgenville, Kentucky.
3Thomas Lincoln mua hoặc thuê các trang trại ở Kentucky
Thomas Lincoln đã mua hoặc thuê các trang trại ở Kentucky trước khi mất tất cả trừ 200 mẫu Anh (81 ha) đất của mình trong các tranh chấp tại tòa án về quyền sở hữu tài sản.
4Chuyển đến Indiana
Năm 1816, gia đình chuyển đến Indiana nơi các cuộc khảo sát đất đai và quyền sở hữu đáng tin cậy hơn. Indiana là một vùng lãnh thổ "tự do" (không có chế độ nô lệ), và họ định cư trong một "khu rừng nguyên sinh" ở Thị trấn Hurricane, Quận Perry, Indiana.
5Mẹ qua đời
Vào ngày 5 tháng 10 năm 1818, Nancy Lincoln qua đời vì bệnh sữa, để lại Sarah 11 tuổi phụ trách gia đình bao gồm cha cô, Abraham 9 tuổi và người em họ mồ côi 19 tuổi của Nancy là Dennis Hanks.
6Thomas kết hôn với Sarah Bush Johnston
Vào ngày 2 tháng 12 năm 1819, Thomas kết hôn với Sarah Bush Johnston, một góa phụ từ Elizabethtown, Kentucky, với ba người con riêng. Abraham trở nên thân thiết với mẹ kế và gọi bà là "Mẹ".
7Thomas có được quyền sở hữu rõ ràng đối với 80 mẫu Anh
Vượt qua những thách thức tài chính, vào năm 1827, Thomas đã có được quyền sở hữu rõ ràng đối với 80 mẫu Anh (32 ha) ở Indiana, một khu vực trở thành Cộng đồng Little Pigeon Creek.
8Chị gái qua đời
Mười năm sau, vào ngày 20 tháng 1 năm 1828, Sarah qua đời khi đang sinh một đứa con trai chết lưu, khiến Lincoln vô cùng đau khổ.
9Lincoln chịu trách nhiệm làm việc nhà
Khi còn là thiếu niên, Lincoln chịu trách nhiệm làm việc nhà và thường đưa cho cha tất cả thu nhập từ công việc bên ngoài cho đến khi ông 21 tuổi. Lincoln cao, khỏe mạnh và năng động, và trở nên thành thạo trong việc sử dụng rìu. Ông nổi tiếng về sức mạnh và sự táo bạo sau khi thắng một trận đấu vật với thủ lĩnh nổi tiếng của những kẻ côn đồ được gọi là "những chàng trai Clary's Grove".
10Gia đình Lincoln bao gồm Thomas, chuyển về phía tây đến Illinois
Vào tháng 3 năm 1830, vì lo sợ một đợt bùng phát bệnh sữa khác, một vài thành viên trong đại gia đình Lincoln, bao gồm cả Thomas, đã chuyển về phía tây đến Illinois, một bang tự do, và định cư tại Quận Macon.
11Thomas và gia đình chuẩn bị chuyển đến một trang trại mới
Năm 1831, khi Thomas và gia đình chuẩn bị chuyển đến một trang trại mới ở Quận Coles, Illinois, Abraham đã tự lập.
12Abraham định cư tại New Salem
Abraham đã sống tại New Salem, Illinois trong sáu năm.
13Lincoln và một số người bạn chở hàng bằng thuyền đáy bằng đến New Orleans
Lincoln và một số người bạn đã chở hàng bằng thuyền đáy bằng đến New Orleans, Louisiana, nơi ông lần đầu tiên tiếp xúc với chế độ nô lệ.
14Mua một cửa hàng tạp hóa bằng tín dụng ở New Salem
Năm 1832, Lincoln cùng với một đối tác, Denton Offutt, mua một cửa hàng tạp hóa bằng tín dụng ở New Salem.
15Lincoln bước vào chính trường
Mặc dù nền kinh tế đang bùng nổ, công việc kinh doanh gặp khó khăn và cuối cùng Lincoln đã bán cổ phần của mình. Tháng 3 năm đó, ông bước vào chính trường, tranh cử vào Đại hội đồng Illinois, ủng hộ việc cải thiện giao thông trên sông Sangamon. Ông có thể thu hút đám đông với tư cách là một người kể chuyện, nhưng ông thiếu trình độ học vấn chính quy, những người bạn quyền lực và tiền bạc, và đã thua trong cuộc bầu cử.
16Lincoln tạm dừng chiến dịch tranh cử để phục vụ với tư cách là đại úy trong Dân quân Illinois
Lincoln tạm dừng chiến dịch tranh cử của mình để phục vụ với tư cách là đại úy trong Dân quân Illinois trong Chiến tranh Black Hawk. Khi trở lại chiến dịch và bài phát biểu đầu tiên, ông thấy một người ủng hộ trong đám đông bị tấn công, đã túm lấy kẻ tấn công bằng "cổ và đũng quần" rồi ném hắn đi. Lincoln đứng thứ tám trong số 13 ứng cử viên (bốn người đứng đầu được bầu), mặc dù ông nhận được 277 trong số 300 phiếu bầu tại khu vực New Salem.
17Chiến dịch tranh cử vào hạ viện bang lần thứ hai của Lincoln
Chiến dịch tranh cử vào hạ viện bang lần thứ hai của Lincoln vào năm 1834, lần này với tư cách là thành viên Đảng Whig, đã thành công trước một đối thủ mạnh của Đảng Whig. Sau đó là bốn nhiệm kỳ của ông tại Hạ viện Illinois đại diện cho Quận Sangamon. Ông ủng hộ việc xây dựng Kênh đào Illinois và Michigan, và sau đó là Ủy viên Kênh đào. Ông đã bỏ phiếu mở rộng quyền bầu cử cho tất cả nam giới da trắng thay vì chỉ những chủ đất da trắng, nhưng đã áp dụng lập trường "đất tự do" phản đối cả chế độ nô lệ và chủ nghĩa bãi nô.
18Không chính thức đính hôn
Mối quan tâm lãng mạn đầu tiên của Lincoln là Ann Rutledge, người mà ông gặp khi chuyển đến New Salem. Đến năm 1835, họ có mối quan hệ tình cảm nhưng không chính thức đính hôn.
19Ann qua đời
Ann qua đời vào ngày 25 tháng 8 năm 1835, rất có thể là do bệnh thương hàn.
20Được nhận vào đoàn luật sư Illinois
Được nhận vào đoàn luật sư Illinois năm 1836, Lincoln chuyển đến Springfield và bắt đầu hành nghề luật dưới sự dẫn dắt của John T. Stuart, anh họ của Mary Todd.
21"Chế độ nô lệ được xây dựng trên cả sự bất công và chính sách tồi tệ"
Năm 1837, Lincoln tuyên bố: "Chế độ nô lệ được xây dựng trên cả sự bất công và chính sách tồi tệ, nhưng việc tuyên truyền các học thuyết bãi nô có xu hướng làm tăng thay vì giảm bớt những tệ hại của nó." Ông lặp lại sự ủng hộ của Henry Clay đối với Hiệp hội Thuộc địa Hoa Kỳ, tổ chức ủng hộ một chương trình bãi nô kết hợp với việc định cư cho những nô lệ được giải phóng ở Liberia.
22Lincoln và Mary đính hôn
Năm 1839, Lincoln gặp Mary Todd tại Springfield, Illinois, và năm sau họ đính hôn.
23Kết hôn
Đám cưới dự kiến vào ngày 1 tháng 1 năm 1841 đã bị hủy bỏ theo yêu cầu của Lincoln, nhưng họ đã hòa giải và kết hôn vào ngày 4 tháng 11 năm 1842, tại dinh thự của chị gái Mary ở Springfield.
24Lincoln bị John J. Hardin đánh bại
Năm 1843, Lincoln tìm kiếm sự đề cử của Đảng Whig cho ghế đại diện khu vực 7 của Illinois tại Hạ viện Hoa Kỳ; ông đã bị John J. Hardin đánh bại mặc dù ông đã thành công trong việc thuyết phục đảng chỉ cho phép Hardin giữ ghế một nhiệm kỳ.
25Sự ra đời của Robert Todd Lincoln
Lincoln là một người chồng và người cha đầy tình cảm của bốn người con trai, mặc dù công việc thường xuyên khiến ông phải xa nhà. Người con cả, Robert Todd Lincoln, sinh năm 1843 và là người con duy nhất sống đến tuổi trưởng thành.
26Lincoln bắt đầu hành nghề luật với William Herndon
Lincoln nổi lên như một đối thủ đáng gờm tại tòa trong các phiên chất vấn chéo và tranh luận kết thúc. Ông đã hợp tác vài năm với Stephen T. Logan, và vào năm 1844 bắt đầu hành nghề với William Herndon, "một thanh niên hiếu học".
27Lincoln và Mary mua một ngôi nhà
Năm 1844, cặp đôi mua một ngôi nhà ở Springfield gần văn phòng luật của ông. Mary quán xuyến việc nhà với sự giúp đỡ của một người họ hàng và người giúp việc được thuê.
28Edward Baker Lincoln
Edward Baker Lincoln (Eddie), sinh năm 1846, qua đời ngày 1 tháng 2 năm 1850, có lẽ do bệnh lao.
29Lincoln lên tiếng phản đối Chiến tranh Mỹ-Mexico
Về chính sách đối ngoại và quân sự, Lincoln đã lên tiếng phản đối Chiến tranh Mỹ-Mexico, điều mà ông cho là xuất phát từ mong muốn của Tổng thống James K. Polk về "vinh quang quân sự—cầu vồng hấp dẫn đó, trỗi dậy trong những cơn mưa máu".
30Lincoln thắng cử
Lincoln không chỉ thực hiện thành công chiến lược giành đề cử vào năm 1846 mà còn thắng cử. Ông là người duy nhất thuộc Đảng Whig trong phái đoàn Illinois, nhưng cũng tận tụy như bất kỳ ai khác, tham gia hầu hết các cuộc bỏ phiếu và có những bài phát biểu tuân thủ đường lối của đảng.
Lincoln đã cam kết vào năm 1846 rằng chỉ phục vụ một nhiệm kỳ tại Hạ viện.
31Lincoln ủng hộ Wilmot Proviso
Lincoln ủng hộ Wilmot Proviso, một đề xuất thất bại nhằm cấm chế độ nô lệ tại bất kỳ lãnh thổ nào của Hoa Kỳ giành được từ Mexico.
32Nghị quyết Spot (Spot Resolutions)
Lincoln nhấn mạnh sự phản đối của mình đối với Polk bằng cách soạn thảo và giới thiệu các Nghị quyết Spot của mình. Cuộc chiến bắt đầu với việc quân Mexico tàn sát binh lính Mỹ tại lãnh thổ đang tranh chấp với Mexico, và Polk khẳng định rằng binh lính Mexico đã "xâm lược lãnh thổ của chúng ta và đổ máu đồng bào của chúng ta trên đất của chúng ta".
Lincoln yêu cầu Polk chỉ cho Quốc hội thấy chính xác địa điểm (spot) nơi máu đã đổ và chứng minh rằng địa điểm đó nằm trên đất Mỹ. Nghị quyết này đã bị phớt lờ ở cả Quốc hội và các tờ báo quốc gia, và nó khiến Lincoln mất đi sự ủng hộ chính trị trong khu vực của mình. Một tờ báo ở Illinois đã chế giễu đặt biệt danh cho ông là "spotty Lincoln". Sau này, Lincoln đã hối tiếc về một số tuyên bố của mình, đặc biệt là cuộc tấn công vào quyền lực gây chiến của tổng thống.
33Lincoln ủng hộ Tướng Zachary Taylor cho đề cử của Đảng Whig
Lincoln ủng hộ Tướng Zachary Taylor cho đề cử của Đảng Whig trong cuộc bầu cử tổng thống năm 1848.
34Lincoln nhận bằng sáng chế cho thiết bị nổi giúp tàu thuyền di chuyển ở vùng nước nông
Năm 1849, Lincoln nhận bằng sáng chế cho một thiết bị nổi giúp tàu thuyền di chuyển ở vùng nước nông. Ý tưởng này chưa bao giờ được thương mại hóa, nhưng nó đã biến Lincoln thành tổng thống duy nhất sở hữu bằng sáng chế.
35Sự thất bại của Thỏa hiệp năm 1850
Cuộc tranh luận về tình trạng nô lệ tại các vùng lãnh thổ đã không thể làm giảm bớt căng thẳng giữa miền Nam chiếm hữu nô lệ và miền Bắc tự do, với sự thất bại của Thỏa hiệp năm 1850, một gói lập pháp được thiết kế để giải quyết vấn đề này.
36William Wallace Lincoln
Người con trai thứ ba của Lincoln, "Willie" Lincoln, sinh ngày 21 tháng 12 năm 1850 và qua đời vì sốt tại Nhà Trắng vào ngày 20 tháng 2 năm 1862.
37Tad Lincoln
Người con út, Thomas "Tad" Lincoln, sinh ngày 4 tháng 4 năm 1853, sống lâu hơn cha mình nhưng qua đời vì suy tim ở tuổi 18 vào ngày 16 tháng 7 năm 1871.
38Đảng Cộng hòa được thành lập
Đảng Cộng hòa được thành lập vào năm 1854 bởi những người phản đối Đạo luật Kansas-Nebraska, đạo luật cho phép khả năng mở rộng chế độ nô lệ vào các vùng lãnh thổ phía tây.
39Đạo luật Kansas-Nebraska
Trong bài điếu văn năm 1852 dành cho Clay, Lincoln đã nêu bật sự ủng hộ của Clay đối với việc giải phóng dần dần và sự phản đối "cả hai thái cực" về vấn đề nô lệ. Khi cuộc tranh luận về nô lệ tại các vùng lãnh thổ Nebraska và Kansas trở nên đặc biệt gay gắt, Thượng nghị sĩ Illinois Stephen A. Douglas đã đề xuất chủ quyền nhân dân như một sự thỏa hiệp; biện pháp này sẽ cho phép cử tri của mỗi vùng lãnh thổ quyết định tình trạng nô lệ. Đạo luật này đã làm báo động nhiều người miền Bắc, những người tìm cách ngăn chặn sự lan rộng của chế độ nô lệ, nhưng Đạo luật Kansas-Nebraska của Douglas đã được Quốc hội thông qua với số phiếu sít sao vào tháng 5 năm 1854.
40Lincoln được bầu vào cơ quan lập pháp Illinois nhưng từ chối nhận ghế
Năm 1854, Lincoln được bầu vào cơ quan lập pháp Illinois nhưng từ chối nhận ghế. Các cuộc bầu cử trong năm cho thấy sự phản đối mạnh mẽ đối với Đạo luật Kansas-Nebraska, và sau đó, Lincoln đã tìm cách ứng cử vào Thượng viện Hoa Kỳ.
41Bài phát biểu tại Peoria
Lincoln không bình luận về đạo luật này cho đến nhiều tháng sau trong "Bài phát biểu tại Peoria" vào tháng 10 năm 1854. Lincoln sau đó tuyên bố sự phản đối của mình đối với chế độ nô lệ, điều mà ông đã lặp lại trên con đường đến với chức tổng thống.
Ông nói rằng Đạo luật Kansas có một "sự thờ ơ được tuyên bố, nhưng theo tôi nghĩ, là một sự nhiệt tình thực sự ngấm ngầm đối với sự lan rộng của chế độ nô lệ. Tôi không thể không ghét nó. Tôi ghét nó vì sự bất công quái đản của chính chế độ nô lệ. Tôi ghét nó vì nó tước đi ảnh hưởng chính đáng của tấm gương cộng hòa của chúng ta trên thế giới..." Những cuộc tấn công của Lincoln vào Đạo luật Kansas-Nebraska đánh dấu sự trở lại của ông với đời sống chính trị.
42Các cuộc đối đầu chính trị bạo lực ở Kansas tiếp diễn
Các cuộc đối đầu chính trị bạo lực ở Kansas tiếp diễn, và sự phản đối Đạo luật Kansas-Nebraska vẫn mạnh mẽ trên khắp miền Bắc.
43Hội nghị Bloomington
Khi cuộc bầu cử năm 1856 đến gần, Lincoln gia nhập Đảng Cộng hòa và tham dự Hội nghị Bloomington, nơi chính thức thành lập Đảng Cộng hòa Illinois.
Cương lĩnh của hội nghị ủng hộ quyền của Quốc hội trong việc điều tiết chế độ nô lệ tại các vùng lãnh thổ và ủng hộ việc kết nạp Kansas như một bang tự do.
44Bài phát biểu bị thất lạc của Lincoln
Lincoln đã có bài phát biểu cuối cùng tại hội nghị ủng hộ cương lĩnh của đảng và kêu gọi bảo tồn Liên bang.
45Hội nghị Quốc gia Đảng Cộng hòa tháng 6 năm 1856
Tại Đại hội Quốc gia Đảng Cộng hòa tháng 6 năm 1856, mặc dù Lincoln nhận được sự ủng hộ để tranh cử vị trí phó tổng thống, John C. Frémont và William Dayton mới là những người được chọn, và Lincoln đã ủng hộ họ trên khắp Illinois.
Đảng Dân chủ đã đề cử cựu Ngoại trưởng James Buchanan và Đảng Know-Nothing đã đề cử cựu Tổng thống thuộc Đảng Whig là Millard Fillmore.
46Honest Abe
Từ năm 1853 đến 1860, một trong những khách hàng lớn nhất của ông là Công ty Đường sắt Illinois Central. Danh tiếng về pháp lý của ông đã dẫn đến biệt danh "Honest Abe" (Abe Trung thực).
47Dred Scott kiện Sandford
Dred Scott là một nô lệ bị chủ đưa từ một bang nô lệ đến một vùng lãnh thổ tự do theo Thỏa hiệp Missouri. Sau khi Scott bị đưa trở lại bang nô lệ, ông đã đệ đơn lên tòa án liên bang để đòi tự do.
Đơn kiện của ông đã bị bác bỏ trong vụ Dred Scott kiện Sandford (1857). Chánh án Tòa án Tối cao Roger B. Taney trong phán quyết đã viết rằng người da đen không phải là công dân và không có quyền lợi gì từ Hiến pháp. Trong khi nhiều đảng viên Dân chủ hy vọng rằng vụ Dred Scott sẽ chấm dứt tranh chấp về chế độ nô lệ tại các vùng lãnh thổ, phán quyết này lại gây ra sự phẫn nộ hơn nữa ở miền Bắc.
Lincoln đã lên án phán quyết này là sản phẩm của một âm mưu từ Đảng Dân chủ nhằm ủng hộ Quyền lực Nô lệ. Ông lập luận rằng phán quyết này trái ngược với Tuyên ngôn Độc lập; ông nói rằng mặc dù các nhà lập quốc không tin rằng mọi người đều bình đẳng về mọi mặt, họ tin rằng mọi người đều bình đẳng "trong một số quyền không thể tước đoạt, trong đó có quyền sống, quyền tự do và quyền mưu cầu hạnh phúc".
48Bài diễn văn "Ngôi nhà chia rẽ" của Lincoln
Khi chấp nhận đề cử, Lincoln đã đọc bài diễn văn "Ngôi nhà chia rẽ" (House Divided Speech), với tham chiếu từ Kinh thánh Mác 3:25: "Một ngôi nhà tự chia rẽ thì không thể đứng vững. Tôi tin rằng chính phủ này không thể tồn tại lâu dài nếu một nửa là nô lệ và một nửa là tự do. Tôi không mong đợi Liên bang sẽ tan rã—tôi không mong đợi ngôi nhà sẽ sụp đổ—nhưng tôi mong đợi nó sẽ không còn bị chia rẽ nữa. Nó sẽ trở thành một khối thống nhất, hoặc là tất cả thế này, hoặc là tất cả thế kia".
Bài diễn văn đã tạo ra một hình ảnh rõ nét về sự nguy hiểm của việc chia rẽ liên bang. Sau đó, sân khấu đã được chuẩn bị cho cuộc bầu cử cơ quan lập pháp Illinois, nơi sẽ chọn Lincoln hoặc Douglas. Khi được thông báo về việc Lincoln được đề cử, Douglas đã tuyên bố: "[Lincoln] là người mạnh mẽ của đảng... và nếu tôi đánh bại ông ta, chiến thắng của tôi sẽ rất khó khăn."
49Bào chữa cho William "Duff" Armstrong
Lincoln đã tranh luận trong một phiên tòa hình sự năm 1858, bào chữa cho William "Duff" Armstrong, người đang bị xét xử vì tội giết James Preston Metzker.
Vụ án này nổi tiếng vì Lincoln đã sử dụng một sự kiện được xác lập bởi sự thông báo tư pháp để thách thức độ tin cậy của một nhân chứng. Sau khi một nhân chứng đối lập làm chứng rằng đã nhìn thấy vụ án dưới ánh trăng, Lincoln đã đưa ra cuốn Lịch Nông dân (Farmers' Almanac) cho thấy mặt trăng ở góc thấp, làm giảm đáng kể tầm nhìn. Armstrong đã được tuyên trắng án.
50Douglas tái tranh cử vào Thượng viện Hoa Kỳ
Năm 1858, Douglas tái tranh cử vào Thượng viện Hoa Kỳ, và Lincoln hy vọng sẽ đánh bại ông ta. Nhiều người trong đảng cảm thấy rằng một cựu thành viên Đảng Whig nên được đề cử vào năm 1858, và chiến dịch tranh cử năm 1856 cũng như sự ủng hộ của Lincoln dành cho Trumbull đã giúp ông có được sự ưu ái.
Một số đảng viên Cộng hòa miền Đông ủng hộ Douglas vì sự phản đối của ông đối với Hiến pháp Lecompton và việc kết nạp Kansas như một bang nô lệ. Nhiều đảng viên Cộng hòa ở Illinois phẫn nộ trước sự can thiệp từ miền Đông này. Lần đầu tiên, các đảng viên Cộng hòa Illinois tổ chức một đại hội để thống nhất về một ứng cử viên Thượng viện, và Lincoln đã giành được đề cử với rất ít sự phản đối.
51Illinois Staats-Anzeiger
Vào tháng 5 năm 1859, Lincoln đã mua lại tờ Illinois Staats-Anzeiger, một tờ báo tiếng Đức luôn ủng hộ ông; hầu hết 130.000 người Mỹ gốc Đức trong bang đều bỏ phiếu cho Đảng Dân chủ nhưng tờ báo tiếng Đức này đã huy động sự ủng hộ cho Đảng Cộng hòa.
Sau cuộc bầu cử năm 1858, các tờ báo thường xuyên nhắc đến Lincoln như một ứng cử viên tổng thống tiềm năng của Đảng Cộng hòa, cạnh tranh với William H. Seward, Salmon P. Chase, Edward Bates và Simon Cameron. Mặc dù Lincoln rất nổi tiếng ở vùng Trung Tây, ông lại thiếu sự ủng hộ ở vùng Đông Bắc và không chắc chắn liệu có nên tranh cử hay không.
52Bào chữa cho Simeon Quinn
Trước chiến dịch tranh cử tổng thống, Lincoln đã nâng cao vị thế của mình trong một vụ án giết người năm 1859, với việc bào chữa cho Simeon Quinn "Peachy" Harrison, người là anh em họ đời thứ ba của ông; Harrison cũng là cháu trai của đối thủ chính trị của Lincoln, Mục sư Peter Cartwright.
Harrison bị buộc tội giết Greek Crafton, người khi đang hấp hối vì vết thương, đã thú nhận với Cartwright rằng chính anh ta đã khiêu khích Harrison.
Lincoln giận dữ phản đối quyết định ban đầu của thẩm phán về việc loại bỏ lời khai của Cartwright về lời thú tội vì cho rằng đó là lời đồn đại không thể chấp nhận. Lincoln lập luận rằng lời khai liên quan đến một lời trăng trối trước khi chết và không chịu sự chi phối của quy tắc về lời đồn đại. Thay vì buộc tội Lincoln coi thường tòa án như dự đoán, vị thẩm phán, một đảng viên Dân chủ, đã đảo ngược phán quyết của mình và chấp nhận lời khai làm bằng chứng, dẫn đến việc Harrison được tuyên trắng án.
53Lincoln nói với một nhóm đồng minh chính trị rằng ông sẽ chấp nhận đề cử nếu được mời
Vào tháng 1 năm 1860, Lincoln nói với một nhóm đồng minh chính trị rằng ông sẽ chấp nhận đề cử nếu được mời, và trong những tháng tiếp theo, một số tờ báo địa phương đã ủng hộ việc ứng cử của ông.
54Bài diễn văn tại Cooper Union
Vào ngày 27 tháng 2 năm 1860, những đảng viên Cộng hòa quyền lực ở New York đã mời Lincoln đến đọc một bài diễn văn tại Cooper Union, trong đó ông lập luận rằng các Nhà lập quốc không mấy mặn mà với chủ quyền nhân dân và đã nhiều lần tìm cách hạn chế chế độ nô lệ. Ông khẳng định rằng đạo đức đòi hỏi phải phản đối chế độ nô lệ, và bác bỏ bất kỳ sự "mò mẫm tìm kiếm một điểm trung gian giữa đúng và sai".
Nhiều người trong khán giả nghĩ rằng ông trông có vẻ lúng túng và thậm chí là xấu xí. Nhưng Lincoln đã thể hiện khả năng lãnh đạo trí tuệ giúp ông trở thành một ứng cử viên sáng giá. Nhà báo Noah Brooks đã báo cáo: "Chưa bao giờ có ai tạo ra ấn tượng mạnh mẽ như vậy trong lần đầu tiên kêu gọi khán giả New York".
55Đại hội Đảng Cộng hòa bang Illinois
Vào ngày 9–10 tháng 5 năm 1860, Hội nghị Đảng Cộng hòa Bang Illinois đã được tổ chức tại Decatur. Những người ủng hộ Lincoln đã tổ chức một đội ngũ vận động tranh cử do David Davis, Norman Judd, Leonard Swett và Jesse DuBois dẫn đầu, và Lincoln đã nhận được sự ủng hộ đầu tiên của mình.
56Hội nghị Quốc gia Đảng Cộng hòa tại Chicago
Vào ngày 18 tháng 5, tại Hội nghị Quốc gia Đảng Cộng hòa ở Chicago, Lincoln đã giành được đề cử ở vòng bỏ phiếu thứ ba, đánh bại các ứng cử viên như Seward và Chase.
Hannibal Hamlin, một cựu đảng viên Dân chủ đến từ Maine, đã được đề cử làm phó tổng thống để cân bằng liên danh tranh cử. Thành công của Lincoln phụ thuộc vào đội ngũ vận động tranh cử, danh tiếng của ông như một người ôn hòa về vấn đề nô lệ, và sự ủng hộ mạnh mẽ của ông đối với các cải cách nội bộ và thuế quan.
57Lincoln được bầu làm tổng thống thứ 16
Vào ngày 6 tháng 11 năm 1860, Lincoln được bầu làm tổng thống thứ 16. Ông là tổng thống đầu tiên của Đảng Cộng hòa và chiến thắng của ông hoàn toàn nhờ vào sự ủng hộ ở miền Bắc và miền Tây; không có phiếu bầu nào dành cho ông tại 10 trong số 15 bang nô lệ miền Nam, và ông chỉ thắng ở hai trong số 996 quận trên tất cả các bang miền Nam.
Lincoln nhận được 1.866.452 phiếu bầu, tương đương 39,8% tổng số phiếu trong cuộc đua bốn bên, giành chiến thắng tại các bang tự do miền Bắc, cũng như California và Oregon.
Chiến thắng của ông trong đại cử tri đoàn rất quyết định: Lincoln có 180 phiếu so với 123 phiếu của các đối thủ.
58Lincoln và Đảng Cộng hòa đã bác bỏ đề xuất Thỏa hiệp Crittenden
Các nỗ lực thỏa hiệp đã diễn ra sau đó nhưng Lincoln và Đảng Cộng hòa đã bác bỏ Thỏa hiệp Crittenden được đề xuất vì trái với cương lĩnh của Đảng về đất tự do tại các vùng lãnh thổ. Lincoln nói: "Tôi thà chịu chết còn hơn là đồng ý... với bất kỳ sự nhượng bộ hay thỏa hiệp nào giống như việc mua lấy đặc quyền để nắm quyền kiểm soát chính phủ này, điều mà chúng ta có quyền theo hiến pháp."
59Nam Carolina đi đầu bằng việc thông qua sắc lệnh ly khai
Vào ngày 20 tháng 12 năm 1860, Nam Carolina đã đi đầu bằng việc thông qua một sắc lệnh ly khai.
60Những người ly khai đã thực hiện kế hoạch rời khỏi Liên bang trước khi ông nhậm chức
Để đáp lại việc Lincoln đắc cử, những người ly khai đã thực hiện các kế hoạch rời khỏi Liên bang trước khi ông nhậm chức vào tháng 3 năm 1861.
61Florida, Mississippi, Alabama, Georgia, Louisiana và Texas đã làm theo
đến ngày 1 tháng 2 năm 1861, Florida, Mississippi, Alabama, Georgia, Louisiana và Texas đã làm theo (ly khai).
62Liên minh miền Nam Hoa Kỳ
Sáu trong số các bang này tuyên bố họ là một quốc gia có chủ quyền, Liên minh miền Nam Hoa Kỳ, và đã thông qua một bản hiến pháp.
63Liên minh miền Nam đã chọn Jefferson Davis
Tổng thống Buchanan và Tổng thống đắc cử Lincoln từ chối công nhận Liên minh miền Nam, tuyên bố việc ly khai là bất hợp pháp. Liên minh miền Nam đã chọn Jefferson Davis làm Tổng thống lâm thời vào ngày 9 tháng 2 năm 1861.
64Lincoln cải trang đến Washington, D.C.
Vào ngày 23 tháng 2 năm 1861, Lincoln cải trang đến Washington, D.C., nơi được đặt dưới sự bảo vệ quân sự nghiêm ngặt.
65Tu chính án Corwin
Lincoln ngầm ủng hộ Tu chính án Corwin đối với Hiến pháp, văn bản đã được Quốc hội thông qua và đang chờ các bang phê chuẩn khi Lincoln nhậm chức. Tu chính án thất bại đó lẽ ra đã bảo vệ chế độ nô lệ ở những bang mà nó đã tồn tại.
Một vài tuần trước khi chiến tranh nổ ra, Lincoln đã gửi thư cho mọi thống đốc để thông báo rằng Quốc hội đã thông qua một nghị quyết chung nhằm sửa đổi Hiến pháp.
66Một Tổng thống
Nhiệm kỳ tổng thống của Abraham Lincoln bắt đầu vào ngày 4 tháng 3 năm 1861, khi ông nhậm chức Tổng thống thứ 16 của Hoa Kỳ.
67Bài diễn văn nhậm chức đầu tiên của Abraham Lincoln
Lincoln hướng bài diễn văn nhậm chức của mình tới miền Nam, một lần nữa tuyên bố rằng ông không có ý định bãi bỏ chế độ nô lệ ở các bang miền Nam:
Dường như có sự lo ngại tồn tại trong lòng người dân các bang miền Nam rằng việc một Chính quyền Cộng hòa lên nắm quyền sẽ đe dọa đến tài sản, sự bình yên và an ninh cá nhân của họ. Chưa bao giờ có bất kỳ lý do hợp lý nào cho sự lo ngại đó. Thật vậy, bằng chứng đầy đủ nhất ngược lại với điều đó đã luôn tồn tại và công khai cho họ kiểm chứng. Nó được tìm thấy trong hầu hết các bài phát biểu đã xuất bản của người đang phát biểu trước quý vị đây. Tôi chỉ xin trích dẫn một trong những bài phát biểu đó khi tôi tuyên bố rằng "Tôi không có mục đích, trực tiếp hay gián tiếp, can thiệp vào thể chế nô lệ ở những bang mà nó đang tồn tại. Tôi tin rằng mình không có quyền hợp pháp để làm như vậy, và tôi cũng không có ý định làm như vậy."
— Bài diễn văn nhậm chức đầu tiên, ngày 4 tháng 3 năm 1861.
68Nội chiến bắt đầu
Thiếu tá Robert Anderson, chỉ huy Pháo đài Sumter của phe Liên bang tại Charleston, Nam Carolina, đã gửi yêu cầu tiếp tế đến Washington, và lệnh của Lincoln nhằm đáp ứng yêu cầu đó đã bị những người ly khai coi là một hành động chiến tranh. Vào ngày 12 tháng 4 năm 1861, lực lượng Liên minh miền Nam đã nổ súng vào quân đội Liên bang tại Pháo đài Sumter và bắt đầu cuộc chiến.
69Lincoln kêu gọi các bang gửi tổng cộng 75.000 quân
Vào ngày 15 tháng 4, Lincoln kêu gọi các bang gửi các phân đội với tổng số 75.000 quân để chiếm lại các pháo đài, bảo vệ Washington và "bảo vệ Liên bang", điều mà theo quan điểm của ông, vẫn còn nguyên vẹn bất chấp các bang ly khai.
Lời kêu gọi này buộc các bang phải chọn phe. Virginia ly khai và được đền đáp bằng việc chọn Richmond làm thủ đô của Liên minh miền Nam, mặc dù nó nằm gần các phòng tuyến của phe Liên bang. Bắc Carolina, Tennessee và Arkansas đã làm theo trong hai tháng sau đó. Tinh thần ly khai rất mạnh mẽ ở Missouri và Maryland, nhưng không chiếm ưu thế; Kentucky vẫn giữ thái độ trung lập.
Cuộc tấn công vào Pháo đài Sumter đã tập hợp người Mỹ ở phía bắc đường Mason-Dixon để bảo vệ quốc gia.
70Cuộc bạo loạn Baltimore năm 1861
Khi các bang gửi các trung đoàn Liên bang về phía nam, vào ngày 19 tháng 4, các đám đông ở Baltimore kiểm soát các tuyến đường sắt đã tấn công quân đội Liên bang khi họ đang chuyển tàu. Các nhóm lãnh đạo địa phương sau đó đã đốt các cây cầu đường sắt quan trọng dẫn đến thủ đô và Quân đội đã phản ứng bằng cách bắt giữ các quan chức địa phương ở Maryland. Lincoln đã đình chỉ lệnh habeas corpus (lệnh bảo vệ quyền tự do cá nhân) ở những nơi cần thiết để đảm bảo an ninh cho quân đội đang cố gắng đến Washington.
John Merryman, một quan chức Maryland cản trở việc di chuyển của quân đội Hoa Kỳ, đã kiến nghị Chánh án Tòa án Tối cao Roger B. Taney ban hành lệnh habeas corpus. Vào tháng 6, Taney, chỉ phán quyết cho tòa án cấp dưới trong vụ ex parte Merryman, đã ban hành lệnh mà ông cho rằng chỉ có Quốc hội mới có quyền đình chỉ. Lincoln vẫn tiếp tục chính sách đình chỉ ở một số khu vực được chọn.
71Lincoln tuyên bố với bạn bè vào năm 1861 rằng ông là "một người theo Đảng Whig cũ, một môn đệ của Henry Clay"
Đúng với hồ sơ của mình, Lincoln tuyên bố với bạn bè vào năm 1861 rằng ông là "một người theo Đảng Whig cũ, một môn đệ của Henry Clay". Đảng của họ ủng hộ hiện đại hóa kinh tế trong lĩnh vực ngân hàng, thuế quan để tài trợ cho các cải tiến nội bộ bao gồm đường sắt và đô thị hóa.
72Vụ việc Trent
Trong Vụ việc Trent năm 1861 đe dọa chiến tranh với Vương quốc Anh, Hải quân Hoa Kỳ đã chặn bất hợp pháp một con tàu chở thư của Anh, tàu Trent, trên vùng biển quốc tế và bắt giữ hai đặc phái viên của Liên minh miền Nam; Anh phản đối dữ dội trong khi Hoa Kỳ ăn mừng. Lincoln đã chấm dứt cuộc khủng hoảng bằng cách thả hai nhà ngoại giao này. Nhà viết tiểu sử James G. Randall đã phân tích các kỹ thuật thành công của Lincoln:
sự kiềm chế của ông, việc ông tránh mọi biểu hiện hung hăng ra bên ngoài, việc ông sớm làm dịu thái độ của Bộ Ngoại giao đối với Anh, sự tôn trọng của ông đối với Seward và Sumner, việc ông giữ lại tài liệu đã chuẩn bị cho dịp này, sự sẵn sàng trọng tài của ông, sự im lặng vàng ngọc của ông khi phát biểu trước Quốc hội, sự khôn ngoan của ông trong việc nhận ra rằng chiến tranh phải được ngăn chặn, và nhận thức rõ ràng của ông rằng một vấn đề có thể được giải quyết cho vị thế thực sự của nước Mỹ đồng thời mang lại sự hài lòng cho một quốc gia thân thiện.
73Trận Bull Run thứ nhất
Sau thất bại của quân Liên bang tại Bull Run và sự nghỉ hưu của Winfield Scott, Lincoln đã bổ nhiệm Thiếu tướng George B. McClellan làm tổng tư lệnh.
74Lincoln ký Đạo luật Tịch thu
Vào ngày 6 tháng 8 năm 1861, Lincoln đã ký Đạo luật Tịch thu cho phép các thủ tục tư pháp nhằm tịch thu và giải phóng những nô lệ bị sử dụng để hỗ trợ quân Liên minh miền Nam. Đạo luật này có ít tác dụng thực tế, nhưng nó báo hiệu sự ủng hộ chính trị đối với việc bãi bỏ chế độ nô lệ.
75John C. Frémont ban hành sắc lệnh thiết quân luật giải phóng nô lệ của quân nổi dậy
Vào tháng 8 năm 1861, Tướng John C. Frémont, ứng cử viên tổng thống của Đảng Cộng hòa năm 1856, mà không tham khảo ý kiến của Washington, đã ban hành một sắc lệnh thiết quân luật giải phóng nô lệ của quân nổi dậy. Lincoln đã hủy bỏ tuyên bố bất hợp pháp này vì cho rằng nó mang động cơ chính trị và thiếu sự cần thiết về mặt quân sự.
Kết quả là, số lượng người nhập ngũ vào quân đội Liên bang từ Maryland, Kentucky và Missouri đã tăng thêm hơn 40.000 người.
76Lincoln thay thế Bộ trưởng Chiến tranh Simon Cameron bằng Edwin Stanton
Lincoln đã giám sát tỉ mỉ các báo cáo điện tín gửi đến Bộ Chiến tranh. Ông theo dõi mọi giai đoạn của nỗ lực này, tham khảo ý kiến của các thống đốc và lựa chọn các tướng lĩnh dựa trên thành công, tiểu bang và đảng phái của họ.
Vào tháng 1 năm 1862, sau những lời phàn nàn về sự kém hiệu quả và trục lợi trong Bộ Chiến tranh, Lincoln đã thay thế Bộ trưởng Chiến tranh Simon Cameron bằng Edwin Stanton. Stanton đã tập trung hóa các hoạt động của Bộ Chiến tranh, kiểm toán và hủy bỏ các hợp đồng, giúp chính phủ liên bang tiết kiệm được 17.000.000 đô la.
77Lincoln cách chức McClellan
Năm 1862, Lincoln đã cách chức McClellan vì sự thiếu hành động liên tục của vị tướng này. Ông đã thăng chức cho Henry Halleck vào tháng 7 và bổ nhiệm John Pope làm người đứng đầu Quân đội Virginia mới.
78Lincoln bác bỏ hai nỗ lực giải phóng nô lệ của Fremont
Lincoln đã bác bỏ hai nỗ lực giải phóng nô lệ của Fremont vào tháng 8 năm 1861, cũng như một nỗ lực của Thiếu tướng David Hunter vào tháng 5 năm 1862, với lý do rằng điều đó nằm ngoài thẩm quyền của họ và sẽ gây bất ổn cho các bang biên giới trung thành.
79Bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 1862
McClellan sau đó đã chống lại yêu cầu của tổng thống về việc truy đuổi đội quân đang rút lui của Lee, trong khi Tướng Don Carlos Buell cũng từ chối các mệnh lệnh điều động Quân đội Ohio chống lại lực lượng nổi dậy ở miền đông Tennessee.
Lincoln đã thay thế Buell bằng William Rosecrans; và sau cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 1862, ông đã thay thế McClellan bằng Ambrose Burnside. Cả hai sự bổ nhiệm này đều mang tính trung lập về mặt chính trị và khéo léo từ phía Lincoln.
80Quốc hội thông qua đạo luật cấm chế độ nô lệ trên tất cả các vùng lãnh thổ liên bang
Vào tháng 6 năm 1862, Quốc hội đã thông qua một đạo luật cấm chế độ nô lệ trên tất cả các vùng lãnh thổ liên bang, đạo luật này đã được Lincoln ký ban hành.
81Đạo luật Tịch thu năm 1862
Vào tháng 7, Đạo luật Tịch thu năm 1862 được ban hành, cung cấp các thủ tục tòa án để giải phóng nô lệ của những người bị kết tội hỗ trợ cuộc nổi dậy; Lincoln đã phê chuẩn dự luật mặc dù ông tin rằng nó vi hiến.
82Cuộc nổi dậy của người Sioux
Vào ngày 17 tháng 8 năm 1862, cuộc nổi dậy của người Sioux ở Minnesota, với sự hỗ trợ của người da đỏ Yankton, đã giết chết hàng trăm người định cư da trắng, buộc 30.000 người phải rời bỏ nhà cửa và gây ra sự lo ngại sâu sắc cho chính quyền Lincoln.
83Một điều ước
Về mặt cá nhân, Lincoln kết luận rằng cơ sở nô lệ của Liên minh miền Nam phải bị loại bỏ. Những người Copperhead lập luận rằng việc giải phóng nô lệ là một trở ngại cho hòa bình và tái thống nhất; biên tập viên Đảng Cộng hòa Horace Greeley của tờ New York Tribune cũng đồng tình.
Trong một lá thư ngày 22 tháng 8 năm 1862, Lincoln nói rằng mặc dù cá nhân ông mong muốn tất cả mọi người đều được tự do, bất kể điều đó, nghĩa vụ đầu tiên của ông với tư cách là tổng thống là bảo vệ Liên bang:
Mục tiêu tối thượng của tôi trong cuộc đấu tranh này là cứu vãn Liên bang, chứ không phải là cứu hay tiêu diệt chế độ nô lệ. Nếu tôi có thể cứu Liên bang mà không cần giải phóng bất kỳ nô lệ nào, tôi sẽ làm điều đó, và nếu tôi có thể cứu nó bằng cách giải phóng tất cả nô lệ, tôi cũng sẽ làm; và nếu tôi có thể cứu nó bằng cách giải phóng một số người và để mặc những người khác, tôi cũng sẽ làm như vậy. Những gì tôi làm về chế độ nô lệ và chủng tộc da màu, tôi làm vì tôi tin rằng nó giúp cứu vãn Liên bang; và những gì tôi không làm, tôi không làm vì tôi không tin rằng nó sẽ giúp cứu vãn Liên bang... Tôi đã nêu mục đích của mình ở đây theo quan điểm về nghĩa vụ chính thức của tôi; và tôi không có ý định thay đổi mong muốn cá nhân mà tôi thường bày tỏ rằng tất cả mọi người ở khắp mọi nơi đều có thể được tự do.
84Trận Bull Run thứ hai
Pope sau đó đã bị đánh bại hoàn toàn tại Trận Bull Run thứ hai vào mùa hè năm 1862, buộc Quân đội Potomac phải rút lui để bảo vệ Washington.
Bất chấp sự không hài lòng của mình với việc McClellan không tăng viện cho Pope, Lincoln đã khôi phục quyền chỉ huy của ông đối với tất cả các lực lượng xung quanh Washington.
85Trận Antietam
Các lực lượng của Tướng Robert E. Lee đã vượt sông Potomac vào Maryland, dẫn đến Trận Antietam.
Trận chiến đó, một chiến thắng của Liên bang, là một trong những trận chiến đẫm máu nhất trong lịch sử nước Mỹ; nó đã tạo điều kiện cho Tuyên ngôn Giải phóng nô lệ của Lincoln vào tháng 1.
86Trận Fredericksburg
Burnside, trái với lời khuyên của tổng thống, đã phát động một cuộc tấn công qua sông Rappahannock và bị Lee đánh bại tại Fredericksburg vào tháng 12. Số lượng đào ngũ trong năm 1863 lên tới hàng nghìn người và chỉ tăng lên sau trận Fredericksburg, vì vậy Lincoln đã thay thế Burnside bằng Joseph Hooker.
87Tuyên ngôn Giải phóng nô lệ có hiệu lực
Tuyên ngôn Giải phóng nô lệ, được ban hành vào ngày 22 tháng 9 năm 1862 và có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 1863, khẳng định quyền tự do của nô lệ tại 10 tiểu bang không nằm dưới sự kiểm soát của Liên bang vào thời điểm đó, với các trường hợp miễn trừ được quy định cho các khu vực nằm dưới sự kiểm soát đó.
88Tuyển mộ quân da đen với số lượng đáng kể
Việc tuyển mộ những người từng là nô lệ đã trở thành chính sách chính thức. Đến mùa xuân năm 1863, Lincoln đã sẵn sàng tuyển mộ quân da đen với số lượng đáng kể. Trong một lá thư gửi thống đốc quân sự Tennessee Andrew Johnson khuyến khích ông đi đầu trong việc huy động quân da đen, Lincoln viết: "Chỉ cần nhìn thấy 50.000 binh sĩ da đen được vũ trang và huấn luyện trên bờ sông Mississippi cũng đủ để chấm dứt cuộc nổi loạn ngay lập tức".
89Trận Chancellorsville
Hooker đã bị Lee đánh bại tại Trận Chancellorsville vào tháng 5, sau đó từ chức và được thay thế bởi George Meade.
Meade theo chân Lee về phía bắc vào Pennsylvania và đánh bại ông trong Chiến dịch Gettysburg, nhưng sau đó đã không truy kích bất chấp yêu cầu của Lincoln. Cùng lúc đó, Grant chiếm được Vicksburg và giành quyền kiểm soát sông Mississippi, chia cắt các tiểu bang nổi loạn ở cực tây.
90Tây Virginia được kết nạp vào Liên bang
Tây Virginia được kết nạp vào Liên bang vào ngày 20 tháng 6 năm 1863.
91Các chiến thắng của Grant đã gây ấn tượng với Lincoln
Các chiến thắng của Grant tại Trận Shiloh và trong chiến dịch Vicksburg đã gây ấn tượng với Lincoln. Đáp lại những lời chỉ trích về Grant sau trận Shiloh, Lincoln đã nói: "Tôi không thể để mất người đàn ông này. Ông ấy chiến đấu".
92Lincoln phát biểu tại lễ khánh thành nghĩa trang chiến trường Gettysburg
Lincoln đã phát biểu tại lễ khánh thành nghĩa trang chiến trường Gettysburg vào ngày 19 tháng 11 năm 1863.
Trong 272 từ và ba phút, Lincoln khẳng định rằng quốc gia này không ra đời vào năm 1789, mà là vào năm 1776, "được thai nghén trong Tự do, và tận hiến cho nguyên tắc rằng tất cả mọi người sinh ra đều bình đẳng". Ông định nghĩa cuộc chiến là sự tận hiến cho các nguyên tắc tự do và bình đẳng cho tất cả mọi người. Ông tuyên bố rằng cái chết của biết bao người lính dũng cảm sẽ không vô ích, rằng chế độ nô lệ sẽ chấm dứt, và tương lai của nền dân chủ sẽ được đảm bảo, rằng "chính quyền của nhân dân, do nhân dân, vì nhân dân, sẽ không bị diệt vong khỏi trái đất".
Bất chấp dự đoán của ông rằng "thế giới sẽ ít chú ý, cũng như không ghi nhớ lâu những gì chúng ta nói ở đây", bài Diễn văn đã trở thành bài phát biểu được trích dẫn nhiều nhất trong lịch sử nước Mỹ.
93Tuyên ngôn Ân xá
Tuyên ngôn Ân xá ngày 8 tháng 12 năm 1863, đề nghị ân xá cho những người chưa từng giữ chức vụ dân sự của Liên minh miền Nam và chưa từng ngược đãi tù binh Liên bang, nếu họ sẵn sàng ký vào lời tuyên thệ trung thành.
94Lincoln thăng cấp cho Grant lên Trung tướng
Lincoln lo ngại rằng Grant có thể đang cân nhắc việc tranh cử tổng thống vào năm 1864. Ông đã sắp xếp một người trung gian để tìm hiểu ý định chính trị của Grant, và khi được đảm bảo rằng ông không có ý định đó, Lincoln đã thăng cấp cho Grant lên cấp bậc Trung tướng mới được khôi phục, một cấp bậc đã bị bỏ trống kể từ thời George Washington.
Việc ủy quyền cho sự thăng tiến như vậy "với sự tư vấn và đồng ý của Thượng viện" đã được cung cấp bởi một dự luật mới mà Lincoln đã ký cùng ngày ông đệ trình tên của Grant lên Thượng viện. Việc đề cử của ông đã được Thượng viện xác nhận vào ngày 2 tháng 3 năm 1864.
95Chiến dịch Overland
Năm 1864, Grant đã tiến hành Chiến dịch Overland đẫm máu, gây ra tổn thất nặng nề cho cả hai bên. Khi Lincoln hỏi kế hoạch của Grant là gì, vị tướng kiên trì trả lời: "Tôi đề nghị chiến đấu đến cùng trên tuyến đường này dù có mất cả mùa hè".
96Lincoln vẫn sẽ đánh bại Liên minh miền Nam trước khi rời Nhà Trắng
Những bế tắc đẫm máu của Grant đã làm tổn hại đến triển vọng tái đắc cử của Lincoln, và nhiều đảng viên Cộng hòa lo sợ thất bại. Lincoln đã bí mật cam kết bằng văn bản rằng nếu ông thua cuộc trong cuộc bầu cử, ông vẫn sẽ đánh bại Liên minh miền Nam trước khi bàn giao Nhà Trắng; Lincoln không cho nội các của mình xem bản cam kết này, nhưng yêu cầu họ ký vào phong bì đã niêm phong. Bản cam kết có nội dung như sau:
"Sáng nay, cũng như vài ngày qua, có vẻ như rất có khả năng Chính quyền này sẽ không tái đắc cử. Khi đó, nhiệm vụ của tôi là hợp tác với Tổng thống đắc cử để cứu vãn Liên bang trong khoảng thời gian giữa cuộc bầu cử và lễ nhậm chức; vì ông ấy sẽ giành được chiến thắng dựa trên nền tảng mà sau đó ông ấy không thể nào cứu vãn được nữa."
97Nevada được kết nạp như một bang tự do
Nevada, bang trở thành tiểu bang thứ ba ở vùng viễn tây của lục địa, đã được kết nạp như một bang tự do vào ngày 31 tháng 10 năm 1864.
98Lincoln giành chiến thắng ở tất cả các bang trừ ba bang
Vào ngày 8 tháng 11, Lincoln đã giành chiến thắng ở tất cả các bang trừ ba bang, bao gồm 78 phần trăm binh sĩ Liên bang.
99Lincoln tranh cử nhiệm kỳ hai vào năm 1864
Lincoln tranh cử nhiệm kỳ hai vào năm 1864, trong khi hợp nhất các phe phái chính của Đảng Cộng hòa, cùng với các đảng viên Dân chủ ủng hộ chiến tranh là Edwin M. Stanton và Andrew Johnson. Lincoln đã sử dụng các cuộc đối thoại và quyền bảo trợ của mình—được mở rộng đáng kể so với thời bình—để xây dựng sự ủng hộ và ngăn chặn những nỗ lực của phe Cấp tiến nhằm thay thế ông.
Tại đại hội của mình, Đảng Cộng hòa đã chọn Johnson làm người liên danh tranh cử với ông. Để mở rộng liên minh của mình bao gồm cả những đảng viên Dân chủ ủng hộ chiến tranh cũng như Đảng Cộng hòa, Lincoln đã tranh cử dưới nhãn hiệu của Đảng Liên minh mới.
100Lincoln đọc diễn văn nhậm chức lần thứ hai
Vào ngày 4 tháng 3 năm 1865, Lincoln đã đọc bài diễn văn nhậm chức lần thứ hai của mình. Trong đó, ông coi thương vong trong chiến tranh là ý muốn của Chúa.
Lincoln nói:
Chúng ta tha thiết hy vọng—nhiệt thành cầu nguyện—rằng tai họa chiến tranh khủng khiếp này có thể sớm qua đi. Tuy nhiên, nếu Chúa muốn nó tiếp tục, cho đến khi tất cả của cải tích lũy bởi 250 năm lao động không công của nô lệ bị tiêu tan, và cho đến khi mỗi giọt máu đổ xuống bởi roi vọt, phải được trả bằng một giọt máu khác đổ xuống bởi gươm giáo, như đã nói 3.000 năm trước, thì vẫn phải nói rằng, "những phán xét của Chúa là chân thật và công chính hoàn toàn". Với lòng ác ý đối với không ai; với lòng bác ái đối với tất cả; với sự kiên định trong lẽ phải, như Chúa cho chúng ta thấy lẽ phải, hãy để chúng ta tiếp tục phấn đấu để hoàn thành công việc đang làm; để hàn gắn những vết thương của quốc gia; để chăm sóc người đã gánh chịu chiến tranh, và góa phụ cùng trẻ mồ côi của họ—để làm tất cả những gì có thể đạt được và trân trọng một nền hòa bình công bằng và lâu dài, giữa chúng ta, và với tất cả các quốc gia.
101Grant gần như bao vây Petersburg trong một cuộc vây hãm
Khi Grant tiếp tục làm suy yếu lực lượng của Lee, các nỗ lực thảo luận hòa bình đã bắt đầu. Phó Tổng thống Liên minh miền Nam Stephens đã dẫn đầu một nhóm gặp gỡ với Lincoln, Seward và những người khác tại Hampton Roads. Lincoln từ chối đàm phán với Liên minh miền Nam như một bên ngang hàng; mục tiêu chấm dứt chiến tranh của ông đã không thành hiện thực.
Vào ngày 1 tháng 4 năm 1865, Grant gần như bao vây Petersburg trong một cuộc vây hãm. Chính phủ Liên minh miền Nam đã sơ tán khỏi Richmond và Lincoln đã đến thăm thủ đô bị chinh phục. Vào ngày 9 tháng 4, Lee đầu hàng Grant tại Appomattox, chính thức kết thúc chiến tranh.
102Lee đầu hàng Grant tại Appomattox
Vào ngày 9 tháng 4, Lee đầu hàng Grant tại Appomattox, chính thức kết thúc chiến tranh.
103Phát súng của Booth
Vào lúc 10:14 tối, John Wilkes Booth bước vào phía sau lô ghế của Lincoln tại nhà hát, lẻn đến từ phía sau và bắn vào sau đầu Lincoln, gây ra vết thương chí mạng. Khách của Lincoln là Thiếu tá Henry Rathbone đã tạm thời vật lộn với Booth, nhưng Booth đã đâm ông và trốn thoát.
104Lincoln qua đời
Lincoln được đưa qua đường đến Petersen House. Sau khi hôn mê trong tám giờ, Lincoln qua đời lúc 7:22 sáng ngày 15 tháng 4.
105Tang lễ
Cố Tổng thống được quàn tại Phòng Đông của Nhà Trắng, và sau đó tại Điện Capitol Rotunda từ ngày 19 tháng 4 đến ngày 21 tháng 4. Các quan tài chứa thi hài của Lincoln và thi hài con trai ông là Willie đã di chuyển trong ba tuần trên chuyến tàu tang lễ Lincoln Special.
Đoàn tàu đi theo một lộ trình vòng vèo từ Washington D.C. đến Springfield, Illinois, dừng lại ở nhiều thành phố để tổ chức các lễ tưởng niệm với sự tham dự của hàng trăm ngàn người.
106Booth qua đời
Hai tuần sau, Booth bị truy lùng đến một trang trại ở Virginia, và vì từ chối đầu hàng, hắn đã bị Trung sĩ Boston Corbett bắn trọng thương và qua đời vào ngày 26 tháng 4.
107Tu chính án thứ mười ba của Hiến pháp Hoa Kỳ
Sau khi thực hiện Tuyên ngôn Giải phóng Nô lệ, Lincoln đã gia tăng áp lực lên Quốc hội để đặt chế độ nô lệ ra ngoài vòng pháp luật trên toàn quốc bằng một tu chính án hiến pháp. Ông tuyên bố rằng một tu chính án như vậy sẽ "giải quyết dứt điểm toàn bộ vấn đề" và đến tháng 12 năm 1863, một tu chính án đã được đưa ra Quốc hội.
Nỗ lực đầu tiên này không đạt được đa số hai phần ba cần thiết tại Hạ viện. Việc thông qua đã trở thành một phần trong cương lĩnh của Đảng Cộng hòa/Liên minh, và sau một cuộc tranh luận tại Hạ viện, nỗ lực thứ hai đã được thông qua vào ngày 31 tháng 1 năm 1865. Với việc phê chuẩn, nó đã trở thành Tu chính án thứ mười ba của Hiến pháp Hoa Kỳ vào ngày 6 tháng 12 năm 1865.