Lịch sử của Hy Lạp cổ đại

Đế chế Seleucid dần tan rã, mặc dù một phần nhỏ còn sót lại cho đến năm 64 trước Công nguyên.

Thời kỳ cổ đại ở Hy Lạp được bắt đầu bằng Thời kỳ Tăm tối của Hy Lạp (khoảng năm 1200 – khoảng năm 800 trước Công nguyên), được đặc trưng về mặt khảo cổ học bởi các phong cách thiết kế hình học sơ khai và hình học trên đồ gốm.

Vào thế kỷ thứ 8 trước Công nguyên, Hy Lạp bắt đầu thoát khỏi thời kỳ Tăm tối sau sự sụp đổ của nền văn minh Mycenae. Khả năng đọc viết đã bị mất và chữ viết Mycenae đã bị lãng quên, nhưng người Hy Lạp đã tiếp nhận bảng chữ cái Phoenicia, sửa đổi nó để tạo ra bảng chữ cái Hy Lạp. Các vật thể có khắc chữ Phoenicia có thể đã xuất hiện ở Hy Lạp từ thế kỷ thứ 9 trước Công nguyên, nhưng bằng chứng sớm nhất về chữ viết Hy Lạp đến từ các hình vẽ graffiti trên đồ gốm Hy Lạp từ giữa thế kỷ thứ 8.

Map of Mycenaean Greece

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Dân số tăng nhanh trong thế kỷ thứ 8 và thứ 7 TCN đã dẫn đến việc nhiều người Hy Lạp di cư để thành lập các thuộc địa ở Magna Graecia (Nam Ý và Sicily), Tiểu Á và xa hơn nữa. Sự di cư thực sự chấm dứt vào thế kỷ thứ 6 TCN, khi đó thế giới Hy Lạp đã trở nên lớn hơn nhiều về mặt văn hóa và ngôn ngữ so với khu vực Hy Lạp ngày nay. Các thuộc địa của Hy Lạp không bị kiểm soát về mặt chính trị bởi các thành phố sáng lập của họ, mặc dù họ thường duy trì các mối liên kết về tôn giáo và thương mại với các thành phố đó.

Chiến tranh Lelantine (khoảng 710 – khoảng 650 TCN) là cuộc chiến được ghi chép sớm nhất của thời kỳ Hy Lạp cổ đại. Nó diễn ra giữa các poleis (thành bang) quan trọng là Chalcis và Eretria vì đồng bằng Lelantine màu mỡ của Euboea. Cả hai thành phố dường như đều bị suy yếu do cuộc chiến kéo dài, mặc dù Chalcis là bên chiến thắng trên danh nghĩa.

Một tầng lớp thương nhân đã trỗi dậy trong nửa đầu thế kỷ thứ 7 TCN, được thể hiện qua việc giới thiệu tiền đúc vào khoảng năm 680 TCN.

The earliest coinage of Athens

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Tại Sparta, các cuộc Chiến tranh Messenia đã dẫn đến việc chinh phục Messenia và biến người Messenia thành nô lệ, bắt đầu từ nửa sau của thế kỷ thứ 8 TCN. Đây là một hành động chưa từng có ở Hy Lạp cổ đại, dẫn đến một cuộc cách mạng xã hội trong đó dân số bị khuất phục là những người helot phải canh tác và lao động cho Sparta, trong khi mọi công dân nam Sparta đều trở thành một người lính của Quân đội Sparta thường trực. Cả công dân giàu và nghèo đều buộc phải sống và huấn luyện như những người lính, sự bình đẳng này đã làm giảm bớt xung đột xã hội. Những cải cách này, được cho là của Lycurgus ở Sparta, có lẽ đã hoàn tất vào năm 650 TCN.

Nineteenth-century statue of Lycurgus of Sparta

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Điều này dường như đã gây ra căng thẳng cho nhiều thành bang, khi các chế độ quý tộc của họ bị đe dọa bởi sự giàu có mới của các thương nhân đầy tham vọng về quyền lực chính trị. Từ năm 650 TCN trở đi, tầng lớp quý tộc phải chiến đấu để duy trì vị thế của mình trước những kẻ bạo chúa dân túy. Dân số ngày càng tăng và tình trạng thiếu đất đai cũng dường như đã tạo ra xung đột nội bộ giữa người giàu và người nghèo ở nhiều thành bang.

Đến thế kỷ thứ 6 TCN, một số thành phố đã nổi lên như những thế lực thống trị trong các vấn đề của Hy Lạp: Athens, Sparta, Corinth và Thebes. Mỗi thành phố trong số đó đã đưa các vùng nông thôn xung quanh và các thị trấn nhỏ hơn vào dưới sự kiểm soát của mình, và Athens cùng Corinth cũng đã trở thành những cường quốc hàng hải và thương mại lớn.

Athens đã phải chịu một cuộc khủng hoảng đất đai và nông nghiệp vào cuối thế kỷ thứ 7 TCN, một lần nữa dẫn đến xung đột dân sự. Archon (quan tòa chính) Draco đã thực hiện những cải cách nghiêm khắc đối với bộ luật vào năm 621 TCN (do đó mới có thuật ngữ "draconian"), nhưng những cải cách này đã không thể dập tắt được xung đột. Cuối cùng, những cải cách ôn hòa của Solon (594 TCN), giúp cải thiện đời sống của người nghèo nhưng vẫn củng cố vững chắc quyền lực của tầng lớp quý tộc, đã mang lại cho Athens một sự ổn định nhất định.

Bust of Solon

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Trong nửa sau của thế kỷ thứ 6 TCN, Athens rơi vào sự cai trị độc tài của Peisistratos, sau đó là các con trai ông là Hippias và Hipparchos. Tuy nhiên, vào năm 510 TCN, dưới sự xúi giục của nhà quý tộc Athens Cleisthenes, vua Sparta Cleomenes I đã giúp người Athens lật đổ chế độ độc tài. Sparta và Athens nhanh chóng quay sang chống lại nhau, tại thời điểm đó Cleomenes I đã cài đặt Isagoras làm một archon thân Sparta. Mong muốn đảm bảo sự độc lập của Athens khỏi sự kiểm soát của Sparta, Cleisthenes đã đề xuất một cuộc cách mạng chính trị: rằng tất cả công dân đều chia sẻ quyền lực, bất kể địa vị, biến Athens thành một "nền dân chủ". Sự nhiệt tình dân chủ của người Athens đã quét sạch Isagoras và đẩy lùi cuộc xâm lược do Sparta dẫn đầu nhằm khôi phục quyền lực cho ông ta. Sự ra đời của nền dân chủ đã chữa lành nhiều căn bệnh xã hội của Athens và mở ra Thời đại Hoàng kim.

PeisistratosHippias of AthensHipparchus (son of Peisistratos)CleisthenesCleomenes I

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Vào năm 499 TCN, các thành bang Ionia dưới sự cai trị của Ba Tư đã nổi dậy chống lại những kẻ bạo chúa được Ba Tư hỗ trợ. Được hỗ trợ bởi quân đội gửi từ Athens và Eretria, họ đã tiến xa đến tận Sardis và đốt cháy thành phố trước khi bị đẩy lùi bởi một cuộc phản công của Ba Tư. Cuộc nổi dậy tiếp tục cho đến năm 494 TCN, khi những người Ionia nổi dậy bị đánh bại.

Darius không quên rằng Athens đã hỗ trợ cuộc nổi dậy Ionia, và vào năm 490, ông đã tập hợp một hạm đội để trả đũa. Mặc dù bị áp đảo về quân số, người Athens—được hỗ trợ bởi các đồng minh Plataea của họ—đã đánh bại đám đông Ba Tư tại Trận Marathon, và hạm đội Ba Tư đã phải rút lui.

Battle of Marathon

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Gelon, bạo chúa của Syracuse, đã đánh bại cuộc xâm lược của người Carthage tại Trận Himera.

Battle of Himera (480 BC)Gelon

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Vào năm 480 TCN, trận chiến lớn đầu tiên của cuộc xâm lược đã diễn ra tại Thermopylae, nơi một đội hậu quân nhỏ của người Hy Lạp, do ba trăm chiến binh Sparta dẫn đầu, đã giữ một con đèo quan trọng bảo vệ trái tim của Hy Lạp trong vài ngày. Kết quả là Phocis, Boeotia và Attica đã nằm dưới sự kiểm soát của Ba Tư.

Battle of Thermopylae

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Người Ba Tư đã bị đánh bại một cách quyết định trên biển bởi lực lượng hải quân chủ yếu là của người Athens tại Trận Salamis.

Battle of Salamis

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Mười năm sau, một cuộc xâm lược lần thứ hai được phát động bởi Xerxes, con trai của Darius. Các thành bang ở miền bắc và miền trung Hy Lạp đã đầu hàng lực lượng Ba Tư mà không kháng cự, nhưng một liên minh gồm 31 thành bang Hy Lạp, bao gồm Athens và Sparta, đã quyết tâm chống lại những kẻ xâm lược Ba Tư. Cùng lúc đó, vùng Sicily của Hy Lạp cũng bị một lực lượng Carthage xâm lược.

Xerxes IDarius the Great

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Người Ba Tư đã bị đánh bại một cách quyết định trên bộ vào năm 479 tại Trận Plataea.

Battle of Plataea

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Khi cuộc chiến của người Athens chống lại đế chế Ba Tư suy yếu, xung đột giữa Athens và Sparta ngày càng gia tăng. Nghi ngờ sức mạnh ngày càng lớn của Athens nhờ sự tài trợ của Liên minh Delian, Sparta đã đề nghị hỗ trợ các thành viên miễn cưỡng của Liên minh này nổi dậy chống lại sự thống trị của Athens. Những căng thẳng này trở nên trầm trọng hơn vào năm 462 TCN khi Athens gửi một lực lượng đến giúp Sparta dập tắt cuộc nổi dậy của nô lệ helot, nhưng sự hỗ trợ này đã bị người Sparta từ chối.

Người Ba Tư đã bị đánh bại một cách quyết định trên biển bởi lực lượng hải quân chủ yếu là của Athens tại Trận Salamis, và trên bộ vào năm 479 tại Trận Plataea. Liên minh chống Ba Tư tiếp tục, ban đầu do Pausanias của Sparta lãnh đạo nhưng từ năm 477 do Athens lãnh đạo, và đến năm 460 TCN, Ba Tư đã bị đánh đuổi khỏi các đảo Aegean. Trong chiến dịch dài hơi này, liên minh Delos dần dần chuyển đổi từ một liên minh phòng thủ của các quốc gia Hy Lạp thành một đế chế Athens, khi sức mạnh hải quân ngày càng tăng của Athens đe dọa các quốc gia khác trong liên minh.

Vào những năm 450, Athens giành quyền kiểm soát Boeotia và giành chiến thắng trước Aegina và Corinth.

Athens chấm dứt các chiến dịch chống lại Ba Tư vào năm 450 TCN, sau thất bại thảm hại ở Ai Cập năm 454 TCN và cái chết của Cimon trong trận chiến chống lại người Ba Tư tại Cyprus vào năm 450 TCN.

Bust of Cimon

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Athens đã không giành được chiến thắng quyết định, và vào năm 447 đã mất Boeotia một lần nữa.

Athens và Sparta đã ký Hòa ước Ba mươi năm vào mùa đông năm 446/5, chấm dứt xung đột.

Bất chấp hiệp ước, quan hệ của Athens với Sparta lại suy giảm vào những năm 430, và vào năm 431, Chiến tranh Peloponnese bắt đầu.

Peloponnesian WarPeloponnesian War

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Giai đoạn đầu của cuộc chiến chứng kiến một loạt các cuộc xâm lược Attica hàng năm không mang lại kết quả của Sparta, trong khi Athens chiến đấu thành công với đế chế Corinth ở tây bắc Hy Lạp và bảo vệ đế chế của riêng mình, bất chấp một trận dịch hạch đã giết chết chính trị gia hàng đầu của Athens là Pericles. Cuộc chiến xoay chuyển sau những chiến thắng của Athens do Cleon lãnh đạo tại Pylos và Sphakteria, và Sparta đã cầu hòa, nhưng người Athens đã bác bỏ đề nghị này. Sự thất bại của Athens trong việc giành lại quyền kiểm soát Boeotia tại Delium và những thành công của Brasidas ở miền bắc Hy Lạp vào năm 424 TCN đã cải thiện vị thế của Sparta sau Sphakteria.

Sau cái chết của Cleon và Brasidas, những người ủng hộ chiến tranh mạnh mẽ nhất ở mỗi bên, một hiệp ước hòa bình đã được đàm phán vào năm 421 TCN bởi vị tướng người Athens là Nicias.

Tuy nhiên, hòa bình không kéo dài. Năm 418 TCN, lực lượng đồng minh của Athens và Argos đã bị Sparta đánh bại tại Mantinea.

Năm 415 TCN, Athens phát động một cuộc viễn chinh hải quân đầy tham vọng để thống trị Sicily; cuộc viễn chinh kết thúc trong thảm họa tại cảng Syracuse, với gần như toàn bộ quân đội bị tiêu diệt và các con tàu bị phá hủy.

Ngay sau thất bại của Athens tại Syracuse, các đồng minh Ionia của Athens bắt đầu nổi dậy chống lại liên minh Delos, trong khi Ba Tư bắt đầu can dự trở lại vào các công việc của Hy Lạp về phía Sparta. Ban đầu, vị thế của Athens vẫn tương đối mạnh với những chiến thắng quan trọng tại Cyzicus vào năm 410 TCN.

Trận hải chiến Arginusae diễn ra vào năm 406 TCN trong Chiến tranh Peloponnese gần thành phố Canae trên quần đảo Arginusae, phía đông đảo Lesbos. Trong trận chiến, hạm đội Athens do tám strategoi chỉ huy đã đánh bại hạm đội Sparta dưới quyền Callicratidas. Trận chiến bắt đầu từ một chiến thắng của Sparta dẫn đến việc hạm đội Athens dưới quyền Conon bị phong tỏa tại Mytilene; để giải vây cho Conon, người Athens đã tập hợp một lực lượng chắp vá bao gồm chủ yếu là các con tàu mới đóng với thủy thủ đoàn thiếu kinh nghiệm. Hạm đội thiếu kinh nghiệm này về mặt chiến thuật kém hơn người Sparta, nhưng các chỉ huy của họ đã có thể vượt qua vấn đề này bằng cách sử dụng các chiến thuật mới và không chính thống, cho phép người Athens giành được một chiến thắng ngoạn mục và bất ngờ. Những nô lệ và người ngoại kiều tham gia trận chiến đã được trao quyền công dân Athens.

Tuy nhiên, vào năm 405 TCN, Lysander của Sparta đã đánh bại Athens trong Trận Aegospotami và bắt đầu phong tỏa cảng của Athens; vì đói khát, Athens đã cầu hòa, đồng ý đầu hàng hạm đội của mình và gia nhập Liên minh Peloponnese do Sparta lãnh đạo.

Hy Lạp bước vào thế kỷ thứ 4 TCN dưới quyền bá chủ của Sparta, nhưng ngay từ đầu đã rõ ràng rằng quyền lực này rất yếu ớt. Dân số giảm mạnh khiến Sparta bị dàn trải quá mức, và đến năm 395 TCN, Athens, Argos, Thebes và Corinth cảm thấy đủ khả năng để thách thức sự thống trị của Sparta, dẫn đến Chiến tranh Corinth (395–387 TCN). Đây lại là một cuộc chiến bế tắc khác, kết thúc với việc khôi phục nguyên trạng sau khi có mối đe dọa về sự can thiệp của người Ba Tư thay mặt cho người Sparta.

Grave relief of Dexileos, son of Lysanias, of Thorikos

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Quyền bá chủ của Sparta kéo dài thêm 16 năm nữa, cho đến khi người Sparta cố gắng áp đặt ý chí của mình lên người Thebes và bị đánh bại tại Leuctra vào năm 371 TCN. Vị tướng người Thebes là Epaminondas sau đó đã dẫn quân Thebes vào Peloponnese, khiến các thành bang khác từ bỏ sự ủng hộ dành cho Sparta. Nhờ đó, người Thebes có thể tiến vào Messenia và giải phóng dân số nô lệ helot.

Pelopidas leading the Thebans at the battle of LeuctraEpaminondas

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Bị tước đoạt đất đai và nông nô, Sparta suy yếu thành một cường quốc hạng hai. Quyền bá chủ của Thebes được thiết lập như vậy chỉ tồn tại trong thời gian ngắn; tại Trận Mantinea năm 362 TCN, Thebes đã mất đi nhà lãnh đạo chủ chốt là Epaminondas và phần lớn nhân lực, mặc dù họ là bên chiến thắng trong trận chiến. Trên thực tế, tổn thất của tất cả các thành bang lớn tại Mantinea lớn đến mức không ai có thể thống trị giai đoạn hậu chiến.

The death of Epaminondas at the Battle of Mantinea

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Sự kiệt quệ của vùng trung tâm Hy Lạp trùng hợp với sự trỗi dậy của Macedonia, dưới sự lãnh đạo của Philip II. Trong hai mươi năm, Philip đã thống nhất vương quốc của mình, mở rộng nó về phía bắc và phía tây bằng cách chiếm đất của các bộ lạc Illyria, sau đó chinh phục Thessaly và Thrace. Thành công của ông bắt nguồn từ những cải cách mang tính đổi mới đối với quân đội Macedonia. Philip liên tục can thiệp vào công việc của các thành bang phía nam, đỉnh điểm là cuộc xâm lược của ông vào năm 338 TCN.

Philip II of Macedon

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Đánh bại một cách quyết định đội quân liên minh của Thebes và Athens tại Trận Chaeronea (338 TCN), ông trở thành người đứng đầu trên thực tế của toàn bộ Hy Lạp, ngoại trừ Sparta. Ông buộc phần lớn các thành bang phải gia nhập Liên minh Corinth, liên minh họ với mình và áp đặt hòa bình giữa họ.

Battle of Chaeronea (338 BC)

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Alexander, con trai và là người kế vị của Philip, đã tiếp tục cuộc chiến. Trong một loạt các chiến dịch chưa từng có, Alexander đã đánh bại Darius III của Ba Tư và tiêu diệt hoàn toàn Đế chế Achaemenid, sáp nhập nó vào Macedonia và giành được danh hiệu 'Đại đế'.

Alexander the Great

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Philip sau đó tham gia vào cuộc chiến chống lại Đế chế Achaemenid nhưng đã bị Pausanias của Orestis ám sát vào đầu cuộc xung đột.

Orontobates và Memnon của Rhodes đã cố thủ tại Halicarnassus. Alexander đã cử gián điệp đến gặp những người bất đồng chính kiến bên trong thành phố, những người đã hứa sẽ mở cổng và cho phép Alexander tiến vào. Tuy nhiên, khi các gián điệp của ông đến nơi, những người bất đồng chính kiến không thấy đâu cả. Một trận chiến nhỏ đã xảy ra, và quân đội của Alexander đã xoay xở để phá vỡ các bức tường thành. Tuy nhiên, Memnon đã triển khai máy bắn đá của mình, và quân đội của Alexander phải rút lui. Memnon sau đó triển khai bộ binh của mình, và ngay trước khi Alexander phải chịu thất bại đầu tiên (và duy nhất), bộ binh của ông đã xoay xở để phá vỡ các bức tường thành, làm quân Ba Tư bất ngờ và giết chết Orontobates. Memnon, nhận ra thành phố đã mất, đã phóng hỏa và rút lui cùng quân đội của mình. Một cơn gió mạnh đã khiến ngọn lửa thiêu rụi phần lớn thành phố. Alexander sau đó giao quyền cai trị Caria cho Ada; và bà, đổi lại, đã chính thức nhận Alexander làm con trai mình, đảm bảo rằng quyền cai trị Caria sẽ được chuyển giao vô điều kiện cho ông sau khi bà qua đời.

Persian sphinx from HalicarnassusPersian sphinx from HalicarnassusCoinage of Memnon of Rhodes

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Cuộc vây hãm Halicarnassus được thực hiện vào năm 334 TCN. Alexander, người có hải quân yếu, liên tục bị hải quân Ba Tư đe dọa. Họ liên tục cố gắng khiêu khích giao chiến với Alexander, người đã từ chối mọi lời khiêu khích. Cuối cùng, hạm đội Ba Tư đã đi đến Halicarnassus để thiết lập một tuyến phòng thủ mới. Ada của Caria, cựu nữ hoàng của Halicarnassus, đã bị người anh em chiếm ngôi của bà đuổi khỏi ngai vàng. Khi ông ta qua đời, Darius đã bổ nhiệm Orontobates làm tổng trấn Caria, bao gồm cả Halicarnassus trong quyền tài phán của mình. Khi Alexander tiến đến vào năm 334 TCN, Ada, người đang nắm giữ pháo đài Alinda, đã đầu hàng pháo đài cho ông. Alexander và Ada dường như đã hình thành một mối liên kết tình cảm.

The siege and capture of Halicarnassus under Alexander the GreatAda of CariaDarius II as depicted on his tomb in Naqsh-e Rostam

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Trận sông Granicus vào tháng 5 năm 334 TCN diễn ra ở tây bắc Tiểu Á (Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay), gần địa điểm thành Troy.

The Battle of Granicus

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Trận Issus diễn ra vào tháng 11 năm 333 TCN. Sau khi lực lượng của Alexander đánh bại người Ba Tư tại Trận Granicus, Darius đích thân chỉ huy quân đội của mình, tập hợp một đội quân lớn từ sâu trong đế chế, và cơ động để cắt đứt đường tiếp tế của quân Hy Lạp, buộc Alexander phải hành quân ngược lại, tạo tiền đề cho trận chiến gần cửa sông Pinarus và phía nam ngôi làng Issus. Darius dường như không biết rằng, bằng cách quyết định tổ chức trận chiến trên bờ sông, ông đã giảm thiểu lợi thế về quân số mà quân đội của mình có so với quân của Alexander. Kết quả là, Alexander đã kiểm soát được miền nam Tiểu Á.

Alexander battling Darius at the Battle of Issus

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Trong cuộc vây hãm Gaza, Alexander đã thành công trong việc tiếp cận các bức tường thành bằng cách sử dụng các cỗ máy mà ông đã dùng để chống lại Tyre. Sau ba cuộc tấn công không thành công, thành trì này đã bị chiếm bằng vũ lực. Với việc Gaza bị chiếm, Alexander hành quân vào Ai Cập. Người Ai Cập căm ghét người Ba Tư, một phần vì Ba Tư coi Ai Cập không hơn gì một vựa lúa. Họ chào đón Alexander như vị vua của mình, đặt ông lên ngai vàng của các Pharaoh, trao cho ông vương miện của Thượng và Hạ Ai Cập, và tôn ông là hiện thân của Ra và Osiris. Ông bắt đầu thực hiện các kế hoạch xây dựng Alexandria, và mặc dù doanh thu thuế trong tương lai sẽ được chuyển cho ông, ông vẫn để Ai Cập dưới sự quản lý của người Ai Cập, điều này đã giúp ông giành được sự ủng hộ của họ.

Cuộc vây hãm Tyre xảy ra vào năm 332 TCN khi Alexander bắt đầu chinh phục Tyre, một căn cứ ven biển chiến lược. Tyre là nơi có cảng Ba Tư duy nhất còn lại không đầu hàng Alexander. Ngay cả vào thời điểm này trong cuộc chiến, hải quân Ba Tư vẫn là một mối đe dọa lớn đối với Alexander. Tyre, thành bang lớn nhất và quan trọng nhất của Phoenicia, nằm trên cả bờ biển Địa Trung Hải cũng như một hòn đảo gần đó với hai bến cảng tự nhiên ở phía đất liền. Vào thời điểm bị vây hãm, thành phố có khoảng 40.000 người, mặc dù phụ nữ và trẻ em đã được sơ tán đến Carthage, một thuộc địa cổ của người Phoenicia.

Trận Gaugamela diễn ra vào năm 331 TCN tại nơi ngày nay là vùng Kurdistan thuộc Iraq, có thể gần Erbil, và dẫn đến chiến thắng quyết định cho người Macedonia. Sau cuộc vây hãm Gaza, Alexander tiến quân từ Syria về phía trung tâm đế chế Ba Tư, vượt qua cả hai con sông Euphrates và Tigris mà không gặp bất kỳ sự kháng cự nào. Darius đang xây dựng một đội quân khổng lồ, tập hợp binh lính từ những vùng xa xôi nhất của đế chế, và dự định sử dụng ưu thế quân số để nghiền nát Alexander. Mặc dù Alexander đã chinh phục được một phần đế chế Ba Tư, nhưng nó vẫn rất rộng lớn về diện tích và nguồn dự trữ nhân lực, và Darius có thể chiêu mộ nhiều binh lính hơn mức Alexander có thể tưởng tượng. Cũng có mặt trong quân đội Ba Tư, một dấu hiệu cho thấy người Ba Tư vẫn rất hùng mạnh, là những con voi chiến đáng sợ. Trong khi Darius có lợi thế đáng kể về số lượng binh sĩ, hầu hết quân đội của ông không được tổ chức tốt như quân của Alexander. Kết quả là, Alexander đã giành được Babylon, một nửa Ba Tư và tất cả các phần còn lại của vùng Lưỡng Hà.

Scene of the Battle of Gaugamela

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Vào mùa đông năm 330 TCN, tại Trận Cổng Ba Tư ở phía đông bắc Yasuj ngày nay tại Iran, quan tổng trấn Ba Tư Ariobarzanes đã dẫn đầu cuộc kháng cự cuối cùng của lực lượng Ba Tư. Kết quả là, Alexander đã củng cố quyền kiểm soát một nửa Ba Tư và chiếm được trung tâm triều đại của nó.

Alexander the Great

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Sau cái chết của Spitamenes và cuộc hôn nhân của ông với Roxana (Roshanak trong tiếng Bactria) để củng cố mối quan hệ với các satrapy mới ở Trung Á, Alexander cuối cùng đã rảnh tay để chuyển sự chú ý sang tiểu lục địa Ấn Độ. Alexander đã mời tất cả các thủ lĩnh của satrapy Gandhara cũ, ở phía bắc của nơi hiện là sông Jhelum, khu vực Pakistan (Lịch sử hiện đại) đến gặp ông và phục tùng quyền lực của ông. Omphis, người cai trị Taxila, vương quốc có lãnh thổ trải dài từ sông Indus đến sông Hydaspes, đã tuân thủ, nhưng các thủ lĩnh của một số bộ tộc miền núi, bao gồm các phần của người Aspasioi và Assakenoi thuộc Kambojas (còn được biết đến trong các văn bản Ấn Độ là Ashvayanas và Ashvakayanas), đã từ chối phục tùng.

Marriage of Alexander and Roxana

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Sau khi Alexander đánh bại lực lượng cuối cùng của Đế quốc Achaemenid vào năm 328 TCN, ông bắt đầu một chiến dịch mới chống lại các vị vua Ấn Độ khác nhau vào năm 327 TCN. Ông muốn chinh phục toàn bộ thế giới đã biết, mà vào thời của Alexander, kết thúc ở cực đông của Ấn Độ. Người Hy Lạp thời Alexander không biết gì về Trung Quốc hay bất kỳ vùng đất nào khác ở phía đông Ấn Độ. Cuộc vây hãm Sogdian Rock, một pháo đài nằm ở phía bắc Bactria tại Sogdiana, diễn ra vào năm 327 TCN.

Sau khi giành quyền kiểm soát satrapy Gandhara cũ, bao gồm cả thành phố Taxila, Alexander tiến vào Punjab, nơi ông tham gia trận chiến chống lại vị vua địa phương Porus, người mà Alexander đã đánh bại trong Trận Hydaspes năm 326 TCN, nhưng ông quá ấn tượng với phong thái của vị vua này nên đã cho phép Porus tiếp tục cai trị vương quốc của chính mình với tư cách là một satrap. Mặc dù chiến thắng, Trận Hydaspes cũng là trận chiến tốn kém nhất mà người Macedonia từng tham gia. Giờ đây, Đế quốc Macedonia sáp nhập các vùng rộng lớn của khu vực Punjab từ sông Hydaspes đến sông Hyphasis.

King Porus (on elephant) fighting Alexander the Great, on a "victory coin" of AlexanderBattle of the Hydaspes

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Vào mùa đông năm 327/326 TCN, Alexander đích thân dẫn đầu một chiến dịch chống lại các bộ tộc này; người Aspasioi ở thung lũng Kunar, người Guraeans ở thung lũng Guraeus, và người Assakenoi ở các thung lũng Swat và Buner.

Phía đông vương quốc của Porus, gần sông Hằng, là Đế quốc Nanda hùng mạnh của Magadha và Đế quốc Gangaridai của Bengal. Theo các nguồn tin Hy Lạp, quân đội Nanda lớn gấp năm lần quân đội Macedonia. Lo sợ viễn cảnh phải đối mặt với quân đội Đế quốc Nanda hùng mạnh và kiệt sức sau nhiều năm chinh chiến, quân đội của ông đã nổi loạn tại sông Hyphasis, từ chối tiến xa hơn về phía đông. Do đó, con sông này đánh dấu phạm vi cực đông trong các cuộc chinh phạt của Alexander.

Asia in 323 BC, the Nanda Empire and Gangaridai Empire of Ancient India in relation to Alexander's Empire and neighbors

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Alexander đã nói chuyện với quân đội của mình và cố gắng thuyết phục họ tiến sâu hơn vào Ấn Độ nhưng Coenus đã cầu xin ông thay đổi ý định và quay trở lại, ông nói rằng những người lính "khao khát được nhìn thấy cha mẹ, vợ và con cái, quê hương của họ một lần nữa". Alexander, thấy sự không sẵn lòng của quân lính, đã đồng ý và chuyển hướng. Trên đường đi, quân đội của ông đã chinh phục các bộ tộc Malli (ở Multan ngày nay).

Sau cái chết của Alexander, đế chế của ông, sau khá nhiều xung đột, đã bị chia cắt giữa các tướng lĩnh của ông, dẫn đến sự hình thành Vương quốc Ptolemaic (Ai Cập và Bắc Phi lân cận), Đế quốc Seleucid (Levant, Lưỡng Hà và Ba Tư), và triều đại Antigonid (Macedonia). Trong thời gian đó, các thành bang (poleis) của Hy Lạp đã có thể giành lại một phần tự do, mặc dù vẫn trên danh nghĩa là thuộc quyền của Macedonia.

Macedonian EmpirePtolemy I SoterBust of LysimachusSeleucus I Nicator

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Vào ngày 10 hoặc 11 tháng 6 năm 323 TCN, Alexander qua đời tại cung điện của Nebuchadnezzar II, ở Babylon, ở tuổi 32.

Các thành bang ở Hy Lạp tự hình thành hai liên minh; Liên minh Achaea (bao gồm Thebes, Corinth và Argos) và Liên minh Aetolia (bao gồm Sparta và Athens). Trong phần lớn thời gian cho đến khi bị La Mã chinh phục, các liên minh này thường xuyên xảy ra chiến tranh, thường tham gia vào các cuộc xung đột giữa các Diadochi (các quốc gia kế thừa đế chế của Alexander).

Vương quốc Antigonid đã tham gia vào một cuộc chiến với Cộng hòa La Mã vào cuối thế kỷ thứ 3. Mặc dù Chiến tranh Macedonia lần thứ nhất không phân thắng bại, người La Mã, theo cách thường thấy, vẫn tiếp tục chiến đấu với Macedonia cho đến khi nó hoàn toàn bị sáp nhập vào Cộng hòa La Mã (vào năm 149 TCN).

Chiến tranh Macedonia lần thứ hai (200–197 TCN) diễn ra giữa Macedonia, do Philip V của Macedonia lãnh đạo, và Rome, liên minh với Pergamon và Rhodes. Philip bị đánh bại và buộc phải từ bỏ tất cả các vùng lãnh thổ ở miền nam Hy Lạp, Thrace và Tiểu Á. Trong quá trình can thiệp, mặc dù người La Mã tuyên bố "tự do cho người Hy Lạp" chống lại sự cai trị từ vương quốc Macedonia, cuộc chiến đã đánh dấu một giai đoạn quan trọng trong việc gia tăng sự can thiệp của La Mã vào các vấn đề của khu vực phía đông Địa Trung Hải, điều này cuối cùng sẽ dẫn đến việc Rome chinh phục toàn bộ khu vực. Kết quả là, Macedonia từ bỏ tất cả các vùng lãnh thổ và các quốc gia chư hầu ở miền nam Hy Lạp, Thrace và Anatolia.

Chiến tranh Macedonia lần thứ ba (171–168 TCN) là cuộc chiến giữa Cộng hòa La Mã và Vua Perseus của Macedonia. Năm 179 TCN, Vua Philip V của Macedonia qua đời và người kế vị là con trai đầy tham vọng của ông, Perseus. Ông là người chống La Mã và khơi dậy tinh thần chống La Mã khắp Macedonia. Căng thẳng leo thang và Rome tuyên chiến với Macedonia.

Liên minh Aetolia trở nên cảnh giác với sự can thiệp của La Mã vào Hy Lạp và đứng về phía người Seleucid trong Chiến tranh La Mã-Seleucid; khi người La Mã chiến thắng, liên minh này trên thực tế đã bị sáp nhập vào Cộng hòa La Mã. Mặc dù Liên minh Achaea tồn tại lâu hơn cả Liên minh Aetolia và Macedonia, nhưng nó cũng sớm bị đánh bại và bị người La Mã sáp nhập vào năm 146 TCN, chấm dứt nền độc lập của Hy Lạp.

Vương quốc Ptolemaic tiếp tục tồn tại ở Ai Cập cho đến năm 30 TCN khi nó cũng bị người La Mã chinh phục.