Lịch sử của Anna May Wong

Ông nội của Anna, A Wong Wong, là một thương gia sở hữu hai cửa hàng ở Michigan Hills, một khu vực khai thác vàng tại Quận Placer. Ông đến từ Chang On, một ngôi làng gần Đài Sơn, tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc, vào năm 1853.

Cha mẹ của Wong là thế hệ người Mỹ gốc Hoa thứ hai; ông bà ngoại và ông bà nội của bà đã cư trú tại Hoa Kỳ từ ít nhất năm 1855.

Cha của Anna trở lại Hoa Kỳ vào cuối những năm 1890 và vào năm 1901, trong khi vẫn tiếp tục chu cấp cho gia đình ở Trung Quốc, ông đã kết hôn với người vợ thứ hai, mẹ của Anna May. Chị gái của Anna May là Lew Ying (Lulu) chào đời vào cuối năm 1902, và Anna May chào đời năm 1905, sau đó là năm người con nữa.

Anna May Wong seated in her mother's lap, c. 1905

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Anna May Wong chào đời với tên gọi Wong Liu Tsong (Liu Tsong nghĩa đen là "sương liễu") vào ngày 3 tháng 1 năm 1905, trên phố Flower ở Los Angeles, cách khu phố Tàu một dãy nhà, trong một cộng đồng đa dạng gồm cư dân người Hoa, Ireland, Đức và Nhật Bản.

Năm 1910, gia đình chuyển đến một khu phố trên đường Figueroa, nơi họ là những người gốc Hoa duy nhất trong khu nhà, sống cùng với chủ yếu là các gia đình người Mexico và Đông Âu. Hai ngọn đồi ngăn cách ngôi nhà mới của họ với khu phố Tàu đã giúp Wong hòa nhập vào văn hóa Mỹ.

Đến năm 11 tuổi, Wong đã tự đặt nghệ danh cho mình là Anna May Wong, được tạo thành bằng cách kết hợp cả tên tiếng Anh và họ của mình.

Wong đang làm việc tại cửa hàng bách hóa Ville de Paris ở Hollywood khi Metro Pictures cần 300 nữ diễn viên quần chúng để xuất hiện trong bộ phim The Red Lantern (1919) của Alla Nazimova. Không để cha biết, một người bạn của ông có mối quan hệ trong ngành điện ảnh đã giúp cô có được một vai quần chúng không được ghi danh là người cầm đèn lồng.

The Red LanternAlla Nazimova

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Wong làm việc ổn định trong hai năm tiếp theo với vai trò diễn viên quần chúng trong nhiều bộ phim, bao gồm các bộ phim của Priscilla Dean và Colleen Moore. Khi còn là học sinh, Wong mắc một căn bệnh được xác định là múa giật (St. Vitus's Dance) khiến cô phải nghỉ học nhiều tháng. Cô đã ở bên bờ vực suy sụp tinh thần khi cha đưa cô đến gặp một thầy thuốc y học cổ truyền Trung Quốc. Các phương pháp điều trị đã thành công, mặc dù sau này Wong cho rằng điều đó liên quan nhiều hơn đến việc cô không thích các phương pháp này.

Priscilla DeanColleen Moore

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Nhận thấy khó khăn trong việc cân bằng giữa việc học và niềm đam mê, Wong đã bỏ học tại Trường Trung học Los Angeles vào năm 1921 để theo đuổi sự nghiệp diễn xuất toàn thời gian.

Năm 1921, Wong nhận được vai diễn đầu tiên được ghi danh trên màn ảnh trong Bits of Life, bộ phim tuyển tập đầu tiên, trong đó cô đóng vai vợ của nhân vật Toy Ling do Lon Chaney thủ vai, trong một phân đoạn có tựa đề "Hop".

Bits of LifeLon Chaney

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Ở tuổi 17, Wong đóng vai chính đầu tiên trong bộ phim Technicolor hai màu thời kỳ đầu của Metro là The Toll of the Sea. Được viết bởi Frances Marion, câu chuyện dựa một cách lỏng lẻo trên tác phẩm Madama Butterfly. Tạp chí Variety đã dành lời khen ngợi cho Wong, ghi nhận diễn xuất "tuyệt vời một cách phi thường" của cô.

Frances MarionAnna May Wong holds child in The Toll of the SeaAnna May Wong in the Technicolor film The Toll of the Sea (1922)

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Ở tuổi 19, Wong được chọn vào một vai phụ là một nô lệ người Mông Cổ đầy mưu mô trong bộ phim The Thief of Bagdad năm 1924 của Douglas Fairbanks. Đóng vai một nhân vật "Dragon Lady" rập khuôn, những lần xuất hiện ngắn ngủi trên màn ảnh của cô đã thu hút sự chú ý của cả khán giả lẫn các nhà phê bình.

The Thief of Bagdad (1924 film)Douglas Fairbanks

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Vào tháng 3 năm 1924, với kế hoạch làm phim về các huyền thoại Trung Quốc, cô đã ký một thỏa thuận thành lập Anna May Wong Productions; khi đối tác kinh doanh của cô bị phát hiện có hành vi không trung thực, Wong đã kiện ông ta và công ty bị giải thể.

Wong tiếp tục được mời vào các vai phụ kỳ lạ theo khuôn mẫu "vamp" đang nổi lên trong điện ảnh. Cô đóng vai các cô gái bản địa trong hai bộ phim năm 1924. Được quay tại địa điểm ở Lãnh thổ Alaska, cô đóng vai một người Eskimo trong The Alaskan.

The Alaskan

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Wong trở lại Los Angeles để đóng vai Công chúa Tiger Lily trong Peter Pan. Cả hai bộ phim đều được quay bởi nhà quay phim James Wong Howe nhưng Peter Pan thành công hơn; là bộ phim ăn khách của mùa Giáng sinh.

Poster for the film Peter Pan (1924)

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Wong được các nhà phê bình khen ngợi trong vai một người phụ nữ phương Đông quyến rũ đầy thủ đoạn trong bộ phim Forty Winks.

Forty Winks (1925 film)Forty Winks (1925 film)

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Đầu năm 1925, Wong tham gia một nhóm các ngôi sao phim dài tập trong chuyến lưu diễn các rạp hát tạp kỹ; khi chuyến lưu diễn thất bại, Wong và những người còn lại trong nhóm đã trở lại Hollywood.

Năm 1926, Wong đặt chiếc đinh tán đầu tiên vào cấu trúc của Nhà hát Trung Hoa Grauman khi cô tham gia cùng Norma Talmadge trong lễ động thổ, mặc dù cô không được mời để lại dấu tay và dấu chân trên xi măng.

Norma Talmadge

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Trong Mr. Wu (1927), Wong đóng một vai phụ vì sự kiểm duyệt ngày càng tăng đối với các cặp đôi khác chủng tộc trên màn ảnh đã khiến cô mất vai chính. Trong The Crimson City, phát hành năm sau đó, điều này lại xảy ra lần nữa.

Lobby card for the American film Mr. Wu (1927)Poster for the 1928 film The Crimson City

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Wong đóng vai chính trong The Silk Bouquet. Được đổi tên thành The Dragon Horse vào năm 1927, bộ phim là một trong những bộ phim Hoa Kỳ đầu tiên được sản xuất với sự hỗ trợ của Trung Quốc, do Chinese Six Companies của San Francisco cung cấp. Câu chuyện lấy bối cảnh Trung Quốc thời nhà Minh và có các diễn viên châu Á đóng các vai châu Á.

Wong tiếp tục được giao các vai phụ. Các nhân vật nữ châu Á của Hollywood thường đi theo hai thái cực rập khuôn: kiểu "Butterfly" ngây thơ, hy sinh bản thân và kiểu "Dragon Lady" xảo quyệt, dối trá. Trong bộ phim Old San Francisco (1927) do Alan Crosland đạo diễn cho Warner Brothers, Wong đã đóng vai một "Dragon Lady", con gái của một tên xã hội đen.

Alan Crosland (standing) telling stories to Myron Selznick and Elaine Hammerstein, 1919

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Chán nản với việc bị đóng khung trong một kiểu vai diễn và bị bỏ qua cho các vai nữ chính châu Á để nhường chỗ cho các nữ diễn viên không phải người châu Á, Wong đã rời Hollywood vào năm 1928 để đến châu Âu.

Wong on the cover of the Chinese magazine The Young Companion in June 1927

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Tại châu Âu, Wong trở thành một hiện tượng khi đóng vai chính trong các bộ phim nổi tiếng như Schmutziges Geld (còn gọi là Song and Show Life, 1928) và Großstadtschmetterling (Pavement Butterfly).

Tại Vienna, cô đóng vai chính trong vở operetta Tschun Tschi bằng tiếng Đức lưu loát.

Wong thực hiện bộ phim câm cuối cùng của mình, Piccadilly, vào năm 1929, đây là bộ phim đầu tiên trong số năm bộ phim tiếng Anh mà cô đóng vai chính. Bộ phim đã gây chấn động tại Vương quốc Anh.

Khi ở Đức, Wong trở thành bạn thân thiết không thể tách rời của đạo diễn Leni Riefenstahl. Những tình bạn thân thiết của cô với nhiều phụ nữ trong suốt cuộc đời, bao gồm Marlene Dietrich và Cecil Cunningham, đã dẫn đến những tin đồn về đồng tính nữ, điều này đã làm tổn hại đến danh tiếng công chúng của cô.

Leni RiefenstahlMarlene Dietrich

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Bộ phim nói đầu tiên của Wong là The Flame of Love (1930), được cô thu âm bằng tiếng Pháp, tiếng Anh và tiếng Đức. Mặc dù diễn xuất của Wong – đặc biệt là khả năng xử lý ba ngôn ngữ – được khen ngợi, nhưng cả ba phiên bản của bộ phim đều nhận được những đánh giá tiêu cực.

Trong những năm 1930, các hãng phim Mỹ đang tìm kiếm những tài năng mới từ châu Âu. Trớ trêu thay, Wong đã lọt vào mắt xanh của họ và cô được mời ký hợp đồng với Paramount Studios vào năm 1930.

Paramount Pictures

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Vào tháng 11 năm 1930, mẹ của Wong bị một chiếc ô tô đâm và qua đời ngay trước ngôi nhà trên phố Figueroa.

Trong những năm 1930, sự phổ biến của các tiểu thuyết của Pearl Buck, đặc biệt là The Good Earth, cùng với sự đồng cảm ngày càng tăng của người Mỹ đối với Trung Quốc trong cuộc đấu tranh chống lại chủ nghĩa đế quốc Nhật Bản, đã mở ra cơ hội cho những vai diễn tích cực hơn về người Trung Quốc trong các bộ phim của Mỹ.

Pearl S. Buck

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Với lời hứa được xuất hiện trong một bộ phim của Josef von Sternberg, Wong đã chấp nhận một vai diễn rập khuôn khác – nhân vật chính là cô con gái đầy thù hận của Fu Manchu trong Daughter of the Dragon (1931).

Film poster for Daughter of the Dragon

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Wong bắt đầu sử dụng sự nổi tiếng mới có của mình để đưa ra các tuyên bố chính trị: ví dụ, vào cuối năm 1931, cô đã viết một bài chỉ trích gay gắt về Sự kiện Phụng Thiên và cuộc xâm lược Mãn Châu sau đó của Nhật Bản.

Mukden Incident

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Wong xuất hiện cùng với Marlene Dietrich trong vai một kỹ nữ hy sinh bản thân trong bộ phim Shanghai Express của Sternberg.

Đại học Bắc Kinh đã trao bằng tiến sĩ danh dự cho nữ diễn viên này vào năm 1932.

Peking University (PKU) logo

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Sau thành công ở châu Âu và vai diễn nổi bật trong Shanghai Express, sự nghiệp Hollywood của Wong lại quay về lối mòn cũ. Do các quy tắc chống hôn nhân khác chủng tộc của Bộ luật Hays, cô đã bị bỏ qua cho vai nữ chính trong The Son-Daughter để nhường chỗ cho Helen Hayes.

Helen Hayes

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Wong cũng trở nên thẳng thắn hơn trong việc ủng hộ các mục tiêu của người Mỹ gốc Hoa và đòi hỏi những vai diễn điện ảnh tốt hơn. Trong một cuộc phỏng vấn năm 1933 cho tờ Film Weekly với tiêu đề "Tôi phản đối", Wong đã chỉ trích sự rập khuôn tiêu cực trong Daughter of the Dragon, nói rằng: "Tại sao người Trung Quốc trên màn ảnh luôn là kẻ phản diện? Và là một kẻ phản diện thô thiển – giết người, phản trắc, một con rắn trong cỏ! Chúng tôi không như vậy. Làm sao chúng tôi có thể như vậy được, với một nền văn minh lâu đời hơn phương Tây rất nhiều lần?".

Gia đình vẫn ở lại ngôi nhà cho đến năm 1934 khi cha của Wong trở về quê nhà ở Trung Quốc cùng với các em trai và em gái của Anna May.

Năm 1934, Hiệp hội Người mẫu Mayfair ở New York đã bình chọn cô là "Người phụ nữ mặc đẹp nhất thế giới".

Anna May Wong

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Bộ phim Java Head (1934) của Wong, mặc dù thường được coi là một nỗ lực nhỏ, nhưng là bộ phim duy nhất mà Wong hôn nhân vật nam chính, người chồng da trắng của cô trong phim. Người viết tiểu sử của Wong, Graham Russell Hodges, nhận xét rằng đây có thể là lý do tại sao bộ phim vẫn là một trong những bộ phim yêu thích cá nhân của Wong.

Java Head (1934 film)

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Wong trở lại Anh, nơi cô ở lại gần ba năm. Ngoài việc xuất hiện trong bốn bộ phim, cô còn đi lưu diễn ở Scotland và Ireland như một phần của chương trình tạp kỹ. Cô cũng xuất hiện trong chương trình Kỷ niệm Bạc của Vua George vào năm 1935.

King George V

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Wong trở lại Mỹ vào tháng 6 năm 1935 với mục tiêu giành được vai O-lan, nhân vật nữ chính trong phiên bản điện ảnh The Good Earth của MGM. Kể từ khi cuốn sách được xuất bản năm 1931, Wong đã bày tỏ mong muốn được đóng vai O-lan trong phiên bản điện ảnh của cuốn sách; và ngay từ năm 1933, các tờ báo ở Los Angeles đã ca ngợi Wong là lựa chọn tốt nhất cho vai diễn này.

Anna May Wong

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Bắt đầu từ tháng 1 năm 1936, Wong đã ghi lại những trải nghiệm của mình trong một loạt bài báo được in trên các tờ báo Mỹ như New York Herald Tribune, Los Angeles Examiner, Los Angeles Times và Photoplay.

Trái ngược với sự lên án chính thức thường thấy của Trung Quốc đối với các vai diễn của Wong, lãnh sự Trung Quốc tại Los Angeles đã phê duyệt kịch bản cuối cùng của hai bộ phim này, Daughter of Shanghai (1937) và King of Chinatown (1939).

Daughter of Shanghai

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Vào tháng 10 năm 1937, báo chí đưa tin đồn rằng Wong có kế hoạch kết hôn với bạn diễn nam trong bộ phim này, người bạn thời thơ ấu và là nam diễn viên người Mỹ gốc Hàn Philip Ahn. Wong trả lời: "Điều đó giống như kết hôn với anh trai tôi vậy."

Philip AhnAnna May Wong

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Bosley Crowther không mấy thiện cảm với Dangerous to Know (1938), bộ phim mà ông gọi là "một vở kịch hạng hai, khó có thể xứng đáng với tài năng của dàn diễn viên nhìn chung là có năng lực".

Năm 1938, tạp chí Look đã vinh danh cô là "Cô gái Trung Quốc xinh đẹp nhất thế giới".

Năm 1938, sau khi bán đấu giá các trang phục đóng phim của mình và quyên góp số tiền đó cho công tác cứu trợ người Trung Quốc, Hiệp hội Trung Hoa tại California đã vinh danh Wong vì những đóng góp của bà trong việc hỗ trợ người tị nạn Trung Quốc.

Vì chán ghét những định kiến tiêu cực đã bủa vây bà trong suốt sự nghiệp tại Mỹ, Wong đã đến thăm Úc trong hơn ba tháng vào năm 1939. Tại đây, bà là ngôi sao thu hút khán giả trong chương trình tạp kỹ có tựa đề 'Highlights from Hollywood' tại Nhà hát Tivoli ở Melbourne.

Wong đã tham gia diễn xuất trên đài phát thanh nhiều lần, bao gồm vai diễn "Peony" năm 1939 trong tác phẩm The Patriot của Pearl Buck trên chương trình The Campbell Playhouse của Orson Welles.

Orson WellesThe Campbell Playhouse (radio series)

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Từ năm 1939 đến 1942, Wong đóng rất ít phim, thay vào đó bà tham gia các sự kiện và xuất hiện để ủng hộ cuộc đấu tranh của người Trung Quốc chống lại Nhật Bản.

Wong đã tham dự một số sự kiện xã hội tại Mission Inn ở Riverside, California, vào năm 1941.

Tiền thu được từ lời tựa mà bà viết năm 1942 cho cuốn sách dạy nấu ăn có tựa đề New Chinese Recipes, một trong những cuốn sách dạy nấu ăn Trung Quốc đầu tiên, cũng được dành tặng cho tổ chức United China Relief.

Wong đóng vai chính trong Bombs over Burma (1942) và Lady from Chungking (1942), cả hai đều là phim tuyên truyền chống Nhật do hãng phim hạng B Producers Releasing Corporation sản xuất. Bà đã quyên góp toàn bộ tiền lương từ cả hai bộ phim cho tổ chức United China Relief.

Về sau, Wong đầu tư vào bất động sản và sở hữu một số tài sản ở Hollywood. Bà đã cải tạo ngôi nhà của mình trên Đại lộ San Vicente ở Santa Monica thành bốn căn hộ mà bà gọi là "Căn hộ Moongate". Bà làm quản lý khu căn hộ từ cuối những năm 1940 cho đến năm 1956, khi bà chuyển đến sống cùng anh trai Richard trên đường 21st Place ở Santa Monica.

Sau sáu năm vắng bóng, Wong trở lại đóng phim cùng năm đó với một vai nhỏ trong bộ phim hạng B có tên Impact.

Năm 1949, cha của Wong qua đời tại Los Angeles ở tuổi 91.

Từ ngày 27 tháng 8 đến ngày 21 tháng 11 năm 1951, Wong đóng vai chính trong một loạt phim trinh thám được viết riêng cho bà, loạt phim The Gallery of Madame Liu-Tsong của Mạng lưới Truyền hình DuMont, trong đó bà đóng vai chính sử dụng tên khai sinh của mình.

Logo of the Dumont Television Network

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Là một người theo Đảng Dân chủ, Wong đã ủng hộ chiến dịch của Adlai Stevenson trong cuộc bầu cử tổng thống năm 1952.

Adlai Stevenson II

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Sức khỏe của Wong bắt đầu suy giảm. Vào cuối năm 1953, bà bị xuất huyết nội, điều mà anh trai bà cho là do bắt đầu thời kỳ mãn kinh, thói quen uống rượu nặng kéo dài và những lo lắng về tài chính.

Wong cũng tham gia các vai khách mời trong các loạt phim truyền hình như Adventures in Paradise, The Barbara Stanwyck Show và The Life and Legend of Wyatt Earp.

Adventures in Paradise (TV series)The Life and Legend of Wyatt Earp

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Năm 1956, Wong dẫn một trong những bộ phim tài liệu đầu tiên của Mỹ về Trung Quốc được kể hoàn toàn bởi một người Mỹ gốc Hoa. Được phát sóng trên loạt phim du lịch Bold Journey của đài ABC, chương trình bao gồm các thước phim từ chuyến đi của bà đến Trung Quốc năm 1936.

Vì những đóng góp cho ngành công nghiệp điện ảnh, Anna May Wong đã nhận được một ngôi sao tại số 1708 Vine Street trong lễ khánh thành Đại lộ Danh vọng Hollywood năm 1960.

Năm 1960, Wong trở lại đóng phim trong Portrait in Black, với sự tham gia của Lana Turner. Bà vẫn thấy mình bị rập khuôn, với một thông cáo báo chí giải thích sự vắng mặt lâu ngày của bà khỏi các bộ phim bằng một câu tục ngữ được cho là do cha bà truyền lại: "Đừng chụp ảnh quá nhiều nếu không bạn sẽ mất đi linh hồn", một câu trích dẫn sau đó đã được đưa vào nhiều bài cáo phó của bà.

Lana Turner

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Vào ngày 3 tháng 2 năm 1961, ở tuổi 56, Anna qua đời vì một cơn đau tim khi đang ngủ tại nhà ở Santa Monica, hai ngày sau lần xuất hiện trên màn ảnh cuối cùng của bà trong chương trình The Barbara Stanwyck Show trên truyền hình.

Năm 2016, tiểu thuyết gia Peter Ho Davies đã xuất bản The Fortunes, một thiên sử thi về những trải nghiệm của người Mỹ gốc Hoa xoay quanh bốn nhân vật, một trong số đó là Anna May Wong được hư cấu hóa, từ thời thơ ấu cho đến khi qua đời. Trong một cuộc trò chuyện được xuất bản trong ấn bản bìa mềm năm 2017, Davies mô tả cuốn tiểu thuyết của mình là một cuộc khám phá về hành trình tìm kiếm sự chân thực của người Mỹ gốc Hoa – một cách thứ ba để trở thành người Mỹ gốc Hoa – với Anna May Wong đại diện cho một ví dụ mang tính biểu tượng của cuộc đấu tranh đó.

Vào ngày 22 tháng 1 năm 2020, Google Doodle đã vinh danh Wong, kỷ niệm 97 năm ngày bộ phim The Toll of the Sea được phát hành rộng rãi.