Thứ Bảy Thg 6 14, 1777 đến Hiện tại
U.S.
Quốc kỳ của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, thường được gọi là Cờ Mỹ hoặc cờ Hoa Kỳ, là quốc kỳ của Hoa Kỳ. Lá cờ bao gồm mười ba sọc ngang bằng nhau màu đỏ (trên và dưới) xen kẽ với màu trắng, với một hình chữ nhật màu xanh lam ở góc trên bên trái (được gọi cụ thể là "liên bang") mang năm mươi ngôi sao nhỏ, màu trắng, năm cánh được sắp xếp thành chín hàng ngang so le, trong đó các hàng sáu ngôi sao (trên và dưới) xen kẽ với các hàng năm ngôi sao. 50 ngôi sao trên lá cờ đại diện cho 50 tiểu bang của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, và 13 sọc đại diện cho mười ba thuộc địa Anh đã tuyên bố độc lập khỏi Vương quốc Anh và trở thành những tiểu bang đầu tiên của Hoa Kỳ. Các biệt danh cho lá cờ bao gồm Stars and Stripes (Sao và Sọc), Old Glory (Vinh quang Cũ), và Star-Spangled Banner (Lá cờ lấp lánh ánh sao).
Vào thời điểm Tuyên ngôn Độc lập tháng 7 năm 1776, Quốc hội Lục địa vẫn chưa chính thức thông qua các lá cờ có "các ngôi sao, màu trắng trên nền xanh" trong một năm nữa. Lá cờ được biết đến cùng thời là "Continental Colors" (Màu sắc Lục địa) đã được lịch sử ghi nhận là quốc kỳ đầu tiên.
Hải quân Lục địa đã kéo lá cờ làm hiệu kỳ của quốc gia non trẻ trong cuộc Chiến tranh giành độc lập Hoa Kỳ—có khả năng bằng cách biến đổi các hiệu kỳ đỏ của Anh trước đó bằng cách thêm các sọc trắng—và sẽ sử dụng lá cờ này cho đến năm 1777, khi nó tạo thành cơ sở cho các thiết kế de jure (theo pháp luật) sau này.
Vào ngày 14 tháng 6 năm 1777, Quốc hội Lục địa lần thứ hai đã thông qua Nghị quyết về Quốc kỳ, trong đó nêu rõ: "Quyết định rằng lá cờ của mười ba tiểu bang Hoa Kỳ sẽ có mười ba sọc, xen kẽ đỏ và trắng; rằng liên bang sẽ có mười ba ngôi sao, màu trắng trên nền xanh, đại diện cho một chòm sao mới." Ngày Quốc kỳ hiện được tổ chức vào ngày 14 tháng 6 hàng năm.
Lá cờ Hoa Kỳ chính thức đầu tiên được treo trong trận chiến là vào ngày 3 tháng 8 năm 1777, tại Pháo đài Schuyler (Pháo đài Stanwix) trong cuộc vây hãm Pháo đài Stanwix. Lực lượng tiếp viện từ Massachusetts đã mang tin tức về việc Quốc hội thông qua lá cờ chính thức đến Pháo đài Schuyler. Các binh sĩ đã cắt áo sơ mi của họ để làm các sọc trắng; chất liệu màu đỏ tươi để tạo thành màu đỏ được lấy từ những chiếc váy lót bằng vải flannel màu đỏ của vợ các sĩ quan, trong khi chất liệu cho phần liên bang màu xanh được lấy từ chiếc áo khoác vải màu xanh của Đại úy Abraham Swartwout. Hiện vẫn còn một phiếu chi cho thấy Đại úy Swartwout của Quận Dutchess đã được Quốc hội thanh toán tiền cho chiếc áo khoác của ông dùng làm cờ.
Benjamin Franklin và John Adams, trong một lá thư đề ngày 3 tháng 10 năm 1778 gửi Ferdinand I của Hai Sicilia, đã mô tả lá cờ Mỹ bao gồm "13 sọc, xen kẽ đỏ, trắng và xanh, một hình vuông nhỏ ở góc trên, cạnh cột cờ, là một nền xanh, với 13 ngôi sao trắng, biểu thị một Chòm sao mới."
Nghị quyết năm 1777 rất có thể nhằm xác định một hiệu kỳ hải quân. Vào cuối thế kỷ 18, khái niệm về một quốc kỳ vẫn chưa tồn tại, hoặc chỉ mới hình thành. Nghị quyết về quốc kỳ xuất hiện giữa các nghị quyết khác từ Ủy ban Hàng hải. Vào ngày 10 tháng 5 năm 1779, Thư ký Hội đồng Chiến tranh Richard Peters bày tỏ lo ngại "vẫn chưa xác định được đâu là Tiêu chuẩn của Hoa Kỳ." Tuy nhiên, thuật ngữ "Tiêu chuẩn" đề cập đến một tiêu chuẩn quốc gia cho Quân đội Hoa Kỳ. Mỗi trung đoàn phải mang tiêu chuẩn quốc gia cùng với tiêu chuẩn trung đoàn của mình. Tiêu chuẩn quốc gia không phải là tài liệu tham khảo cho quốc kỳ hoặc cờ hải quân.
Vào ngày 10 tháng 5 năm 1779, một lá thư từ Hội đồng Chiến tranh gửi George Washington nêu rõ rằng vẫn chưa có thiết kế nào được thiết lập cho một tiêu chuẩn quốc gia, để làm cơ sở cho các tiêu chuẩn trung đoàn, nhưng cũng đề cập đến các yêu cầu về cờ do Tướng von Steuben đưa ra cho hội đồng.
Vào ngày 3 tháng 9, Richard Peters đã đệ trình lên Washington "Các bản thảo về Tiêu chuẩn" và yêu cầu ông đưa ra "Ý tưởng về Kế hoạch Tiêu chuẩn", đồng thời nói thêm rằng Hội đồng Chiến tranh thích một thiết kế mà họ coi là "một biến thể cho Cờ Hàng hải". Washington đồng ý rằng ông thích "tiêu chuẩn, với Liên bang và các Biểu tượng ở trung tâm". Các bản thảo đã bị thất lạc theo lịch sử, nhưng có khả năng tương tự như lá cờ Jack đầu tiên của Hoa Kỳ.
Nguồn gốc của thiết kế sao và sọc đã bị làm mờ bởi một câu chuyện được lan truyền bởi hậu duệ của Betsy Ross. Câu chuyện ngụy tạo này ghi công Betsy Ross vì đã may một trong những lá cờ đầu tiên từ một bản phác thảo bằng bút chì do George Washington đưa cho bà. Không có bằng chứng nào cho điều này tồn tại trong nhật ký của George Washington cũng như trong hồ sơ của Quốc hội Lục địa. Thật vậy, gần một thế kỷ đã trôi qua trước khi cháu trai của Ross, William Canby, lần đầu tiên đề xuất câu chuyện này một cách công khai vào năm 1870.
Năm 1795, số lượng ngôi sao và sọc đã được tăng từ 13 lên 15 (để phản ánh việc Vermont và Kentucky gia nhập các tiểu bang của Liên bang).
Vào ngày 4 tháng 4 năm 1818, một kế hoạch đã được Quốc hội thông qua theo đề nghị của Đại úy Hải quân Hoa Kỳ Samuel C. Reid, trong đó lá cờ được thay đổi thành 20 ngôi sao, với một ngôi sao mới sẽ được thêm vào khi mỗi tiểu bang mới được kết nạp, nhưng số lượng sọc sẽ giảm xuống còn 13 để tôn vinh các thuộc địa ban đầu.
Lá cờ đã được thay đổi thành 21 ngôi sao, với một ngôi sao mới được thêm vào cho Illinois.
Lá cờ đã được thay đổi thành 23 ngôi sao. (cho Alabama và Maine)
Lá cờ đã được thay đổi thành 24 ngôi sao. (cho Missouri)
Lần đầu tiên sử dụng tua rua trên cờ được ghi nhận là từ năm 1835, và Quân đội đã sử dụng nó chính thức vào năm 1895.
Lá cờ đã được thay đổi thành 27 ngôi sao. (cho Florida)
Lá cờ đã được thay đổi thành 28 ngôi sao. (cho Texas)
Lá cờ đã được thay đổi thành 29 ngôi sao. (cho Iowa)
Lá cờ đã được thay đổi thành 30 ngôi sao. (cho Wisconsin)
Lá cờ đã được thay đổi để có 31 ngôi sao. (cho California)
Lá cờ đã được thay đổi để có 32 ngôi sao. (cho Minnesota)
Lá cờ đã được thay đổi để có 33 ngôi sao. (cho Oregon)
Lá cờ đã được thay đổi để có 34 ngôi sao. (cho Kansas)
Lá cờ đã được thay đổi để có 35 ngôi sao. (cho West Virginia)
Lá cờ đã được thay đổi để có 36 ngôi sao. (cho Nevada)
Lá cờ đã được thay đổi để có 37 ngôi sao. (cho Nebraska)
Lá cờ đã được thay đổi để có 38 ngôi sao. (cho Colorado)
Lá cờ đã được thay đổi để có 43 ngôi sao. (cho North Dakota, South Dakota, Montana, Washington, Idaho)
Lá cờ đã được thay đổi để có 44 ngôi sao. (cho Wyoming)
Lá cờ đã được thay đổi để có 45 ngôi sao. (cho Utah)
Lá cờ đã được thay đổi để có 46 ngôi sao. (cho Oklahoma)
Lá cờ đã được thay đổi để có 48 ngôi sao. (cho New Mexico, Arizona)
Năm 1907, Eben Appleton, một nhà môi giới chứng khoán ở New York và là cháu trai của Trung tá George Armistead (chỉ huy Pháo đài McHenry trong cuộc oanh tạc năm 1814), đã cho Viện Smithsonian mượn lá cờ Star Spangled Banner, và vào năm 1912, ông đã chuyển khoản vay này thành quà tặng. Appleton đã tặng lá cờ với mong muốn rằng nó sẽ luôn được công chúng chiêm ngưỡng.
Lá cờ không xuất hiện trên các ấn phẩm tem bưu chính của Hoa Kỳ cho đến khi ấn phẩm Trận chiến White Plains được phát hành vào năm 1926, mô tả lá cờ với một vòng tròn gồm 13 ngôi sao.
Lá cờ đã được thay đổi để có 25 ngôi sao. (cho Arkansas)
Lá cờ đã được thay đổi để có 26 ngôi sao. (cho Michigan)
Con tem bưu chính đầu tiên của Hoa Kỳ có hình lá cờ là chủ đề duy nhất được phát hành vào ngày 4 tháng 7 năm 1957, số danh mục Scott 1094.
Lá cờ đã được thay đổi để có 49 ngôi sao. (cho Alaska)
Lá cờ đã được thay đổi để có 50 ngôi sao. (cho Hawaii)
Thiết kế cơ bản của lá cờ hiện tại được quy định bởi 4 U.S.C. (Tiêu đề 4 của Bộ luật Hoa Kỳ); phác thảo việc bổ sung các ngôi sao mới để đại diện cho các tiểu bang mới, không có sự phân biệt nào về hình dạng, kích thước hoặc cách sắp xếp của các ngôi sao. Các thông số kỹ thuật cho việc sử dụng của chính phủ liên bang tuân thủ các giá trị sau: Chiều cao (cột cờ) của lá cờ: A = 1.0 Chiều rộng (bay) của lá cờ: B = 1.9 Chiều cao của phần góc cờ ("liên bang"): C = 0.5385 (A × 7/13, trải dài bảy sọc) Chiều rộng của phần góc cờ: D = 0.76 (B × 2/5, hai phần năm chiều rộng lá cờ) E = F = 0.0538 (C/10, Một phần mười chiều cao của phần góc cờ) G = H = 0.0633 (D/12, Một phần mười hai chiều rộng của phần góc cờ) Đường kính ngôi sao: K = 0.0616 (L × 4/5, bốn phần năm chiều rộng sọc, phép tính chỉ cho ra 0.0616 nếu L được làm tròn trước thành 0.077) Chiều rộng sọc: L = 0.0769 (A/13, Một phần mười ba chiều cao lá cờ) Các thông số kỹ thuật này được chứa trong một sắc lệnh hành pháp, nói một cách nghiêm túc, chỉ quản lý các lá cờ được làm cho hoặc bởi chính phủ liên bang Hoa Kỳ. Trên thực tế, hầu hết các lá cờ quốc gia Hoa Kỳ có sẵn để bán cho công chúng đều có tỷ lệ chiều rộng trên chiều cao khác nhau; các kích thước phổ biến là 2 × 3 ft. hoặc 4 × 6 ft. (tỷ lệ cờ 1.5), 2.5 × 4 ft. hoặc 5 × 8 ft. (1.6), hoặc 3 × 5 ft. hoặc 6 × 10 ft. (1.667). Ngay cả những lá cờ bay trên Điện Capitol Hoa Kỳ để bán cho công chúng thông qua các Hạ nghị sĩ hoặc Thượng nghị sĩ cũng được cung cấp ở các kích thước này. Các lá cờ được làm theo tỷ lệ 1.9 quy định thường được gọi là lá cờ "G-spec" (viết tắt của "thông số kỹ thuật chính phủ").
Năm 1994, Bảo tàng Lịch sử Quốc gia Hoa Kỳ xác định rằng lá cờ Star Spangled Banner cần được xử lý bảo tồn thêm để tiếp tục được trưng bày công khai. Năm 1998, các nhóm chuyên gia bảo tồn, giám tuyển và các chuyên gia khác của bảo tàng đã giúp di chuyển lá cờ từ nơi lưu giữ tại Phòng Cờ của Bảo tàng sang một phòng thí nghiệm bảo tồn mới.
Vào ngày 4 tháng 7 năm 2007, lá cờ 50 ngôi sao đã trở thành phiên bản lá cờ được sử dụng lâu nhất, vượt qua lá cờ 48 ngôi sao được sử dụng từ năm 1912 đến năm 1959.
Sau khi Bảo tàng Lịch sử Quốc gia Hoa Kỳ mở cửa trở lại vào ngày 21 tháng 11 năm 2008, lá cờ hiện đang được trưng bày trong một triển lãm đặc biệt, "The Star-Spangled Banner: Lá cờ truyền cảm hứng cho Quốc ca", nơi nó được đặt ở góc nghiêng 10 độ trong ánh sáng mờ vì mục đích bảo tồn.
Các ứng cử viên tiểu bang tiềm năng bao gồm các vùng lãnh thổ của Hoa Kỳ, thủ đô quốc gia (Washington, District of Columbia), hoặc một tiểu bang được tạo ra từ việc chia tách một tiểu bang hiện có. Cư dân của District of Columbia và Puerto Rico đều đã bỏ phiếu cho việc trở thành tiểu bang trong các cuộc trưng cầu dân ý (gần đây nhất là trong cuộc trưng cầu dân ý về tư cách tiểu bang năm 2016 tại District of Columbia và cuộc trưng cầu dân ý về tình trạng của Puerto Rico năm 2017.) Không đề xuất nào trong số đó được Quốc hội phê duyệt.
Năm 2019, thị trưởng District of Columbia Muriel Bowser đã cho lắp đặt hàng chục lá cờ 51 ngôi sao trên Đại lộ Pennsylvania, con đường nối tòa nhà Điện Capitol Hoa Kỳ với Nhà Trắng, để chuẩn bị cho một phiên điều trần tại Hạ viện Hoa Kỳ liên quan đến khả năng trở thành tiểu bang của District of Columbia.
