Thứ Năm Thg 8 2, 1990 đến Thứ Năm Thg 2 28, 1991
Iraq, Kuwait, Saudi Arabia
Chiến tranh vùng Vịnh (2 tháng 8 năm 1990 – 28 tháng 2 năm 1991), có mật danh là Chiến dịch Lá chắn Sa mạc (2 tháng 8 năm 1990 – 17 tháng 1 năm 1991) cho các hoạt động dẫn đến việc tăng cường quân đội và bảo vệ Ả Rập Xê Út và Chiến dịch Bão táp Sa mạc (17 tháng 1 năm 1991 – 28 tháng 2 năm 1991) trong giai đoạn chiến đấu, là một cuộc chiến do lực lượng liên quân từ 35 quốc gia dẫn đầu bởi Hoa Kỳ chống lại Iraq để đáp trả việc Iraq xâm lược và sáp nhập Kuwait do các tranh chấp về giá dầu và sản lượng. Cuộc chiến này còn được biết đến với các tên gọi khác, chẳng hạn như Chiến tranh Vùng Vịnh Ba Tư, Chiến tranh Vùng Vịnh lần thứ nhất, Chiến tranh Vùng Vịnh I, Chiến tranh Kuwait, Chiến tranh Iraq lần thứ nhất hoặc Chiến tranh Iraq, trước khi thuật ngữ "Chiến tranh Iraq" được dùng để chỉ cuộc Chiến tranh Iraq sau năm 2003.
Hoa Kỳ không hài lòng với việc Iraq hỗ trợ nhiều nhóm chiến binh Ả Rập và Palestine như Abu Nidal, điều này dẫn đến việc Iraq bị đưa vào danh sách các quốc gia bảo trợ khủng bố đang phát triển của Hoa Kỳ vào ngày 29 tháng 12 năm 1979.
Hoa Kỳ vẫn giữ thái độ trung lập chính thức sau khi Iraq xâm lược Iran vào năm 1980, dẫn đến Chiến tranh Iran-Iraq, mặc dù nước này đã cung cấp tài nguyên, hỗ trợ chính trị và một số máy bay "phi quân sự" cho Iraq.
Với thành công mới của Iraq trong cuộc chiến và việc Iran từ chối lời đề nghị hòa bình vào tháng 7, doanh số bán vũ khí cho Iraq đã đạt mức cao kỷ lục vào năm 1982.
Vào tháng 3 năm 1982, Iran bắt đầu một cuộc phản công thành công (Chiến dịch Chiến thắng Không thể phủ nhận), và Hoa Kỳ đã tăng cường hỗ trợ cho Iraq để ngăn chặn Iran buộc Iraq phải đầu hàng.
Khi Tổng thống Iraq Saddam Hussein trục xuất Abu Nidal sang Syria theo yêu cầu của Hoa Kỳ vào tháng 11 năm 1983, chính quyền Reagan đã cử Donald Rumsfeld đến gặp Saddam với tư cách là đặc phái viên để vun đắp mối quan hệ.
Vào ngày 22 tháng 5 năm 1984, Tổng thống Reagan đã được William Flynn Martin, người từng là người đứng đầu đội ngũ NSC tổ chức nghiên cứu, báo cáo về các kết luận của dự án tại Phòng Bầu dục. Bản trình bày đầy đủ đã được giải mật có thể xem tại đây. Các kết luận bao gồm ba phần: thứ nhất, cần tăng dự trữ dầu giữa các thành viên của Cơ quan Năng lượng Quốc tế và nếu cần, giải phóng sớm trong trường hợp thị trường dầu mỏ bị gián đoạn; thứ hai, Hoa Kỳ cần tăng cường an ninh cho các quốc gia Ả Rập thân thiện trong khu vực; và thứ ba, nên áp đặt lệnh cấm vận đối với việc bán thiết bị quân sự cho Iran và Iraq. Kế hoạch này đã được Tổng thống Reagan phê duyệt và sau đó được các nhà lãnh đạo G-7 đứng đầu là Thủ tướng Vương quốc Anh Margaret Thatcher khẳng định tại Hội nghị thượng đỉnh London năm 1984. Kế hoạch đã được thực hiện và trở thành cơ sở cho sự chuẩn bị của Hoa Kỳ để ứng phó với việc Iraq chiếm đóng Kuwait vào năm 1991.
Vào thời điểm lệnh ngừng bắn với Iran được ký kết vào tháng 8 năm 1988, Iraq đang gánh khoản nợ nặng nề và căng thẳng trong xã hội ngày càng gia tăng.
Vào đầu tháng 7 năm 1990, Iraq phàn nàn về hành vi của Kuwait, chẳng hạn như không tôn trọng hạn ngạch của họ, và công khai đe dọa sẽ thực hiện hành động quân sự.
Vào ngày 15 tháng 7 năm 1990, chính phủ của Saddam đã trình bày các phản đối kết hợp của mình lên Liên đoàn Ả Rập, bao gồm việc các động thái chính sách đang khiến Iraq thiệt hại 1 tỷ đô la một năm, rằng Kuwait vẫn đang sử dụng mỏ dầu Rumaila, và rằng các khoản vay do UAE và Kuwait thực hiện không thể được coi là các khoản nợ đối với "những người anh em Ả Rập" của mình.
Bất chấp những lời đe dọa của Iraq, Kuwait đã không huy động lực lượng của mình; quân đội đã được giải ngũ vào ngày 19 tháng 7, và vào thời điểm Iraq xâm lược, nhiều quân nhân Kuwait đang trong kỳ nghỉ phép.
Vào ngày 25, Saddam đã gặp April Glaspie, Đại sứ Hoa Kỳ tại Iraq, ở Baghdad.
Các cuộc thảo luận tại Jeddah, Ả Rập Xê Út, do Tổng thống Ai Cập Hosni Mubarak làm trung gian thay mặt cho Liên đoàn Ả Rập, đã được tổ chức vào ngày 31 tháng 7 và khiến Mubarak tin rằng một lộ trình hòa bình có thể được thiết lập.
Vào ngày 2 tháng 8 năm 1990, Quân đội Iraq đã xâm lược và chiếm đóng Kuwait, điều này đã vấp phải sự lên án của quốc tế và mang lại các lệnh trừng phạt kinh tế ngay lập tức đối với Iraq bởi các thành viên của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc. Cùng với Thủ tướng Anh Margaret Thatcher, người đã chống lại cuộc xâm lược của Argentina vào Quần đảo Falkland một thập kỷ trước đó, Tổng thống Mỹ George H. W. Bush đã triển khai lực lượng Hoa Kỳ vào Ả Rập Xê Út và kêu gọi các quốc gia khác gửi lực lượng của riêng họ đến hiện trường.
Kết quả của các cuộc đàm phán tại Jeddah là yêu cầu của Iraq về 10 tỷ đô la để bù đắp doanh thu bị mất từ Rumaila; Kuwait đề nghị 500 triệu đô la. Phản ứng của Iraq là ngay lập tức ra lệnh xâm lược, bắt đầu vào ngày 2 tháng 8 năm 1990 với việc ném bom thủ đô Kuwait, Thành phố Kuwait.
Vào ngày 3 tháng 8 năm 1990, Liên đoàn Ả Rập đã thông qua nghị quyết riêng của mình, kêu gọi giải pháp cho cuộc xung đột từ bên trong liên đoàn và cảnh báo chống lại sự can thiệp từ bên ngoài. Iraq và Libya là hai quốc gia Liên đoàn Ả Rập duy nhất phản đối nghị quyết yêu cầu Iraq rút quân khỏi Kuwait; Tổ chức Giải phóng Palestine (PLO) cũng phản đối điều đó.
Vào ngày 6 tháng 8, Nghị quyết 661 đã áp đặt các lệnh trừng phạt kinh tế đối với Iraq. Nghị quyết 665 theo sau đó không lâu, cho phép phong tỏa hải quân để thực thi các lệnh trừng phạt. Nghị quyết này nêu rõ "sử dụng các biện pháp tương xứng với các tình huống cụ thể khi cần thiết... để ngăn chặn tất cả các hoạt động vận chuyển hàng hải vào và ra nhằm kiểm tra và xác minh hàng hóa và điểm đến của chúng và để đảm bảo thực hiện nghiêm túc nghị quyết 661".
Vì lo ngại Quân đội Iraq có thể tiến hành một cuộc xâm lược Ả Rập Xê Út, Tổng thống Mỹ George H. W. Bush đã nhanh chóng tuyên bố rằng Mỹ sẽ thực hiện một sứ mệnh "hoàn toàn mang tính phòng thủ" để ngăn chặn Iraq xâm lược Ả Rập Xê Út, dưới mật danh Chiến dịch Lá chắn Sa mạc. Chiến dịch bắt đầu vào ngày 7 tháng 8 năm 1990, khi quân đội Mỹ được gửi đến Ả Rập Xê Út, cũng theo yêu cầu của quốc vương nước này, Vua Fahd, người trước đó đã kêu gọi sự hỗ trợ quân sự của Mỹ.
Hải quân Mỹ đã điều động hai nhóm tác chiến hải quân được xây dựng xung quanh các tàu sân bay USS Dwight D. Eisenhower và USS Independence đến Vịnh Ba Tư, nơi họ đã sẵn sàng vào ngày 8 tháng 8.
Tiểu vương (Jaber Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah) và các bộ trưởng chủ chốt đã có thể thoát ra ngoài và đi về phía nam dọc theo đường cao tốc để tị nạn tại Ả Rập Xê Út. Lực lượng mặt đất của Iraq đã củng cố quyền kiểm soát Thành phố Kuwait, sau đó tiến về phía nam và tái triển khai dọc theo biên giới Ả Rập Xê Út. Sau chiến thắng quyết định của Iraq, Saddam ban đầu đã dựng lên một chế độ bù nhìn được gọi là "Chính phủ Lâm thời Kuwait Tự do" trước khi bổ nhiệm người anh em họ Ali Hassan al-Majid làm thống đốc Kuwait vào ngày 8 tháng 8.
Vào ngày 12 tháng 8 năm 1990, Saddam "đề xuất rằng tất cả các trường hợp chiếm đóng, và những trường hợp được mô tả là chiếm đóng trong khu vực, cần được giải quyết đồng thời". Cụ thể, ông kêu gọi Israel rút khỏi các vùng lãnh thổ bị chiếm đóng ở Palestine, Syria và Lebanon; Syria rút khỏi Lebanon; và "các cuộc rút quân lẫn nhau của Iraq và Iran cùng sự sắp xếp cho tình hình ở Kuwait".
Vào ngày 23 tháng 8, Saddam xuất hiện trên truyền hình nhà nước cùng với các con tin phương Tây mà ông đã từ chối cấp thị thực xuất cảnh. Trong video, ông hỏi một cậu bé người Anh, Stuart Lockwood, liệu cậu có được uống sữa không, và tiếp tục nói thông qua phiên dịch viên của mình: "Chúng tôi hy vọng sự hiện diện của các bạn với tư cách là khách ở đây sẽ không kéo dài quá lâu. Sự hiện diện của các bạn ở đây, và ở những nơi khác, nhằm mục đích ngăn chặn tai họa chiến tranh".
Để đảm bảo sự hỗ trợ kinh tế đó, Baker đã thực hiện một chuyến đi kéo dài 11 ngày tới chín quốc gia vào tháng 9 năm 1990, chuyến đi mà báo chí gọi là "Chuyến đi Tin Cup". Điểm dừng chân đầu tiên là Ả Rập Xê Út, quốc gia một tháng trước đó đã cấp phép cho Hoa Kỳ sử dụng các cơ sở của mình.
Mỹ và Liên Hợp Quốc đã đưa ra một số lý do công khai cho việc tham gia vào cuộc xung đột, nổi bật nhất là việc Iraq vi phạm toàn vẹn lãnh thổ của Kuwait. Ngoài ra, Mỹ đã hành động để hỗ trợ đồng minh Ả Rập Xê Út, quốc gia có tầm quan trọng trong khu vực và là nhà cung cấp dầu mỏ chủ chốt, khiến nước này có tầm quan trọng đáng kể về địa chính trị. Ngay sau cuộc xâm lược của Iraq, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Dick Cheney đã thực hiện chuyến thăm đầu tiên trong số nhiều chuyến thăm tới Ả Rập Xê Út, nơi Vua Fahd yêu cầu sự hỗ trợ quân sự của Mỹ. Trong một bài phát biểu tại phiên họp chung đặc biệt của Quốc hội Mỹ vào ngày 11 tháng 9 năm 1990, Tổng thống Mỹ George Bush đã tóm tắt các lý do bằng những nhận xét sau: "Trong vòng ba ngày, 120.000 quân Iraq với 850 xe tăng đã tràn vào Kuwait và tiến về phía nam để đe dọa Ả Rập Xê Út. Chính lúc đó tôi đã quyết định hành động để ngăn chặn sự xâm lược đó".
Một loạt các nghị quyết của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc và Liên đoàn Ả Rập đã được thông qua liên quan đến cuộc xâm lược Kuwait của Iraq. Một trong những nghị quyết quan trọng nhất là Nghị quyết 678, được thông qua vào ngày 29 tháng 11 năm 1990, đưa ra thời hạn rút quân cho Iraq là ngày 15 tháng 1 năm 1991, và cho phép "tất cả các biện pháp cần thiết để duy trì và thực hiện Nghị quyết 660", cùng một công thức ngoại giao cho phép sử dụng vũ lực nếu Iraq không tuân thủ.
Vào ngày 29 tháng 11 năm 1990, Hội đồng Bảo an đã thông qua Nghị quyết 678, cho Iraq thời hạn đến ngày 15 tháng 1 năm 1991 để rút khỏi Kuwait, và trao quyền cho các quốc gia sử dụng "tất cả các biện pháp cần thiết" để buộc Iraq rời khỏi Kuwait sau thời hạn này.
Vào tháng 12 năm 1990, Iraq đã đưa ra đề xuất rút quân khỏi Kuwait với điều kiện quân đội nước ngoài rời khỏi khu vực và đạt được thỏa thuận liên quan đến vấn đề Palestine cũng như việc giải giáp vũ khí hủy diệt hàng loạt của cả Israel và Iraq. Nhà Trắng đã bác bỏ đề xuất này.
Vào ngày 14 tháng 1 năm 1991, Pháp đề xuất rằng Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc kêu gọi "một cuộc rút quân nhanh chóng và ồ ạt" khỏi Kuwait cùng với một tuyên bố gửi tới Iraq rằng các thành viên Hội đồng sẽ mang lại "sự đóng góp tích cực" của họ cho việc giải quyết các vấn đề khác của khu vực, "đặc biệt là cuộc xung đột Ả Rập-Israel và đặc biệt là vấn đề Palestine bằng cách triệu tập, vào thời điểm thích hợp, một hội nghị quốc tế" để đảm bảo "an ninh, ổn định và phát triển của khu vực này trên thế giới".
Chiến tranh vùng Vịnh bắt đầu bằng một chiến dịch ném bom trên không quy mô lớn vào ngày 16 tháng 1 năm 1991.
Cuộc xung đột ban đầu nhằm trục xuất quân đội Iraq khỏi Kuwait bắt đầu bằng một cuộc oanh tạc trên không và trên biển vào ngày 17 tháng 1 năm 1991, kéo dài trong năm tuần. Tiếp theo đó là một cuộc tấn công trên bộ vào ngày 24 tháng 2.
Vào ngày 17 tháng 1 năm 1991, Trung đoàn Hàng không thuộc Sư đoàn Dù 101 đã bắn những phát súng đầu tiên của cuộc chiến khi tám chiếc trực thăng AH-64 tiêu diệt thành công hai trạm radar cảnh báo sớm của Iraq.
Khi các cuộc tấn công bằng tên lửa Scud tiếp diễn, người Israel ngày càng mất kiên nhẫn và cân nhắc thực hiện hành động quân sự đơn phương chống lại Iraq. Vào ngày 22 tháng 1 năm 1991, một tên lửa Scud đã bắn trúng thành phố Ramat Gan của Israel, sau khi hai tên lửa Patriot của liên quân không đánh chặn được nó. Ba người cao tuổi đã bị đau tim dẫn đến tử vong, 96 người khác bị thương và 20 tòa nhà chung cư bị hư hại.
Vào ngày 29 tháng 1, lực lượng Iraq đã tấn công và chiếm đóng thành phố Khafji của Ả Rập Xê Út vốn được phòng thủ sơ sài bằng xe tăng và bộ binh. Trận Khafji kết thúc hai ngày sau đó khi quân Iraq bị đẩy lùi bởi Lực lượng Vệ binh Quốc gia Ả Rập Xê Út, với sự hỗ trợ của lực lượng Qatar và Thủy quân lục chiến Mỹ. Các lực lượng đồng minh đã sử dụng hỏa lực pháo binh hạng nặng.
Lực lượng Đặc nhiệm Bộ binh 1-41 là một tiểu đoàn đặc nhiệm hạng nặng của Quân đội Hoa Kỳ thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 2. Đây là mũi nhọn của Quân đoàn VII, bao gồm chủ yếu là Tiểu đoàn 1, Trung đoàn Bộ binh 41, Tiểu đoàn 3, Trung đoàn Thiết giáp 66 và Tiểu đoàn 4, Trung đoàn Pháo binh Dã chiến 3. Lực lượng Đặc nhiệm 1–41 là lực lượng liên quân đầu tiên vượt biên giới Ả Rập Xê Út vào ngày 15 tháng 2 năm 1991 và tiến hành các hoạt động tác chiến trên bộ tại Iraq, tham gia vào các cuộc đấu súng trực tiếp và gián tiếp với kẻ thù vào ngày 17 tháng 2 năm 1991.
Vào ngày 15 tháng 2 năm 1991, Tiểu đoàn 4 thuộc Trung đoàn Pháo binh Dã chiến 3 đã nổ súng vào một chiếc xe rơ-moóc và một vài xe tải trong khu vực Iraq đang quan sát lực lượng Mỹ.
Vào ngày 16 tháng 2 năm 1991, một số nhóm phương tiện của Iraq dường như đang thực hiện trinh sát Lực lượng Đặc nhiệm và đã bị hỏa lực từ 4–3 FA xua đuổi.
Vào ngày 17 tháng 2 năm 1991, Lực lượng Đặc nhiệm đã bị pháo cối của kẻ thù tấn công, nhưng lực lượng địch đã kịp thời tẩu thoát.
Vào ngày 22 tháng 2 năm 1991, Iraq đã đồng ý với một thỏa thuận ngừng bắn do Liên Xô đề xuất. Thỏa thuận yêu cầu Iraq rút quân về các vị trí trước khi xâm lược trong vòng sáu tuần sau khi ngừng bắn hoàn toàn, đồng thời yêu cầu việc giám sát lệnh ngừng bắn và rút quân phải được Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc thực hiện.
Vào ngày 23 tháng 2, giao tranh đã dẫn đến việc bắt giữ 500 binh sĩ Iraq.
Ngay sau đó, Quân đoàn VII của Mỹ, với toàn bộ sức mạnh và được dẫn đầu bởi Trung đoàn Kỵ binh Thiết giáp số 2, đã phát động một cuộc tấn công bằng thiết giáp vào Iraq vào đầu ngày 24 tháng 2, ngay phía tây Kuwait, khiến lực lượng Iraq bất ngờ. Đồng thời, Quân đoàn Dù XVIII của Mỹ đã phát động một cuộc tấn công "móc trái" quét qua sa mạc phần lớn không được bảo vệ ở miền nam Iraq, do Trung đoàn Kỵ binh Thiết giáp số 3 và Sư đoàn Bộ binh 24 của Mỹ dẫn đầu.
Vào ngày 24 tháng 2, lực lượng thiết giáp Anh và Mỹ đã vượt biên giới Iraq–Kuwait và tiến vào Iraq với số lượng lớn, bắt giữ hàng trăm tù binh. Sự kháng cự của Iraq rất yếu ớt và bốn người Mỹ đã thiệt mạng.
Vào ngày 24 tháng 2, Lữ đoàn 2, Sư đoàn Bộ binh số 1 đã tràn qua lỗ hổng trong hệ thống phòng thủ của Iraq ở phía tây Wadi Al-Batin và cũng đã quét sạch sự kháng cự của kẻ thù tại khu vực đông bắc của địa điểm bị chọc thủng.
Vào ngày 24 tháng 2 năm 1991, Sư đoàn Kỵ binh số 1 đã thực hiện một vài nhiệm vụ pháo binh chống lại các đơn vị pháo binh của Iraq.
Vào ngày 25 tháng 2 năm 1991, một tên lửa Scud đã bắn trúng doanh trại của Phân đội Hậu cần 14 thuộc Quân đội Mỹ, từ Greensburg, Pennsylvania, đang đóng quân tại Dhahran, Ả Rập Xê Út, khiến 28 binh sĩ thiệt mạng và hơn 100 người bị thương.
Vào ngày 27 tháng 2, Saddam ra lệnh rút quân khỏi Kuwait và Tổng thống Bush tuyên bố Kuwait đã được giải phóng. Tuy nhiên, một đơn vị Iraq tại Sân bay Quốc tế Kuwait dường như đã không nhận được thông điệp này và đã kháng cự quyết liệt. Thủy quân lục chiến Mỹ đã phải chiến đấu trong nhiều giờ trước khi kiểm soát được sân bay, sau đó Kuwait được tuyên bố là an toàn.
Vào ngày 10 tháng 3 năm 1991, 540.000 quân Mỹ bắt đầu rút khỏi Vịnh Ba Tư.
Vào ngày 15 tháng 3 năm 1991, liên quân do Mỹ dẫn đầu đã khôi phục quyền lực cho Sheikh Jaber al-Ahmad al-Sabah, nhà cai trị độc tài không qua bầu cử của Kuwait. Những người ủng hộ dân chủ Kuwait đã kêu gọi khôi phục Quốc hội mà Tiểu vương đã giải tán vào năm 1986.
