Thứ Hai Thg 4 29, 1901 đến Thứ Bảy Thg 1 7, 1989
Japan
Hirohito là Thiên hoàng thứ 124 của Nhật Bản theo trật tự kế vị truyền thống, trị vì từ ngày 25 tháng 12 năm 1926 cho đến khi qua đời vào ngày 7 tháng 1 năm 1989. Người kế vị ông là con trai cả, Akihito. Tại Nhật Bản, các thiên hoàng đang trị vì được gọi đơn giản là "Thiên hoàng" và hiện nay ông được gọi chủ yếu bằng thụy hiệu là Chiêu Hòa (Shōwa), cũng là tên niên hiệu trùng với thời kỳ trị vì của ông; vì lý do này, ông còn được gọi là "Thiên hoàng Chiêu Hòa".
Chào đời tại Cung điện Aoyama ở Tokyo (trong thời kỳ trị vì của ông nội ông, Thiên hoàng Minh Trị) vào ngày 29 tháng 4 năm 1901, Hirohito là con trai đầu lòng của Hoàng thái tử Yoshihito 21 tuổi (tương lai là Thiên hoàng Đại Chính) và Hoàng thái tử phi Sadako 17 tuổi (tương lai là Hoàng hậu Teimei). Ông là cháu nội của Thiên hoàng Minh Trị và Yanagihara Naruko. Ấu danh của ông là Thân vương Michi.
Vào ngày thứ 70 sau khi chào đời, Hirohito được đưa ra khỏi cung điện và đặt dưới sự chăm sóc của gia đình Bá tước Kawamura Sumiyoshi, một cựu phó đô đốc, người được giao nhiệm vụ nuôi dạy ông như cháu ruột của mình. Năm 3 tuổi, Hirohito và em trai Yasuhito được đưa trở lại cung điện khi Kawamura qua đời – đầu tiên là đến dinh thự hoàng gia ở Numazu, Shizuoka, sau đó trở lại Cung điện Aoyama.
Khi ông nội của ông, Thiên hoàng Minh Trị, qua đời vào ngày 30 tháng 7 năm 1912, cha của Hirohito là Yoshihito lên ngôi, và Hirohito trở thành người kế vị. Đồng thời, ông được chính thức bổ nhiệm vào cả lục quân và hải quân với cấp bậc thiếu úy, và cũng được trao tặng Huân chương Hoa cúc tối cao.
Hirohito chính thức được tuyên phong là Hoàng thái tử và người kế vị vào ngày 2 tháng 11 năm 1916; tuy nhiên, một buổi lễ tấn phong không thực sự cần thiết để xác nhận địa vị người kế vị ngai vàng này.
Năm 1920, Hirohito được thăng cấp Thiếu tá trong lục quân và Thiếu tá hải quân trong hải quân.
Hirohito trở thành Nhiếp chính Nhật Bản (Sesshō) vào ngày 29 tháng 11 năm 1921, thay thế người cha đang ốm yếu vì bệnh tâm thần.
Năm 1923, ông được thăng cấp Trung tá trong lục quân và Trung tá hải quân trong hải quân.
Vào ngày 27 tháng 12 năm 1923, Daisuke Namba đã cố gắng ám sát Hirohito trong Sự kiện Toranomon nhưng thất bại. Trong quá trình thẩm vấn, hắn khai mình là một người cộng sản và đã bị hành quyết, nhưng một số người cho rằng hắn có liên hệ với phe Nagacho trong Lục quân.
Thân vương Hirohito kết hôn với người chị họ xa là Công chúa Nagako Kuni (tương lai là Hoàng hậu Kōjun), con gái cả của Thân vương Kuniyoshi Kuni, vào ngày 26 tháng 1 năm 1924. Họ có hai con trai và năm con gái.
Năm 1925, ông được thăng cấp Đại tá lục quân và Đại tá hải quân.
Vào ngày 25 tháng 12 năm 1926, Hirohito lên ngôi sau cái chết của cha mình, Yoshihito. Hoàng thái tử được cho là đã nhận sự kế vị (senso).
Vào tháng 11 năm 1928, việc lên ngôi của Thiên hoàng được xác nhận trong các nghi lễ (sokui) thường được gọi là "lễ đăng quang" (Shōwa no tairei-shiki); nhưng sự kiện chính thức này sẽ được mô tả chính xác hơn là một sự xác nhận công khai rằng Hoàng đế sở hữu Tam chủng thần khí của Nhật Bản, vốn đã được truyền lại qua nhiều thế kỷ.
Bắt đầu từ Sự kiện Phụng Thiên năm 1931, Nhật Bản chiếm đóng các vùng lãnh thổ của Trung Quốc và thành lập các chính phủ bù nhìn. Sự "xâm lược như vậy đã được các tham mưu trưởng và thủ tướng Fumimaro Konoe đề xuất với Hirohito", và Hirohito chưa bao giờ cá nhân phản đối bất kỳ cuộc xâm lược nào vào Trung Quốc.
Theo Akira Fujiwara, Hirohito đã tán thành chính sách gọi cuộc xâm lược Trung Quốc là một "sự kiện" thay vì một "cuộc chiến"; do đó, ông không đưa ra bất kỳ thông báo nào về việc tuân thủ luật pháp quốc tế trong cuộc xung đột này (không giống như những gì những người tiền nhiệm của ông đã làm trong các cuộc xung đột trước đây được Nhật Bản chính thức công nhận là chiến tranh), và Thứ trưởng Bộ Lục quân Nhật Bản đã chỉ thị cho Tham mưu trưởng Quân đội Nhật Bản tại Trung Quốc vào ngày 5 tháng 8 không được sử dụng thuật ngữ "tù binh chiến tranh" đối với những người Trung Quốc bị bắt. Chỉ thị này dẫn đến việc loại bỏ các ràng buộc của luật pháp quốc tế đối với việc đối xử với tù binh Trung Quốc. Các công trình của Yoshiaki Yoshimi và Seiya Matsuno cho thấy Thiên hoàng cũng đã cho phép, bằng các lệnh cụ thể (rinsanmei), việc sử dụng vũ khí hóa học chống lại người Trung Quốc.
Hirohito suýt bị ám sát bởi một quả lựu đạn do một nhà hoạt động độc lập người Hàn Quốc, Lee Bong-chang, ném vào ngày 9 tháng 1 năm 1932 tại Tokyo, trong Sự kiện Sakuradamon.
Vụ ám sát Thủ tướng ôn hòa đã kéo theo một cuộc đảo chính quân sự vào tháng 2 năm 1936, sự kiện 26 tháng 2, do các sĩ quan trẻ của phe Kōdōha thực hiện, những người nhận được sự đồng cảm của nhiều sĩ quan cấp cao bao gồm Thân vương Chichibu (Yasuhito), một trong những người em trai của Thiên hoàng. Cuộc nổi dậy này bắt nguồn từ việc phe quân phiệt mất đi sự ủng hộ chính trị trong các cuộc bầu cử Quốc hội. Cuộc đảo chính đã dẫn đến vụ sát hại một số quan chức chính phủ và quân đội cấp cao.
Khi Tổng phụ tá Shigeru Honjō thông báo cho ông về cuộc nổi dậy, Thiên hoàng ngay lập tức ra lệnh dập tắt nó và gọi các sĩ quan là "phiến quân" (bōto). Ngay sau đó, ông ra lệnh cho Bộ trưởng Lục quân Yoshiyuki Kawashima trấn áp cuộc nổi loạn trong vòng một giờ, và yêu cầu Honjō báo cáo mỗi 30 phút. Ngày hôm sau, khi được Honjō cho biết rằng bộ chỉ huy cấp cao không đạt được tiến bộ đáng kể nào trong việc dập tắt quân nổi dậy, Thiên hoàng đã nói với ông: "Trẫm sẽ đích thân dẫn đầu Sư đoàn Konoe và khuất phục chúng." Cuộc nổi loạn đã bị dập tắt theo lệnh của ông vào ngày 29 tháng 2.
Trong cuộc xâm lược Vũ Hán, từ tháng 8 đến tháng 10 năm 1938, Thiên hoàng đã cho phép sử dụng khí độc trong 375 lần riêng biệt, bất chấp nghị quyết được Hội Quốc Liên thông qua ngày 14 tháng 5 lên án việc Nhật Bản sử dụng khí độc.
Vào ngày 27 tháng 9 năm 1940, dưới sự lãnh đạo bề ngoài của Hirohito, Nhật Bản đã trở thành đối tác ký kết Hiệp ước Tam cường với Đức và Ý, hình thành nên phe Trục.
Vào ngày 4 tháng 9 năm 1941, Nội các Nhật Bản đã họp để xem xét các kế hoạch chiến tranh do Bộ Tổng tham mưu Đế quốc chuẩn bị.
Vào ngày 5 tháng 9, Thủ tướng Konoe đã đệ trình không chính thức dự thảo quyết định lên Thiên hoàng, chỉ một ngày trước Hội nghị Đế quốc nơi nó sẽ được chính thức thực thi.
Khi công tác chuẩn bị chiến tranh tiếp tục, Thủ tướng Fumimaro Konoe thấy mình ngày càng bị cô lập và đã đệ đơn từ chức vào ngày 16 tháng 10.
Vào ngày 2 tháng 11, Tōjō, Sugiyama và Nagano báo cáo với Thiên hoàng rằng việc xem xét mười một điểm đã trở nên vô ích. Thiên hoàng Hirohito đã đồng ý với cuộc chiến và sau đó hỏi: "Các ngươi có định đưa ra lý do chính đáng cho cuộc chiến này không?" Quyết định chiến tranh chống lại Hoa Kỳ đã được Tướng Tōjō, Bộ trưởng Hải quân Đô đốc Shigetarō Shimada và Ngoại trưởng Nhật Bản Shigenori Tōgō trình lên Hirohito để phê duyệt.
Vào ngày 3 tháng 11, Nagano đã giải thích chi tiết kế hoạch tấn công Trân Châu Cảng cho Thiên hoàng.
Vào ngày 5 tháng 11, Thiên hoàng Hirohito đã phê duyệt kế hoạch tác chiến cho cuộc chiến chống lại phương Tây tại hội nghị đế quốc và đã có nhiều cuộc họp với quân đội và Tōjō cho đến cuối tháng.
Vào ngày 26 tháng 11 năm 1941, Ngoại trưởng Hoa Kỳ Cordell Hull đã trao cho đại sứ Nhật Bản bản ghi nhớ Hull (Hull note), trong đó một trong những điều kiện là yêu cầu rút toàn bộ quân đội Nhật Bản khỏi Đông Dương thuộc Pháp và Trung Quốc. Thủ tướng Nhật Bản Tojo Hideki đã nói với nội các của mình: "Đây là một tối hậu thư".
Vào ngày 1 tháng 12, một Hội nghị Đế quốc đã phê chuẩn "Cuộc chiến chống lại Hoa Kỳ, Vương quốc Anh và Vương quốc Hà Lan."
Vào ngày 8 tháng 12 (ngày 7 tháng 12 tại Hawaii) năm 1941, trong các cuộc tấn công đồng loạt, lực lượng Nhật Bản đã đánh vào Đồn trú Hồng Kông, Hạm đội Hoa Kỳ tại Trân Châu Cảng và tại Philippines, đồng thời bắt đầu cuộc xâm lược Malaya.
Thiên hoàng đã can thiệp lớn vào một số hoạt động quân sự. Ví dụ, ông đã thúc ép Sugiyama bốn lần, vào ngày 13 và 21 tháng 1 và ngày 9 và 26 tháng 2, để tăng cường quân số và phát động một cuộc tấn công vào Bataan.
Trong sáu tháng đầu của cuộc chiến, tất cả các cuộc giao tranh lớn đều là những chiến thắng. Các bước tiến của Nhật Bản đã bị chặn đứng vào mùa hè năm 1942 với trận Midway và cuộc đổ bộ của lực lượng Mỹ lên Guadalcanal và Tulagi vào tháng 8.
Lực lượng Mỹ đã đổ bộ lên Guadalcanal và Tulagi vào tháng 8.
Thiên hoàng nhận ra mối nguy hiểm tiềm tàng và thúc đẩy hải quân và lục quân nỗ lực hơn nữa. Vào tháng 9 năm 1942, Thiên hoàng Hirohito đã ký một Sắc lệnh Đế quốc kết án tử hình các phi công Mỹ là Trung úy Dean E. Hallmark và William G. Farrow cùng Hạ sĩ Harold A. Spatz, đồng thời giảm án xuống tù chung thân cho các Trung úy Robert J. Meder, Chase Nielsen, Robert L. Hite và George Barr cùng Hạ sĩ Jacob DeShazer. Tất cả đều đã tham gia cuộc không kích Doolittle và bị bắt giữ.
Vào ngày 11 tháng 9, Thiên hoàng đã ra lệnh cho Sugiyama làm việc với Hải quân để thực hiện sự chuẩn bị quân sự tốt hơn và cung cấp nguồn lực đầy đủ cho những người lính đang chiến đấu ở Rabaul.
Trong suốt những năm tiếp theo từ 1943 đến 1945, chuỗi các trận giao tranh trên biển và trên bộ bất phân thắng bại rồi sau đó thất bại quyết định đã được báo cáo cho công chúng như một loạt các chiến thắng vĩ đại. Chỉ dần dần người dân Nhật Bản mới nhận ra rằng tình hình rất ảm đạm do tình trạng thiếu lương thực, thuốc men và nhiên liệu ngày càng trầm trọng khi tàu ngầm Mỹ bắt đầu tiêu diệt tàu bè Nhật Bản. Bắt đầu từ giữa năm 1944, các cuộc không kích của Mỹ vào các thành phố của Nhật Bản đã biến những câu chuyện chiến thắng bất tận trở thành trò cười.
Đầu năm 1945, sau những tổn thất trong Trận Leyte, Thiên hoàng Hirohito bắt đầu một loạt các cuộc họp cá nhân với các quan chức chính phủ cấp cao để xem xét tiến trình chiến tranh. Tất cả, ngoại trừ cựu Thủ tướng Fumimaro Konoe, đều khuyên nên tiếp tục chiến tranh. Konoe lo sợ một cuộc cách mạng cộng sản còn hơn cả thất bại trong chiến tranh và thúc giục một cuộc đầu hàng thông qua đàm phán.
Đến giữa tháng 6 năm 1945, nội các đã đồng ý tiếp cận Liên Xô để đóng vai trò trung gian cho một cuộc đầu hàng thông qua đàm phán, nhưng không phải trước khi vị thế thương lượng của Nhật Bản được cải thiện bằng việc đẩy lùi cuộc xâm lược dự kiến của quân Đồng minh vào chính quốc Nhật Bản.
Vào tháng 2 năm 1945, trong buổi tiếp kiến riêng đầu tiên với Thiên hoàng mà ông được phép thực hiện sau ba năm, Konoe đã khuyên Hirohito bắt đầu các cuộc đàm phán để chấm dứt chiến tranh.
Cứ mỗi tuần trôi qua, khả năng chiến thắng lại càng trở nên mong manh. Vào tháng 4, Liên Xô thông báo sẽ không gia hạn hiệp ước trung lập. Đồng minh của Nhật Bản là Đức đã đầu hàng vào đầu tháng 5 năm 1945.
Vào tháng 6, nội các đã đánh giá lại chiến lược chiến tranh và quyết định kiên quyết hơn bao giờ hết về việc chiến đấu đến người cuối cùng. Chiến lược này đã được chính thức khẳng định tại một cuộc họp ngắn của Hội đồng Hoàng gia, nơi mà như thường lệ, Thiên hoàng không phát biểu.
Vào ngày 26 tháng 7 năm 1945, các nước Đồng minh đã đưa ra Tuyên bố Potsdam yêu cầu đầu hàng vô điều kiện. Hội đồng chính phủ Nhật Bản, nhóm Big Six, đã xem xét lựa chọn đó và khuyến nghị Thiên hoàng chỉ chấp nhận nếu một đến bốn điều kiện được đồng ý, bao gồm việc đảm bảo vị thế tiếp tục của Thiên hoàng trong xã hội Nhật Bản. Thiên hoàng đã quyết định không đầu hàng.
Mọi thứ đã thay đổi sau các vụ ném bom nguyên tử xuống Hiroshima và Nagasaki cùng việc Liên Xô tuyên chiến. Và vào ngày 10 tháng 8, nội các đã soạn thảo một "Chiếu thư chấm dứt chiến tranh" theo chỉ thị của Thiên hoàng rằng tuyên bố này không làm tổn hại đến bất kỳ yêu cầu nào gây phương hại đến đặc quyền của Bệ hạ với tư cách là một Quân chủ.
Vào ngày 12 tháng 8 năm 1945, Thiên hoàng đã thông báo cho hoàng gia về quyết định đầu hàng của mình. Một trong những người chú của ông, Hoàng thân Yasuhiko Asaka, đã hỏi liệu chiến tranh có tiếp tục nếu kokutai (quốc thể) không thể được bảo tồn hay không. Thiên hoàng chỉ đơn giản trả lời "Tất nhiên rồi."
Vào ngày 14 tháng 8, chính phủ Suzuki đã thông báo cho các nước Đồng minh rằng họ đã chấp nhận Tuyên bố Potsdam.
Một phe trong quân đội phản đối việc đầu hàng đã cố gắng thực hiện một cuộc đảo chính vào tối ngày 14 tháng 8, trước khi buổi phát thanh diễn ra. Họ đã chiếm Hoàng cung (sự kiện Kyūjō), nhưng bản ghi âm bài phát biểu của Thiên hoàng đã được giấu kín và bảo quản qua đêm. Cuộc đảo chính đã bị dập tắt vào sáng hôm sau và bài phát biểu đã được phát sóng.
Vào ngày 15 tháng 8, một bản ghi âm bài phát biểu đầu hàng của Thiên hoàng ("Gyokuon-hōsō", nghĩa đen là "Ngọc âm phát thanh") đã được phát trên đài phát thanh (lần đầu tiên người dân Nhật Bản được nghe giọng nói của Thiên hoàng trên đài) thông báo việc Nhật Bản chấp nhận Tuyên bố Potsdam. Trong buổi phát sóng lịch sử đó, Thiên hoàng đã tuyên bố: "Hơn nữa, kẻ thù đã bắt đầu sử dụng một loại bom mới và tàn khốc nhất, sức mạnh gây thiệt hại của nó thực sự không thể đong đếm được, cướp đi sinh mạng của nhiều người vô tội. Nếu chúng ta tiếp tục chiến đấu, điều đó không chỉ dẫn đến sự sụp đổ và tiêu diệt hoàn toàn quốc gia Nhật Bản, mà còn dẫn đến sự diệt vong hoàn toàn của nền văn minh nhân loại."
Vào ngày 22 tháng 9 năm 1987, Thiên hoàng đã trải qua cuộc phẫu thuật tuyến tụy sau khi gặp các vấn đề về tiêu hóa trong vài tháng. Các bác sĩ phát hiện ông bị ung thư tá tràng.
Thiên hoàng dường như đã hồi phục hoàn toàn trong vài tháng sau cuộc phẫu thuật. Tuy nhiên, khoảng một năm sau, vào ngày 19 tháng 9 năm 1988, ông ngã quỵ trong cung điện và sức khỏe của ông xấu đi trong vài tháng tiếp theo do bị xuất huyết nội kéo dài.
Vào ngày 7 tháng 1 năm 1989, lúc 7:55 sáng, Tổng quản lý Cơ quan Nội chính Hoàng gia Nhật Bản, Shoichi Fujimori, đã chính thức thông báo về sự ra đi của Thiên hoàng Hirohito vào lúc 6:33 sáng và lần đầu tiên tiết lộ chi tiết về căn bệnh ung thư của ông.
Từ ngày 7 tháng 1 đến ngày 31 tháng 1, danh xưng chính thức của Thiên hoàng là "Cố Thiên hoàng". Thụy hiệu chính thức của ông, Shōwa Tennō, đã được xác định vào ngày 13 tháng 1 và được Thủ tướng Toshiki Kaifu công bố chính thức vào ngày 31 tháng 1.
Vào ngày 24 tháng 2, quốc tang của Thiên hoàng Hirohito đã được tổ chức, và không giống như người tiền nhiệm, tang lễ diễn ra trang trọng nhưng không hoàn toàn theo nghi thức Thần đạo. Rất nhiều nhà lãnh đạo thế giới đã tham dự tang lễ. Thiên hoàng Hirohito được an táng tại Nghĩa trang Hoàng gia Musashi ở Hachiōji, bên cạnh Thiên hoàng Taishō, cha của ông.
