Với một vài ngoại lệ hạn chế, các máy tính đời đầu được kết nối trực tiếp với các thiết bị đầu cuối được sử dụng bởi người dùng cá nhân, thường là trong cùng một tòa nhà hoặc địa điểm.
Các mạng diện rộng (WAN) xuất hiện trong những năm 1950 và trở nên phổ biến trong những năm 1960.
